Όταν ήμουν παιδί, θυμάμαι την έκφραση στο πρόσωπο του θείου μου όταν ένας από τα μικρά μου ξαδέρφια ήπιε από το κουτάκι της σόδας του. Είπε ότι δεν μπορούσε να το πιει άλλο επειδή το είχε αγγίξει το σάλιο κάποιου άλλου. Κανείς δεν τον αποκάλεσε φοβικό με τα μικρόβια δυνατά, αλλά όλοι το σκεφτόμασταν. Εκπλαγήκαμε ακόμη περισσότερο όταν πέταξε το παλιό κουτάκι και πήρε ένα καινούργιο, γιατί στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η σπατάλη ήταν μεγάλο θέμα—τα ανθρακούχα ποτά ήταν λιχουδιά, και οι γονείς μας σίγουρα δεν είχαν τη στάση «μην ανησυχείς αν δεν το τελειώσεις, αγάπη μου».
Προχωρώντας 35 χρόνια μπροστά, και συνειδητοποίησα ότι έχω γίνει εκείνος ο θείος. Και δεν ισχύει μόνο για τα ποτά—ισχύει και για το φαγητό. Αυτό μπορεί να εκπλήξει μερικούς, καθώς είμαι Ινδή και το μοίρασμα του φαγητού είναι μεγάλο μέρος της ταυτότητάς μας. Αλλά στο σπίτι, σερβίρουμε το φαγητό σε μεγάλες κατσαρόλες, οικογενειακά. Κάθε πιάτο έχει το δικό του κουτάλι, και αυτό το είδος μοιράσματος είναι απολύτως εντάξει. Δεν υπάρχει διπλό βούτηγμα γιατί ακολουθούμε άγραφους κανόνες. Αυτό που δεν είναι εντάξει, όμως, είναι όταν αναμειγνύονται διαφορετικές κουλτούρες και κάποιος θεωρεί ότι είναι αποδεκτό να βάλει ένα κουτάλι που ήταν στο στόμα του πίσω στην κεντρική κατσαρόλα, ή να το χρησιμοποιήσει για να πάρει κάτι από το πιάτο κάποιου άλλου.
Τις προάλλες, πήγα σε ένα φανταχτερό εστιατόριο—από αυτά που έχουν μόνο πέντε είδη στο μενού και λεπτεπίλεπτα γυάλινα σκεύη. Από τότε που σταμάτησα το αλκοόλ πριν από ένα χρόνο, απολαμβάνω περισσότερα επιδόρπια, και επειδή βρίσκομαι σε εκείνη την υπέροχα πεισματάρικη φάση «θα κάνω ό,τι θέλω» της περιεμμηνόπαυσης, παρήγγειλα μια κρέμα μπρουλέ ως ορεκτικό. Η σερβιτόρα, σε αυτό που ένιωσα σαν πράξη επιθετικότητας, ρώτησε «Δύο κουτάλια;» παρόλο που δεν έδωσα κανένα σημάδι ότι ήθελα να μοιραστώ.
Ήμουν με νέους φίλους, οπότε έκανα το βρετανικό πράγμα και είπα ναι, παρόλο που ήθελα να πω όχι. Αλλά όταν έφτασαν τα δύο κουτάλια, δεν μπόρεσα να συνεχίσω την παράσταση. Καθώς η νέα μου φίλη σήκωσε το κουτάλι της, της είπα ότι έπρεπε να πάρει την πρώτη μπουκιά. «Ω, αλλά τότε δεν θα σπάσεις την κρούστα της μπρουλέ!» είπε. Έπρεπε να εξηγήσω ήρεμα ότι στα 45, θα ήμουν μια χαρά αν το έχανα αυτό. Όταν είδα ότι ήταν έτοιμη να ξαναδιαφωνήσει, έπρεπε να γίνω άμεση: «Πραγματικά δεν θέλω να κάνω διπλό βούτηγμα γιατί ανησυχώ μήπως κολλήσω μικρόβια.»
Παρά την αμήχανη σιωπή που ακολούθησε, δεν το μετανιώνω καθόλου.
Η πανδημία σίγουρα με ριζοσπαστικοποίησε, ειδικά αφού γνώριζα τόσους πολλούς ανθρώπους που φαινόταν να κολλούν COVID αφού μοιράζονταν φαγητό από τα πιάτα του άλλου. Αλλά με έκανε επίσης να παρατηρήσω πόσο συχνά αρρώσταινα μετά το μοίρασμα ποτών με φίλους που επέμεναν να δοκιμάσω το δικό τους και ζητούσαν να δοκιμάσουν το δικό μου. Αυτοί οι ιοί συχνά με έβγαζαν νοκ-άουτ για δύο εβδομάδες, και τώρα αρνούμαι κατηγορηματικά. Δεν με νοιάζει αν είναι φτιαγμένο από ένα λουλούδι που ανθίζει μόνο κάθε 20 χρόνια. Αν έχει αγγίξει το στόμα σου και δεν είσαι ο σύντροφός μου, δεν αγγίζει το δικό μου.
«Αλλά εγώ είμαι καλά», διαμαρτυρήθηκε μια φίλη όταν αρνήθηκα να δοκιμάσω το μπραϊζέ κουνουπίδι στο πιάτο της, μουρμουρίζοντας ότι ήμουν ιδιότροπη. Όταν μου έστειλε μήνυμα δύο μέρες αργότερα λέγοντας ότι είχε αρρωστήσει με κρυολόγημα, απάντησα «Δικαίωση!» Δεν απάντησε.
Η Poorna Bell είναι ανεξάρτητη δημοσιογράφος και συγγραφέας του She Wanted More.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τη θέση ότι το μοίρασμα φαγητού είναι ανθυγιεινό χωρίς αυστηρούς κανόνες
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
Ε Γιατί πιστεύετε ότι το μοίρασμα φαγητού είναι ανθυγιεινό
Α Επειδή όταν μοιράζεστε φαγητό, μπορείτε εύκολα να μεταδώσετε μικρόβια, βακτήρια και ιούς από το στόμα ή τα χέρια ενός ατόμου σε ένα άλλο. Ακόμα κι αν κάποιος φαίνεται καθαρός, μπορεί να κουβαλάει ένα κρυολόγημα, μια στομαχική ίωση ή άλλες λοιμώξεις.
Ε Δεν είναι το μοίρασμα φαγητού απλώς μια φυσιολογική, φιλική πράξη
Α Είναι πολύ συνηθισμένο, αλλά η φιλικότητα δεν το καθιστά αυτόματα ασφαλές. Μπορείτε να είστε φιλικοί και να προστατεύετε την υγεία σας έχοντας σαφείς κανόνες για το πώς να μοιράζεστε.
Ε Ποιος είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος του μοιράσματος φαγητού χωρίς κανόνες
Α Ο μεγαλύτερος κίνδυνος είναι να κολλήσετε μια μεταδοτική ασθένεια όπως η γρίπη, η στρεπτοκοκκική φαρυγγίτιδα ή ένας στομαχικός ιός. Μπορείτε επίσης να μεταδώσετε κατά λάθος πράγματα όπως έρπητα των χειλιών ή τροφικές αλλεργίες.
Ε Τι εννοείτε με αυστηρούς κανόνες
Α Κανόνες όπως: χρησιμοποιήστε μόνο ένα καθαρό, αχρησιμοποίητο σκεύος για να σερβιριστείτε, μην κάνετε διπλό βούτηγμα, μην τρώτε από ένα κοινό μπολ με τα χέρια σας, και μην μοιράζεστε αν αισθάνεστε άρρωστοι ή έχετε μια πληγή στο στόμα σας.
Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου
Ε Είναι ασφαλές να μοιράζομαι φαγητό με την οικογένειά μου ή στενούς φίλους
Α Είναι γενικά πιο ασφαλές επειδή είστε πιθανότατα ήδη εκτεθειμένοι στα μικρόβιά τους. Αλλά ακόμα και με την οικογένεια, οι αυστηροί κανόνες μπορούν να αποτρέψουν τη μετάδοση ενός ξαφνικού κρυολογήματος ή στομαχικής ίωσης που δεν έχει ακόμα εμφανίσει συμπτώματα.
Ε Τι γίνεται με το μοίρασμα μιας πίτσας ή μιας σακούλας πατατάκια
Α Αυτά είναι υψηλού κινδύνου επειδή οι άνθρωποι αγγίζουν το φαγητό άμεσα. Ο καλύτερος κανόνας είναι να ρίξετε τα πατατάκια σε ένα μπολ ή να κόψετε την πίτσα σε καθαρές φέτες πριν την αγγίξει κάποιος. Μην τρώτε ποτέ απευθείας από το κοινό κουτί ή σακούλα.
Ε Είναι ασφαλείς οι μπουφέδες και τα γεύματα όπου ο καθένας φέρνει φαγητό αν όλοι χρησιμοποιούν την κουτάλα σερβιρίσματος
Α Είναι πιο ασφαλείς αλλά όχι 100% ασφαλείς. Οι άνθρωποι μπορεί κατά λάθος να αγγίξουν την κουτάλα σερβιρίσματος με τη δική τους βρώμικη κουτάλα ή τα χέρια τους. Ο κίνδυνος είναι μικρότερος, αλλά οι αυστηροί κανόνες είναι καλύτεροι.
Ε Τι γίνεται με το μοίρασμα ποτών ή τη χρήση του ίδιου καλαμακιού
Α Αυτό είναι πολύ ανθυγιεινό. Μπορείτε εύκολα να ανταλλάξετε σάλιο και μικρόβια.
