Kannst du erkennen, ob jemand lügt? Schließe deine Augen. Du bist bereits doppelt so gut darin wie zuvor.
Unsere Stimmen können sich im Bruchteil einer Sekunde verändern. Wenn Adrenalin ausgeschüttet wird, spannt die Kampf-oder-Flucht-Reaktion die Muskeln um den Kehlkopf an, was die Stimme hoch und zittrig klingen lässt. Wenn du einen Anruf von einem geliebten Menschen annimmst, wird deine Stimme weicher und tiefer. Wenn jemand lügt, verändern sich Rhythmus und Tonfall seiner Sprache. Und seltsamerweise bist du fast doppelt so gut darin, diese Veränderung zu erkennen, wenn du die Person nur sprechen hörst – ohne sie zu sehen.
Unsere Stimmen verraten mit jedem Satz eine enorme Menge an Informationen, und Menschen sind bemerkenswert geschickt darin, diese subtilen Hinweise aufzunehmen. Aber was genau geben unsere Stimmen preis, und wie verarbeitet unser Gehirn diese Informationen?
Im Studium habe ich mich als Samariterin ehrenamtlich engagiert. Nach der ersten Ausbildung verbrachte ich Hunderte von Stunden damit, Anrufern zuzuhören, die über alles Mögliche sprachen – von unerwiderten Schwärmereien über Geldsorgen bis hin zum Verlust eines geliebten Menschen. Die Rolle des Zuhörens war entscheidend – Samaritans hilft jedes Jahr Tausenden von Menschen –, aber je länger ich dabei war, desto mehr faszinierte mich die Stimme und wie wir die Informationen interpretieren, die sie trägt.
Zunächst einmal sind Menschen großartig darin, aus nur wenigen Worten Details zu erkennen, teilweise weil unsere körperliche Beschaffenheit viele Aspekte unserer Stimme prägt. „Stimmen sind ein Instrument und spiegeln unsere physische Natur wider“, sagt Professorin Sophie Scott, Direktorin des Institute of Cognitive Neuroscience am University College London. „Denken Sie an eine Ukulele, eine Gitarre und eine Geige. Ihr Klang hängt davon ab, woraus sie gemacht sind, wie viele Saiten sie haben und wie man sie spielt. Bei der Stimme ist es genauso.“
Wir sind gut darin, die Körpergröße zu erraten, weil größere Menschen längere Stimmlippen haben, die tiefere Resonanzen erzeugen. Die Stimme eines Mannes ist normalerweise etwa eine Oktave tiefer als die einer Frau. Mit zunehmendem Alter kann der Knorpel im Kehlkopf verhärten, was die Stimme heiserer oder schwächer macht. Interessanterweise kann dies die Stimme einer Frau senken und die eines Mannes heben.
Die Forschung hat sogar gezeigt, dass die Stimme von Frauen in den Tagen vor und während des Eisprungs höher wird, weil der Kehlkopf auf den Östrogenspiegel reagiert. Deine Stimme verrät auch, ob du lächelst, da ein Lächeln die Form deines Mundes und den Klang deiner Stimme verändert, sie wärmer, heller und etwas höher klingen lässt.
Oft nehmen wir diese breite Palette an Informationen auf, ohne es zu merken. „Wir sind sehr gut darin, allein an der Stimme zu erkennen, ob jemand krank ist“, sagt Scott. „Die Stimmlippen entzünden sich und schwingen anders.“
Wir treffen auch andere Urteile. „Wir können anhand des Akzents erkennen, wo jemand herkommt, und wir bewerten oft ihren sozialen und wirtschaftlichen Status“, fügt Scott hinzu – obwohl sich auch diese Aspekte unserer Stimme ändern können. Wenn du viel Vocal Fry hörst – dieses tiefe, Kardashian-artige „was auch immmerrr“ –, könntest du erraten, welche Fernsehsendungen sie sehen. Sogar die Stimme der verstorbenen Königin veränderte sich im Laufe ihres Lebens erheblich. „Stimmen sind erstrebenswert“, sagt Scott. „Wir hatten eine charismatische leitende Mitarbeiterin hier, und plötzlich fingen alle an, wie sie zu sprechen. Du veränderst deine Stimme, je nachdem, mit wem du sprichst.“
Ich ging bis zu meinem 13. Lebensjahr auf eine französische Schule, und ich kann immer noch sofort erkennen, ob jemand hauptsächlich Französisch spricht. Verschiedene Sprachen verwenden unterschiedliche Gesichtsmuskeln, was zu spezifischen Bewegungen von Kiefer, Wangen und Zunge führt. Französischsprachige verwenden die Muskeln im oberen Wangenbereich nicht auf die gleiche Weise wie typische Englischsprachige, und das hört man normalerweise in ihrer Stimme, egal wie perfekt ihr englischer Akzent klingt. Mein Vater hingegen wuchs direkt außerhalb von Glasgow auf. Sein Party-Trick war es, jemandem zu sagen, aus welchem Teil Schottlands er kam, und dann sogar die Stadt zu nennen. Aber als er alt war, konnten clevere Glasgower die Straße nennen, in der sie aufgewachsen waren, und die Leute waren erstaunt. Das war natürlich vor ein paar Jahrzehnten. Akzente änderten sich früher im Vereinigten Königreich etwa alle 40 Kilometer. Heutzutage sind die Unterschiede viel weniger auffällig, und Scott warnt davor, sich zu sehr auf sie zu verlassen. „Die Leute projizieren viel auf Stimmen. Deine Reaktion sagt oft mehr über deine eigenen Vorurteile aus als über die andere Person.“
Wir treffen diese Urteile unglaublich schnell. „Wenn wir jemanden sprechen hören, beginnt unser Gehirn innerhalb eines Wimpernschlags, etwa 200 Millisekunden, mit der Bewertung von Stimmhinweisen“, sagt Professorin Silke Paulmann, geschäftsführende Dekanin der Fakultät für Wissenschaft und Gesundheit an der University of Essex. „Bevor wir die Wörter oder ihre Bedeutung vollständig verarbeitet haben, hat das Gehirn bereits mit seiner Analyse begonnen. Viele Studien zeigen, dass Zuhörer Hinweise auf Emotionen, Motivationen, Engagement oder Haltung aufnehmen. Ich nenne das die ‚soziale Absicht‘ des Sprechers. Im Nu können wir erkennen, ob jemand warm oder kalt, ruhig oder gestresst, positiv oder negativ klingt.“
Diese Eigenschaften haben sich über Millionen von Jahren entwickelt. Der scheinbar einfache Akt des Sprechens und Zuhörens – ein entscheidender Schritt in der Evolution vom Affen zum Homo sapiens – ist tatsächlich äußerst komplex. Als sich das Zuhören von einer Methode zur Gefahrenerkennung zu einem lebenswichtigen Kommunikationswerkzeug mit komplexer Sprache entwickelte, mussten sich unsere Stimmstrukturen, Ohren und Gehirne alle anpassen: Stimmstrukturen, um Laute zu erzeugen, Ohren, um sie zu hören, und das Gehirn, um diese Laute zu formen und zu interpretieren.
Dieser Prozess begann wahrscheinlich vor etwa 27 Millionen Jahren, als unsere Vorfahren begannen, zwischen Vokallauten zu unterscheiden. Aber der Fortschritt war langsam. So wie dein Steißbein ein Überbleibsel eines Schwanzes ist, haben Menschen immer noch Ohrmuskeln, die Bewegungen ermöglichen, wie bei Katzen und Hunden. Leider scheinen wir die Fähigkeit, unsere Ohren zu drehen, vor etwa 25 Millionen Jahren verloren zu haben. In der Zwischenzeit tauchte das Zungenbein im Rachen – entscheidend für komplexere Laute – erst „vor etwa einer halben Million Jahren“ auf.
Diese Evolution schuf Eigenheiten, und eine davon macht uns schlechter darin, Lügner zu erkennen. Dora Giorgianni vom International Centre for Research an der University of Portsmouth – die herausfand, dass Menschen Lügen besser erkennen, wenn sie sie nur hören – sagt, dies liege daran, dass Menschen eine begrenzte Fähigkeit zur Informationsverarbeitung haben. Sowohl Aufmerksamkeit als auch Gedächtnis können überlastet werden, wenn wir gleichzeitig audio- und visuelle Informationen verfolgen müssen. Als ich bei den Samaritern zuhörte, stellte ich fest, dass ich die Leute am Telefon besser verstehen konnte, weil meine ganze Konzentration allein auf ihrer Stimme lag; aus Giorgiannis Forschung scheint dies zuzutreffen.
In Giorgiannis Tests sahen sich einige Teilnehmer ein Video mit Audio eines verhörten Scheinverdächtigen an, während andere nur das Audio hörten. „Teilnehmer, die nur das Audio hörten, waren mit 61,7 % viel genauer darin, Lügen zu erkennen, verglichen mit denen, die das Video mit Ton sahen – 35 %“, sagt Giorgianni. „Wenn zu viele Informationen auf einmal kommen – wie visuelle Details, Gesichtsausdrücke, Körperbewegungen, Tonfall und die tatsächlich gesprochenen Worte – muss das Gehirn ständig wählen, worauf es sich konzentrieren und was es ignorieren soll. Dies erhöht das Risiko von Fehlurteilen.“ Andere Forschungen der University of Portsmouth über Geschworene während der Pandemie ergaben, dass das Tragen von Gesichtsmasken den Geschworenen tatsächlich half, Wahrheit und Lüge besser zu unterscheiden.
„Aus intuitiver oder evolutionärer Sicht könnte man meinen, dass das Sehen von Gesichtsausdrücken, Gesten und Körperhaltung dem Menschen helfen würde, Täuschung zu erkennen“, sagt Giorgianni. „Aber moderne Ermittlungsumgebungen unterscheiden sich von den Umgebungen, in denen unsere Vorfahren lebten. Die Hinweise, die für das Überleben wichtig waren, sind nicht dieselben, die einen geübten Lügner von einem wahrheitsgemäßen Zeugen unterscheiden.“ In einem Vernehmungsgespräch treten einige der Hinweise, auf die wir zu achten gelernt haben – wie schnelleres Sprechen oder eine steigende Stimme – bei manchen Menschen auf, bei anderen nicht. Diese Anzeichen können auch einfach bedeuten, dass jemand gestresst ist, und man kann gestresst sein, ohne zu lügen. „Es gibt keinen einzigen verbalen Hinweis, der zuverlässig ‚Lügen verrät‘“, sagt Giorgianni. „Häufige Annahmen über nonverbale Anzeichen von Täuschung sind oft falsch, und eine klare, zuverlässige ‚Pinocchio-Nase‘ existiert einfach nicht.“
Harriet Tyce, eine Romanautorin und kürzliche Kandidatin bei **The Traitors**, weiß, wie schwer es ist, einen Lügner zu erkennen. „Das Überraschendste an der Schwierigkeit, einen Lügner bei **The Traitors** zu erkennen, ist, dass man hineingeht und weiß, dass jeder über etwas lügen könnte – und es auch tut. Theoretisch sollte es also fast unmöglich sein, es nicht zu bemerken“, sagt Tyce. „Aber ich glaube, wir sind als Menschen darauf programmiert zu vertrauen, und zu versuchen, diesen Instinkt zu überstimmen, ist fast unmöglich.“
Das hält uns nicht davon ab, es zu versuchen. Mehrere Unternehmen bieten KI-gestützte Analysen zur Lügenerkennung an, die Stimme, Gesichtsmuskelbewegungen, Augenbewegungen und Gehirnaktivität verfolgen. Aber Dr. Frederika Holmes, eine Beraterin, die sich auf forensische Sprach- und Sprechanalyse spezialisiert hat und oft als Sachverständige auftritt, sagt, dass die Stimmanalyse immer noch Grenzen hat.
„Stimmen sind nicht wie DNA, die sich im Laufe des Lebens nicht verändert und direkt von einer Probe zur nächsten verglichen werden kann“, sagt Holmes. „Stimmen sind flexibel und ändern sich je nach Situation, daher können wir nichts mit absoluter Sicherheit sagen. Wir betrachten Punkte der Ähnlichkeit und des Unterschieds und ziehen eine Schlussfolgerung darüber, wie stark die Beweise sind.“
Letztendlich wird eine Stimme, wenn man genau genug hinhört, einige ihrer Geheimnisse preisgeben. Aber sie wird dir trotzdem nicht alles verraten.
**The Good Listener** von Holly Watt erscheint bei Raven Books (£18.99). Um den Guardian zu unterstützen, kaufen Sie ein Exemplar auf guardianbookshop.com. Es können Liefergebühren anfallen. Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel aufgeworfenen Fragen? Wenn Sie eine Antwort von bis zu 300 Wörter per E-Mail zur möglichen Veröffentlichung in unserer Leserbriefsparte einreichen möchten, klicken Sie bitte hier.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zum Thema Zuhören und Lernen, einen Lügner zu erkennen, in einem natürlichen Ton mit klaren, einfachen Antworten.
**Fragen für Anfänger**
1. Was bedeutet „Zuhören und Lernen“ beim Erkennen eines Lügners?
Es bedeutet, sich darauf zu konzentrieren, was und wie jemand spricht, anstatt nur nach nervösem Zappeln zu suchen. Lügner verraten sich oft durch ihre Wortwahl, ihren Tonfall und die Details, die sie auswählen.
2. Kann man einen Lügner wirklich nur durch Zuhören erkennen?
Ja, aber es ist kein Zaubertrick. Aufmerksames Zuhören hilft dir, Ungereimtheiten, vage Antworten oder unnatürliche Formulierungen zu erkennen. Es ist ein mächtiges Werkzeug, funktioniert aber am besten in Kombination mit anderen Beobachtungen.
3. Was ist der größte Fehler, den Menschen machen, wenn sie versuchen, eine Lüge zu erkennen?
Sich auf alte Mythen zu verlassen, wie dass Lügner dir nicht in die Augen schauen können. Viele Lügner überkompensieren sogar, indem sie zu intensiv starren. Der Geschichte zuzuhören ist oft zuverlässiger, als auf schuldige Blicke zu achten.
4. Gibt es ein einfaches Anzeichen in der Sprache eines Lügners?
Ein häufiges Anzeichen ist Überkorrektur. Wenn du zum Beispiel fragst: „Hast du das Geld genommen?“ und sie antworten: „Ich habe das Geld absolut zu 100 % nicht genommen“, kann die zusätzliche Betonung ein Warnsignal sein. Ehrliche Leute sagen normalerweise einfach „Nein“.
5. Was ist die beste Frage, die man einem mutmaßlichen Lügner stellen kann?
Bitte darum, die Geschichte rückwärts zu erzählen. Statt „Was ist passiert?“ sage: „Erzähl mir, was passiert ist, aber fang am Ende an und geh zurück zum Anfang.“ Lügner haben oft einen einstudierten Zeitablauf und haben Schwierigkeiten, ihn umzukehren.
**Fragen für Fortgeschrittene**
6. Wie kann ich den Unterschied zwischen einem Lügner und jemandem erkennen, der einfach nur nervös ist?
Achte auf sprachliche Lecks. Eine nervöse, aber ehrliche Person mag stolpern, aber ihre Geschichte bleibt konsistent. Ein Lügner verwendet oft distanzierende Sprache oder vermeidet „Ich“-Aussagen.
7. Was ist der Pinocchio-Effekt der Sprache?
Es geht nicht um eine wachsende Nase. Die Forschung zeigt, dass Lügner oft weniger Pronomen der ersten Person verwenden, um sich psychologisch von der Lüge zu distanzieren. Sie könnten
