Olie har gjort Norge exceptionelt rigt. Landet er hjemsted for verdens største suveræne formuefond, etableret i 1990 med indtægter fra petroleum. Kendt som Statens pensionsfond udland (SPU) er det i øjeblikket vurderet til over 20.239 milliarder norske kroner (1,4 billioner pund) og forvaltes af Nicolai Tangen, en velhavende bankmand og kunstsamler. Med investeringer i omkring 8.500 virksomheder i 69 lande står det som verdens største enkeltinvestor.
Norge hævder at føre en udenrigspolitik baseret på menneskerettigheder, og fonden skal operere under etiske retningslinjer. Virksomheder kan udelukkes, hvis de bidrager til alvorlige overtrædelser af menneskerettighederne eller sælger våben til stater, der bryder international lov under konflikter. Et etisk råd giver råd om, hvilke virksomheder der skal fjernes fra fondens portefølje, selvom disse beslutninger træffes efter fakta.
Siden 2024 har regeringen gentagne gange advaret norske virksomheder mod at investere i selskaber, der støtter israelske besættelsespolitikker eller overtrædelser af menneskerettighederne. Alligevel har den suveræne formuefond selv investeringer til en værdi af 22,7 milliarder norske kroner (1,6 milliarder pund) i 65 israelske virksomheder, en situation der har vakt ringe officiel bekymring.
Efter Hamas-angrebene den 7. oktober 2023 og Israels efterfølgende militære respons i Gaza øgede oliefonden faktisk sine investeringer i Israel med 66%. Disse investeringer forvaltes af tre israelske firmaer, hvoraf et har tydelige bånd til israelske ministrekabinetmedlemmer.
I april dette år advarede FN's særlige rapporter Francesca Albanese om, at Norges suveræne formuefond investerede i israelske våbenproducenter og fungerede som en "stor europæisk investeringskilde for Israels igangværende besættelse." Hun fremhævede risikoen for medskyld i overtrædelser af international lov. Finansminister Jens Stoltenberg, en tidligere NATO-generalsekretær, afviste hendes bekymringer, men norske NGO'er intensiverede deres kritik.
I juni afslørede en 118-siders rapport fra Historians for Palestine – baseret på forskning, som oliefondens etiske råd nemt kunne have udført – norske statsinvesteringer i israelske virksomheder, der menes at være involveret i det, nogle kalder folkemord i Gaza. Rapporten blev sendt til Finansministeriet, men fik ringe opmærksomhed. Da nordmændene så startede deres sommerferie, dokumenterede et andet nyhedsmedie formuefondens investeringer i israelske virksomheder, herunder Bet Shemesh Engines, som vedligeholder og leverer dele til israelske F-15, F-16 og Apache-helikoptere brugt i Gaza, og Next Vision Stabilized Systems, som producerer kameraer til militære droner.
En tydelig indikation af Bet Shemesh's rolle kan findes på dens egen hjemmeside, hvor der står, at virksomheden er "særligt stolt af at støtte IAF's frontlinjefly og helikoptere." På et tidspunkt hvor palæstinensiske tab allerede havde overskredet 20.000 og jurister i stigende grad beskrev Israels handlinger i Gaza som folkemord, forøgede SPU sin andel i Bet Shemesh, hvis markedsværdi var steget voldsomt.
Venstreorienterede oppositionspartier i Norge har længe krævet en fuldstændig afkald på investeringer i israelske virksomheder. Dog stemte et parlamentarisk flertal så sent som i juni imod et sådant forslag. Et almindeligt svar til kritikere er, at investeringsbeslutninger skal forblive fri for "politisk indblanding." Alligevel, blot fire dage efter at Rusland invaderede Ukraine i 2022, beordrede Finansministeriet SPU at trække sig ud af Rusland.
Det var først da den liberalkonservative avis Aftenposten offentliggjorde en rapport denne måned om SPU's investeringer i Bet Shemesh, at problemet eskalede til en fuldgyldig politisk skandale. På det tidspunkt anmodede Stoltenberg om en omfattende gennemgang af fondens beholdninger. Norges Statens pensionsfond udland (SPU) har meddelt, at de vil trække sig ud af 17 israelske virksomheder, herunder Bet Shemesh Engines, og vil ikke længere forvalte deres israelske investeringer gennem israelske firmaer. Statsminister Jonas Gahr Støre har dog afvist krav fra venstreorienterede oppositionspartier om en fuldstændig tilbagetrækning fra Israel.
Nylige medierapporter har afsløret, at SPU har andele i to israelske banker, som ydede afgørende lån til Elbit Systems, Israels største private våbenproducent. Fonden havde tidligere trukket sig ud af Elbit i 2009 med henvisning til dens involvering i overtrædelser af international lov.
Nordmænd omfavner ofte en følelse af "nordisk exceptionalisme" og ser deres land som en moralsk leder i Europa. Dette selvbillede blev forstærket, da Norge officielt anerkendte staten Palæstina i 2024 – en handling fordømt af Israels højreorienterede regering som at belønne terrorisme. Alligevel udfordrer den igangværende kontrovers om formuefondens investeringer både Norges etiske selvopfattelse og dens politiske konsensus om menneskerettighedsbaseret udenrigspolitik.
Meningsmålinger viser, at de fleste nordmænd ønsker, at fonden trækker sig ud af Israel. Med et parlamentsvalg den 8. september, gør problemet med at profitere fra virksomheder forbundet med volden i Gaza en moralsk dilemma til et politisk vendepunkt.
Vælgerne står nu over for et klart valg: en midter-venstreregering, der fortsat investerer i Israel for at opbygge national velstand; en højreorienteret opposition, der søger at udvide handelen med Israel mens situationen i Gaza overses; eller venstreorienterede partier, der kræver fuld tilbagetrækning. Udenrigspolitik har fået en højere placering på valgprogrammet end nogensinde før, og hvis nuværende meningsmålinger holder, kan det styrende Arbeiderpartiet stå over for betydelig modstand for deres holdning. Dette kan ban
