De flesta av oss lever inte efter en styrande metafor, men det gör Glenn Close. Den 78-åriga skådespelerskan föddes i Greenwich, Connecticut, en stad i nordöstra USA som, till hennes bestående irritation, utstrålar en känsla av "självbelåten välbärgadhet" för omvärlden. I verkligheten är Closes bakgrund mer komplex, formad av en barndom som var både vild och fri men samtidigt traumatisk, i en del av New England där hennes familj har djupt rotade anor. "Jag växte upp bland de här fantastiska stenmurarna i New England", säger hon med höjt haka och skarpa ögon – som drottning Kristina vid rodret på ett skepp. "Vissa var två meter höga och 250 år gamla! Jag har en bok som heter Sermons in Stone som hävdar att mer energi och arbete lades på att bygga dessa murar än på pyramiderna."
Om murarna är en källa till styrka för Close, symboliserar de också journalisten intryck av henne under vår intervju. Hon anländer till en svit på ett londonhotell iklädd en svart kapprättsliknande kostym, ser trimmad och samlad ut, med en liten vit hund som sitter på en stol bredvid henne. Under hela vårt samtal balanseras hennes värme och vänlighet av en inövad reserveradhet, vilket får hundens närvaro att kännas som ett bekvämt sätt att fylla några minuter med lätt prat om raser. (Hunden heter Pip, kort för "Sir Pippin of Beanfield". Det är en rasren Havanese, och "de är otroligt intelligenta". Som många hundägare i USA har Close papper för emotionellt stöd för att kunna ta med honom på flygresor, och hon skrattar när hon säger: "Det är verkligen vad han är!")
Men inget av detta – varken reserveradheten eller den fyrbenta avledningsmanövern – spelar någon roll, för Glenn Close är fullständigt fängslande. Hur skulle hon inte kunna vara det? Intensiteten i hennes ikoniska roller, från Alex Forrest, "kaninkokerskan" i Fatal Attraction (1987), till den vanvettiga Cruella de Vil i 101 Dalmatians (1996), och den sjudande huvudpersonen Joan Castleman i The Wife (2017), gör henne till en sällsynt blandning av filmstjärna och älskad karaktärsskådespelare. Långt innan A-listor flockades till televisionen levererade Close fem säsonger av Damages, den hyllade New York-baserade juridikdraman som började 2007, och hennes projektval förblir anmärkningsvärt mångsidiga. Efter vårt möte ska hon flyga till Berlin för att spela in den sjätte Hunger Games-filmen som Drusilla Sickle, för att sedan återvända till London för Channel 4:s drama Maud, samtidigt som hon medverkar på Disney+ i Ryan Murphys nya skilsmässoserie, All's Fair, där hon spelar mot – som ett bevis på hennes bredd – Kim Kardashian. Close, känd för att lobba för roller även efter avslag, har aldrig vunnit en Oscar. Även om det är en egendomlig förbiseende i Hollywoods historia, spelar det på något sätt hennes fördelar och särskiljer henne från Meryl Streeps eller Cate Blanchetts grandiositet och framhäver henne som en mer smidig och fascinerande skådespelare.
Jag misstänker att Close kan vara ganska storartad på sitt eget sätt; hon är bara skicklig på att dölja det med en jordnära uppträdande. Hennes senaste utgivning är Wake Up Dead Man, den tredje Knives Out-mysterien av Rian Johnson för Netflix – den första filmen var fantastisk, den andra en röra, och den här en återgång till formen med en stjärnspäckad ensemble inklusive Andrew Scott, Josh Brolin och Kerry Washington. (Brolin spelar en Trump-liknande predikant i en liten stad i norra New York, som samlar sin församling mot ömsesidigt hat och misstro.) Daniel Craigs Benoit Blanc är roligare än någonsin (det bästa skämtet involverar ett stycke från Cats och orgelmusik från Phantom of the Opera). Men den framstående rollen är Close som Martha Delacroix, en rättrådig kvinna som darrar av religiös iver – eller som Close beskriver det, "en ledsen karaktär utan liv utanför kyrkan" – som har den oroande vanan att dyka upp bakom människor och skrämma dem. Close tackade ivrigt ja till rollen på grund av Rian Johnsons rykte. "Jag hoppade på det!" utbrister hon. "Alla hade berättat för mig vilken underbar person Rian Johnson är, och det är han verkligen. Han är otroligt smart, rolig och underbar. Jag skulle gifta mig med honom om han inte redan var gift." Hon tillägger med en torr paus: "Och om han skulle ha mig, i min ålder."
'Stackars Martha' uppslukas av skuld och fanatism – en roll som Close kallar en parodi som "man måste spela på riktigt. Om man försöker vara rolig, blir man inte det. Humorn kommer från det välskrivna beteendet." Det är kvaliteten på skrivandet som ofta lockar Close till ett projekt, och här "sa Rian att han jobbade på handlingen i åtta månader innan han började skriva." Till skillnad från den föregående Knives Out-filmen, som kritiserade tech-bros på ett sätt som kändes tröttsamt, tar den nya filmen upp demagogi utan att vara predikande. "Den gör inte stora uttalanden", noterar Close, "och i slutet är ordningen återställd och hopp är möjligt."
Close har en liten lägenhet i New Yorks Greenwich Village – "där jag började min karriär" – men hennes sanna källa till hopp och stabilitet är hennes nyare hem nära Bozeman, Montana. Hennes storfamilj bor nu där: hennes syster och bror flyttade dit på 1980-talet, följt av hennes äldre syster, och så småningom hennes dotter Annie med sin man Marc, som flyttade från LA och nyligen fick sitt första barn. Close flyttade dit permanent 2019 och förundras över att ha en tight familj samlad på ett ställe. "Det är en sådan gåva! Alla kusinerna kommer att växa upp tillsammans!" säger hon och betonar hur annorlunda det är jämfört med hennes egen uppväxt.
"Jag lever inte ett liv som säger 'Titta på vem jag är, jag är en stor, berömd skådespelerska'. Det har jag aldrig gjort", anmärker hon. När jag nämner att jag kollade hennes Instagram och såg bilder från ett nyligen anti-Trump, "No Kings"-tåg i hennes huvudsakligen republikanska och libertarianska område, reagerar hon med teatralisk förtvivlan: "Jag är ledsen!" Hon förklarar: "Ja, det är väldigt rött. Bozeman har ett universitet, vilket gör det till en blå ö i en röd stat. Det var fantastiskt hur många människor som kom och stannade hela tiden med sina handgjorda skyltar. Jag tror att alla längtar efter att uttrycka sina känslor. Jag har till och med funderat på att gå till tingshuset med en skylt."
Montanas rykte kan vara vilseledande på andra sätt också. Det är cowboyland – "Precis runt hörnet från mig är där Robert Redford filmade The Horse Whisperer", säger Close – men det har länge lockat de ultrarika som söker lugn och fantastisk natur. Michael Keaton och David Letterman har ranch där, och Ted Turner äger en av de största i delstaten. Close lever mer anspråkslöst och jobbar med att bygga sitt eget samhälle. "Jag är inte en väldigt social person, men jag har grannar som jag verkligen gillar, och i mitt lilla samhälle finns det en kvinnoklubb som jag har varit på en gång och verkligen trivdes med."
Med hänvisning till sina tidigare roller, som Alex Forrest i Fatal Attraction (1987), reflekterar hon: "Hon kommer alltid att vara relevant. För mig är hon en tragisk figur." Hon medverkade också i den New York-baserade juridikdraman Damages och som Cruella de Vil.
Glenn Close i 101 Dalmatians (1996). Fotografi: Landmark Media/Alamy
Glenn Close som Martha Delacroix i Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery (2025). Fotografi: John Wilson/Netflix
Jag kan inte låta bli att skratta högt. Tanken på en Montana-version av Women's Institute med Glenn Close i kakkommittén är... oväntad. Vad gör de där? "Folk tar med sig små kakor. Samhället har potluck-middagar. Man får träffa Betty Biggs, vars familj har haft ranch där i fem generationer, och hon är bara en väldigt intressant kvinna. Jag är inte någon som typiskt skulle gå med i en 'kvinnoklubb', men jag tyckte verkligen om gemenskapen."
En annan slående sak med Closes sociala medier är att hennes bilder faller i två tydliga kategorier: röda mattan-glamour och precis-uppvaknad-casual. För en filmstjärna, särskilt vid 78 år, är hon anmärkningsvärt bekväm med att visa sig utan smink, med vilt och otämjt hår – som "det ändlösa arbetet med att drömma", som Marilynne Robinson en gång skrev om en karaktär.
"Inget smink, ja", säger Close med ett slugt leende.
Är hennes val att vara sminkfri ett subtilt politiskt uttalande?
"Jag ser det inte som politiskt. Jag är lat. Och jag tycker inte att smink alltid får dig att se bättre ut. Allt handlar om belysning. Verkligen. Så jag sätter mycket ljus i ansiktet och kan se... okej ut. Men jag vill inte lägga så mycket tid på mitt ansikte om jag inte måste." För The Hunger Games tillbringar hon två och en halv timme om dagen i smink. "Så när man är hemma vill man inte göra någonting. Jag skulle mycket hellre vara mig själv." Och det verkar fungera – Close höjer en triumferande näve: "Jag nådde 1 miljon följare. Jag vet inte vilka de är, men tack."
Om Close njuter av en noggrant balanserad form av att släppa loss, förstärker det hennes rykte som någon som, trots sin berömmelse, föredrar att stanna utanför Hollywood-bubblan. Jag tvivlar på att kvinnogruppen i Bozeman är särskilt imponerad av hennes stjärnstatus. "Nej", säger hon. "Men jag lever inte mitt liv och säger 'Titta på mig, jag är en stor, berömd skådespelerska'. Det har jag aldrig gjort. Jag har ett litet hus i stan, och jag sitter på verandan och säger hej till folk när de passerar."
Att finna glädje i enkla saker kommer ofta mest naturligt för de som är uppfostrade att uppskatta vad de har. För första gången på decennier bor Close nära sina syskon, och de återupplever ofta sina barndomsminnen – ibland "för mycket", erkänner hon. De pratar om den plötsliga förändring som inträffade när hon var sju år, när hennes far, som var kirurg, bestämde sig för att gå med i Moral Re-Armament, en högerreligiös kult grundad 1938 av den amerikanske pastorn Frank Buchman, och flyttade familjen från Connecticut till Schweiz.
Close diskuterar inte kultens detaljer offentligt. Hon nämner bara att hon fortfarande har triggers från upplevelsen, som hon har kallat "ett slags psykologiskt missbruk insvept i underliggande misogyni." Buchmans rörelse förespråkade vad han kallade en "Gud-kontrollerad fascistisk diktatur" för att motverka kommunism, och den var märkligt populär, särskilt i Storbritannien, där författaren Daphne du Maurier var en anmärkningsvärd följare. När Close reflekterar över sitt förflutna fokuserar hon på sina tidiga år fram till sju års ålder, som hon minns som lyckliga och fria, där hon och hennes syskon strövade oövervakat i Connecticuts landsbygd. "Det som har uppehållit mig är barndomens landskap, som blir en del av ditt DNA. Ett av mina tidigaste minnen är att jag var på min farfars..."
"Jag växte upp på en gård i inlandet av Greenwich, som var väldigt pastoralt på den tiden. Jag var lite av ett vildt barn – min själ behöver natur."
Stereotypen om new englanders liknar den om engelsmän: reserverade och avskalade. "Man drar inte uppmärksamhet till sig", säger Close med ett leende. "Min mamma – vi alla avgudade henne, och hon var den minst materialistiska kvinnan någonsin. Jag handlade aldrig för skojs skull, och när jag ser tillbaka inser jag att det är ett sätt som en flicka kanske börjar definiera sig själv på. Men jag hatar att handla."
Om Closes mamma verkade undertryckt var det delvis för att hon, liksom många kvinnor i hennes generation, inte hade det liv eller de möjligheter som hennes dotter senare önskade för henne. "Jag tror att hon kunde ha varit konstnär. Hon var riktigt bra på skulptering. Hon kanske också kunde ha varit författare."
Det är otroligt hur barndomsupplevelser håller sig kvar hos en – hon knackar på bröstet – precis här.
Vad gjorde hennes mamma med all den energin? Close suckar, skrattar sedan ångerfullt. "Hon kanaliserade den till min pappa. Hon lagade mat! Hon gjorde måltider åt honom som han åt på tre minuter."
Lade hennes mamma någon av den energin på att forma henne?
"Åh, jag var helt odefinierad under en väldigt lång tid. Jag är fortfarande odefinierad."
Kanske är det bättre – att förbli odefinierad snarare än att stelt passa in i någon annans mall. "Ja, jag antar det! Man samlar sig. Man tar alla dessa bitar och delar, och det finns... Martha." Eller Cruella, eller Joan Castleman. "Jag skulle vilja tänka på det som självförtroende. Jag har inte alltid känt så."
Vad Close älskar mest med att agera är att pussla ihop små detaljer hos en karaktär. "Till exempel, med min karaktär i The Hunger Games, började jag tänka på små detaljer som satte igång min fantasi. Det är där jag vill leva. Detsamma gäller för min roll i Maud, Channel 4-draman – jag har henne inte helt än, och jag älskar den processen."
Hon tycker om den unika utmaningen med att bygga upp en karaktär, men betonar att "det är också samarbete. Jag har en underbar perukkill, och
