"저는 달러를 쫓지 않아요. 한 번도 그런 적이 없죠": 미스터 T의 놀라운 비밀스러운 삶

Mr T는 자신이 늦은 이유를 설명하지만, 한 가지 분명히 하고 싶은 것이 있다. 이것은 사과가 아니라는 것이다. "당신은 제가 신앙에 몰두하고 있을 때 저를 붙잡았습니다. 그리고 어떤 것도 하나님보다 앞설 수 없습니다. 그래서 저는 지연에 대해 사과한다고 말하지 않겠습니다. 저는 단지 당신이 알기를 바랍니다. 하나님은 제 모든 삶에서 첫 번째입니다. 제 성공을 허락하신 것에 대해, 저는 하나님께 영광을 돌립니다."

그는 새로운 넷플릭스 다큐멘터리 언톨드 Mr T: 아이 피티 더 풀에 대해 이야기하기 위해 여기에 왔다. 74세의 나이에 그는 좀처럼 인터뷰를 하지 않는다. 하지만 Mr T가 말하기로 마음먹으면, 그는 정말로 말한다. Mr T가 생각하는 것을 Mr T는 말한다. 그리고 오늘 Mr T가 홍보하러 온 바로 그 작품을 헐뜯는 것을 이렇게까지 하는 사람은 들어본 적이 없다.

배우이자 전직 레슬러, 문화적 아이콘인 그는 놀라움으로 가득 차 있다. 아마도 가장 큰 놀라움은 그가 여전히 유명하다는 사실일 것이다. 그 자신이 말하듯이, 그는 유명해질 자격이 없다. 그가 레슬링 경기에 출전한 지 32년이 넘었다. TV 쇼에서 주요 연기 역할을 맡은 지 35년. A-팀에서 BA 바라커스로 주연한 지 39년, 그리고 록키 3 이후 44년이 지났다. 이것들은 그가 실제로 기억되는 유일한 TV 쇼와 영화다. 그런데도 어쩐지 그는 여전히 누구나 아는 이름이다.

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'나는 이제 금이 필요 없다.' 사진: Nolis Anderson/The Guardian

80년대에 많은 소년소녀들이 Mr T처럼 자라기를 원했다. A-팀은 전 세계에서 방영되었다. 4명의 미군 특수부대 코만도 출신 용병들이 주인공인 이 액션 어드벤처 TV 시리즈는 큰 히트를 치며 그 시대를 정의하는 데 도움을 주었다.

영화배우 조지 페파드가 이 쇼의 주요 매력이 되어야 했다. 그러나 페파드의 짜증에도 불구하고, Mr T가 훨씬 더 인기가 있음이 드러났다. 그의 캐릭터 BA(보스코 앨버트 또는 나쁜 태도, 취향껏 고르라) 바라커스는 기계 천재이자 문제 해결사였다. 최고 수준의 전사이자 인간 병기로, 아프리카 만딩카 스타일의 머리를 하고 금 사슬로 덜렁거리며 엄청나게 높은 통증 내성을 가졌다. 어떤 면에서 BA 바라커스와 Mr T는 닮았다. 다른 면에서는 더할 나위 없이 달랐다.

로렌스 투로로 태어난 Mr T는 시카고 남부에서 극빈하게 자랐다. 목사였던 아버지는 그가 다섯 살 때 집을 떠났고, 어머니 윌리가 12명의 자녀를 홀로 키워야 했다. 가족은 부유한 사람들의 바닥을 닦는 그녀의 일과 복지 혜택으로 생계를 유지했다. 로렌스는 형제자매들에게 리틀 T로 알려졌다. 성장하는 동안, 일상적인 인종차별은 그에게 엄청난 영향을 미쳤다. 그는 대부분의 백인들이 자신의 가족에게 보이는 무례함에 경악했다.

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A-팀. 왼쪽부터 서서: 드와이트 슐츠, 멜린다 큘리아, 더크 베네딕트. 앞: Mr T, 조지 페파드. 사진: Pictorial Press Ltd/Alamy

18세에 그는 자신의 이름을 Mr T로 바꾸었다. "그것을 설명하겠습니다."라고 그는 말한다. "보세요, 제가 하는 모든 일에는 이유가 있습니다. 제 아버지는 목사였는데, 그가 '보이'라고 불리는 것을 지켜봤습니다. 그리고 제 삼촌이 '보이'라고 불리는 것도 봤습니다. 베레모와 제복을 입고 베트남에서 돌아온 해병이었던 제 형 중 한 명이 백인들에게 '보이'라고 불리는 것을 봤습니다. 그래서 18세에 저는 징집 신청을 해야 했습니다. 저는 말했습니다. 제가 조국을 위해 싸우고 죽을 만큼 나이가 들었다면, 한 남자로 존중받을 만큼 나이가 들었다고. 그래서 저는 먼저 스스로를 Mr T라고 임명했습니다. 나중에 법적으로 이름을 Mr T로 바꾸어 모든 사람의 입에서 가장 먼저 나오는 말이 'Mr'가 되게 했습니다."

우리는 화상 통화로 만난다. 74세의 나이에도 그는 아주 좋아 보인다. 별과 줄무늬 반다나와 예수가 십자가를 등에 지고 팔굽혀펴기를 하는 그림이 있는 '로드스 짐'이라고 적힌 티셔츠를 입고 있다. 한때보다 덜 통통한 그의 얼굴은 웃음 주름으로 가득 차 멋지게 주름지고 구겨져 있다.

"제 어머니는 제게 높은 길을 가라고 가르치셨습니다."

Mr T는 부분적으로 설교자요, 부분적으로 시인이며, 부분적으로 전사다. 눈을 감으면 전성기의 무하마드 알리와 대화하고 있는 것 같다. 그의 말의 리듬, 재치와 지혜, 싸움을 건네는 말투에 모두 담겨 있다. 그런데도 수십 년 동안 그는 종종 근육질의 멍청이로 묘사되어 왔다. 그가 그랬다면 어머니가 결코 용서하지 않으셨을 것이라고 그는 말한다.

그는 나를 그의 초년 시절로 데려간다. 초등학교 시절, 그는 형들처럼 터프해지기를 원했고 성공한 축구 선수나 권투 선수가 되는 꿈을 꾸었다. 그러나 그보다 더 원한 것은 시험에 통과하는 것이었다. 윌리가 교육이 얼마나 중요한지 가르쳐 주었기 때문이다. 그녀는 그에게 노예로 태어난 노예제 폐지론자 프레더릭 더글러스의 이야기를 들려주었다. 더글러스는 노예 소유자의 아내에게서 읽는 법을 배웠고, 주인이 그녀에게 "노예에게 읽는 법을 가르치지 마시오. 그렇게 하면 그는 더 이상 오래 노예로 있지 않을 테니까"라고 말했다. 교육은 자유로 가는 길이었다.

그는 무엇을 공부했는가? "철학과 신학입니다. 고등학교 때 한 선생님이 그 분야로는 돈을 벌 수 없다고 말했습니다. 그래서 제가 말했습니다. '선생님, 그것은 무례한 말씀입니다. 모욕적입니다. 모든 사람이 돈에 관심 있는 것은 아니기 때문입니다.' 그들은 제가 누구인지 알기 위해 시간을 들이지 않았습니다." 나는 그에 대해 많이 읽었다고 말하지만, 그가 철학과 신학을 공부했다는 것은 이번이 처음 듣는 말이다. "보세요, 그것이 문제입니다. 저는 기자들에게 당신에게 말한 것과 같은 말을 했지만, 그들은 그것을 인쇄하지 않았습니다. 그들은 사람들이 Mr T가 어떤 사람인지 알기를 원하지 않았습니다. 저는 빈민가에서 태어나 자랐지만, 빈민가는 제 안에서 태어나고 자라지 않았습니다. 우리는 경제적으로 가난했지만, 영적으로는 부유했습니다. 저는 누구도 강도질하지 않았고, 누구도 강간하지 않았으며, 누구의 집에도 침입하지 않았습니다. 지갑을 날치기한 적도 없습니다."

15세가 되었을 때 그는 유명한 학교 운동선수였고 성숙한 보디빌더처럼 보였다. 그러나 또래들은 그를 놀렸다. "빈민가에서 자라면서, 제가 축구와 레슬링을 했음에도 불구하고, 깡패들은 저를 계집애라고 불렀습니다. 왜 그랬는지 아십니까? 제가 누구도 강도질하지 않았기 때문입니다." 그는 점점 더 크게 말한다. 곧 그는 소리를 지르고 있다. "그들은 제가 어머니 말을 듣고, 선생님 말을 듣고, 숙제를 한다고 계집애라고 불렀습니다. 그들은 학교에 가지 않았습니다. 중퇴자들이었습니다. 깡패들이었습니다. 그들은 지금 감옥에 있거나 죽었습니다. 그들은 아무것도 되지 못했습니다. 성경이 말하듯이, '두 사람이 합의하지 않으면 함께 걸을 수 없다.' 저는 어머니께 제가 인생에서 뭔가가 될 것이라고 말했습니다. 그녀에게 집과 예쁜 드레스를 사 드릴 것이라고. 그들은 아무 데도 가지 않을 것이었습니다." 이런 순간에 그는 나에게 알리보다는 펄프 픽션에서 사무엘 L 잭슨의 쥴스 윈필드를 더 연상시킨다. 단지 Mr T의 성경 인용은 진짜이고, 지옥불과 저주보다는 구약의 사랑의 측면에 초점을 맞춘다는 점이 다를 뿐이다.

이 모든 것에도 불구하고, 새로운 넷플릭스 영화는 Mr T의 십대 시절의 폭력적인 사건에 초점을 맞춘다. 다큐멘터리에서 그는 지역 깡패들이 어머니의 복지 수당을 강탈했고, 그가 소총 개머리판으로 그들의 이를 부러뜨렸으며, 그것은 시작에 불과하다고 말했다고 묘사한다. 그는 이야기를 그쯤에서 흐린 채로 둔다.

나는 이것을 언급하고 그는 얼굴을 찌푸린다. "그 장면에 너무 많은 강조가 있습니다. 그 깡패들은 계속해서 가난한 흑인 여성들을 강도질했습니다. 그들에게는 의지할 곳이 없었습니다. 그래서 우리는 우리가 해야 할 일을 했습니다. 그렇게 남겨두겠습니다. 우리는 잔인한 세부 사항에 들어갈 필요가 없습니다. 당신이 내 어머니를 건드리면, 대가를 치러야 합니다. 핵심은 그것입니다. 만약 제가 그 일을 처리하지 않았다면 저는 정말 계집애였을 것입니다." 그러나 그는 자신이 한 일을 자랑스러워하지 않는다. "그 사람들에 대한 복수는 제 하나님의 가르침에 반하는 것이었습니다. 예수님께서 복수는 나의 것이라고 말씀하셨기 때문입니다. 하지만 그때 우리는 성경적인 문제를 다루고 있지 않았습니다. 그것은 무법 도시였습니다. 누군가는 대가를 치러야 했습니다. 사건 종결. 더 이야기할 것이 없습니다. 우리는 다음 일로 넘어갑니다." 그 사람들은 살아서 그 이야기를 전했는가? "우리는 다음 일로 넘어갑니다." 침묵.

대학 진학 후, 그는 텍사스에 있는 흑인 중심 대학인 프레리뷰 A&M 대학교에서 축구 장학금을 받았고, 그곳에서 수학을 전공하고 신입생 부회장을 지냈다. 그러나 1971년 학생 신문인 프레리뷰 팬서의 편집장 축출에 반대하는 시위와 봉기에 참여했다는 이유로 퇴학당했다. 그 시대의 사진들은 매우 다른 Mr T를 보여준다. 날렵한 정장을 입고 단정하게 차려입고 깨끗하게 면도한 학생의 모습이다.

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Mr T의 졸업앨범 사진. 사진: Alamy

그는 시카고로 돌아와 육체 노동 일자리(지역 은행에서 관리인으로, 호텔에서 객실 정리를 하며)를 하면서 지역 대학들에 운동 장학금으로 다녔다. 1975년 그는 미 육군 헌병대에 입대하여 6,000명의 신병 중 최우수 훈련생으로 선정되었다. 그는 1978년 명예 제대했다. 무릎 부상으로 NFL에서 뛰는 꿈이 끝난 후, 그는 바운서로 일하기 시작했다.

그때 그의 시그니처 룩이 개발되었다. 딩배츠 나이트클럽에서 일하는 동안, 그는 손님들이 떨어뜨리거나 늦은 밤 싸움 후에 남기고 간 금 사슬을 모았다. 그의 이미지는 신중하게 만들어진 것이었다. 그는 금이 역사를 되찾는 자신의 방법이라고 말한다. 조상들이 강철 사슬을 착용했던 것처럼 하는 대신, 그는 금 사슬을 착용할 것이다. "사람들은 제가 금을 너무 많이 가지고 있다고 걱정하며 그것이 너무 무거운지 물었습니다. 아무도 제 조상들에게 '그 임신한 여성은 사슬에 묶여 있으면 안 된다'고 말하지 않았습니다. 아무도 그것에 대해 신경 쓰지 않았지만, 갑자기 그들은 이 흑인 남자 Mr T에 대해 걱정하고 있습니다."

장신구와 헤어스타일은 관심을 끌기 위한 방법이었다고 그는 설명한다. "보세요, 제 어머니와 아버지는 똑똑한 사람이 바보처럼 행동하는 데는 지혜가 필요하다고 가르치셨습니다. 쥐를 잡으려면 치즈가 있어야 합니다. 그래서 그들은 금을 차고 재미있는 머리를 한 이 남자를 보고 싶어 합니다. 이 사람은 누구지? 그래서 그들은 저에게 기회를 주고, 저는 제 메시지를 살짝 넣습니다. 아마 그는 미쳐 보일지 모르지만, 그는 미치지 않았습니다. 이제 당신의 관심을 얻었으니, 제 이야기를 할 수 있습니다."

그는 왜 일곱 개의 귀걸이를 착용했는지 설명한다. 오른쪽 귀에 세 개, 왼쪽에 네 개. "세 개는 성부, 성자, 성령을 상징합니다. 세 명의 동방 박사; 세 명의 히브리 소년들 – 사드락, 메삭, 아벳느고; 하루의 세 부분 – 아침, 정오, 밤; 세 가지 은혜 – 믿음, 소망, 사랑; 미시시피에서 흑인 등록을 시도하다 살해된 세 명의 민권 운동가 – 제임스 체이니, 미키 슈워너, 앤드루 굿맨. 그리고 왼쪽 귀의 네 개는 네 계절 – 봄, 겨울, 여름, 가을; 네 방향 – 북쪽, 동쪽, 남쪽, 서쪽; 네 복음서 기자 – 마태, 마가, 누가, 요한을 상징합니다. 세 개와 네 개를 합치면 일곱입니다. 이스라엘 백성이 여리고 성벽 주위를 일곱 번 행진했고, 삼손은 일곱 가닥의 머리카락을 가졌으며, 무지개에는 일곱 가지 색이 있고, 음계에는 일곱 음이 있으며, 하나님은 천지를 엿새 동안 창조하시고 일곱째 날에 쉬셨습니다. 저는 일곱 번째 아들입니다. 그래서 제가 하는 모든 일에는 이유가 있습니다."

Mr T는 마이클 잭슨, 다이애나 로스, 스티브 맥퀸, 알리를 포함한 스타들의 개인 경호원이 되었다. 나는 누구와 가장 가까웠는지 묻는다. 그는 그가 말해 주면 나를 죽여야 할 것 같은 표정을 지어 보인다. "아니요, 이름을 대고 싶지 않습니다. 보호했던 모든 사람이 저에게 중요했습니다. 생명이기 때문입니다. 총이 있다면 제가 총알을 맞았을 것이고, 칼이 있다면 제가 찔렸을 것입니다." 누군가를 위해 총알이나 칼을 맞아야 했던 적이 있었는가? "아니요, 아니요, 아니요, 그런 지경에는 이르지 않았습니다. 하지만 그랬다면, 준비가 되어 있었습니다."

그는 16세 때 알리를 처음 만났다. "저는 고등학교 2학년이었습니다. 제 선생님 중 한 분이 무하마드 알리를 알았고, 그에게 저에 대해 이야기했고 그는 우리 학교에 왔습니다. 그는 '학교에서 가장 못된 아이를 체육관에서 만나게 하라'고 말했습니다. 제가 시티 레슬링 챔피언십에서 막 우승했기 때문입니다. 알리는 베트남 전쟁 중에 일어서서 말했기 때문에 제 영웅이 되었습니다. '나는 베트콩과 원한이 없습니다. 그들은 나를 검둥이라고 부른 적이 없습니다. 그런데 왜 우리가 베트콩과 싸우는 것입니까?'"

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1982년 록키 3에서 클러버 랭 역으로. 사진: Collection Christophel/Alamy

1980년, Mr T는 NBC 쇼 '아메리카스 터프스트 바운서'에서 우승했다. 문제는, 그보다 더 터프한 남자들이 경쟁에 있었지만 그들은 올바른 외모를 갖추지 못했다는 것이다. "제가 가장 거칠고, 터프하고, 못됐기 때문에 이긴 것이 아닙니다. 거기에는 터프한 사람들이 있었습니다. 물론 어느 정도 터프하고 몸으로 하는 것이 필요했습니다. 하지만 제가 이긴 이유는 다른 사람들보다 더 큰 목적이 있었기 때문입니다. 한 사람은 이기면 차를 사겠다고 했고, 다른 사람은 파티를 하겠다고 했습니다. 저는 말했습니다. 제가 이기면 지역의 노숙자들에게 먹을 것을 주겠다고."

이 쇼에서 캐스팅 디렉터 론다 영이 그를 발견하고 실베스터 스탤론에게 록키 3에서 그의 라이벌 클러버 랭으로 추천했다. Mr T의 연기는 놀랍다. 특히 그가 전에 연기를 해본 적이 없고 그의 대사 중 많은 부분이 즉흥적으로 만들어졌기 때문이다. (가장 유명하게는 그가 록키를 조롱하며 그의 아내에게 "오늘 밤 내 아파트로 그 예쁜 몸매를 데려와서 진짜 사나이가 무엇인지 보여주지"라고 말하는 장면이다.) 그가 처음으로 "아이 피티 더 풀"이라고 말한 것은 록키 3에서였고, 이것이 그의 시그니처 문구가 되었다. 이 영화는 1982년 두 번째로 높은 수익을 올린 영화였으며, E.T. 바로 뒤를 이었다.

Mr T는 사명을 띠고 있었지만, 그것이 명성과는 아무 관련이 없다고 그는 주장한다. "제 담임목사인 헨리 하디 목사님이 말씀하셨습니다. '록키 3를 촬영하러 로스앤젤레스에 있을 때, 도울 수 있는 곳을 찾아라.' 그래서 거기 있는 동안 미드나잇 미션이라는 노숙자 센터와 연결되었습니다." 반세기가 지난 지금도 그는 록키를 촬영하는 동안 함께 일했던 다른 쉼터들의 이름을 줄줄이 말할 수 있다. 프레드 조던 센터와 유니언 레스큐 미션. "저는 그들에게 음식과 옷을 가져다주었습니다. 그들은 제가 누군지 몰랐습니다. 록키 3를 촬영 중이었기 때문에 나이키 물품을 많이 가져왔습니다. 문 앞에 두었습니다. 결국 미드나잇 미션에서 그들은 제가 누군지 알게 되었고, 들어와서 기도하고 설교해 달라고 요청했습니다. 그래서 저는 그곳에서 설교하기 시작했습니다."

1년 후인 1983년, A-팀이 시작되었고 Mr T는 글로벌 슈퍼스타가 되었다. 그것은 70개 이상의 국가에서 방영되었고, 그는 곧 페파드의 짜증을 사며 가장 높은 출연료를 받는 멤버가 되었다. 그는 미국에서 가장 저명한 마약 반대 캠페인의 얼굴이 되면서 두 번이나 글로벌 슈퍼스타가 되었다.

"대통령과 영부인 낸시 레이건이 제가 아이들에게 '마약 하지 마라'와 '강도질하고 도둑질하지 마라'고 말하는 것을 듣고, 낸시 레이건이 'Mr T는 제 프로그램 저스트 세이 노에 아주 적합할 것'이라고 말했습니다. 그래서 그들은 당신의 배경을 조사합니다. 그리고 그들이 제 배경을 조사했을 때, 그것은 그들을 놀라게 했습니다. 그들은 '와! 그는 빈민가에서 자랐고, 어머니는 복지와 푸드 스탬프로 그들을 키웠는데, 그들에게 경찰 기록이 없어! 그 조사를 다시 해봐!'라고 말했습니다. 그들은 다시 조사했습니다. '그리고 그의 형 중 한 명은 시카고 경찰관이고, 다른 형은 시카고 소방관이야 – 그들이 어떻게 그럴 수 있지?'" Mr T는 나를 위해 자신의 질문에 스스로 대답한다. "우리가 어머니를 사랑하고 존경했기 때문입니다." 1983년 12월 백악관에서 찍힌 유명한 캠페인 사진이 있다. Mr T가 산타클로스 복장을 하고 낸시 레이건이 그의 무릎에 앉아 그의 이마에 키스하는 사진이다.

1985년, 그는 할크 호건과 함께 매디슨 스퀘어 가든에서 첫 레슬매니아에 출연하면서 세 번째로 글로벌 슈퍼스타가 되었다. 리베라체가 게스트 타임키퍼였고, 알리가 특별 '외부' 심판이었다. 그때쯤이면 Mr T 상품이 넘쳐나서 움직일 수조차 없었다. Mr T 인형, Mr T 코스튬 세트, Mr T 시리얼, Mr T 도시락, Mr T 만화 시리즈가 있었다.

그는 그를 "세트장에서 최악의 배우"라고 부르고 그의 이름을 부르기를 거부했다고 알려진 페파드가 그를 질투했다고 생각하는가? "제 어머니는 제게 높은 길을 가라고 가르치셨습니다. 나는 그 이야기에 들어가고 싶지 않습니다. 제 일은 사람들을 사랑하는 것이고, 나는 그렇게 했습니다. 나는 항상 그를 존경했습니다. 보세요, 저는 누구를 미워할 필요가 없습니다. 제가 누군가를 미워하면서 어떻게 하나님의 사람이라고 주장할 수 있겠습니까?"

인터뷰 전에 넷플릭스는 Mr T가 다큐멘터리를 얼마나 좋아했는지, 그리고 그것을 홍보하기 위해 얼마나 열망하는지 나에게 말해 주었다. 영화는 그의 몰락이 그의 상승만큼 빨랐으며, 나쁜 선택과 나쁜 행동에 의해 주도되었다고 시사한다. 내가 이것을 꺼내자, 그는 그것은 잘못된 이야기라고 말한다. 진짜 이유는 그가 더 이상 연기하고 싶지 않았기 때문이라고 그는 설명한다. "거만하거나 자만하는 것처럼 들리고 싶지 않지만, 만약 제가 다시는 한 푼도 벌지 못하고 TV에 다시 나오지 못한다 해도, 제가 이루고 싶었던 모든 것은 이미 이루어졌습니다." 그것이 무엇이었는가? "제가 원했던 모든 것은 어머니께 아름다운 집과 예쁜 드레스를 사 드리는 것이었습니다. 저는 80년대에 그것을 했습니다. 그래서 목표는 달성되었습니다. 끝났습니다. 저는 이미 물러나고 있었습니다. 그들이 A-팀으로 저를 불렀을 때, 저는 록키 3의 마무리 파티에 있었습니다. 그들은 '프로듀서가 당신을 만나고 싶어 한다'고 말했고, 저는 생각했습니다. '나는 집에 간다. 내 일은 끝났어. 록키 3를 끝냈고, 나는 내 옛 삶으로 돌아간다.' 제 어머니는 한때 말씀하셨습니다. '아들아, 돈으로 살 수 없는 것들이 있다.' 시가 말하듯이, 왕이나 여왕과 걸으면서도 평범한 마음을 잃지 않는다면, 너는 사람이 될 것이다, 내 아들아. 얼마나 많은 사람들이 돈을 쫓다가 자신의 영혼을 팔았는가? 나는 부를 쫓지 않습니다. 나는 결코 그렇게 한 적이 없습니다."

그는 넷플릭스 영화의 문제는 그의 터프가이 이미지에 초점을 맞추고 그가 실제로 누구인지를 간과한다는 것이라고 말한다. "다큐멘터리는 너무 많은 것을 빼먹어서 저를 화나게 했습니다. 그것을 봤을 때, 저는 생각했습니다. '도대체 이게 뭐야?' 쓰레기입니다. 저를 키워 놓고는 다시 끌어내리려고 합니다. 저는 말했습니다. '와, 이 사람아, 나는 그것보다 더 나은 사람이야.' 그들은 제 목사를 이틀 동안 인터뷰했는데, 그는 화면에 30초밖에 나오지 않습니다." 그의 견해로는, "그것은 흑인 사회에서 우리가 말하는, 백인 남자가 이야기를 바꾸고 서사를 통제하려는 것입니다. 저를 모르는 사람이라면 제가 어떤 괴물이라고 생각할 것입니다."

Mr T는 전 에이전트인 피터 영에게 주어진 관심에 가장 화가 난 것 같다. 그는 그들과 사이가 틀어졌고, 영이 자신의 동의 없이 계약서에 서명하고 있었다는 것을 알게 된 후 영을 고소했다고 주장한다. 한편 다큐멘터리에서 영은 Mr T가 끔찍한 결정을 내렸다고 말하며, Mr T가 수염 난 여인 역을 맡은 사이드쇼를 배경으로 한 코미디 영화 프리크드를 지적한다. 영은 Mr T가 촬영이 끝나기 3일 전에 떠났다고 주장한다.

"저는 프리크드에 출연하는 것에 아무런 문제가 없었습니다. 우리가 고정관념에 도전하고 있었기 때문입니다."라고 Mr T는 주장한다. "브룩 실즈도 출연했고, 키아누 리브스도 출연했고, 랜디 퀘이드도 출연했습니다. 좋은 역할이었지만, 그는 제가 그 역할을 맡은 것을 폄하하고 있습니다. 그는 저를 얕보려고 합니다. 다큐멘터리의 그 부분에 쓰인 시간은 제 목사가 제가 지역 사회에서 도운 사람들에 대해 이야기하는 데 사용될 수 있었지만, 당신은 그것을 보여주지 않습니다." 공정하게 말하면, 다큐멘터리는 그중 일부를 보여준다. 그는 마치 내가 그 영화를 만든 사람인 것처럼 나에게 말하기 시작한다. "제 말 뜻을 아시겠습니까? 왜 Mr T가 메이크어위시 아이들과 함께 일하는 모습이나 Mr T가 군대에서 복무하는 모습을 보여주지 않습니까? 그래서 당신은 Mr T가 터프한 모습을 보여준 다음, Mr T가 수염 난 여인으로 나오는 것을 보여줍니다. 그것은 의제가 있습니다. 그것은 숨은 의제였습니다 – 그들은 제가 대표하는 것을 훼손해야 했습니다. 정말 웃기지 않습니까!"

그는 아직 끝나지 않았다. "여기 제가 정말 화가 나는 부분이 있습니다. 제 매니저와 저는 스콧[와인트로브, 감독]과 회의 통화를 했는데, 그가 물었습니다. '피터 영은 어떻게 할까요?' 저는 말했습니다. '우리는 그를 고소해야 했습니다. 그래서 아니요, 우리는 그와 아무 관련을 원하지 않습니다.' 그런 다음 우리는 스콧에게 물었습니다. '좋아요, 당신이 작업하고 있는 영상 좀 보고 싶습니다. 영화를 만들 때 우리는 데일리 러시를 검토하기 때문입니다.' 하지만 그는 그것을 저에게 보여주지 않았습니다. 우리는 작년 부활절 즈음에 촬영을 시작했습니다. 저는 한 달 전에야 최종본을 보았습니다. 제작 기간 동안 아무것도 보지 못했습니다. 그래서 이제 그것을 보니, '와, 이거 정말 대단하군'이라고 생각합니다. 우리는 그들에게 말했습니다. '피터를 내 다큐멘터리에 넣지 마라.' 하지만 그는 넣었습니다."

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'나는 내 소명을 따르고 있다.' 사진: Nolis Anderson/The Guardian

그가 마침내 영화를 보았을 때, 그는 자제력을 위해 기도해야 했다고 말한다. "저는 말했습니다. '주님, 제가 자제력을 잃지 않게 해주소서. 자제력을 잃지 않게 해주소서.' 넷플릭스에 화를 내고 싶었기 때문입니다. 그리고 생각했습니다. '만약 여기서 자제력을 잃으면, 좋은 일이 없을 거야.' 저는 말했습니다. '높은 길을 가자.' 그래서 저는 높은 길을 택했습니다."

인터뷰를 듣고 있는 넷플릭스 담당자로부터 화면에 메시지가 떠오른다. 주제를 바꿔 달라고 애원하는 내용이다. 그러나 Mr T는 아직 끝나지 않았다. 나는 영화에서 그가 이벤트에 참석하려면 백색 리무진이 예약되어야만 했다는 논평에 대해 물었다. "백색 리무진이 뭐가 잘못되었습니까? 제가 색상을 선택할 권리가 없습니까? 저는 흰색 속옷을 입습니다. 그것이 저를 나쁜 사람으로 만듭니까? 현실을 직시합시다. 저는 때때로 흰색 티셔츠를 입습니다 – 그것이 저를 나쁜 사람으로 만듭니까? 저는 흰색 양말을 신습니다. 그래서 그것이 무슨 문제입니까? 물론, 저는 백색 리무진을 좋아합니다. 엘비스 프레슬리가 죽었을 때, 그는 백색 리무진을 가지고 있었습니다. 그런데 왜 저는 살아있는 동안 가질 수 없습니까? 하지만 Mr T는 나쁜 사람입니다. 그들은 그가 노숙자들에게 먹을 것을 준 것에는 신경 쓰지 않지만, '그는 백색 리무진을 원했고, 호텔 방에 특정한 비누를 원했습니다. 와, 그는 나쁜 사람이야.'"

Mr T는 격노하고 있다. "저는 제가 좋아하는 것을 말하면 안 됩니까? 당신이 주는 것을 그냥 받아야 합니까? 아니요, 아니요, 아니요, 형제님, 그것은 그렇게 작동하지 않습니다. '그가 성공했을 때, 그들은 그에게 말했습니다. 만약 그가 가족 전체를 태워 보내지 않으면 그는 비행기를 타지 않을 것이라고.'" 그는 마치 비평가들을 인용하는 것처럼 말한다. "그것이 제가 그들에게 말한 것입니다. 제 가족도 함께 갑니다. 그들이 그것의 일부가 아니라면, 나는 거래를 하지 않습니다." 물론 그는 가능한 최선의 거래를 얻었다고 말한다. 그가 그렇게 할 수 있는 위치에 있었고 자신의 가치를 알았기 때문이다.

우리는 넷플릭스, 와인트로브, 영에게 Mr T가 영화에 대해 표현한 견해에 대해 논평할 의향이 있는지 물었다. 영은 "Mr T에게 제 안부를 전해 주시고, 그가 저를 용서한다는 것을 알게 해 주십시오"라고 답했다. 넷플릭스와 와인트로브는 현재까지 논평을 거부했다.

나는 주제를 바꾸려고 시도하며, 그의 딸 에리카의 코미디를 사랑한다고 말한다. (그녀는 그의 세 자녀 중 한 명이며 전직 교사이다.) "저는 그 코