The Social Reckoning har premiere i biograferne denne fredag, men den virkelige verden har allerede produceret en efterfølger – eller rettere en tredje del. Instrueret af Aaron Sorkin følger filmen The Social Network og fortsætter historien om Mark Zuckerberg og hans sociale medieimperium med særligt fokus på Frances Haugen, den medarbejder, der i 2021 lækkede interne dokumenter, som tydede på, at Facebook vidste, hvilken skade dets produkter forårsagede.
Det er ikke en spoiler at sige, at filmen slutter med, at Haugen vidner for det amerikanske senat den 5. oktober 2021. Samme dag sendte Arturo Béjar, konsulent på Instagrams trivsels-team (Instagram ejes også af Facebook), en længe forberedt e-mail til Zuckerberg og andre højtstående Facebook-chefer om et lignende problem. "Jeg ville gøre jer opmærksom på det, jeg mener er et kritisk hul i, hvordan vi som virksomhed håndterer skade, og hvordan de mennesker, vi betjener, oplever den," skrev Béjar, før han fremlagde chokerende statistikker fra sit teams undersøgelse. For eksempel sagde 24,4 % af 13- til 15-årige på Instagram, at de havde modtaget uønskede tilnærmelser, og 21,8 % sagde, at de var blevet mobbet på platformen inden for de sidste syv dage. Desuden sagde 51 % af Instagram-brugerne, at de havde haft en dårlig eller skadelig oplevelse inden for de sidste syv dage. Kun 1 % rapporterede det, og af dem fik 2 % indholdet fjernet – kun 0,02 %. Det var langt mere skade, end virksomhedens eksisterende målinger tydede på. Zuckerberg svarede aldrig.
På det tidspunkt havde Béjar arbejdet på Facebook (som omdøbte sig til Meta senere samme måned) i alt otte år. Han havde lært, hvordan man kommunikerer med Zuckerberg. "Man kunne ikke tale med Mark om, 'Vi er nødt til at gøre dette for at forhindre selvmord, fordi det er det rigtige at gøre,'" siger han. "Man var nødt til at sætte alt i forhold til målinger. Det var hans sprog. Det var sådan, han forholdt sig til ting, hvilket også er det, der ligger bag al sorgen i verden lige nu."
Se billede i fuld skærmJeremy Strong som Mark Zuckerberg i The Social Reckoning. Fotografi: Everett Collection/Alamy
Béjar har set The Social Reckoning, og han genkender alt for godt Jeremy Strongs portrættering af Zuckerberg som en distanceret, akavet, humørløs kontrolfreak. "Åh, den er præcis," siger han. "Jeg kan ikke huske, at han nogensinde var empatisk over for den skade, nogen oplevede, og ønskede at gøre det bedre … Det eneste, der virkelig konsekvent kom igennem i alle mine interaktioner med ham, var at vinde. Han er en af de mest hårdt konkurrerende personer, jeg kender."
En gang, husker Béjar, gik han og Zuckerberg sammen efter et anspændt møde. "En af de ting, jeg plejede at sige, når dårlige ting skete, var, 'Har vi det sjovt endnu?' Bare som en lille afvæbnende humoristisk ting," siger Béjar. "Og han så på mig, meget intenst, og sagde, 'Jeg er ikke her for sjov – jeg er her for at gøre en forskel.' Det var min oplevelse af ham, igen og igen og igen."
Afsløret: Facebooks interne regelbog om sex, terrorisme og voldLæs mere
Den e-mail fra 2021 var begyndelsen på enden for Béjar. Han håbede stadig, at Zuckerberg ville svare på hans appel om at skabe et "kulturskifte" i den måde, Instagram håndterede beskyttelsen af sine unge brugere på. Men næste dag udsendte Zuckerberg en erklæring til Facebook-medarbejdere om Haugens vidneudsagn og de lækkede "Facebook Files", som blev rapporteret af Wall Street Journal og andre. "I hjertet af disse anklager ligger denne idé om, at vi prioriterer profit over sikkerhed og trivsel. Det er bare ikke sandt," skrev Zuckerberg. Men på det tidspunkt vidste Béjar, at det var sandt.
I 2023 fulgte Béjar i Haugens fodspor og vidnede selv for det amerikanske senat. Han har efter sin egen vurdering vidnet under ed mod Meta mindst syv gange siden da i forskellige retssager og høringer. Den mest reI august fandt en skelsættende retssag sted i Californien, anlagt af statsadvokaterne i 29 amerikanske stater. Den var betydningsfuld og vidtrækkende og hævdede endnu en gang, at Meta bevidst designede produkter, der var vanedannende og skadelige for mindreårige. I sit vidneudsagn erklærede Béjar: "Man kan bare ikke stole på Mark Zuckerberg, når det gælder børn."
Frances Haugen, den tidligere Facebook-medarbejder, der vidnede mod virksomheden i retten, er afbilledet.
På mange måder er Béjar det perfekte vidne: oprigtig, rolig i sin tale, følelsesmæssigt intelligent, i stand til at forklare komplekse idéer på tilgængelige måder og bevæbnet med en rigdom af insider-viden. Han ser ud til at være det modsatte af Zuckerberg. Nogle gange under vores samtale, mens vi sidder uden for en café i det nordlige London, må han stoppe midt i en sætning, mens øjnene fyldes med tårer. Han undskylder bagefter for at blive følelsesmæssig, men det ser ud til at være præcis, hvad disse problemer kalder på.
Der er en anden grund til, at Béjar har været en så stærk talsperson: han har en direkte forbindelse til problemerne gennem sin teenage-datter. Da hun var i de tidlige teenageår, omkring 2018, fortalte hun ham, at hun regelmæssigt modtog sexistiske kommentarer og uopfordrede nøgenbilleder fra mænd gennem sin Instagram-konto. Hendes kvindelige venner oplevede det samme. Det var ingen idé at rapportere det, fortalte hun ham, fordi det aldrig førte til nogen meningsfuld handling. Kommentatorer blev måske blokeret – hvorefter de simpelthen oprettede en ny konto under et andet navn – eller Instagram besluttede, at adfærden ikke overtrådte deres politikker.
Indtil det punkt troede Béjar, ligesom mange tidlige Facebook-medarbejdere, at han gjorde verden til et bedre sted. Da han begyndte i 2009, blomstrede virksomheden, og idealismen var smitsom. "Løftet var, vi skaber noget, der holder dig tæt på dine venner. Jeg tror, mange mennesker dengang troede på det. Og det er ikke det, de byggede."
Béjar er afbilledet.
Béjar, 55, var en tidlig teknologientusiast. Født i Mexico City af en lægefar og en kunstnermor lærte han sig selv at kode og talte sig til et job hos IBM, da han var 15. Han kom til Silicon Valley i 1993 efter en periode i London og arbejdede hos Yahoo i 11 år, før han kom til Facebook.
Som senior ingeniør- og produktleder hos Facebook var Béjar ansvarlig for sikkerhed, men også for kundepleje: "udvikling af værktøjer, der hjælper folk med at lære at være sammen online" – især unge. For eksempel udviklede han en mere nuanceret måde for unge at rapportere indhold, de ikke kunne lide. Hvis knappen på Facebook sagde "rapporter", havde teenagere en tendens til ikke at bruge den, men hvis den blev ændret til "det vil jeg ikke se", ville tre gange så mange teenagere klikke på den. Og hvis man kunne vurdere intensiteten af den følelse, fra "lidt irriterende" til "virkelig dårlig", gjorde det det lettere at håndtere problemer.
"De fleste, der opfører sig aggressivt online, hvis man giver dem privat, respektfuld feedback, siger de: 'Åh undskyld, det var ikke meningen,'" siger Béjar. "Og det er sådan, vi fungerer som samfund, ikke?" Han gestikulerer mod gågaden omkring os; folk passer fredeligt deres. "Det, der gør denne gade dejlig, er ikke, at der er politi overalt, der håndhæver vores adfærd, men at vi har alle disse måder at signalere til hinanden, hvordan det er at være sikker, selvom man måske har fundamentalt forskellige værdier." Han byggede mere end et dusin Facebook-produkter på den præmis, siger han, med ekstraordinære resultater. "Grundlæggende ændrer halvdelen af folk deres adfærd første gang, man siger: 'Ja, det gør vi ikke her.'"
Han forlod virksomheden i mindelighed i 2015, fordi han gennemgik en skilsmisse og ønskede at tilbringe mere tid med sin unge søn og datter. Da han fandt ud af sin dattersog måtte betale 942 millioner dollars (713,7 millioner pund) i bøder og erstatninger. Snesevis flere sager er stadig verserende. Statslig regulering strammes verden over. Måske vender tidevandet.
Hvis det er tilfældet, ville det bringe en vis lettelse for Béjar. Han har brugt meget af de sidste tre år på at føre kampagne, vidne og tale med regeringer, akademikere og regulatorer. Han har interesser ud over teknologiverdenen. Selv mens han forlod Meta, skrev han librettoen til et musikalsk samarbejde med komponisten Philip Glass. Han skriver en opera baseret på Charles Darwins teori om følelser hos dyr sammen med den britiske komponist Jocelyn Pook. Hans datter lever i øvrigt nu af at restaurere klassiske sportsvogne.
Der er stadig arbejde at gøre. Det, der virkelig er brug for, argumenterer Béjar, er uafhængig vurdering og sammenligning af sikkerheden på sociale medier – på samme måde som vi overvåger f.eks. bilers emissioner. "Enhver forælder og ethvert barn fortjener at vide: hvad er sandsynligheden for, at denne dårlige ting vil ske for dig på nogen af disse tjenester?" Men endelig føles det, som om tingene bevæger sig i den retning, siger han. "Det er stadig kun begyndelsen, men jeg føler håb."
Har du en mening om de spørgsmål, der rejses i denne artikel? Hvis du vil indsende et svar på op til 300 ord via e-mail, som kan komme i betragtning til offentliggørelse i vores brevsektion, klik her.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Arturo Béjars afgang fra Meta og hans beslutning om at blive whistleblower
Begynderspørgsmål
Q Hvem er Arturo Béjar
A Han er en tidligere engineering director hos Meta, som arbejdede med brugeroplevelse og sikkerhed, især for teenagere. Før det arbejdede han hos Yahoo og var en fremtrædende skikkelse i teknologibranchen
Q Hvad betyder det at være whistleblower
A En whistleblower er en person, der afslører information om ulovlige, uetiske eller farlige praksisser i en organisation. De gør det ofte for at beskytte offentligheden eller holde organisationen ansvarlig
Q Hvorfor forlod Arturo Béjar Meta
A Han forlod, fordi han blev frustreret over det, han så som Metas manglende evne til at beskytte teenagere mod skadeligt indhold og chikane på Instagram. Han følte, at virksomheden ikke gjorde nok for at håndtere disse alvorlige problemer
Q Hvad er det vigtigste problem, han rejste
A Han rejste bekymring for, at Instagrams design og algoritmer kan skade teenageres mentale helbred. Han sagde også, at virksomheden ignorerede intern forskning om disse skader og ikke handlede hurtigt nok for at rette dem
Q Hvad betyder citatet "Jeg kan ikke huske, at Mark nogensinde viste empati"
A Det betyder, at Meta-CEO Mark Zuckerberg efter Béjars erfaring ikke viste ægte bekymring eller forståelse for de brugere, der blev skadet, især teenagere. Béjar følte, at denne mangel på empati var et stort problem
Q Hvad er Meta
A Meta er moderselskabet bag Facebook, Instagram, WhatsApp og andre apps. Det er en af verdens største teknologivirksomheder
Q Hvorfor blev han whistleblower i stedet for bare at sige op
A Han ønskede at henlede offentlighedens opmærksomhed på problemet. Ved at tale ud håbede han at presse Meta til at ændre sin praksis og informere forældre, lovgivere og offentligheden om risiciene for unge brugere
Mellemniveau-spørgsmål
Q Hvilke specifikke skader sagde Béjar, at Instagram forårsager
A Han sagde, at Instagram kan føre til angst, depression og kropsbilledproblemer hos teenagere. Han sagde også, at det ikke formår at beskytte brugere mod chikane, mobning og uønskede seksuelle tilnærmelser
Q Hvad sagde Béjar om Metas interne forskning
