Föräldrars glädje är hemlig, liksom deras sorger och faror..." Denna rad kommer från Francis Bacons essä "Om föräldrar och barn"; kanske var sådana känslor mer dolda på hans tid än på vår. Denna växelverkan mellan hemlighållande och avslöjande ligger i hjärtat av Chloé Zhaos djupt rörande romantiska fantasy om ursprunget till William Shakespeares tragedi "Hamlet". Filmen antyder att pjäsen började i Shakespeares och hans hustru Agnes (eller Anne) Hathaways föreställda sorg efter deras 11-årige son Hamnets död 1596 – bara några år innan "Hamlet" första gången uppfördes.
Likheten mellan namnen Hamnet och Hamlet presenteras inte som ett stort freudianskt felsägande; det finns historiska bevis för att de två namnen kunde användas omväxlande. Filmen drar inspiration från Maggie O’Farrells roman med samma namn från 2020 – Zhao skrev manuset tillsammans med O’Farrell – samt från litteraturforskaren Stephen Greenblatts essä från 2004, "The Death of Hamnet and the Making of Hamlet". Filmen lyckas inte genom att lösa mysteriet, utan genom att fördjupa det ytterligare. Den är spekulativ och till och med konstruerad, men också genial och djupt hjärtevärmande.
På ett plan kan berättelsen ses som en bristfällig tolkning, som behandlar Shakespeare som en modern romanförfattare med samtida åsikter om att uttrycka sorg – den förlitar sig tungt på en namnkoincidens som kanske bara är just det, en tillfällighet. Dessutom skulle man kunna tillämpa denna "Hamnetisering" av tragedin på nästan vilken som helst av Shakespeares pjäser. (Hans sorg över Hamnets död kan ha legat vilande i åratal, för att sedan återuppstå i "Macbeth", med mordet på Macduffs hustru och son.) Du kanske förblir övertygad. Ändå finns det något spännande djärvt i Zhao och O’Farrells fantasifulla språng – en djärv kreativ handling som sträcker sig över århundraden för att omfamna Shakespeare och Agnes som fullt ut mänskliga.
Zhao börjar sin film i promenadtakt, följer Agnes medan hon vandrar ändlöst genom en skog – en vana som har gett henne ett häxlikt rykte, precis som hennes avlidna mor. Hon rör sig drömlikt, betraktar himlen genom grenarna och en hök som sveper ner till hennes hand. Agnes är i ett extatiskt trans i den folkhemska skogen utanför Stratford-upon-Avon, känner en kreativ inspiration född ur förtvivlan. Jessie Buckley levererar en självklart fängslande prestation, ger varje blick och leende en genomträngande betydelse. Hennes skönhet förtrollar den unge William Shakespeare, en blivande poet som kämpar med att tvingas gå med sin misshandlande far i handskmakaryrket, spelad med intelligent intensitet av Paul Mescal.
De gifter sig, mycket till obehag för Williams mor, Mary (Emily Watson). Filmen föreställer sig Agnes som föder sitt första barn, Susanna, mitt i skogen. Men när hon når slutet av sin andra graviditet tvingas hon föda inomhus – ett dåligt omen. Dessa är tvillingarna, Judith och Hamnet. Medan William är borta i London och förföljer sin dröm om att bli dramatiker, slår sjukdom och tragedi till.
Hamnets död kan jämföras med förlusten av Thomas Cromwells hustru och döttrar i sjukdom i början av Hilary Mantels "Wolf Hall" – en utlösande händelse, en fruktansvärd förlust som på något sätt förklarar allt som följer. Cromwell kanaliserade sin smärta obarmhärtigt in i sin karriär, utan att dväljas vid de han förlorat. Här antyder Zhao och O’Farrell att Shakespeare omvandlade och förflyttade sin sorg till varje rad i sin pjäs: smärtan, meningslösheten i att fortsätta, den bedövade oförmågan att finna mening i någonting. I en mening blir Shakespeare själv spöket – en odöd vålnad dömd att vandra olyckligt genom världen, medan Hamnet förblir levande i anden. Pojkens själ har inte blivit mördad; faderns har.
Allt detta skulle kunna vara sant – även om det i slutändan handlar om... Det finns en rad i "Romeo och Julia" om vad ett namn betyder. Cinematografin av Łukasz Żal är vacker och klar, medan Max Richters musik svärmar kring handlingen. Det är en rörande film, burgen av helt absorberande prestationer.
För årtionden sedan erbjöd Tom Stoppards pjäs "Rosencrantz och Guildenstern är döda" ett helt nytt sätt att närma sig "Hamlet". Kanske kommer Zhao och O’Farrell att göra detsamma med denna ömma och rörande nya skapelsemy. "Hamnet" har nu premiär i USA, den 9 januari i Storbritannien och den 15 januari i Australien.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om Hamnet-recensionen Paul Mescal och Jessie Buckley
Allmänt Nybörjarfrågor
F Vad handlar denna Hamnet-produktion om?
S Det är en scenpjäsanpassning av Maggie O’Farrells bästsäljande roman. Den föreställer sig den känslomässiga berättelsen om Agnes, William Shakespeares hustru, och den förödande effekten av deras unge son Hamnets död på deras familj och hans verk.
F Vilka medverkar?
S Produktionen har hyllade skådespelare: Paul Mescal som William Shakespeare och Jessie Buckley som Agnes Hathaway.
F Är detta en direkt anpassning av en Shakespearepjäs?
S Nej. Det är en anpassning av en modern roman om Shakespeares familjeliv. Även om den behandlar teman som finns i hans verk, är det inte en av hans pjäser.
F Var och när visas den?
S Denna specifika produktion med Mescal och Buckley hade premiär vid Royal Shakespeare Company i Stratford-upon-Avon 2023. Kontrollera officiella teaterwebbsidor för eventuella framtida föreställningar, överflyttningar eller turnéinformation.
F Behöver jag känna till boken eller Shakespeares pjäser för att uppskatta den?
S Inte alls. Pjäsen är en kraftfull fristående familjedrama om kärlek, förlust och kreativitet. Förtrogenhet kan lägga till skikt, men krävs inte.
Framträdande Recensioner
F Vad säger kritikerna om Paul Mescals och Jessie Buckleys prestationer?
S Recensionerna har varit överväldigande positiva och berömmer dem som förtrollande, elektriserande och hjärtskärande. De hyllas för att ge djup känslomässig sanning och rå sårbarhet till dessa historiska figurer.
F Är pjäsen ledsen?
S Ja, i sitt hjärta är det en djup tragedi om förlusten av ett barn. Men det är också en hyllning till kärlek, motståndskraft och konstens mystiska källa. Den är känslomässigt intensiv men djupt givande.
F Hur kopplar pjäsen Hamnets död till Shakespeares pjäs Hamlet?
S Pjäsen utforskar idén att Shakespeares största tragedi
