Джийн Фолкс, 62 години, живее в Манхатън и беше участник в сезон 10 на „Стажантът“, който се излъчи през 2010 г. Бивш вербовчик във военновъздушните сили до 1991 г., той се преквалифицира като инвестиционен банкер, след което започна собствен бизнес, преди да се появи в риалити шоуто. Той беше уволнен от Тръмп в епизод 5. Сега ръководи технологичната консултантска фирма OshunX и води подкаст, Folkes Unfettered.
Не се явих на кастинг за „Стажантът“. Получих обаждане от нищото: „Бихте ли се заинтересували да участвате в това шоу?“ Не знаех много за него. Но като всеки млад бизнесмен, търсиш хора, които смяташ за титани. Има тази митология около Тръмп. Той беше един от хората, на които исках да подражавам.
Първата сутрин гардеробът идва в стаята ти в 3:30 сутринта. Срещаш другите участници за първи път, после в рамките на час си на първата си задача. Научаваш много бързо, че играеш игра и правилата могат да се променят всеки момент.
Първият път, когато се срещнахме, Тръмп беше пред сградата си на Уолстрийт. Той е внушителна фигура. Когато влезе в място, което притежава, той владее стаята и няма много въздух за никой друг да диша. Помислих си: „Добре, той се представя точно като този, за когото го смятах.“ Имаше чувство на възхищение и стремеж. Само когато се вгледаш по-дълбоко, осъзнаваш, че императорът е гол.
В корпоративния свят има определени неща, които просто не правиш без последствия. А за него те бяха толкова естествени. Първият път, когато го срещнахме в заседателната зала, Тръмп ни попита дали смятаме, че жените са привлекателни. Той правеше тези намеци – неща, които бяха някак трудни за определяне – но след това се чувстваш някак отвратен.
Първият кръг беше разделен мъже срещу жени. Аз се предложих да бъда ръководител на проекта за мъжкия отбор. Първата задача беше да проектираме модерно офис пространство. Спечелихме тази задача и наградата ми беше разговор насаме с Тръмп. Бюрото му в Тръмп Тауър беше доста малко и някак разхвърляно. Първоначално почувствах, че той знае как да се свързва с хората. Имаше харизма, имаше чар; той предизвиква известна доза увереност. Наистина можеш да се увлечеш по всичко около Доналд, но когато се отпуснах и започнах наистина да го слушам, си помислих: „О, не мисля, че това е човекът, на когото съм се опитвал да подражавам.“
Не усетих емпатия от него: бях по-скоро продукт, отколкото човек. Мисля за това много сега, защото вярвам, че всеки, който иска да ръководи нация, трябва да има определена доза емпатия. Ако нямаш, тогава как можеш да се свържеш с някой, който е самотна майка или баща, борещ се да сложи храна на масата?
Продуцент ми каза, че сериалът е мой за загубване. Седмицата, в която бях уволнен, не чувствах, че идва. Трябваше да направим модно ревю за Rockport. Когато си вербовчик във военновъздушните сили, какъвто бях, всичко, което правиш, е да говориш публично, така че ръководителят на проекта ми избра мен да бъда водещ. Нося очила. В онзи епизод реших да нося контактните си лещи. Те не бяха бифокални и си спомням, че казах: „Трябва да се върна и да взема очилата си.“ Така и не стигнахме до това. Стигнахме до теста и не можех да прочета нищо на сценария.
Когато отидохме в заседателната зала и загубихме, те доведоха трима от нас. Тръмп наистина ме изненада. Разказът се измести от „Хей, не можех да виждам и нямаше да призная, че не мога да виждам, защото не исках да започна да си търся извинения“, до такъв, в който станах неграмотен: не можех да чета; не можех да говоря. Беше много кодиран език, с който бях запознат. Осъзнах: о, Боже, той ме представя като глупав цветнокож човек. Седя тук с диплома по финанси, а той ми говори като на идиот. В този момент той отвърна и каза: „Никой няма право да говори за способностите ми да говоря. Не знам за какво по дяволите говориш, но това не съм аз.“
Не почувствах гняв. Почувствах облекчение. В този момент осъзнаваш, че играеш в манипулирана система.
Фолкс в „Стажантът“ през 2010 г. Снимка: YouTube/NBC
Лицето му беше червено. Беше видимо ядосан. Едно от нещата, които правеше, когато му се противопоставеха, беше да ескалира. Беше сякаш не чуваше нищо, което казваш. Беше анимиран, но по контролиран начин. Играеше за камерата. Знаеше, че публиката жадува за репликата му.
Накрая казах: „Знаеш ли какво? Ако искаш да ме уволниш, просто ме уволни.“ И той го направи.
Не почувствах гняв. Почувствах облекчение. В този момент осъзнаваш, че играеш в манипулирана система. И човекът на власт контролира разказа, контролира изхода. Това беше игра, но реалните последици за мен бяха: как ще изглежда животът ми след програмата, за връзките ми, бизнес сделките, възможностите?
Когато гледах сериала, се обадих на NBC, за да кажа: „Боже мой, това ли искате да направите? Че бях необразован, невеж?“ Нямаше чувство на емпатия или състрадание от страна на телевизията или от него.
След това не исках да напускам къщата. Някои сутрини не можех да стана от леглото. Наистина станах почти отшелник за три месеца. Отне ми години, за да се чувствам комфортно да говоря за това. Бях депресиран.
Когато се съвзех, започнах да правя това, което обикновено правя: започнах да се боря. Написах блог, в който дадох мнението си за Тръмп, обмислящ да се кандидатира за президент. NBC ме помоли да го сваля, което отказах да направя.
Спомням си, че някой ми каза: „Навреждаш на марката Тръмп, навреждаш на марката NBC и навреждаш на марката „Стажантът““, и си спомням, че казах: „Но вие навреждате на марката Джийн Фолкс и аз не съм се съгласявал на това.“
През 15-те години, откакто бях в „Стажантът“, медиите, развлеченията, политиката и новините започнаха да се сливат. Тръмп е идеалният политик за този момент: той е изцяло личност, разбира как да те провокира, знае силата на собствената си митология.
Когато служих в армията, имаше определени лидери, които би последвал до смърт. Знаеше, че те те обичат и се грижат за теб. Те можеха да управляват емоциите си. Осъзнаваха, че целта на отбора надхвърля индивидуалната им личност. Тръмп е обратното. Той е изцяло личност; няма отбор.
Добрите лидери искат да бъдат предизвиквани. И това, което научих от „Стажантът“, и това, което виждам сега в политиката, е последователно: не го предизвиквай.
Както разказа на Кейт Лойд. NBC отказа да коментира.
Джон Болтън, бивш съветник по национална сигурност. Снимка: Stephen Voss/The Guardian
„Тръмп не се дисциплинира от нищо и затова повечето от това, което правех, беше борба да задържа влака на релсите“
Джон Болтън, 77 години, базиран във Вашингтон, е адвокат и бивш посланик в ООН, който беше съветник по национална сигурност от 2018 до 2019 г., при Тръмп. Напускането му от правителството беше обявено от президента в Twitter на 10 септември 2019 г.: „Информирах Джон Болтън снощи, че услугите му вече не са необходими в Белия дом. Силно не бях съгласен с много от предложенията му, както и други в администрацията, и затова помолих Джон за оставката му, която ми беше дадена тази сутрин.“ Болтън казва, че нещата са се развили по друг начин.
За мен нямаше един сламка, която да счупи гърба на камилата, и мисля, че това е вярно в много ситуации на оставка. Беше натрупване на фактори. Бях подготвил писмо за оставка и държах едно копие в чекмеджето на бюрото си в офиса и едно копие у дома, знаейки, че мога да го разпечатам, когато ми потрябва.
Беше основно оставка от едно изречение, което беше начинът, по който исках да го направя. И накрая се стигна до това през септември 2019 г. Последният разговор беше наистина на 9 септември. Той се оплакваше от това и онова, след като беше чул – очевидно от хора вътре в администрацията – за нещо, което бях направил и което не им харесваше. Казах му: „Е, виж, ако се чувстваш така, ще подам оставка.“ Той напускаше Овалния кабинет, за да държи реч. [Тръмп каза на Болтън, че ще обсъдят предложението му за оставка на следващата сутрин.] Върнах се в офиса си и си помислих: ще подам оставка; няма да говоря с него. Така че направих няколко други неща онази вечер, после се прибрах вкъщи и дойдох рано на следващата сутрин. Имаше няколко срещи, които исках да завърша, особено освобождаването на помощ за сигурност за Украйна. Свърших това и дадох писмото на секретарката си, казвайки: „Прибирам се вкъщи. Ще ти се обадя, когато съм там.“ Исках да се измъкна от зоната на взрива. Така че ѝ казах да го предаде на секретарката на Тръмп и да е подготвена, че вероятно тя също ще си тръгне скоро след това.
Единствената грешка, която направих, беше, че трябваше да туитна веднага тогава, че съм подал оставка, защото когато Тръмп го видя, той избухна. Успях да изпратя един туит, казвайки, че съм подал оставка, и след това затвориха акаунта ми в Twitter. Трябваше да се боря по-късно, за да си го върна. Вярвам в превантивните удари и не успях да следвам собствения си съвет. Трябваше първо да стрелям, но следвах старомодни норми.
Разказвам тази история в книгата си: преди срещата в Сингапур с Ким Чен-ун, първата в поредицата за севернокорейската ядрена програма, имаше шанс Тръмп да отмени, което смятах, че е точно правилното нещо. Мислех, че цялото нещо ще бъде ужасна загуба на време. Той отиваше на вечеря, мисля с губернатори на щати, и докато си тръгваше, казах: „Можем да изпратим нещо, казвайки, че няма да дойдем, ако искаш да направиш това.“ И той каза: „Нека помисля.“ Каза: „Когато излизах на срещи, винаги ми харесваше аз да съм този, който скъсва с момичето. Никога не съм искал момичето да скъсва с мен.“
Това наистина е отклонение в американската политика – бих казал почти в световната история – да има някой, който се държи по начина, по който той се държи.
Вижте изображението на цял екран. Болтън с Тръмп през февруари 2019 г. Снимка: Leah Millis/Reuters.
Не държах толкова много неща в офиса в Белия дом. Много неща – предправителствени файлове с изрезки и такива – мислех, че секретарката ми ще може да изнесе, защото очевидно не бяха правителствена собственост. Но трябваше да се борим и за това. Няколко други от персонала ми също бяха освободени в рамките на 24, 48 часа. Някои от нещата им също бяха взети.
Не мисля, че често ме наричат наивен. Мислех, че знам в какво се забърквам, главно защото мислех, че тежестта на решенията, които Тръмп ще трябва да вземе в областта на националната сигурност, сериозността на отговорността, ще го дисциплинират. Оказа се, че напълно греша за това. Тръмп не се дисциплинира от нищо и затова повечето от това, което правех в моите 17 месеца, беше борба да задържа влака на релсите. Неща като дългосрочно планиране? Забрави. Като цяло просто нямаше време да се направи.
Твърдо вярвах, че Тръмп няма да се различава от предшествениците си. И за мен това просто илюстрира, че наистина е отклонение в американската политика – бих казал почти в световната история – да има някой, който се държи по начина, по който той се държи. Хората просто игнорираха процеса [на вземане на решения в Съвета за национална сигурност] и отиваха директно при Тръмп. Беше феноменът на последния човек в стаята, който получава вниманието му.
Имаше един случай, когато иранците свалиха американски дрон над Персийския залив, в това, което вярвахме, че е международно въздушно пространство. Преценихме какво ще правим, измислихме ответен удар, президентът го нареди, после буквално докато самолетите бяха във въздуха, той промени решението си. Така че хората питат: защо правим това? Защо дори си правим труда? Виж, всеки има его. Политиците са известни с това, че имат по-големи егота от повечето. Но никога не съм виждал политик, чието его да не е поне донякъде контролирано от по-големи грижи. При него нищо не го контролира. Това беше част от грешката ми. Просто никога преди не бях виждал такава личност.
Както разказа на Джулиан Боргър
Ребека Кели Слоутър, бивш комисар на FTC. Снимка: Stephen Voss/The Guardian
„Бях в училищния драматичен клуб, когато получих имейл от някой, за когото никога не бях чувала. „Съобщение от президента.“ Помислих си, е, това не може да е добре.“
Ребека Кели Слоутър, 45 години, живее в Мериленд. Демократ, тя беше назначена във Федералната търговска комисия (FTC), независима агенция на американското правителство, от Доналд Тръмп през 2018 г. Работата на FTC включва борба с незаконни бизнес практики, защита на онлайн поверителността и насърчаване на конкуренцията, за да се поддържат ниски цените за потребителите. Слоутър беше уволнена миналата година и води дълга правна битка, твърдейки, че Тръмп няма право да отстрани комисар на агенция без причина. Това доведе до делото във Върховния съд „Тръмп срещу Слоутър“, което реши в полза на правомощието на президента да отстранява комисари по свое усмотрение, отменяйки 91-годишен прецедент.
Беше невероятна привилегия и чест да работя за FTC. По време на престоя ми там блокирахме най-голямото сливане на хранителни магазини в историята, което щеше да повиши още повече цените на хранителните стоки. Съдихме големи технологични платформи за нарушаване на поверителността на децата и за абонаментни капани, които таксуваха хората повече, отколкото трябваше да платят. Разследвахме неща като цената на инсулина и ролята на мениджърите на аптечни обезщетения за поддържане на цените на лекарствата изкуствено високи.
Веднага след встъпването в длъжност през януари 2025 г. президентът отстрани комисари в друг независим борд, Съвета за надзор на поверителността и гражданските свободи. Но не уволни мен или колегата ми, комисар Алваро Бедойя. От средата на януари до средата на март се чудехме: ще ни уволни ли днес? Не ни уволни днес. Това означава ли, че няма? Не знаем.
Решихме рано, че не можем и няма да действаме по начини, които противоречат на клетвите ни за длъжност или на принципите ни, само за да избегнем уволнение. Просто щяхме да си вършим работата възможно най-добре и не можехме да контролираме как ще реагира президентът.
На 18 март 2025 г. работих цял ден в офиса, после отидох в местното ни публично начално училище, където volunteering вечерта с продукцията на драматичния клуб „Красавицата и звярът“. Бях родител-ръководител на тази продукция. Но, по-важното, второто ми дете играеше Бел. Беше в пети клас. Това беше кулминацията на всичките ѝ надежди и мечти в 10-годишния ѝ живот.
„Чувствам много гняв от името на институциите на правителството, на държавните служители в цялото правителство“
Слоутър през 2018 г., когато започна да работи за Тръмп. Снимка: FTC
Седях пред прашния гимнастически салон на началното училище, децата тичаха наоколо, преструвайки се на чинии и лъжици, канейки дъщеря ми да дойде да бъде тяхна гостенка, и проверих работния си телефон и имах имейл от някой, за когото никога не бях чувала. Не мога да си спомня какво беше заглавието – „Съобщение от президента“ или нещо такова.
Помислих си, е, това не може да е добре. Отворих го и беше много дълъг имейл, уж от името на президента, очевидно не написан от президента – много правни цитати, без думи с главни букви – заключението на който беше, че продължаването на службата ви в FTC е несъвместимо с моите приоритети, следователно сте освободени с незабавно действие.
Поемах дълбоко въздух и казах някои нецензурни неща наум. Погледнах другите родители-доброволци, седнали до мен, и казах: „Мисля, че току-що може да са ме уволнили. Добре ли е, ако изляза навън да се справя с това?“ Те казаха: „Не, върви вкъщи, върви се погрижи за това, което трябва да направиш.“ Казах: „О, не, няма да напусна „Красавицата и звярът“.“ Останалата част от онази вечер е замъглена в съзнанието ми. Говорих със съпруга си, който беше в Калифорния. Говорих с персонала си. Говорих с милион репортери. Набързо организирахме пресконференция, в която участвах от паркинга, държейки телефон пред лицето си, под прожекторите с тухлен фон зад мен. Не исках дъщеря ми да чуе за това от други родители или други деца. Издърпах я настрана, след като приключиха с репетицията, и казах: „Трябва да ти кажа нещо. Ще звучи страшно, но ще се оправим и не искам да се тревожиш за това.“ Тя каза: „Добре, какво?“ Казах: „Уволниха ме тази вечер.“ Можех да видя как малкото ѝ лице се изпълва със сълзи. Тя каза: „Ще трябва ли да спреш да работиш по представлението?“ Казах: „Не, няма да позволя това да се случи“, и тя каза: „Добре.“ Това беше ключовата информация, от която се нуждаеше. Можеш да се опиташ да вземеш работата ми, но не можеш да вземеш драматичния клуб от мен. Алваро [който също беше уволнен] и аз знаехме доста бързо, че искаме да оспорим уволненията си в съда, защото ако не го направим, щеше да е като приемане на това явно нарушение на закона и унищожаване на тези институции, но времето и структурата на това бяха всички въпроси, които трябваше да изясним. Правех това до около полунощ, когато звънецът на вратата ми звънна, което ми се стори странно. Отидох до вратата и там имаше доставчик на пица. Казах: „Не съм поръчвала пица.“ Той ми показа формуляр за поръчка с името ми, личния ми имейл адрес, номера на мобилния ми телефон, домашния ми адрес. Казах: „Е, не съм я поръчвала и няма да платя за нея, така че, съжалявам.“ Обадих се на съпруга си и бях като, това странно нещо се случи. Не е ли смешно? Той каза: „Не, не е смешно. Това е нещо, което онлайн троловете правят на хората, особено на хората, които президентът не харесва, за да ги сплашат.“ Не ми хареса, че бях вкъщи с четирите си деца посред нощ, когато това се случи. Говорих с Алваро, който също получи пица. Неговото мнение беше, слава Богу, умирам от глад, не съм ял цяла вечер! Не се чувствам ядосана от свое име. Това съвсем не е за мен. Не чувствам никаква лична враждебност. Чувствам много гняв от името на институциите на правителството, на държавните служители в цялото правителство. Имам много гняв по тези причини. Доналд Тръмп изобщо не мисли за мен. Не мисля, че е знаел, че ме е уволнил; нямам никакви доказателства, че всъщност е знаел и е бил involved в това. Президентът се грижи много за бална зала и позлатяване на Белия дом и изграждане на паметници на себе си. Не мисля, че мисли за консервативна правна теория. Също не мисля, че мисли за американския народ. Миналото лято, в моя междуцарствен период, знаех, че се нуждая от проект, така че се записах за маратона в Ню Йорк и го пробягах за благотворителност. Никога не бях бягал маратон и винаги мислех, че е невъзможно, и се чувстваше като метафора за професионалния опит, през който преминавах. Беше трудно. Не мина толкова добре, колкото се надявах или тренирах, но все пак завърших. И това също беше метафората за мен: правим трудните неща, защото те са правилните неща за правене, и това е наградата – дори ако не се окаже точно както си го представяш. Вижте изображението на цял екран Барбара Рес, бивш изпълнителен вицепрезидент на Trump Organization. Снимка: Christopher Lane/The Guardian „Той нямаше смелостта да бъде този, който уволнява хора. Не искаше да се изправя срещу хората“ Барбара Рес, 76 години, базирана в Ню Джърси Барбара Рес се запозна с Доналд Тръмп през 1978 г., когато беше помощник-управител в HRH, строителят на хотел Гранд Хайат в Ню Йорк. Две години по-късно той я нае да ръководи строителството на Тръмп Тауър. В крайна сметка тя стана старши вицепрезидент и изпълнителен вицепрезидент на Trump Organization. Тя напусна след последен период като консултант, когато преустройството на мястото на хотел Амбасадор в Лос Анджелис се разпадна на фона на продължителна битка за осъждане с училищния район на Лос Анджелис и сриващ се пазар на недвижими имоти. Рес казва, че промяна в ръководството в последния момент, направена от Тръмп против нейния съвет, подкопа преговорите, които според нея можеха да позволят проектът да завърши с малка печалба. Тя е написала две книги за преживяванията си през тези години. Тя се преквалифицира като адвокат и сега е половин пенсионер.
Работих за Доналд близо 18 години. Напуснах на приятелски начала. Ако го видех на някакво събитие, кимахме си взаимно. Но през 2016 г. написах коментар в New York Daily News за преживяванията си с него. Той излезе с оръжия срещу мен на митинги и в Twitter. Той публикува имейли, които бях писал до него пет години по-рано, когато търсех работа. Таблоид написа, че той се е „отървал“ от мен и че съм го молил за работа. И двете лъжи. Неговите поддръжници туитваха неща за мен като „радвам се, че Тръмп я уволни“. Не бях уволнена.
Впечатлих го, когато работех за HRH. На срещите ръководителите на проекти и управителите говореха за различни проблеми на работата, а архитектът често обвиняваше изпълнителя или подизпълнителите. Аз казвах: „Т
