Da jeg var barn, husker jeg udtrykket i min onkels ansigt, da en af mine klistrede små fætre drak af hans sodavandsdåse. Han sagde, at han ikke kunne drikke den mere, fordi en andens spyt havde rørt den. Ingen kaldte ham en bakteriefobisk særling højt, men vi tænkte det alle. Vi var endnu mere chokerede, da han smed den gamle dåse ud og tog en ny, for tilbage i starten af 1990'erne var det at spilde ting en stor sag – sodavand var en godbid, og vores forældre havde bestemt ikke den "bare rolig, hvis du ikke kan drikke det hele, skat"-holdning.
Spol 35 år frem, og jeg har indset, at jeg er blevet den onkel. Og det gælder ikke kun drikkevarer – det gælder også mad. Det kan overraske nogle, da jeg er inder, og deling af mad er en stor del af, hvem vi er. Men derhjemme serverer vi mad i store gryder, familiestil. Hver ret har sin egen ske, og den slags deling er helt i orden. Der er ingen dobbeltdypping, fordi vi følger uudtalte regler. Hvad der derimod ikke er i orden, er, når forskellige kulturer blandes, og nogen synes, det er okay at putte en ske, der har været i deres mund, tilbage i hovedgryden eller bruge den til at øse noget fra en andens tallerken.
For et par uger siden gik jeg på en fancy restaurant – den slags med kun fem ting på menuen og sart glas. Da jeg holdt op med at drikke alkohol for et år siden, har jeg forkælet mig selv med flere desserter, og fordi jeg er i den vidunderligt stædige "jeg gør, hvad jeg vil"-fase af perimenopausen, bestilte jeg en crème brûlée som forret. Servitricen spurgte, hvad der føltes som en aggressiv handling: "To skeer?" selvom jeg ikke gav nogen indikation af, at jeg ville dele.
Jeg var sammen med nye venner, så jeg gjorde det britiske og sagde ja, selvom jeg havde lyst til at sige nej. Men da de to skeer ankom, kunne jeg ikke opretholde skuespillet. Da min nye ven holdt sin ske op, sagde jeg, at hun var nødt til at tage den første bid. "Åh, men så får du ikke lov til at knække toppen af brûléeen!" sagde hun. Jeg var nødt til roligt at forklare, at som 45-årig ville jeg have det fint med at gå glip af det. Da jeg så, at hun var ved at argumentere igen, var jeg nødt til at være direkte: "Jeg vil virkelig ikke dobbeltdyppe, fordi jeg er bekymret for at få bakterier."
På trods af den akavede stilhed, der fulgte, fortryder jeg det slet ikke.
Pandemien radikaliserede mig bestemt, især da jeg kendte så mange mennesker, der så ud til at få COVID efter at have delt mad fra hinandens tallerkener. Men det fik mig også til at lægge mærke til, hvor ofte jeg blev syg efter at have delt drikkevarer med venner, der insisterede på, at jeg skulle smage deres, og bad om at smage min. De vira slog mig ofte ud i to uger, og nu nægter jeg pure. Jeg er ligeglad med, om det er lavet af en blomst, der kun blomstrer hvert 20. år. Hvis det har rørt din mund, og du ikke er min partner, rører det ikke min.
"Men jeg har det fint," protesterede en ven, da jeg nægtede at smage den braiserede blomkål på hendes tallerken, og mumlede, at jeg var kræsen. Da hun skrev til mig to dage senere og sagde, at hun var blevet forkølet, svarede jeg: "Retfærdiggjort!" Hun svarede ikke.
Poorna Bell er freelancejournalist og forfatter til She Wanted More.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om holdningen til, at deling af mad er uhygiejnisk uden strenge regler
Spørgsmål på begynderniveau
Q Hvorfor synes du, at deling af mad er uhygiejnisk
A Fordi når du deler mad, kan du nemt overføre bakterier, kim og vira fra en persons mund eller hænder til en andens. Selvom nogen ser rene ud, kan de bære på en forkølelse, en maveinfektion eller andre sygdomme.
Q Er deling af mad ikke bare en normal, venlig ting at gøre
A Det er meget almindeligt, men venlighed gør det ikke automatisk sikkert. Du kan være venlig og stadig beskytte dit helbred ved at have klare regler for, hvordan man deler.
Q Hvad er den største risiko ved at dele mad uden regler
A Den største risiko er at få en smitsom sygdom som influenza, halsbetændelse eller en mavevirus. Du kan også sprede ting som forkølelsessår eller madallergier ved et uheld.
Q Hvad mener du med strenge regler
A Regler som kun brug et rent, ubrugt redskab til at servere dig selv, undgå dobbeltdypping, spis ikke fra en fællesskål med hænderne, og del ikke, hvis du føler dig syg eller har et sår i munden.
Spørgsmål på mellemniveau
Q Er det sikkert at dele mad med min familie eller nære venner
A Det er generelt sikrere, fordi du sandsynligvis allerede er udsat for deres bakterier. Men selv med familie kan strenge regler forhindre spredning af en pludselig forkølelse eller mavevirus, der endnu ikke har vist symptomer.
Q Hvad med at dele en pizza eller en pose chips
A Det er højrisiko, fordi folk rører direkte ved maden. Den bedste regel er at hælde chips i en skål eller skære pizzaen i rene stykker, før nogen rører den. Spis aldrig direkte fra den delte æske eller pose.
Q Er buffeter og madfællesskaber sikre, hvis alle bruger serveringsskeen
A De er sikrere, men ikke 100% sikre. Folk kan komme til at røre serveringsskeen med deres egen beskidte ske eller deres hænder. Risikoen er lavere, men strenge regler er bedst.
Q Hvad med at dele drikkevarer eller bruge det samme sugerør
A Det er meget uhygiejnisk. Du kan nemt udveksle spyt og bakterier for
