For noen måneder siden la jeg merke til noe merkelig. Plutselig virket det som om hver tredje person på gaten hadde på seg en liten, tung ryggsekk. Først trodde jeg til og med at noen av dem var skuddsikre vester (noe som var ubehagelig). Så skjønte jeg at det bare var den siste treningsdillen: vektede vester.
Kjendiser har blitt sett med dem på tur, Peloton-instruktører lager opplæringsvideoer, og influensere promoterer dem på TikTok. Publikasjoner som Allure har skrevet om deres økende popularitet, spesielt blant kvinner som går gjennom menopause, siden de sies å hjelpe med muskelstyrke og bentetthet når vi blir eldre.
"Det har virkelig fått mye oppmerksomhet i det siste," sier Dr. Elaina Manolis, en fysioterapeut og professor ved Northeastern University. Hun påpeker at praksisen tidligere ble kalt "rucking" fordi folk gikk med tunge ryggsekker.
Manolis tror en del av appellen er at moderne vektede vester er mer stilrene og stiligere enn klumpete ryggsekker. Hun mener også at det reflekterer en bredere holdningsendring når det gjelder kvinners helse og betydningen av styrketrening.
Men er vektede vester virkelig det treningsmirakelet de blir fremstilt som? Jeg prøvde en i to uker og spurte eksperter om deres meninger.
Hva er en vektet vest?
Disse vestene er fylt med jernsand eller små vekter for å gi ekstra motstand. "Tenk på det som 'hypergravitasjon'," sier Dr. Abbi Lane, en professor i treningsvitenskap ved University of Michigan. De veier vanligvis mellom 5 og 30 pund (2,26 til 13,6 kg) og bæres over skuldrene og overkroppen. Noen er kompakte med bryststropper, mens andre ser skremmende like ut som skuddsikre vester.
"Begynn med en vest som ikke veier mer enn 5-10 % av kroppsvekten din og øk gradvis," råder Dr. Mary Claire Haver, en gynekolog og menopauseekspert. Jeg valgte en 16-punds (7,25 kg) vest fra Prodigen – behagelig nok til at jeg ikke så ut som om jeg var på vei til en skytebane.
Hvordan bruker du en vektet vest?
I motsetning til annet treningsutstyr, kan vektede vester brukes under daglige aktiviteter. "Du kan gjøre motstandstrening på treningssenteret to ganger i uken, men du kan ha på deg vesten mens du går eller gjør husarbeid," sier Lane.
Likevel er måtehold nøkkelen, spesielt i begynnelsen. "Jeg anbefaler ikke å bruke den hver dag," advarer Manolis. Daglige bevegelser innebærer mye bøyning og vridning, noe som øker skaderisikoen når det legges til ekstra vekt.
Manolis foreslår å bruke vesten mens du går – en undervurdert øvelse – siden det å holde seg oppreht minimerer skaderisikoen. Når du føler deg komfortabel, sier Haver at du kan prøve lett aerobics, styrketrening eller til og med korte løpeturer, men alltid lytte til kroppen din. "Begynn med korte økter og jobb deg opp til 20-30 minutter om dagen," råder hun.
Hvordan føles det?
I to uker brukte jeg vesten min to ganger mens jeg gikk på tredemøllen og så på Vera på iPad-en min. Først føltes vekten merkelig trøstende – som en tordenjakke for engstelige hunder. Men da jeg begynte å bevege meg, ble jeg overrasket over hvor ustabil jeg følte meg. Det tok noen minutter å justere gangen min, og å holde meg oppreht krevde mer kjernestyrke enn jeg hadde forventet.
Da de 30 minuttene var over, hadde DCI Vera Stanhope funnet ut at noe var galt med mordsaken hennes, og jeg pustet mye tyngre enn vanlig. Hvorfor føltes dette så mye tyngre? Jeg veide tidligere 16 pund mer enn jeg gjør nå, og jeg husker ikke at jeg følte meg så sliten under turer den gangen.
Lane forklarer at med en vektet vest, "fordeles ikke vekten jevnt over kroppen din. Da jeg bar de ekstra 16 pundene naturlig, var armene og beina mine også større. Men med vesten sitter all vekten på ett sted, noe som tvinger deg til å justere balansen din." Dette utfordrer stabiliteten din, men det er viktig å ikke bruke en vest som er så tung at den endrer måten du går på. "Det er slik skader oppstår," legger hun til.
Etter hvert ble jeg vant til vesten og følte meg ikke like ustabil. Turene føltes mer intense, men ikke ubehagelige.
Hva er fordelene?
Manolis sier at vektede vester tilbyr flere fordeler. Den ekstra vekten får musklene dine til å jobbe hardere, noe som kan bygge styrke over tid. Kroppen din forbrenner også flere kalorier siden bevegelse krever mer energi. Noen forskning tyder på at vektede vester kan hjelpe til med å forebygge bentap hos kvinner etter menopause, som har høyere risiko for tilstander som osteoporose. Manolis tror dette kan være fordi det nedadgående trykket hjelper bein til å reparere seg selv raskere.
Imidlertid advarer Lane om at de fleste studiene på dette har vært små – færre enn 20 personer. Den største studien (med 150 deltakere) fant at vektede vester ikke forhindret bentap hos eldre som prøvde å gå ned i vekt. "Forskningen er ikke veldig omfattende ennå," innrømmer Lane.
Til tross for dette kan vektede vester fortsatt være nyttige. "Vi har endelig begynt å ta hensyn til muskeltap og bentap hos kvinner i middelalderen," sier Haver. "Vektede vester er en enkel, rimelig måte å hjelpe til med det." Men de fungerer best når de kombineres med andre øvelser. "Jeg ser på dem som det siste lille ekstra," legger Lane til. "Nyttig, men ikke noe erstatning for kardio og styrketrening."
Hva er risikoene?
De største farene kommer fra å bruke en vest som er for tung eller å bruke den for lenge. "Det kan belaste ledd, forårsake dårlig holdning eller føre til rygg-/knesmerter," advarer Haver. Hun understreker riktig passform og gradvis bruk – og å stoppe hvis du føler noe ubehag. "Gjennomfør aldri trening med smerter," råder hun.
Min konklusjon:
Jeg har brukt vesten noen flere ganger siden prøveperioden. Jeg elsker ikke hvor svett den gjør meg, og jeg er usikker på hvordan jeg skal rengjøre den ordentlig (jeg har brukt våtservietter – ikke døm meg). Men den legger til litt utfordring og variasjon i turene mine. Likevel kommer jeg nok ikke til å gjøre den til en fast del av rutinen min. Som noen som styrketrener flere ganger i uken, synes jeg tunge knebøy er mer effektive og tilfredsstillende for å bygge styrke i ben og bein enn å gå med ekstra vekt.
Men jeg likte å se ut som en actionfilmhelt. "Total helt da. Da jeg spurte partneren min hvordan jeg så ut i den, sa han bare, 'Taktisk.' Mye kulere enn det vanlige treningsantrekket mitt – bare en svett 30-åring i en Rainforest Cafe T-skjorte."
