Gene Folkes, 62 anni, vive a Manhattan ed è stato concorrente della decima stagione di The Apprentice, andata in onda nel 2010. Ex reclutatore dell'aeronautica militare fino al 1991, si è riconvertito come banchiere d'investimento, poi ha avviato un'attività propria prima di apparire nel reality show. È stato licenziato da Trump nell'episodio 5. Ora dirige la società di consulenza tecnologica OshunX e conduce un podcast, Folkes Unfettered.
Non ho fatto un provino per partecipare a The Apprentice. Mi hanno chiamato dal nulla: "Ti interesserebbe fare questo show?" Non ne sapevo molto. Ma come qualsiasi giovane imprenditore, cerchi persone che consideri titani. C'è questa mitologia attorno a Trump. Era una delle persone che volevo emulare.
Il primo mattino, il guardaroba entra nella tua stanza alle 3:30. Incontri gli altri concorrenti per la prima volta, poi nel giro di un'ora sei già al tuo primo compito. Impari molto in fretta che stai giocando a un gioco e che le regole possono cambiare in qualsiasi momento.
La prima volta che ci siamo incontrati, Trump era fuori dal suo edificio a Wall Street. È una figura imponente. Quando entra in un posto che possiede, domina la stanza e non c'è molto spazio per gli altri di respirare. Ho pensato: "OK, si presenta esattamente come credevo che fosse." C'era un senso di ammirazione e aspirazione. È stato solo quando hai scavato più a fondo che hai capito che il re era nudo.
Nel mondo aziendale, ci sono certe cose che semplicemente non fai senza conseguenze. E per lui erano così naturali. La prima volta che l'abbiamo incontrato nella sala riunioni, Trump ci ha chiesto se pensavamo che le donne fossero attraenti. Faceva queste insinuazioni – cose che erano un po' difficili da definire – ma dopo ti sentivi un po' disgustato.
Il primo round era diviso uomini contro donne. Mi sono proposto come project manager della squadra maschile. Il primo compito era progettare uno spazio ufficio moderno. Abbiamo vinto quel compito, e il mio premio è stato un incontro uno a uno con Trump. La sua scrivania nella Trump Tower era piuttosto piccola e alquanto disordinata. All'inizio, ho sentito che sapeva come connettersi con le persone. C'era carisma, c'era fascino; evoca una certa dose di fiducia. Puoi davvero essere trascinato in tutto ciò che riguarda Donald, ma quando mi sono seduto e ho iniziato ad ascoltarlo davvero, ho pensato: "Oh, non credo che questa sia la persona che ho cercato di prendere a modello."
Non ho sentito empatia da parte sua: ero più un prodotto che una persona. Ci penso molto adesso, perché credo che chiunque voglia guidare una nazione debba avere una certa dose di empatia. Se non ce l'hai, come puoi relazionarti con una madre o un padre single che fatica a mettere il cibo in tavola?
Un produttore mi ha detto che la serie era mia da perdere. La settimana in cui sono stato licenziato, non sentivo che stava arrivando. Dovevamo mettere in scena una sfilata di moda per Rockport. Quando sei un reclutatore dell'aeronautica militare, come ero stato io, tutto ciò che fai è parlare in pubblico, quindi il mio project manager mi ha scelto per essere il maestro di cerimonie. Porto gli occhiali. In quell'episodio ho deciso di indossare le lenti a contatto. Non erano bifocali, e ricordo di aver detto: "Devo tornare a prendere i miei occhiali." Non l'abbiamo mai fatto. Siamo arrivati alla prova e non riuscivo a leggere un accidenti di niente sul copione.
Quando siamo andati nella sala riunioni e abbiamo perso, hanno portato tre di noi. Trump mi ha davvero colto di sorpresa. La narrazione è passata da: "Ehi, non riuscivo a vedere, e non volevo ammettere che non riuscivo a vedere, perché non volevo iniziare a fare scuse", a una in cui sono diventato analfabeta: non riuscivo a leggere; non riuscivo a parlare. Era un linguaggio molto codificato che conoscevo bene. Mi è balenato in mente: oh mio Dio, mi sta inquadrando come una persona di colore stupida. Sono seduto qui con una laurea in finanza e lui mi parla come se fossi un idiota. A quel punto lui ha ribattuto e ha detto: "Nessuno può parlare delle mie capacità oratorie. Non so di cosa diavolo stai parlando, ma quello non sono io."
Non ho sentito rabbia. Ho sentito sollievo. A quel punto, capisci che stai giocando in un sistema truccato.
Folkes a The Apprentice nel 2010. Fotografia: YouTube/NBC
Aveva la faccia rossa. Era visibilmente arrabbiato. Una delle cose che faceva quando veniva contraddetto era intensificare. Era come se non sentisse nulla di quello che dicevi. Era animato ma in modo controllato. Recitava per la telecamera. Sapeva che il pubblico non vedeva l'ora di sentire la sua battuta.
Alla fine ho detto: "Sai cosa? Se vuoi licenziarmi, licenziami e basta." E così ha fatto.
Non ho sentito rabbia. Ho sentito sollievo. A quel punto, capisci che stai giocando in un sistema truccato. E la persona al potere controlla la narrazione, controlla il risultato. Questo era un gioco, ma le mie conseguenze nella vita reale erano: come sarà la mia vita dopo il programma, per le mie relazioni, gli affari, le opportunità?
Quando ho guardato la serie, ho chiamato la NBC per dire: "Porca miseria, è davvero lì che volete andare a parare? Che ero senza istruzione, ignorante?" Non c'era alcun senso di empatia o compassione da parte della rete o di lui.
Dopo non volevo uscire di casa. Alcune mattine non riuscivo ad alzarmi dal letto. Sono davvero diventato quasi un recluso per tre mesi. Mi ci sono voluti anni per sentirmi a mio agio a parlarne. Ero depresso.
Quando mi sono ripreso, ho iniziato a fare quello che faccio normalmente: ho iniziato a combattere. Ho scritto un blog in cui davo la mia opinione su Trump che considerava la candidatura alla presidenza. La NBC mi ha chiesto di rimuoverlo, cosa che mi sono rifiutato di fare.
Ricordo che qualcuno mi ha detto: "Stai danneggiando il marchio Trump, stai danneggiando il marchio NBC e stai danneggiando il marchio Apprentice", e ricordo di aver detto: "Ma voi state danneggiando il marchio Gene Folkes, e io non ho firmato per questa porcheria."
Nei 15 anni da quando sono stato a The Apprentice, media, intrattenimento, politica e notizie hanno iniziato a convergere. Trump è il politico ideale per questo momento: è tutto personalità, capisce come provocarti, conosce il potere della propria mitologia.
Quando prestavo servizio nell'esercito, c'erano certi leader che avresti seguito fino alla morte. Sapevi che ti amavano e si prendevano cura di te. Erano in grado di gestire le loro emozioni. Capivano che l'obiettivo della squadra superava la loro personalità individuale. Trump è l'opposto. È tutta personalità; non c'è squadra.
I buoni leader vogliono essere messi in discussione. E quello che ho imparato da The Apprentice, e quello che vedo ora in politica, è coerente: non metterlo in discussione.
Come raccontato a Kate Lloyd. La NBC ha rifiutato di commentare.
John Bolton, ex consigliere per la sicurezza nazionale. Fotografia: Stephen Voss/The Guardian
'Trump non è disciplinato da nulla, e quindi la maggior parte di ciò che ho fatto è stato lottare per tenere il treno sui binari'
John Bolton, 77 anni, con base a Washington DC, è avvocato ed ex ambasciatore presso le Nazioni Unite che è stato consigliere per la sicurezza nazionale dal 2018 al 2019, sotto Trump. La sua uscita dal governo è stata annunciata dal presidente su Twitter il 10 settembre 2019: "Ho informato John Bolton ieri sera che i suoi servizi non sono più necessari alla Casa Bianca. Ero fortemente in disaccordo con molti dei suoi suggerimenti, come altri nell'amministrazione, e quindi ho chiesto a John le sue dimissioni, che mi sono state date questa mattina." Bolton dice che le cose sono andate diversamente.
Per me, non c'è stata una singola goccia che ha fatto traboccare il vaso, e penso che sia vero in molte situazioni di dimissioni. È stata un accumulo di fattori. Avevo una lettera di dimissioni già redatta, e ne tenevo una copia nel cassetto della scrivania in ufficio e una copia a casa, sapendo che potevo stamparla ogni volta che ne avessi avuto bisogno.
Era praticamente una lettera di dimissioni di una sola frase, che era il modo in cui volevo farlo. E alla fine si è arrivati a questo nel settembre 2019. L'ultima conversazione è stata davvero il 9 settembre. Si lamentava di questo e di quello, avendo sentito – ovviamente da persone all'interno dell'amministrazione – di qualcosa che avevo fatto che non gli piaceva. Gli ho detto: "Beh, guarda, se la pensi così, mi dimetto." Stava lasciando lo Studio Ovale per tenere un discorso. [Trump ha detto a Bolton che avrebbero parlato della sua offerta di dimissioni la mattina seguente.] Sono tornato nel mio ufficio e ho pensato: mi dimetto; non parlerò con lui. Così ho fatto un paio di altre cose quella sera, poi sono andato a casa e sono arrivato presto la mattina dopo. C'erano un paio di riunioni che volevo finire, in particolare liberare l'assistenza alla sicurezza per l'Ucraina. L'ho fatto e ho dato la lettera alla mia segretaria, dicendo: "Vado a casa. Ti chiamerò quando sarò lì." Volevo uscire dalla zona d'esplosione. Così le ho detto di consegnarla alla segretaria di Trump e di essere preparata al fatto che probabilmente se ne sarebbe andata poco dopo.
L'unico errore che ho fatto è stato che avrei dovuto twittare subito che mi ero dimesso, perché quando Trump l'ha visto è andato su tutte le furie. Ho fatto un tweet dicendo che mi ero dimesso, e poi hanno chiuso il mio account Twitter. Ho dovuto lottare dopo per riaverlo. Credo nei colpi preventivi, e non avevo seguito il mio stesso consiglio. Avrei dovuto sparare per primo, ma stavo seguendo norme antiquate.
Racconto questa storia nel mio libro: prima dell'incontro di Singapore con Kim Jong-un, il primo della serie sul programma nucleare nordcoreano, c'era la possibilità che Trump annullasse, cosa che pensavo fosse esattamente la cosa giusta da fare. Pensavo che tutta la faccenda sarebbe stata una terribile perdita di tempo. Stava andando a una cena, credo con governatori statali, e mentre usciva, ho detto: "Possiamo mandare qualcosa dicendo che non veniamo, se vuoi farlo." E lui ha detto: "Fammici pensare." Ha detto: "Quando uscivo con le ragazze, mi piaceva sempre essere quello che lasciava la ragazza. Non volevo mai che fosse la ragazza a lasciare me."
È davvero un'anomalia nella politica americana – direi quasi nella storia mondiale – avere qualcuno che si comporta come si comporta lui.
Visualizza l'immagine a schermo intero. Bolton con Trump nel febbraio 2019. Fotografia: Leah Millis/Reuters.
Non tenevo molte cose nell'ufficio della Casa Bianca. Molte cose – fascicoli di ritagli precedenti al governo e cose del genere – pensavo che la mia segretaria sarebbe riuscita a portarle via perché chiaramente non erano proprietà del governo. Ma abbiamo dovuto litigare anche su quello. Diversi altri membri del mio staff sono stati licenziati nel giro di 24, 48 ore. Anche alcune delle loro cose sono state prese.
Non credo che mi si dia spesso del ingenuo. Pensavo di sapere in cosa mi stavo cacciando, in gran parte perché pensavo che il peso delle decisioni che Trump avrebbe dovuto prendere nell'area della sicurezza nazionale, la gravità della responsabilità, lo avrebbero disciplinato. Si è scoperto che mi sbagliavo completamente. Trump non è disciplinato da nulla, e quindi la maggior parte di ciò che ho fatto nei miei 17 mesi è stato lottare per tenere il treno sui binari. Cose come la pianificazione a lungo termine? Dimenticalo. Nel complesso, semplicemente non c'era tempo per farlo.
Credevo fermamente che Trump non sarebbe stato diverso dai suoi predecessori. E, per me, esemplifica semplicemente che è davvero un'anomalia nella politica americana – direi quasi nella storia mondiale – avere qualcuno che si comporta come si comporta lui. Le persone ignoravano semplicemente il processo [di elaborazione delle politiche del consiglio per la sicurezza nazionale] e andavano direttamente da Trump. Era il fenomeno dell'ultima persona nella stanza che ottiene la sua attenzione.
C'è stata questa occasione in cui gli iraniani hanno abbattuto un drone americano sul Golfo Persico, in quello che credevamo fosse spazio aereo internazionale. Abbiamo valutato cosa avremmo fatto, ideato una rappresaglia, il presidente l'ha ordinata, poi letteralmente mentre gli aerei erano in aria, ha cambiato idea. Quindi la gente chiede: perché lo facciamo? Perché ci prendiamo persino il disturbo? Guarda, tutti hanno un ego. I politici sono noti per avere ego più grandi della maggior parte. Ma non ho mai visto un politico il cui ego non fosse almeno in qualche modo controllato da preoccupazioni più grandi. Con lui, nulla lo controlla. Questa è stata parte del mio errore. Non avevo mai visto prima una personalità così.
Come raccontato a Julian Borger
Rebecca Kelly Slaughter, ex commissaria della FTC. Fotografia: Stephen Voss/The Guardian
'Ero al club teatrale della scuola quando ho ricevuto un'email da qualcuno di cui non avevo mai sentito parlare. "Messaggio dal presidente." Ho pensato, beh, non può essere una buona cosa.'
Rebecca Kelly Slaughter, 45 anni, vive nel Maryland. Democratica, è stata nominata alla Federal Trade Commission (FTC), un'agenzia indipendente del governo degli Stati Uniti, da Donald Trump nel 2018. Il lavoro della FTC include combattere pratiche commerciali illegali, proteggere la privacy online e promuovere la concorrenza per mantenere bassi i prezzi per i consumatori. Slaughter è stata licenziata l'anno scorso e ha combattuto una lunga battaglia legale, sostenendo che Trump non aveva il diritto di rimuovere una commissaria dell'agenzia senza giusta causa. Questo ha portato al caso della Corte Suprema Trump v Slaughter, che ha stabilito a favore del potere del presidente di rimuovere i commissari a piacimento, ribaltando un precedente di 91 anni.
È stato un privilegio e un onore incredibili lavorare per la FTC. Durante il mio periodo lì, abbiamo bloccato la più grande fusione di supermercati della storia, che avrebbe fatto aumentare ulteriormente i prezzi dei generi alimentari. Abbiamo fatto causa alle grandi piattaforme tecnologiche per aver violato la privacy dei bambini e per le trappole degli abbonamenti che addebitavano alle persone più di quanto avrebbero dovuto pagare. Abbiamo indagato su cose come il prezzo dell'insulina e il ruolo dei gestori dei benefici farmaceutici nel mantenere artificialmente alti i prezzi dei farmaci.
Subito dopo l'inaugurazione di gennaio 2025, il presidente ha rimosso i commissari di un diverso consiglio indipendente, il Privacy and Civil Liberties Oversight Board. Ma non ha licenziato me o il mio collega, il commissario Alvaro Bedoya. Da metà gennaio a metà marzo, ci chiedevamo: ci licenzierà oggi? Non ci ha licenziati oggi. Significa che non lo farà? Non lo sappiamo.
Abbiamo deciso fin dall'inizio che non potevamo e non avremmo agito in modi che andavano contro i nostri giuramenti o i nostri principi solo per evitare di essere licenziati. Avremmo semplicemente fatto il nostro lavoro nel miglior modo possibile, e non potevamo controllare come avrebbe reagito il presidente.
Il 18 marzo 2025, ho lavorato una giornata intera in ufficio, poi sono andata alla nostra scuola elementare pubblica locale, dove facevo volontariato la sera con la produzione del club teatrale di La Bella e la Bestia. Ero la genitrice responsabile di questa produzione. Ma, cosa più importante, il mio secondo figlio interpretava Belle. Frequentava la quinta elementare. Questo era il culmine di tutte le sue speranze e i suoi sogni nella sua vita di dieci anni.
"Provo molta rabbia a nome delle istituzioni governative, dei dipendenti pubblici in tutto il governo"
Slaughter nel 2018, quando ha iniziato a lavorare per Trump. Fotografia: FTC
Ero seduta fuori dalla palestra polverosa della scuola elementare, i bambini correvano in giro fingendo di essere piatti e cucchiai, invitando mia figlia a venire a essere loro ospite, e ho controllato il telefono di lavoro e avevo un'email da qualcuno di cui non avevo mai sentito parlare. Non ricordo il titolo – "Messaggio dal presidente" o qualcosa del genere.
Ho pensato, beh, non può essere una buona cosa. L'ho aperta, ed era un'email molto lunga, presumibilmente a nome del presidente, chiaramente non scritta dal presidente – molte citazioni legali, nessuna parola in maiuscolo – la cui conclusione era: il tuo servizio continuato alla FTC è incoerente con le mie priorità, pertanto sei licenziata con effetto immediato.
Ho fatto un respiro profondo e ho detto alcune parolacce nella mia testa. Ho guardato gli altri genitori volontari seduti accanto a me e ho detto: "Credo di essere appena stata licenziata. Va bene se esco un attimo per gestire la cosa?" Hanno detto: "No, vai a casa, vai a occuparti di quello che devi fare." Ho detto: "Oh no, non me ne vado da La Bella e la Bestia." Il resto di quella sera è confuso nella mia mente. Ho parlato con mio marito, che era in California. Ho parlato con il mio staff. Ho parlato con un milione di giornalisti. Abbiamo organizzato frettolosamente una conferenza stampa a cui ho partecipato dal parcheggio, tenendo un telefono davanti alla faccia, sotto i riflettori con uno sfondo di mattoni dietro di me. Non volevo che mia figlia lo venisse a sapere da altri genitori o altri bambini. L'ho presa da parte dopo che avevano finito la prova generale e ho detto: "Devo dirti una cosa. Sembrerà spaventoso ma staremo bene e non voglio che tu te ne preoccupi." Ha detto: "OK, cosa?" Ho detto: "Sono stata licenziata questa sera." Potevo vedere il suo visino riempirsi di lacrime. Ha detto: "Dovrai smettere di lavorare allo spettacolo?" Ho detto: "No, non permetterò che accada", e lei ha detto: "OK." Quella era l'informazione chiave di cui aveva bisogno. Puoi provare a prenderti il mio lavoro ma non puoi togliermi il club teatrale. Alvaro [che è stato anche lui licenziato] e io sapevamo abbastanza rapidamente che volevamo contestare i nostri licenziamenti in tribunale, perché se non l'avessimo fatto sarebbe stato come accettare questa flagrante violazione della legge e distruzione di queste istituzioni, ma i tempi e la struttura per farlo erano tutte questioni che dovevamo risolvere. Stavo facendo questo fino a circa mezzanotte quando il mio campanello ha suonato, cosa che ho trovato strana. Sono andata alla porta e c'era un fattorino delle pizze. Ho detto: "Non ho ordinato nessuna pizza." Mi ha mostrato un modulo d'ordine con il mio nome, il mio indirizzo email personale, il mio numero di cellulare, il mio indirizzo di casa. Ho detto: "Beh, non l'ho ordinata e non la pagherò, quindi, mi dispiace." Ho chiamato mio marito e ho detto, tipo, è successa questa cosa strana. Non è divertente? Lui dice: "No, non è divertente. È una cosa che i troll online fanno alle persone, specialmente alle persone che non piacciono al presidente, per spaventarle." Non mi è piaciuto che fossi a casa con i miei quattro figli nel mezzo della notte quando è successo. Ho parlato con Alvaro, che ha ricevuto anche lui una pizza. Il suo commento è stato: grazie a Dio, sto morendo di fame, non ho mangiato tutta la sera! Non provo rabbia per me stessa. Non riguarda affatto me. Non provo alcun rancore personale. Provo molta rabbia a nome delle istituzioni governative, dei dipendenti pubblici in tutto il governo. Provo molta rabbia per queste ragioni. Donald Trump non pensa affatto a me. Non credo che sapesse di avermi licenziata; non ho prove che lo sapesse davvero e che fosse coinvolto. Al presidente importa molto di una sala da ballo e della doratura della Casa Bianca e di costruire monumenti a se stesso. Non credo che stia pensando alla teoria legale conservatrice. Non credo nemmeno che stia pensando al popolo americano. L'estate scorsa, nel mio periodo di interregno, sapevo che avevo bisogno di un progetto, così mi sono iscritta alla maratona di New York e l'ho corsa per beneficenza. Non avevo mai corso una maratona e ho sempre pensato che fosse impossibile, e sembrava una metafora dell'esperienza professionale che stavo attraversando. È stato difficile. Non è andata bene come speravo o per cui mi ero allenata, ma l'ho comunque finita. E anche quella è stata la metafora per me: facciamo le cose difficili perché sono le cose giuste da fare, e questo è il premio – anche se non va esattamente come lo immagini.
Visualizza l'immagine a schermo intero. Barbara Res, ex vicepresidente esecutiva della Trump Organization. Fotografia: Christopher Lane/The Guardian
'Non aveva il coraggio di essere lui a licenziare le persone. Non voleva affrontare le persone'
Barbara Res, 76 anni, con base nel New Jersey. Barbara Res ha conosciuto Donald Trump nel 1978 quando era assistente sovrintendente per la HRH, l'impresa che costruiva l'hotel Grand Hyatt a New York. Due anni dopo, lui l'ha assunta per dirigere la costruzione della Trump Tower. Alla fine è diventata vicepresidente senior e vicepresidente esecutiva della Trump Organization. Si è dimessa dopo un ultimo periodo come consulente, quando la riqualificazione del sito dell'Ambassador hotel a Los Angeles è crollata tra una prolungata battaglia di esproprio con il distretto scolastico di Los Angeles e un mercato immobiliare in collasso. Res dice che un cambiamento dell'ultimo minuto nella leadership, fatto da Trump contro il suo consiglio, ha minato i negoziati che secondo lei avrebbero potuto permettere al progetto di concludersi con un piccolo profitto. Ha scritto due libri sulle sue esperienze in quegli anni. Si è riconvertita come avvocato e ora è semi-pensionata.
Ho lavorato per Donald per quasi 18 anni. Me ne sono andata in buoni rapporti. Se lo vedevo a una funzione, ci salutavamo con un cenno del capo. Ma nel 2016 ho scritto un articolo di opinione sul New York Daily News sulle mie esperienze con lui. È uscito con le pistole spianate contro di me ai comizi e su Twitter. Ha pubblicato email che gli avevo scritto cinque anni prima quando cercavo lavoro. Un tabloid ha scritto che mi aveva "sbarazzato" e che avevo implorato lui un lavoro. Entrambe bugie. I suoi sostenitori hanno twittato cose su di me come "contento che Trump l'abbia licenziata". Non sono stata licenziata.
L'avevo impressionato quando lavoravo per la HRH. Nelle riunioni, i project manager e i sovrintendenti parlavano di diversi problemi sul lavoro, e l'architetto spesso incolpava l'impresa o i subappaltatori. Io dicevo: "Sono stronzate." A lui piaceva.
A una riunione nel suo appartamento, Donald mi ha chiesto di essere responsabile della costruzione della Trump Tower. Ricordo che era in un bell'edificio sulla Fifth Avenue. Tutto dentro era bianco: il tappeto, i rivestimenti, le pareti, il soffitto. Donald ha fatto tutto un discorso su quello che stava costruendo. Dovevo essere l'ultima parola in cantiere, ha detto. "Sarai come una Donna Trump." Mi ha offerto quasi il doppio dello stipendio che prendevo.
Siamo riusciti a tenerlo in qualche modo sotto controllo. Nessuno lo fa più.
Mi piaceva stare lì. La Trump Tower era un affare importante e avevo la migliore squadra del mondo. C'erano volte in cui Donald era davvero come un essere umano. Andavamo nel suo ufficio e ci sedevamo a parlare. Raccontava barzellette. Era piuttosto divertente. Ora, non sto dicendo che fosse un brav'uomo. Per niente. Ogni volta che qualcuno era davvero in disaccordo con lui, gli urlava contro. Aveva sempre bisogno di qualcuno da incolpare. Se urlava contro di me davanti alla squadra non importava, perché urlava contro tutti. Se avesse urlato contro di me davanti a un architetto o a un investitore, sarei uscita dalla porta.
Quando voleva fare qualcosa che pensavamo fosse sbagliata o illegale, non potevi semplicemente dirlo. Non riusciva a gestirlo. Così trovavamo modi per aggirarlo – facendogli credere che un'idea sostitutiva che avevamo escogitato fosse sua. Lo mettevo di buon umore dicendo: "Ehi Donald, hai visto Ivana stamattina? Che vestito incredibile che indossa. È così splendida." Siamo riusciti a tenerlo in qualche modo sotto controllo. Nessuno lo fa più.
Mi è stata offerta una partnership altrove e me ne sono andata. Donald ha organizzato una festa enorme per me. Mi ha regalato un bracciale Cartier, firmato: "Torri di ringraziamento, con amore Donald." Qualche anno dopo, mi sono rimessa in contatto con lui per un consiglio e mi ha assunto di nuovo, questa volta per essere responsabile di tutta la costruzione, poi costruzione e sviluppo, per la Trump Organization.
Quando sono tornata nel 1987, era circondato da yes-men. Il suo libro Trump: The Art of the Deal l'ha assolutamente cambiato in termini di immagine di sé. Anche se diceva sempre di essere il più intelligente, ora pensava di essere un vero giocatore di alto livello. Tutti sapevano tutto di lui: quanto fosse grande, quanto fosse brillante.
Res e Trump nel 1999 circa. Fotografia: Barbara Res condivide le sue esperienze:
La seconda volta me ne sono andata intorno al 1990, quando gestivo il grande progetto di Trump sul West Side lungo il fiume. Gruppi di quartiere e oppositori di spicco, tra cui Christopher Reeve, si opponevano fortemente. Un amico di Donald gli ha detto: "Devi incontrare queste persone e fare un accordo con loro." Voleva costruire 14 milioni di piedi quadrati, ma ha accettato di costruirne solo 7,5 milioni. Come parte dell'accordo, il gruppo di opposizione ha messo una propria persona a capo del progetto – un avvocato semi-famoso con esperienza nello sviluppo ma senza background nelle costruzioni. Me ne sono andata principalmente perché hanno portato questa altra persona.
Ho detto a Donald che dovevo andarmene. Mio figlio deve essere operato, ho detto. L'operazione era seria, ma non me ne sarei andata per quello. L'ho detto per addolcire il colpo.
Sono rimasta come consulente per altri due progetti. Uno era l'Ambassador Hotel. Uno dei nostri partner stava fallendo finanziariamente e voleva prendere il controllo di tutto. Io e la mia assistente abbiamo avvertito Donald che questo avrebbe rovinato il progetto, cosa che alla fine è successa. Donald ha lasciato che prendesse il controllo contro il nostro consiglio. Più tardi, a una grande riunione con l'agente immobiliare e i partner, Donald mi ha criticata davanti a tutti. Gli ho detto: "Ti avevo detto di non lasciare che questo tizio si coinvolgesse."
Ha iniziato a urlare. La sua faccia si contorceva. Quella è stata l'unica volta che l'ha mai fatto davanti a estranei. Ero furiosa. L'ho guardato e ho detto: "Sai, Donald, ci sono farmaci che possono aiutarti a controllarlo."
È impazzito per questo.
Dopo che tutti se ne sono andati, sono tornata nell'ufficio di Donald e ho detto: "Senti, non posso fare questo, me ne vado." Ha chiesto: "Perché?" Non ho detto: "Perché mi hai umiliata davanti ai partner." Ho detto: "Mi sto prendendo cura di mio figlio, ho ancora problemi" – il che non era vero. "Stanno appena iniziando la scuola ora, e penso che dovrei trovare qualcosa che non mi porti in California ogni settimana."
Donald parlava di candidarsi alla presidenza quando ero alla Trump Organization. All'epoca, pensavo che fosse un ottimo manager, con le persone giuste, e che potesse essere un presidente decente. Non sapevo allora che aveva zero conoscenza del governo.
Ho sempre pensato che The Apprentice fosse un grande scherzo. Nella mia esperienza, non aveva il coraggio di licenziare le persone lui stesso. Non voleva affrontare le persone. Non voleva fare brutta figura. Se qualcuno doveva essere licenziato, non era lui a farlo.
Nel mio caso, avevamo una donna che lavorava su alcuni sforzi di lobbying. Era rimasta incinta. Lui l'ha scoperto e ha detto: "Licenziala." Ho detto: "Non puoi, è contro la legge." Si è arrabbiato con me. "Licenziala subito!" L'ho fatto. È stato terribile. Le ho detto che l'avrei sostenuta se avesse voluto andare contro di lui perché sapevo che era illegale licenziarla.
Ecco un'altra storia che ricordo: quando avevamo bisogno di un amministratore di appartamenti alla Trump Tower, ha trovato un tizio e l'ha assunto per lavorare sotto di me. Era terribile. Non ci piaceva; aveva un cattivo atteggiamento. Ho detto a Donald: "Lo licenzieremo." Ha detto: "Vai avanti." L'abbiamo licenziato, e lui è andato dall'altra parte della strada dove si trovava l'ufficio di Donald all'epoca. Donald è stato convinto da lui. Ci ha detto: "Dategli un'altra possibilità." È successo due volte. Ci sono volute tre volte per licenziare questo tizio.
Penso che tutti i licenziamenti che ha fatto nel governo mostrino un grande cambiamento nel suo atteggiamento. Ma deve incolpare qualcuno. E come puoi provare che qualcuno è in colpa meglio che licenziarlo? Anche se non ha fatto nulla di sbagliato.
Come raccontato a Kate Lloyd. Tower of Lies: What My Eighteen Years of Working With Donald Trump Reveals About Him di Barbara Res (Graymalkin Media, £14,99) è disponibile ora. La Trump Organization non ha risposto a una richiesta di commento.
Domande frequenti
Ecco un elenco di FAQ basate sul tema dell'affrontare una figura potente come Donald Trump usando la citazione specifica fornita come caso di studio
Domande per principianti
D Cosa significa la citazione "Gli ho detto: se vuoi licenziarmi, fallo e basta". E lui l'ha fatto
R Significa che la persona ha sfidato direttamente il proprio capo a licenziarla, praticamente chiamando il suo bluff. Il capo ha accettato la sfida e ha terminato immediatamente il rapporto di lavoro
D Chi è "lui" in questo contesto
R "Lui" si riferisce a Donald Trump. La citazione descrive un confronto tra l'oratore e Trump quando era in una posizione di autorità, probabilmente nel suo programma televisivo The Apprentice o all'interno della sua organizzazione aziendale
D Cos'è un confronto sul posto di lavoro
R Un confronto è un'interazione diretta, spesso tesa, faccia a faccia, in cui due persone affrontano un disaccordo o un conflitto. In questo caso è stata una lotta di potere tra un dipendente e il suo capo
D È una buona idea dire al proprio capo di licenziarti
R In generale no. A meno che tu non sia preparato a perdere il lavoro immedi
