저는 아일랜드에서 산모 돌봄을 둘러싼 중대한 분쟁이 벌어지는 동안 출산을 앞두고 있습니다. 우리는 안전하다고 느끼기 위해 돈을 내야 해서는 안 됩니다.

공공 병동에서, 엄마가 된 첫 날들을 보낸 그곳에는 샹들리에가 없었습니다. 그곳은 세계에서 가장 오래된 연속 운영 산부인과 병원이었습니다. 그 방은 울음소리로 가득 차 있었고, 낡은 바닥은 발걸음마다 삐걱거렸으며, 창밖으로는 더블린 시내가 내다보였습니다.

이제, 제가 곧 다시 출산할 예정인 로툰다 병원은 백만 번째 아기를 맞이할 준비를 하고 있습니다. 이 병원은 또한 아일랜드의 2층 구조 공공 의료 시스템을 변경하려는 계획을 둘러싼 격렬한 논쟁의 중심에 있습니다. 공공 병원에서 "민간 진료"를 위해 비용을 지불하는 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 부당한 이점을 얻지 못하도록 하기 위한 것입니다.

로툰다 프라이빗 웹사이트는 부드러운 조명과 배경의 샹들리에를 갖추고 있으며, 이 공공 병원에서의 민간 치료 비용으로 최대 €4,500의 수수료를 명시하고 있습니다. 아일랜드에서는 모성 의료가 국가로부터 무료로 제공되며, 독립된 민간 산부인과 병원은 없습니다. 그러나 공공 시스템 내에서 비용을 감당할 수 있는 사람들은 민간 컨설턴트와의 지속적인 진료, 민간 초음파 검사, 출산 후 개인실 요청 옵션을 위해 비용을 지불할 수 있습니다.

아일랜드는 무료 보편적 1차 의료를 제공하지 않는다는 점에서 유럽에서 두드러집니다. 그러나 적어도 공공 병원에서는 2층 구조 시스템이 마침내 끝날 수도 있습니다. 국가 의료 시스템의 대대적인 개편은 모든 사람에게 동등한 접근을 보장하는 것을 목표로 합니다. 약 10년 전 모든 정당의 지지를 받아 시작된 "슬레인테케어" 계획은 환자가 지불할 수 있는 것이 아니라 각 환자의 필요에 기반한 의료 서비스에 대한 동등한 접근을 추구합니다. 그러나 여전히 완전히 실행되지 않았습니다.

개혁에 따라, 새로운 공공 전용 계약을 맺은 병원 컨설턴트는 공공 병원에서 민간 진료를 할 수 없습니다. 컨설턴트의 60% 이상이 €300,000를 초과할 수 있는 급여(당직 및 초과 근무 포함)를 대가로 이 새로운 계약에 서명했습니다. 민간 산부인과 병원이 없기 때문에, 출산은 마침내 완전히 공공화될 예정입니다.

그러나 반발이 있었고, 이는 환자에 비해 걱정스러울 정도로 낮은 산부인과 의사 수와 더 공정한 단일 계층 의료 시스템에 대한 고액 연봉의 고위 의사들의 저항을 드러냈습니다. 아일랜드는 대부분의 EU 국가보다 병원 컨설턴트가 적으며, 많은 의대 졸업생들이 국가를 떠나고 있습니다. 새로운 공공 전용 계약의 가장 낮은 수용률은 산부인과 및 여성 건강 분야로, 절반을 약간 넘는 수준입니다.

아일랜드 공공 의료 시스템에서의 민간 활동 규모와 단일 계층 시스템으로의 추진은 우리를 두 시스템의 분리에 관한 유럽 전역의 논쟁의 중심에 놓이게 합니다.

정부는 최근 로툰다 경영진과의 오랜 대치에서 자금 삭감을 위협하여 승리를 거두었습니다. 이는 금지에도 불구하고 공공 전용 계약을 맺은 컨설턴트들이 여전히 이 공공 병원에서 민간 환자를 치료하고, 공공 자원을 사용하며, 로툰다 이사회의 허가 아래 수십만 유로에 달하는 진료비를 보험사에 청구하고 있다는 사실이 드러난 후에 이루어졌습니다.

민간 컨설턴트들이 주말에 자신들의 민간 환자 출산을 담당해 준 공공 전용 동료들에게 최대 €1,500의 금전적 선물을 주었다는 의혹은 논란에 불을 지폈습니다.

로툰다의 고위 인사들은 여성들이 공공 진료와 민간 진료 사이에서 선택할 수 있어야 한다고 주장해 왔습니다. 그러나 컨설턴트가 부족하다면, 산모가 비용을 지불할 수 있든 없든, 그들의 모든 시간이 고위험 임신에 투입되어야 하지 않을까요?

공공 및 민간 환자를 모두 진료하는 로툰다 직원 한 명은 출산이 같은 분만실에서 이루어지며, 환자들은 필요에 따라 진료를 받게 되어 있다고 저를 안심시켰습니다. "가장 아픈 여성들이 종종 최고의 진료를 받습니다,"라고 그녀는 말했습니다. 그녀는 이 분쟁이 모성 "선택"에 관한 것보다는 병원들이 포기하고 싶지 않은 수익원에 관한 것이라고 제안했습니다. 완전한 공공 시스템이 "진정으로 공평한 진료를 위한 유일한 방법"이라고 그녀는 말했습니다.

산부인과를 넘어, 공공 병원 자원의 민간 의료에 대한 부당한 사용에 대한 더 넓은 우려가 있습니다. 아일랜드가 의료에 높은 지출을 하는 부유한 국가임에도 불구하고... 아일랜드에서는 공공 병원 복도에 환자들이 들것에 실려 줄지어 있는 모습이 자주 보이며, 때로는 침대를 위해 며칠을 기다리기도 하고, 아이들은 척추 진료 대기 명단에서 수년간의 고통을 견디기도 합니다.

아일랜드 인구의 거의 절반이 민간 건강 보험에 의존하고 있는데, 많은 경우 공공 병원의 긴 대기 명단을 건너뛸 수 있게 해주기 때문입니다. 저는 기본 건강 보험에 가입되어 있지만, 첫 임신 동안 모성 진료는 완전히 공공으로 받았고, 산전 검사 비용은 제가 직접 지불했습니다. 이는 무료여야 한다고 믿습니다.

합병증이 없는 공공 환자로서, 저는 로툰다에서 조산사들의 진료를 받았습니다. 아일랜드는 낮은 모성 사망률을 가지고 있지만, 유럽에서 가장 높은 제왕절개율 중 하나를 가지고 있습니다. 조산사 주도 진료는 더 적은 개입을 의미할 수 있으며, WHO가 권장하는 대로 확대되어야 합니다.

조산사들은 분만 중 저에게 자유를 주었고, 아기가 젖을 물리도록 도왔으며, 제 냄새가 묻은 담요를 사용해 아기가 잠들도록 가르쳐 주었습니다. 그동안 저는 공용 화장실을 사용하고 한 손으로 식사를 해결해야 했습니다. 이제 불과 몇 년 후, 제가 매우 중요하게 여겼던 무료 조산사 주도 산전 수업 중 일부가 축소되었습니다. 그리고 아일랜드의 모든 사람이 조산사 주도 진료를 받을 수 있는 것은 아닙니다. 공공 진료를 지지하는 것처럼 보이는 우리 정부는 또한 국가 삭감으로 인한 조산사 인력 위기를 관리하고 있습니다.

아일랜드의 임산부 약 4분의 1이 민간 또는 "반민간" 진료를 선택하며, 이는 주 의료 서비스가 여전히 공식적으로 전국 모든 산부인과에서 이용 가능하다고 밝히는 옵션입니다. 그러나 실제로 민간 모성 진료는 서서히 단계적으로 폐지되고 있습니다. 국립 모성 병원에서는 6월과 7월 단 6주 동안 전례 없는 150명의 여성이 민간 진료를 거부당했으며, 이는 여성들이 이 "선택"을 잃는 것에 반대하는 캠페인을 촉발시켰습니다.

그러나 필요로 하는 모든 환자는 공공 전용 계약을 맺은 전담 컨설턴트 산부인과 의사를 볼 수 있어야 합니다. 그리고 많은 여성들이 아일랜드에서 트라우마를 주는 출산 경험을 하고 있지만, 우리는 분명히 모든 임산부가 감당할 수 있는 사람들만이 아니라 필요한 진료를 받을 수 있도록 싸워야 합니다.

제가 아는 의료 종사자 한 명은 첫 공공 모성 진료 경험에서 놓친 합병증과 부재한 컨설턴트를 겪은 후 둘째 아이를 위해 민간 진료를 선택했습니다. 그러나 그녀의 직장에서 그녀는 컨설턴트들이 "공공 시스템을 자신들의 이익을 위해 사용하고 이를 통해 민간 진료의 많은 부분을 자금 조달하는" 것을 봅니다.

몇 주 전, 제 뱃속의 아직 발달 중인 몸이 초음파에서 깜빡였습니다. 경계선 수준의 우려 때문에 한 달 후에 다시 오라고 들었습니다. 공공 환자로서 저는 시스템의 틈새로 빠질까 걱정했습니다.

그 이후로, 훌륭한 조산사와 공공 초음파 기사들이 저를 컨설턴트에게 의뢰했으며, 여기에는 로툰다 프라이빗 사이트에 등재된 최고의 태아 의학 전문가들도 포함되었습니다. 저는 공공 환자로서 그들을 무료로 봅니다. 이것이 시스템이 작동해야 하는 방식입니다 – 필요에 따라 진료를 확대하는 것입니다.

그러나 지불 환자들이 받는 지속적인 진료, 그리고 조산사들이 모든 사람에게 표준으로 제공되어야 한다고 요구해 온 그 진료를 위해 "민간 진료를 선택하지 않음으로써" 아기의 건강을 위험에 빠뜨릴 수 있다는 인식이 있다는 것을 아는 것은 실망스럽습니다.

저는 강력한 공공 진료를 제공하기 위해 열심히 일하는 사람들을 신뢰하며, 안전하다고 느끼기 위해 "민간 진료를 선택"할 필요가 없어야 합니다. 모든 사람이 하나의 시스템에 동등하게 의존한다면, 변화를 위한 실질적인 압력이 생깁니다.

아일랜드에는 주교, 의사, 보수 정치인들이 어머니와 아이들을 위한 무료 의료를 반대하고 통제와 이익을 유지하려 했던 역사가 있습니다.

저는 완전히 공공적이고 공평한 의료 시스템을 원합니다. 그것이 작동하려면, 권력을 가진 자들이 자원과 책임을 보장해야 합니다.

제 로툰다 산부인과 병동은 아일랜드 국토 연맹의 초대 회장인 찰스 스튜어트 파넬의 동상을 내다보고 있었습니다. 이는 민간 독점에 반대하는 대중 운동이었습니다. 아일랜드의 혁명 선언은 "국가의 모든 아이들을 동등하게 소중히 여길 것"을 약속했습니다. 아이의 첫 숨결부터 그 약속을 기리는 더 좋은 방법이 있을까요, 완전한 공공 산부인과 시스템보다?

켈레인 호건은 저널리스트이자 수치의 공화국: 아일랜드가 '타락한 여성들'과 그들의 아이들을 어떻게 처벌했는가의 저자입니다.

자주 묻는 질문
다음은 아일랜드에서 진행 중인 모성 진료 분쟁 중 예비 부모들의 우려를 다루는 FAQ 목록입니다.



일반 배경



1 아일랜드 모성 진료의 주요 분쟁은 무엇인가요?

정부와 산부인과 의사들 간의 급여 및 근무 조건에 대한 의견 차이입니다. 의사들은 수년간의 자금 부족과 인력 부족으로 시스템이 안전하지 않게 되었다고 주장하며, 인력을 유치하고 유지하기 위해 더 나은 급여를 요구하고 있습니다. 그들은 합의가 이루어지지 않으면 파업을 위협했습니다.



2 곧 출산 예정인데 병원이 문을 닫을까요?

아니요. 파업이 발생하더라도 응급 및 필수 진료는 계속 제공됩니다. 그러나 응급이 아닌 제왕절개와 유도 분만 같은 계획된 시술은 연기될 수 있습니다. 여전히 돌봄을 받겠지만 상황이 혼란스러울 수 있습니다.



3 "안전하다고 느끼기 위해 비용을 지불한다"는 것은 무엇을 의미하나요?

안전하고 의료진이 참석한 출산을 보장하는 유일한 방법이 민간 건강 보험과 민간 산부인과 진료에 비용을 지불하는 것이라는 두려움을 말합니다. 많은 사람들이 공공 환자들이 안전하지 않은 인력 비율에 방치되고 있으며, 기본적인 진료 수준을 받기 위해 수천 유로를 지출해서는 안 된다고 느낍니다.



4 민간 환자가 공공 환자보다 더 잘 대우받는 것이 사실인가요?

많은 병원에서 민간 환자는 컨설턴트 주도 출산과 더 많은 일대일 조산사 진료가 보장됩니다. 공공 환자는 종종 조산사와 전공의의 진료를 받으며 컨설턴트는 합병증이 있을 때만 호출됩니다. 이러한 격차는 분쟁의 핵심 부분입니다.







출산 계획에 미치는 영향



5 아기가 둔위이고 제왕절개가 필요한데 수술이 진행될까요?

제왕절개가 응급으로 간주되면 진행됩니다. 계획된 날짜라면 파업이 발생할 경우 연기될 위험이 높습니다. 날짜가 변경되면 병원에서 연락할 것입니다.



6 다음 주에 유도 분만 예정인데 취소 전화를 기대해야 하나요?

가능합니다. 유도 분만은 종종 예정되어 있으며 파업 중에는 응급 출산을 위해 인력을 확보하기 위해 지연될 수 있습니다. 유도 분만에 의학적 사유가 있다면 우선순위가 되겠지만, 가능한 지연에 대비해야 합니다.