मैं 12 साल का था जब पहली बार मैंने फुटबॉल टेबल (फूसबॉल) खेला—गर्मियों में 1975 में बेरूत में। मेरा गृहनगर घेराबंदी में था, गृह युद्ध से टूटा हुआ। स्कूल बंद थे, सड़कें बंद थीं। हम समुद्र तट पर नहीं जा सकते थे, और जाने के लिए एकमात्र जगह मनोरंजन केंद्र था। मेरे लिए सौभाग्य की बात थी कि वह सड़क के ठीक पार था।
पूल टेबल और आर्केड मशीनों के साथ कुछ फूसबॉल टेबल भी थीं। मैं घंटों बड़े बच्चों को खेलते देखता था, एक ऐसे खेल से मोहित होकर जहाँ आप सिर्फ दो फीट दूर प्रतिद्वंद्वी को मात दे सकते थे और फिर उनके सामने जश्न मना सकते थे। इसे खेलने में 20 पेंस (या लेबनानी मुद्रा में कुरुश) लगते थे: टेबल के लिए 10 पेंस और विजेता के लिए 10 पेंस। पैसे तंग थे, इसलिए मैंने आर्केड के मालिक के साथ एक सौदा किया—अगर मैं टेबल साफ करूँ, तो मैं मुफ्त खेल सकता हूँ। पूर्वी और पश्चिमी बेरूत को विभाजित करने वाली हरी रेखा पर पास में मशीनगनों की गड़गड़ाहट के साथ, मैं गोल के अंदर एक तौलिया भरता और तब तक अभ्यास करता जब तक मैं खेलने के लिए पर्याप्त आत्मविश्वास महसूस नहीं करता। मैं वास्तव में अच्छा हो गया। अगली गर्मियों तक, मैं लगातार दस गेम जीत रहा था।
जब मैं किशोर हुआ, तो फूसबॉल गर्लफ्रेंड, शराब, सिगरेट और कैसीनो में नौकरी के पीछे पीछे हो गया। फिर मैं एक ब्रिटिश महिला से मिला और हमने शादी कर ली। 1986 में, युद्ध अभी भी जारी था, हम लेबनान छोड़कर मैनचेस्टर में बस गए। हमारा एक बेटा, एक बेटी और रसोई में एक फूसबॉल टेबल था। यह 2004 तक एक शौक बना रहा, जब मैं शहर के हार्ड रॉक कैसीनो का प्रबंधन कर रहा था। मैंने ग्राहकों के लिए एक टेबल खरीदी और एक साइन लगाया: "मैनेजर को हराओ।" हमारी साप्ताहिक चुनौती में 30 प्रतियोगी थे, लेकिन मैं हमेशा जीतता था।
एक दिन, खालिद शरीफ नाम का एक आदमी अंदर आया। उसने कहा, "मैं यूके फूसबॉल नंबर एक हूँ—मैंने आपके बारे में सुना है।" हमने खेला, और मैं 10-0 से जीता। अगले हफ्ते, वह ब्रिटफूस, ब्रिटिश फूसबॉल एसोसिएशन के सदस्यों को लाया। मैं फिर से जीता, और उन्होंने मुझे अपनी टीम में शामिल होने के लिए कहा। यह दृश्य अच्छी तरह से संगठित था, जिसमें सैकड़ों खिलाड़ी, विदेशों में टूर्नामेंट, नकद पुरस्कार और एक विश्व कप था। इस स्तर पर, यह हमेशा दो की टीमें होती थीं—एक स्ट्राइकर और एक गोलकीपर—उन एक-पर-एक खेलों के बजाय जिनके मैं आदी था। खालिद और मैंने आधिकारिक मैचों में एक टीम के रूप में यूके की यात्रा की, जिसमें मैं स्ट्राइकर और वह गोलकीपर था।
2012 में, मैंने मैनचेस्टर में एक लेबनानी रेस्तरां, ज़ैतून खोलने के लिए कैसीनो छोड़ दिया था। तभी टीम जीबी ने मुझे हैम्बर्ग में विश्व कप में एक विकल्प के रूप में आमंत्रित किया। 35 से अधिक देशों ने 200 टेबल और बड़ी स्क्रीन वाले एक विशाल हॉल में प्रतिस्पर्धा की। जूनियर टीमें, महिलाएँ, पुरुष और वरिष्ठ थे, सभी अपनी राष्ट्रीय किट पहने और अपने गान गाते हुए। यह अविश्वसनीय था। 2018 में, मुझे ऑस्ट्रिया के सेंट पोल्टेन में आईटीएसएफ वर्ल्ड सीरीज में खेलने का मौका मिला। हम फाइनल में जर्मनी से भिड़े; यह पेनल्टी तक गया, और हमने स्वर्ण जीतने के लिए उन्हें कुचल दिया। एक साल बाद, हमारी टीम स्पेन के मर्सिया में विश्व कप में गई। हम पुर्तगाल के खिलाफ नॉकआउट चरणों में पहुँचे, फिर क्वार्टरफाइनल में यूएसए—20 बार के विश्व चैंपियन और जर्मनी के साथ पसंदीदा—से भिड़े। यह एक गर्म दिन था, और हम कमजोर टीम थे। पूरा अखाड़ा हमारे लिए चियर कर रहा था। प्रारूप दस गेम का था, प्रत्येक में चार अंक। हमने सभी 40 अंक जीते। ऊर्जा विद्युतीय थी। हम सेमीफाइनल में नीदरलैंड से भिड़े, 39-39 से बराबरी पर थे जब तक मैंने आखिरी अंक नेट में नहीं डाला। फिर फाइनल आया: फिर से जर्मनी। उन्होंने हमें 40-24 से हराया, लेकिन रजत और दुनिया में दूसरा स्थान काफी अच्छा लगा।
फूसबॉल मुझे दुनिया भर ले गया है—वेगास, रोम और जर्मनी जैसी जगहों पर। शुक्रवार की रातों को, हम मैनचेस्टर में टीम अभ्यास करते हैं। खेल ने मुझे एक अंतरराष्ट्रीय परिवार, दोस्त और यहाँ तक कि दुश्मन भी दिए हैं। जर्मन खिलाड़ियों में से एक मेरा प्रतिद्वंद्वी है; उसने सैकड़ों गेम जीते हैं, लेकिन जब हम प्रतिस्पर्धा करते हैं तब भी वह घबराहट से काँपता है। बाद में, हम साथ में एक ड्रिंक लेते हैं। यह आपसी सम्मान का माहौल है।
खालिद अभी भी मेरा सबसे अच्छा दोस्त है। उसके बिना, मैं कभी पेशेवर खेल के बारे में नहीं जानता। और अब मेरा बेटा, जॉर्ज, मेरे साथ दुनिया भर की यात्रा करता है। वह एक प्रतिभाशाली गोलकीपर है। वह एक निजी प्रशिक्षक है जो सप्ताह में तीन बार मेरे साथ काम करता है और फूसबॉल की चोटों से मेरे कंधे को ठीक करने में भी मदद करता है। 62 साल की उम्र में, मुझे अपनी सहनशक्ति बनाए रखने की जरूरत है।
मैं अभी भी अपना रेस्तरां चलाता हूँ, और मैं अपने फूसबॉल पदक प्रदर्शित रखता हूँ। अब मैं 2028 में अगले विश्व कप की तैयारी कर रहा हूँ। मैं खाना बनाते समय अपने दिमाग में काल्पनिक खेल खेलता हूँ, खेल के पैटर्न याद करता हूँ, और जब मुझे नींद नहीं आती तो विरोधियों के फुटेज दोबारा देखता हूँ। फूसबॉल में, एक खेल योजना होना महत्वपूर्ण है—और अगले विश्व कप में, मैं स्वर्ण जीतना चाहता हूँ। जैसा कि डेबोरा लिंटन को बताया गया।
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**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न**
यहाँ एक विश्व चैंपियन फूसबॉल खिलाड़ी होने के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची है जो शुरुआती से लेकर उन्नत विषयों को कवर करती है।
**शुरुआती प्रश्न**
1. क्या फूसबॉल एक वास्तविक पेशेवर खेल है?
हाँ, बिल्कुल। पेशेवर टूर, विश्व चैंपियनशिप और पूर्णकालिक प्रशिक्षण लेने वाले खिलाड़ी हैं। कौशल स्तर अविश्वसनीय रूप से उच्च है।
2. आप विश्व चैंपियन बनने के लिए पर्याप्त अच्छे कैसे बनते हैं?
इसमें वर्षों का जानबूझकर अभ्यास लगता है। अधिकांश चैंपियन बुनियादी शॉट सीखकर शुरू करते हैं, फिर गेंद नियंत्रण, पासिंग और बचाव को पूर्ण करने में हजारों घंटे बिताते हैं।
3. क्या विश्व चैंपियन विशेष टेबल का उपयोग करते हैं?
हाँ, वे आमतौर पर टूर्नामेंट-ग्रेड टेबल जैसे टॉरनेडो या बोनज़िनी पर प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धा करते हैं। इनमें तेज रॉड, बेहतर बियरिंग और सुसंगत उछाल होता है।
4. क्या यह ज्यादातर कलाई की ताकत के बारे में है?
बिल्कुल नहीं। यह सूक्ष्म मोटर नियंत्रण, समय और रणनीति के बारे में है। कलाई की ताकत शक्तिशाली शॉट्स के लिए मदद करती है, लेकिन सटीकता और अपने प्रतिद्वंद्वी को पढ़ना कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।
5. क्या विश्व चैंपियन बनने के लिए युवा होना जरूरी है?
नहीं। जबकि कई चैंपियन युवा शुरू करते हैं, 40 और 50 के दशक में शीर्ष खिलाड़ी हैं। अनुभव और मानसिक खेल अक्सर कच्ची गति से अधिक महत्वपूर्ण होते हैं।
**उन्नत प्रश्न**
6. महारत हासिल करने के लिए सबसे महत्वपूर्ण एकल शॉट कौन सा है?
पुल शॉट। यह आक्रमण की नींव है। अधिकांश विश्व चैंपियन के पास एक घातक स्नेक शॉट भी होता है।
7. विश्व चैंपियन स्नेक शॉट के खिलाफ कैसे बचाव करते हैं?
वे सिर्फ ब्लॉक नहीं करते; वे प्रतिद्वंद्वी की शारीरिक भाषा और समय पढ़ते हैं। वे स्पाइडर डिफेंस नामक तकनीक का उपयोग करते हैं और शॉट कोण का अनुमान लगाते हैं।
8. शौकिया खिलाड़ी सबसे बड़ी गलती क्या करते हैं?
अत्यधिक ड्रिब्लिंग और पास न करना। शौकिया एक आदमी के साथ सब कुछ करने की कोशिश करते हैं। चैंपियन खुले शॉट बनाने और बचाव को भ्रमित करने के लिए रॉड के बीच तेज, साफ पास का उपयोग करते हैं।
9. बैंक शॉट कितना महत्वपूर्ण है?
पेशेवर स्तर पर अत्यंत महत्वपूर्ण। यह उच्च-स्तरीय रक्षकों पर स्कोर करने का एक प्राथमिक तरीका है। चैंपियन साइड की दीवार से गेंद को बैंक कर सकते हैं।
