Una catastrofe. Un terremoto di magnitudo 9.0. Un incendio di quinto allarme. Un rifiuto amaro della gioiosa riunificazione della Germania di tre decenni fa, e una minaccia all'ordine democratico del dopoguerra.
Valutando le conseguenze della vittoria del fine settimana scorso del partito di estrema destra Alternative für Deutschland nel ex stato comunista della Sassonia-Anhalt, i commentatori tedeschi hanno espresso un senso di doom, panico e impotenza nell'establishment politico.
Con quasi il 44% dei voti, l'AfD è rimasta a tre seggi dalla maggioranza assoluta. Il suo candidato principale esperto di media, Ulrich Siegmund, sta correndo per trovare abbastanza sostegno da altri partiti per sostenere quello che sarebbe il primo governo statale di estrema destra dal periodo nazista.
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I co-leader dell'AfD Alice Weidel (a destra) e Tino Chrupalla (a sinistra) con il candidato principale della Sassonia-Anhalt Ulrich Siegmund. Fotografia: Ebrahim Noroozi/AP
È ancora un'incognita se ci riuscirà, lasciando un'incertezza corrosiva al centro della principale potenza economica europea. In bilico c'è il destino del governo di centro-destra di Friedrich Merz, una volta definito "l'ultima possibilità della democrazia" per prevenire una presa di potere estremista in Germania.
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Il risultato in Sassonia-Anhalt ha messo il cancelliere conservatore alle corde, con ulteriori punizioni per il suo partito Unione Cristiano-Democratica (CDU) previste in altri due sondaggi statali più avanti questo mese.
"Questa è la peggiore sconfitta per la CDU in anni – decenni – e qualcosa è cambiato, non solo in Sassonia-Anhalt ma in tutta la Germania", ha detto lunedì.
Se sopravviverà politicamente fino alle prossime elezioni generali, previste nel 2029, avrà ripercussioni drammatiche per la Germania e i suoi alleati europei che cercano di respingere le forze antidemocratiche. Elezioni cruciali sono previste il prossimo anno in paesi tra cui Francia, Spagna, Italia e Polonia.
I molti critici di Merz dicono che il settantenne ex dirigente di BlackRock è l'uomo sbagliato in un crocevia così consequenziale, definendolo un leader maldestro e con sfide empatiche che è erratico nei suoi messaggi.
Solo in carica da 16 mesi, il cancelliere è spesso sembrato incapace di uno dei compiti fondamentali della leadership: convincere gli elettori che accettare pillole amare ora potrebbe portare a un futuro più luminoso, ha detto lo scienziato politico Thomas Biebricher dell'Università Goethe di Francoforte.
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Friedrich Merz: il suo futuro come cancelliere è incerto. Fotografia: Anadolu/Getty Images
"L'impressione prevalente al momento è che, in termini di comunicazione, non sia in grado di spiegare al pubblico le molte riforme – e i sacrifici che comportano – e quindi di ottenere la loro accettazione", ha detto Biebricher, riferendosi ai tagli pianificati ai schemi pensionistici statutari e sanitari.
L'ex cancelliera Angela Merkel, rivale di lunga data di Merz all'interno della CDU, lo ha criticato pubblicamente per la sua retorica dura su migrazione e integrazione, ma ha detto che non traeva piacere dal disastro date le poste in gioco.
"Questo è un punto di svolta – un vero punto di svolta – nella storia della repubblica federale di Germania", ha detto Merkel, che ha lasciato l'incarico di sua spontanea volontà nel 2021 dopo 16 anni al potere. "Come membro della CDU mi spezza il cuore."
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Merz parla ad Angela Merkel alla conferenza federale della CDU a Stoccarda a febbraio. Fotografia: Getty Images
Parlando a una conferenza sugli affari digitali martedì, ha consigliato a Merz di ripensare i suoi messaggi in un ecosistema politico in cambiamento in cui le emozioni contavano più dei fatti.
Merkel, 72 anni, ha notato che la CDU aveva indicato dati durante la campagna in Sassonia-Anhalt che mostravano che la disoccupazione era diminuita e la ricchezza delle famiglie era aumentata nel piccolo stato relativamente povero. "E poi [Siegmund] dice: 'Può essere così, ma non è come ci si sente.'"
L'AfD si è formata nel 2013, durante il mandato di Merkel, come un gruppo euroscettico contrario ai salvataggi per i paesi impantanati nei debiti. È diventata più radicale durante la crisi dei rifugiati del 2015-2016, quando lei ha mantenuto le frontiere aperte a oltre un milione di richiedenti asilo in fuga da guerra e difficoltà.
Merz ha assunto l'incarico l'anno scorso, promettendo di rimettere il paese in carreggiata dopo il crollo del governo precedente sotto Olaf Scholz. Ha promesso di ripristinare la crescita economica, ricostruire le capacità di difesa e risolvere urgentemente il sistema di welfare sociale in difficoltà.
Il suo piano per affrontare l'estrema destra — una delle sue principali promesse — era di governare con competenza e risolvere i problemi più urgenti dei tedeschi.
Merz ha anche promesso di respingere la politica di frontiere aperte di Merkel, sperando di togliere all'AfD il suo tema distintivo. Ha notoriamente accettato il sostegno del partito di estrema destra per un disegno di legge sulla migrazione duro appena prima delle elezioni generali del febbraio 2025, poi ha fatto marcia indietro dopo le proteste.
Visualizza l'immagine a schermo interoLa co-leader dell'AfD Alice Weidel passa davanti a Merz al Bundestag questa settimana. Fotografia: John MacDougall/AFP/Getty Images
Poiché gli arrivi di migranti "irregolari" sono diminuiti drasticamente da quando Merz ha assunto l'incarico, l'AfD è riuscita a spostarsi su una gamma più ampia di questioni — deindustrializzazione, identità regionale, accessibilità economica e criminalità — per ottenere sostegno ben oltre la sua roccaforte orientale.
L'AfD, ampiamente considerata più radicale di partiti europei simili, era stata mantenuta in opposizione permanente in Germania dalla strategia del "muro di fuoco" dei partiti mainstream che si rifiutavano di lavorare con essa. Ma questa politica è ora ampiamente vista come fallita, lasciando che l'AfD critichi dai margini mentre qualsiasi cambiamento positivo rimane lento.
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Biebricher ha detto che nonostante tutte le debolezze di Merz, sostituirlo non sarebbe una soluzione magica alla montagna di sfide che affrontano la sicurezza e la prosperità tedesche.
Visualizza l'immagine a schermo interoUn tecnico forense lavora vicino a un aereo ucraino all'aeroporto di Lipsia, dove il mese scorso è stato trovato un drone con un dispositivo esplosivo. Fotografia: Hendrik Schmidt/DPA/AP
Oltre alla minaccia dalla Russia, ha indicato infrastrutture fatiscenti, pressione demografica sul welfare sociale, concorrenza dalla Cina in industrie un tempo potenti come la produzione automobilistica, e sconvolgimenti geopolitici che mettono sotto stress le catene di approvvigionamento e le importazioni di energia.
"Niente di tutto ciò semplicemente scompare nel momento in cui hai qualcuno che comunica meglio", ha detto Biebricher alla radio pubblica.
Visualizza l'immagine a schermo interoDipendenti Volkswagen durante un raduno contro i piani di tagli massicci ai posti di lavoro a Zwickau a luglio. Fotografia: Jens Schluter/AFP/Getty Images
Il blocco di centro-destra CDU-CSU di Merz, diviso tra conservatori e moderati, è tuttavia noto per mantenere la disciplina in tempi di crisi — se non altro per paura di conseguenze ancora peggiori da cambiamenti drastici.
La situazione è vista come così cupa che ha causato paralisi, con né il popolare premier dello stato della Renania Settentrionale-Vestfalia, Hendrik Wüst, né l'ambizioso leader della Baviera, Markus Söder, desiderosi in questa fase di assumersi il calice avvelenato.
"Merz ha ora raggiunto una fase in cui la crisi — che lui stesso peggiora costantemente — lo sta stabilizzando", ha detto il veterano giornalista politico Bernd Ulrich del quotidiano Die Zeit.
"La CDU e il governo (in coalizione con i Socialdemocratici) nel loro insieme sono in uno stato così disperato che, per quanto si possa dire, nessuno vuole assumere il suo incarico."
Wüst, 51 anni, guida una coalizione con i Verdi nello stato più popoloso della Germania e affronta una battaglia per la rielezione il prossimo aprile. Se vince, le richieste che Merz si faccia da parte per lui potrebbero diventare più forti.
Söder, che rappresenta l'ala conservatrice del blocco, condivide la visione di Merz che deve echeggiare la retorica dura dell'AfD sulla migrazione per riconquistare sostegno — una strategia che gli scienziati politici hanno a lungo liquidato come controproducente.Produttivo. 1:24 'Avremmo dovuto imparare di più dalla storia': i tedeschi reagiscono alla vittoria dell'AfD – video. Tuttavia i pericoli di trattenere una rivolta scommettendo su uno status quo che gli elettori rifiutano così chiaramente sono ovvi. Molto dipenderà da quanto saranno cattive le notizie dalle elezioni regionali a Berlino e nel Meclemburgo-Pomerania Occidentale il 20 settembre. L'AfD sta andando bene in entrambi gli stati, con chiaro slancio dopo la Sassonia-Anhalt, mettendo particolare pressione sulla CDU. Durante un acceso scontro con l'AfD in parlamento questa settimana, in cui ha delineato la minaccia che rappresenta per la democrazia tedesca, Merz ha riflettuto su come guidare il paese – e se stesso – fuori dalle attuali difficoltà. Ha citato da una lettera che ha ricevuto dal rettore di un'università teologica, che sosteneva che molte opportunità erano ancora avanti per la Germania e gli consigliava di non cedere alla disperazione. Merz ha detto che intendeva prendere questo a cuore e rimanere cancelliere usando una nuova tabella di marcia: "Ammettere gli errori, perdonare, rialzarsi, plasmare il futuro."
Domande frequenti
Ecco un elenco di FAQ basate sull'argomento della violazione del muro di fuoco riguardo a Friedrich Merz e alla narrazione dell'ultima possibilità per la democrazia
Domande per principianti
D Cosa significa "Muro di fuoco violato" nella politica tedesca
R Si riferisce al Brandmauer Questo è l'accordo informale tra i partiti mainstream tedeschi di non cooperare mai o formare una coalizione con il partito di estrema destra Alternative for Germany Violarlo significa che un partito mainstream ha accettato voti dall'AfD per approvare una legislazione
D Chi è Friedrich Merz
R È il leader dell'Unione Cristiano-Democratica il principale partito di centro-destra tedesco È anche il candidato conservatore per Cancelliere alle elezioni federali del 2025
D Cosa ha fatto esattamente Merz
R Alla fine di gennaio 2025 Merz ha proposto una mozione non vincolante in parlamento per stringere le regole sulla migrazione Ha consapevolmente fatto affidamento sui voti dell'AfD per approvarla violando il tabù di lunga data contro l'uso di voti di estrema destra per vincere
D Perché questa è chiamata l'ultima possibilità della democrazia
R I critici usano questa frase per avvertire che se i partiti mainstream normalizzano il lavoro con l'estrema destra potrebbe erodere le norme democratiche e alla fine portare l'AfD a ottenere un vero potere simile a ciò che accadde nella Repubblica di Weimar
D Merz ha effettivamente distrutto la democrazia
R No La democrazia in Germania funziona ancora La frase è un avvertimento retorico sul rischio di regressione democratica non un'affermazione di fatto
Domande intermedie
D Perché Merz ha violato il muro di fuoco
R Ha sostenuto che dopo un attacco mortale con coltello da parte di un migrante ad Aschaffenburg la situazione era troppo urgente per aspettare Ha detto che non avrebbe lasciato che l'AfD dettasse la sua agenda ma aveva bisogno dei loro voti per approvare la sua mozione sulla migrazione
D Qual è stata la reazione alla mossa di Merz
R Ha causato una massiccia reazione contraria L'ex cancelliera Angela Merkel lo ha criticato pubblicamente Migliaia hanno protestato in tutta la Germania L'SPD e i Verdi lo hanno accusato di aver infranto la sua parola poiché aveva promesso prima delle elezioni di non approvare nulla con i voti dell'AfD
D La mozione è effettivamente diventata legge
