"मैं तानाशाही का हिस्सा नहीं बनना चाहता" — अमेरिकी अपनी नागरिकता छोड़ने के लिए कतार में लग रहे हैं।

इस साल की शुरुआत में, जब मार्गोट अपनी अमेरिकी नागरिकता छोड़ना चाहती थी, तो वह यूके में ऐसा नहीं कर सकी, जहाँ वह 30 साल से रह रही है। लंदन वाणिज्य दूतावास में नागरिकता त्यागने की प्रतीक्षा सूची 14 महीने से अधिक लंबी है। सिडनी और अधिकांश बड़े कनाडाई शहरों में भी यही स्थिति है। कई यूरोपीय शहरों में अब छह महीने की प्रतीक्षा सूची है।

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एक रद्द किया गया अमेरिकी पासपोर्ट। फोटोग्राफ: माइकल वी/अलामी

इसलिए मार्गोट अंततः बेल्जियम के गेन्ट में वाणिज्य दूतावास पहुँची। एक दीवार पर बोस्टन हार्बर की तस्वीर थी, जहाँ वह पैदा हुई थी। दूसरी दीवार पर तीन चित्र थे: डोनाल्ड ट्रम्प, जेडी वेंस और मार्को रुबियो, उनके चेहरे चमक रहे थे—उनके लिए, एक प्रकार की क्रूर विजय के साथ (प्रकाश व्यवस्था ने भी भूमिका निभाई होगी)। एक पल के लिए, उसे लगा कि वह अपने देश की हर उस चीज़ के बीच फँस गई है जिससे वह प्यार करती थी और हर उस चीज़ से जिससे वह नफरत करती थी। फिर वह अंदर गई, शपथ ली कि वह जानती है कि वह क्या कर रही है, उसे मजबूर नहीं किया जा रहा है, और वह सिर्फ करों से बचने के लिए नागरिकता नहीं छोड़ रही है। अधिकारी का लहजा तटस्थ था, थोड़ा ऊबा हुआ।

प्रश्न एक लेमिनेटेड कार्ड से पढ़े जाते हैं, शपथ नियमित लगती है, और आपका पासपोर्ट ले लिया जाता है—एक बार आपका अनुरोध स्वीकृत हो जाने पर, आप इसे वापस माँग सकते हैं जिसमें यह दिखाने के लिए छेद किए गए हों कि यह रद्द कर दिया गया है।

2000 के दशक में, हर साल केवल कुछ सौ अमेरिकी नागरिक अपनी नागरिकता त्यागते थे। 2014 के बाद से, यह संख्या हजारों में है। इस वर्ष एक बड़ा वर्ष होने की उम्मीद है (2020 के 6,000 से अधिक के बराबर) क्योंकि अमेरिकी सरकार की फीस एक लंबी कानूनी लड़ाई के बाद $2,350 से घटकर $450 हो गई। लेकिन यदि आप एक वकील किराए पर लेते हैं तो यह वास्तविक लागत के करीब भी नहीं है। अलेक्जेंडर मैरिनो, जो दुनिया की सबसे बड़ी नागरिकता त्याग कानूनी फर्म, मूडीज़ का नेतृत्व करते हैं, कहते हैं कि बिना किसी जटिलता के भी, इसमें आपको $7,000 से $10,000 तक का खर्च आएगा।

लेकिन कोई भी पहली बार में अपनी अमेरिकी नागरिकता क्यों छोड़ना चाहेगा या उसे छोड़ने की आवश्यकता क्यों होगी? अमेरिकियों ने लंबे समय से विदेशों में कनाडाई होने का नाटक करने का मजाक उड़ाया है, सिर्फ एक ऐसे देश से आने की शर्मिंदगी के कारण जो कुख्यात रूप से अहंकारी या असाधारणवादी है। लेकिन अमेरिका में हाल की घटनाएँ—माहौल, आंतरिक विभाजन और विदेश नीति—पूरी तरह से अलग स्तर पर हैं। 73 वर्षीय मैरी 1987 में कनाडा चली गईं और 2006 में दोहरी नागरिक बन गईं, उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वह नागरिकता छोड़ना चाहेंगी। वह कहती हैं, टर्निंग पॉइंट "सचमुच 2016 के चुनाव की रात था। मैं अपने बेटे के घर पर थी। आधी रात तक, ऐसा लग रहा था, 'हे भगवान, वह आदमी जीतने वाला है।' मैं अंततः सो गई—वोदका केवल इतना ही कर सकता है—फिर मैं सुबह 2 बजे उठी, और बगल के घर में एक बड़ी स्क्रीन थी जिस पर लिखा था: 'ट्रम्प, ट्रम्प, ट्रम्प।'"

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2020 में डोनाल्ड ट्रम्प एमी कोनी बैरेट के साथ। सुप्रीम कोर्ट में उनका नामांकन 55 वर्षीय पॉल के लिए आखिरी तिनका था। फोटोग्राफ: चाइना न्यूज़ सर्विस/गेटी इमेजेज़

55 वर्षीय पॉल हेलसिंकी में रहते हैं लेकिन उन्हें अपने 51वें जन्मदिन पर वाणिज्य दूतावास की नियुक्ति के लिए मिलान जाना पड़ा। वे कहते हैं, "मेरा अपने लिए उपहार अंकल सैम को तलाक देना था। यह 2020 का अंत था, जब ट्रम्प ने एमी कोनी बैरेट को सुप्रीम कोर्ट के लिए नामांकित किया। शपथ ग्रहण समारोह की एक तस्वीर है जहाँ आप उसे उसके चेहरे पर एक तीव्र मुस्कान के साथ देख सकते हैं। यह उसका आधा हिस्सा था। दूसरा आधा ट्रम्प के चेहरे पर वह गंदी, आत्ममुग्ध मुस्कराहट थी। उसकी आँखें मुश्किल से खुली हैं—यह एक हर्षित मुस्कान नहीं है, 'अरे, अच्छा, ऐसा हुआ' वाली मुस्कान नहीं है। यह थी, 'मैंने तुम्हें वहीं पकड़ लिया है जहाँ मैं चाहता था।' मैंने वह तस्वीर देखी, और पाँच मिनट बाद, मैं गूगल पर 'रिनंसिएशन लॉयर ढूँढ़ें' टाइप कर रहा था, और उसके पाँच मिनट बाद, मैंने उन्हें एक ईमेल भेज दिया था।"

नॉर्वे में रहने वाले 36 वर्षीय जोसेफ भी उतने ही सीधे हैं: "मैं एक तानाशाही का नागरिक नहीं बनना चाहता। मुझे लगता है कि बहुत से लोग सोचते हैं कि अमेरिकी व्यवस्था की परीक्षा अगले राष्ट्रपति चुनाव में होगी, और मुझे लगता है कि वे गलत हैं। हम यह पता लगाने वाले हैं कि क्या यह सरकार..." वह इस नवंबर [मध्यावधि चुनावों में] लोकतांत्रिक रूप से सत्ता छोड़ने को तैयार है। मुझे गंभीरता से संदेह है कि वे सत्ता छोड़ेंगे।"

66 वर्षीय एला 34 साल पहले अमेरिका छोड़कर जर्मनी चली गईं। वह 2021 में अंततः छोड़ने से पहले एक दशक से अपनी नागरिकता छोड़ना चाहती थीं, लेकिन "मेरे पति ने मुझे रोका। वह रोमानिया में जर्मन माता-पिता के घर पैदा हुए थे और जर्मनी लौटना चाहते थे, लेकिन कई वर्षों तक वह ऐसा नहीं कर सके—वह जानते थे कि एक ऐसे देश में फँस जाना कैसा होता है जहाँ आपको जाने की अनुमति नहीं थी। उन्होंने कहा, 'अगर यूरोप में युद्ध होता है, तो हम अमेरिका में रहने में सक्षम होना चाहेंगे।' अब ऐसा लगता है कि अमेरिका उन्हें सुरक्षित आश्रय प्रदान करेगा, यह असंभव है, और इस बात की अधिक संभावना है कि उसने युद्ध शुरू कर दिया होगा।

पूर्ण स्क्रीन में छवि देखें चित्रण: एंड्रिया उसिनी/द गार्जियन

इस लेख के लिए मैंने जिन लगभग सभी लोगों से बात की, वे अपने नाम बदलना चाहते थे, और अच्छे कारण से। बहुत ही दुर्लभ मामलों में, अमेरिकी सरकार आपकी नागरिकता त्याग को पूरी तरह से अस्वीकार कर सकती है, लेकिन एक अधिक सामान्य परिणाम यह है कि आप एक "कवर्ड एक्सपैट्रिएट" बन जाते हैं। यह एक कर स्थिति और एक वित्तीय आपदा है—यह हमेशा के लिए रहता है, और आपके बच्चे अमेरिकी विरासत कर के लिए उत्तरदायी होंगे। इसका मतलब यह भी है कि आपको अमेरिका में फिर से प्रवेश से वंचित किया जा सकता है या सीमा पर पूछताछ की जा सकती है। यदि देश में आपका कोई प्रिय व्यक्ति यात्रा करने के लिए बहुत बीमार है, तो आप उन्हें फिर कभी नहीं देख पाएंगे। और जबकि, एक बार जब आप प्रक्रिया से गुज़र जाते हैं—जिससे ये अधिकांश साक्षात्कारकर्ता गुज़र चुके हैं—अमेरिका को कानूनी रूप से आपको सताने की अनुमति नहीं है, कुछ लोग भरोसा करते हैं कि यह इसे रोक देगा। हर तिमाही, त्याग की एक संघीय सूची ऑनलाइन प्रकाशित की जाती है। इसका कोई व्यावहारिक उद्देश्य नहीं है और यह प्रतिशोधात्मक लगता है। मैरिनो कहते हैं, "कुछ लोग इसे नाम-और-शर्म का खेल कहते हैं, इसका कोई कानूनी उद्देश्य नहीं है।" संक्षेप में, हर कोई बस दूर, एक निम्न प्रोफ़ाइल रखना चाहता है।

शायद इसलिए कि हर कोई अपना सिर नीचे रख रहा है, या शायद इसलिए कि केवल वकील ही आगे सोचते हैं, मैरिनो एकमात्र ऐसा व्यक्ति है जो इस दिसंबर में प्रभावी होने वाले कानून का उल्लेख करता है जो अमेरिकी सैन्य भर्ती के लिए पंजीकरण को स्वचालित बनाता है। सिलेक्टिव सर्विस सिस्टम को सेवा की आवश्यकता नहीं है, लेकिन यह पात्र नागरिकों (18 से 25 वर्ष की आयु) का एक डेटाबेस बनाता है जिन्हें भर्ती होने पर बुलाया जा सकता है। जब यह पारित हुआ तो अमेरिका में इसने बड़ा हंगामा नहीं मचाया, लेकिन यदि आपका एक 18 वर्षीय बच्चा है जिसे आपने यूरोप में पाला है, और आप ईरान में अमेरिकी युद्ध के बारे में पढ़ रहे थे, तो आप इसके बारे में घबरा रहे होंगे। 54 वर्षीय सिंक्लेयर, जो 22 साल की उम्र से ऑस्ट्रेलिया में रह रहे हैं और हाल ही में अपनी नागरिकता छोड़ दी है, की एक बेटी है जो अभी 17 साल की हुई है। वे कहते हैं, "आप अपने बच्चे की ओर से नागरिकता नहीं छोड़ सकते।"

मैरिनो बताते हैं (मूडीज़ दुनिया भर में उन सभी मामलों में से एक चौथाई मामलों को संभालता है जहाँ कानूनी सलाह मांगी जाती है) कि नागरिकता त्याग का एक प्रमुख कारण, और इसके लिए आपको एक वकील की आवश्यकता क्यों है, अमेरिका की कर नीतियाँ हैं। अमेरिका दुनिया का एकमात्र देश है, एरिट्रिया को छोड़कर, जो निवास के आधार पर नहीं, बल्कि नागरिकता के आधार पर कर लगाता है।

पूर्ण स्क्रीन में छवि देखें पिछले साल व्हाइट हाउस में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और उपराष्ट्रपति जेडी वेंस के नए आधिकारिक चित्रों के पास से गुज़रता एक कर्मचारी। फोटोग्राफ: एलेक्स ब्रैंडन/एपी

यह कुछ अजीब विवरणों की ओर ले जाता है। उदाहरण के लिए, यदि विदेश में रहने वाला एक अमेरिकी नागरिक एक गैर-अमेरिकी नागरिक को तलाक देता है और वे अपनी संपत्ति विभाजित करते हैं, तो अमेरिकी नागरिक अपने पूर्व-साथी के हिस्से पर कर का भुगतान करता है। ओबामा के विदेशी खाता कर अनुपालन अधिनियम के तहत, विदेशी बैंकों को यह पता लगाना होगा कि उनके अमेरिकी ग्राहक कौन हैं और उनकी जानकारी सौंपनी होगी। मैरिनो कहते हैं, "दुनिया के किसी भी अन्य देश के पास अन्य देशों पर उस पर हस्ताक्षर करने के लिए दबाव डालने की शक्ति नहीं होगी।"

यह केवल अपनी संपत्ति को बनाए रखने वाले करोड़पतियों और अरबपतियों के बारे में नहीं है—यह सभी आय स्तरों के लोगों को प्रभावित करता है। एला कहती हैं, "मेरे पास स्विट्जरलैंड में वास्तव में अच्छे वेतन के साथ एक नौकरी का प्रस्ताव था"—वह एक शोध वैज्ञानिक हैं—"और मैं इसे स्वीकार नहीं कर सकी क्योंकि कोई भी स्विस बैंक मुझे नहीं देगा..." 2008 में एक निकास कर शुरू किया गया था, जिसने—उपाख्यानात्मक रूप से, क्योंकि कोई भी समय से पहले करों से बचने की बात खुले तौर पर स्वीकार नहीं करेगा—कुछ अमेरिकियों को $2 मिलियन की कुल संपत्ति सीमा तक पहुँचने से पहले अपनी नागरिकता छोड़ने के लिए प्रेरित किया।

नागरिकता त्यागने का अनुभव अलग-अलग होता है। सिंक्लेयर ने कहा कि अमेरिकी उप-वाणिज्यदूत "शायद थोड़ा चिड़चिड़ा था... अवमानना की एक हवा थी। जैसे, 'ओह तुम मूर्ख, तुम ऐसा क्यों कर रहे हो? कोई अपनी अमेरिकी नागरिकता क्यों छोड़ेगा?'" मैरी अपने गृहनगर टोरंटो में नियुक्ति नहीं ले सकी, इसलिए उसने नोवा स्कोटिया के हैलिफ़ैक्स में एक बुक किया, और "वह किया जिसे वे 'वेकेशन रिनंसिएशन' कहते हैं।" वह इसे अंतिम एंटीक्लाइमेक्स के रूप में वर्णित करती है: "मैं पूरी तरह से तैयार थी, मैंने अपनी प्यारी पोशाक पहनी थी और अपनी सारी पंक्तियाँ याद कर ली थीं। मैं इस वाणिज्य दूतावास में गई जो एक डिपार्टमेंट स्टोर की तीसरी मंजिल जैसा दिखता है—यह बिल्कुल भी सरकारी नहीं लग रहा था।" 57 वर्षीय माइकल भी इसी तरह एम्स्टर्डम में वाणिज्य दूतावास की जीर्ण-शीर्ण स्थिति से प्रभावित हुए—शोर, अराजकता, तथ्य यह है कि कुछ भी काम नहीं करता था, "तुरंत अमेरिका में वापस होने का एहसास।"

लेकिन त्यागना हमेशा सीधा नहीं होता। जोसेफ एक कंपनी के लिए डेटा साइंस में काम करता है जो नॉर्वे सरकार के साथ अनुबंध करती है। "यदि आप ईरानी हैं, तो आप संवेदनशील डेटा के साथ काम नहीं कर सकते क्योंकि आपको एक सुरक्षा जोखिम के रूप में देखा जाता है। इसलिए जब [ग्रीनलैंड पर आक्रमण करने की ट्रम्प की धमकी] जैसी चीज़ें आती हैं, तो मुझे चिंता होती है—'ठीक है, अगर वह ऐसा करता है, तो क्या मैं अपनी नौकरी खो दूंगा?'" यदि अमेरिका ने वास्तव में ग्रीनलैंड पर आक्रमण किया होता, तो नॉर्वे संभवतः डेनमार्क का पक्ष लेता, संभावित रूप से जोसेफ को नॉर्वेजियन राज्य का दुश्मन बना देता।

जोसेफ एक दुविधा का सामना करता है: यदि वह अपनी अमेरिकी नागरिकता रखता है, तो उसकी नौकरी खतरे में है, और वह अमेरिकी सरकार द्वारा की जाने वाली हर चीज़ से घृणा करता है। उसने अमेरिकी सेना में सेवा की, कॉलेज के लिए भुगतान करने के लिए 2011 में शामिल हुआ—एक तीन साल का अनुबंध जो एक दशक तक बढ़ गया क्योंकि "अमेरिकी सेना के पास आपको यह महसूस कराने का एक शानदार तरीका है कि आप जो कुछ भी कर रहे हैं, भले ही आप सिर्फ फर्श साफ कर रहे हों, वैश्विक महत्व का है। आप वास्तव में महसूस करते हैं कि आपके जीवन का अर्थ है।" अफगानिस्तान में, उनका मानना था कि "जबकि हम हमेशा सही काम नहीं कर सकते हैं, हमारे पास कम से कम सही इरादे थे।" वह ईरान के बारे में ऐसा महसूस नहीं करता। या ग्रीनलैंड के बारे में, उस मामले में।

साथ ही, उसने अपने माता-पिता से इस बारे में बात नहीं की है: "मेरे पिता, मुझे लगता है, बहुत ज्यादा आपत्ति नहीं करेंगे। मेरी माँ एक कट्टर दक्षिणपंथी MAGA ईसाई राष्ट्रवादी है। वह इसे एक राजनीतिक बयान के रूप में देखेगी, और वह बहस करना चाहेगी।" वह राजनीतिक रूप से भी सक्रिय है: "अभी एक अमेरिकी नागरिक के रूप में, मैं अपनी सरकार की आलोचना कर सकता हूँ, मैं विरोध प्रदर्शनों में जा सकता हूँ, मैं उन चीज़ों का विरोध कर सकता हूँ जो मैं देख रहा हूँ—मेरे पास राजनीतिक और सामाजिक भार है। जैसे ही मैं अपनी नागरिकता छोड़ता हूँ, यह मेरे द्वारा कहना है, 'मुझे नहीं लगता कि मेरे पास अब बदलाव करने की क्षमता है।'" (दूसरे भी ऐसा महसूस करते हैं, लेकिन केवल थोड़ा। मैरी कहती हैं: "मेरी बहन एकमात्र ऐसी है जिसने कहा, 'तुम यहाँ रह सकती थी और लड़ सकती थी।' लेकिन कोई और ऐसा नहीं कहता।")

शायद यह प्रसिद्ध मानव आशावाद पूर्वाग्रह है—एक बार जब आप कोई निर्णय लेते हैं, तो आप हमेशा महसूस करने लगते हैं कि यह सही था—लेकिन जिसने भी वास्तव में त्याग किया है, वह अपनी नागरिकता को याद नहीं करता। माइकल कहते हैं: "मुझे एक अस्तित्वगत पछतावा है। मुझे एक ऐसे देश में बड़ा होना और रहना पसंद होता जिसमें मैं विश्वास करता था। कुछ चीज़ें हैं जिन्हें मैं याद करता हूँ—जिस तरह से आपका दिमाग बदल जाता है जब आप छह घंटे तक शून्यता के माध्यम से गाड़ी चला रहे होते हैं। कुछ खाद्य पदार्थ। मुझे स्टीक 'एन शेक याद आता है, मिडवेस्ट में एक श्रृंखला। लेकिन अगर मैं अमेरिका को फिर कभी नहीं देखता, तो मुझे उससे बिल्कुल कोई समस्या नहीं है।"

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**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न**

यहाँ अमेरिकियों द्वारा नागरिकता त्यागने के विषय पर आधारित अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची है, जो 'मैं एक तानाशाही का हिस्सा नहीं बनना चाहता' भावना के इर्द-गिर्द घूमती है।

**शुरुआती स्तर के प्रश्न**

1. **अमेरिकी नागरिकता त्यागने का क्या मतलब है?**
इसका मतलब है कि आप स्वेच्छा से अपनी अमेरिकी नागरिकता छोड़ देते हैं। आप एक अमेरिकी दूतावास में शपथ लेते हैं और आप अपना पासपोर्ट और अमेरिकी चुनावों में मतदान करने का अधिकार खो देते हैं।

2. **क्या यह सच है कि बहुत से अमेरिकी ऐसा इसलिए कर रहे हैं क्योंकि उन्हें लगता है कि अमेरिका एक तानाशाही बन रहा है?**
उन राजनीतिक घटनाओं के बाद जो उन्हें चिंतित करती हैं, विशेष रूप से नागरिकता त्याग पर शोध करने वाले लोगों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। हालाँकि, जो लोग वास्तव में ऐसा करते हैं, उनकी वास्तविक संख्या विदेशों में रहने वाले अमेरिकियों की कुल संख्या की तुलना में अभी भी कम है। यह एक बड़ा, अपरिवर्तनीय कदम है।

3. **कोई व्यक्ति 'मैं एक तानाशाही का हिस्सा नहीं बनना चाहता' क्यों कहेगा और वास्तव में देश छोड़ देगा?**
कुछ लोगों को लगता है कि लोकतांत्रिक मानदंडों का क्षरण, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के लिए खतरे, या एक व्यक्ति में सत्ता का केंद्रीकरण उन्हें उस व्यवस्था के तहत रहने में असहज बनाता है। उनके लिए, त्याग करना एक अंतिम व्यक्तिगत विरोध है।

4. **यदि मैं त्याग करता हूँ, तो क्या मैं कभी अपनी नागरिकता वापस पा सकता हूँ?**
नहीं। यह लगभग असंभव है। अमेरिकी सरकार इसे एक स्थायी कार्य मानती है। यात्रा करने के लिए आपको किसी भी अन्य विदेशी की तरह वीज़ा के लिए आवेदन करना होगा, और आप फिर कभी मतदान नहीं कर सकते या पद के लिए दौड़ नहीं सकते।

**उन्नत स्तर के प्रश्न**

5. **क्या नागरिकता त्यागना सिर्फ एक प्रतीकात्मक विरोध है या इसके व्यावहारिक लाभ हैं?**
अधिकांश के लिए, यह दोनों का मिश्रण है। मुख्य व्यावहारिक लाभ अमेरिकी कर प्रणाली से बचना है। अमेरिका उन कुछ देशों में से एक है जो अपने नागरिकों पर कर लगाता है, चाहे वे कहीं भी रहें। यदि आपकी उच्च विदेशी आय या जटिल संपत्ति है, तो त्याग करने से आप बहुत सारा पैसा बचा सकते हैं। लेकिन राजनीतिक व्यवस्था के खिलाफ विरोध एक मजबूत भावनात्मक प्रेरक है।

6. **मैं निकास कर के बारे में चिंतित हूँ। क्या मुझे छोड़ने के लिए भुगतान करना होगा?**
हाँ, यदि आप धनी हैं। अमेरिका एक शुल्क लगाता है