Gli archeologi spagnoli hanno scoperto i resti di oltre 30 navi perdute nei secoli nella baia tra Algeciras e Gibilterra, un passaggio chiave all'ingresso del Mediterraneo. I ritrovamenti spaziano dal V secolo a.C. alla Seconda Guerra Mondiale.
La baia, all'estremità settentrionale dello Stretto di Gibilterra, ha inghiottito imbarcazioni dall'epoca fenicia e romana fino a navi britanniche, spagnole, veneziane e olandesi, insieme a qualche aereo.
Uno studio triennale dell'Università di Cadice ha identificato 151 siti archeologici nella zona, inclusi 134 relitti. I ricercatori di Cadice e dell'Università di Granada ne hanno finora documentati 34.
Il più antico è una nave dell'epoca punica del V secolo a.C. Altre scoperte includono 23 navi romane, due del tardo periodo romano, quattro navi medievali e 24 della prima età moderna.
Questi manufatti subacquei—che vanno da un'agile cannoniera spagnola del XVIII secolo a un motore d'aereo degli anni '30—rivelano la storia di guerra, commercio ed esplorazione attorno a una delle vie d'acqua più strategiche al mondo.
Felipe Cerezo Andreo, l'archeologo dell'Università di Cadice che guida l'indagine, nota come Progetto Herakles, ha descritto l'area come un crocevia marittimo storico.
"È uno di quei colli di bottiglia che le navi hanno sempre dovuto attraversare, sia per commercio, esplorazione o conflitto", ha detto. "Ci sono pochi luoghi nel Mediterraneo con una tale concentrazione e varietà di resti archeologici di così tante culture e nazioni diverse—olandesi, veneziane, spagnole, inglesi e altre—perché tutti passavano per lo stretto."
Il team è rimasto particolarmente incuriosito da tre imbarcazioni medievali che potrebbero fornire informazioni sulla navigazione durante il tardo periodo del dominio islamico nel sud della Spagna.
Tra i ritrovamenti degni di nota c'è il relitto della **Puente Mayorga IV**, una piccola cannoniera spagnola della fine del XVIII secolo usata per attacchi rapidi e furtivi contro navi britanniche vicino a Gibilterra. Queste imbarcazioni spesso si camuffavano da pescherecci prima di rivelare i loro cannoni.
Sebbene menzionate frequentemente nei documenti storici, tali barche sono state raramente studiate dagli archeologi.
Durante uno scavo, Cerezo ha fatto una curiosa scoperta: quello che sembrava un libro ben conservato si è rivelato una scatola di legno cava a forma di libro.
"Inizialmente, abbiamo pensato potesse essere stata usata per nascondere documenti, forse per spionaggio", ha detto Cerezo. "L'ufficiale stava mappando una nave nemica?" Un esame più approfondito ha rivelato che la scatola conteneva due pettini di legno, suggerendo che il proprietario fosse più interessato alla cura personale che allo spionaggio.
Cerezo e il suo team sperano che il governo regionale dell'Andalusia e il ministero della cultura spagnolo prendano provvedimenti per preservare e proteggere questi siti.
Nella Baia di Algeciras—chiamata anche Baia di Gibilterra—i siti archeologici affrontano minacce dall'espansione portuale, dal dragaggio e dalla costruzione di moli. La crisi climatica aggiunge pericolo, con l'innalzamento del livello del mare che sposta i sedimenti ed espone siti antichi, mentre un'alga invasiva si diffonde su rocce e relitti.
Per condividere le loro scoperte e sottolineare la necessità di preservazione, il team di ricerca ha creato modelli virtuali e video a 360 gradi dei siti. Questi sono condivisi online e mostrati nei musei locali e nei municipi.
"Portiamo occhiali per la realtà virtuale in modo che le persone che non si immergono possano comunque sperimentare com'è sott'acqua", ha detto Cerezo. "A volte la gente si aspetta di vedere una nave del tesoro come l'Unicorno di Tintin, ma la maggior parte dei relitti non è così ben conservata. La realtà può essere un po' deludente, ma è importante che il pubblico sappia cosa sta succedendo. Mostrarglielo crea una richiesta di proteggere questi siti."
Secondo Cerezo, la baia offre una finestra unica su migliaia di anni di storia marittima e culturale.
"Abbiamo un'area molto piccola che ci permette di tracciare l'evoluzione della storia marittima in quasi tutta la penisola iberica e il Nord Africa. Ci ricorda una storia che spesso dimentichiamo—che le comunità costiere hanno vissuto a stretto contatto con il mare, dipendendone profondamente. Studiare questi resti archeologici sul posto, non solo come oggetti in un museo, ci aiuta a ricostruire e raccontare la storia di queste persone nel loro vero contesto."
**Domande Frequenti**
FAQs Antichi Relitti Scoperti nella Baia di Gibilterra
Domande di Livello Base
1. Cosa è stato scoperto esattamente?
Gli archeologi spagnoli hanno trovato una collezione di antichi relitti sul fondale marino nella Baia di Gibilterra. Questi sono i resti di navi affondate secoli fa.
2. Quanto sono antichi questi relitti?
I relitti coprono un lungo periodo, alcuni risalenti a oltre 2000 anni fa all'epoca romana e altri di periodi storici più recenti.
3. Perché la Baia di Gibilterra è un posto così buono per trovare relitti?
La Baia è uno stretto punto di strozzatura strategico per il traffico marittimo. Per millenni, navi di diversi imperi e culture hanno attraversato le sue acque spesso insidiose, rendendola un punto caldo per incidenti marittimi e, di conseguenza, scoperte archeologiche.
4. Che tipo di cose sono state trovate sui o vicino ai relitti?
I ricercatori tipicamente trovano manufatti come anfore, ancore, attrezzature navali, ceramiche e a volte oggetti personali appartenenti all'equipaggio. Questi oggetti aiutano a raccontare la storia del viaggio e dello scopo della nave.
5. Questi relitti saranno recuperati e messi in un museo?
È improbabile che le navi intere vengano recuperate. L'archeologia subacquea di solito comporta documentare, mappare e recuperare selettivamente manufatti in situ con cura. Recuperare un relitto di legno intero è estremamente difficile e può danneggiarlo. I musei potrebbero in seguito esporre i manufatti recuperati.
Domande Avanzate/Pratiche
6. Cosa rende questa scoperta così significativa per gli storici?
Questo tesoro nascosto fornisce una documentazione archeologica continua del commercio marittimo, della guerra e dello scambio culturale in una delle rotte marittime più importanti al mondo. Può rivelare cambiamenti nella tecnologia di costruzione navale, nelle rotte commerciali e nei modelli economici nel corso dei secoli.
7. Come trovano e studiano gli archeologi i relitti in profondità sott'acqua?
Usano tecnologia avanzata come sonar a scansione laterale ed ecoscandagli multibeam per mappare il fondale marino. Veicoli telecomandati con telecamere e bracci robotici permettono un'ispezione dettagliata e un recupero delicato di manufatti senza che i subacquei debbano fare ogni volta rischiose immersioni profonde.
8. Quali sono le maggiori sfide nell'archeologia subacquea come questa?
Le sfide includono la profondità, le forti correnti, la conservazione dei manufatti impregnati d'acqua una volta portati in superficie, il reperimento di fondi e la protezione dei siti dai saccheggi.
