**Mein Koffer war gepackt – aber ich blieb, um herauszufinden, was Brexit-Wähler antrieb**
Julia Ebner
Österreichische Extremismusforscherin, Co-Geschäftsführerin des Institute for Strategic Dialogue und doppelte britisch-österreichische Staatsbürgerin
**Was sie nach dem Referendum schrieb:** „Ich habe meine ganze Zeit, mein Geld und meine Energie in eine Ehe gesteckt, die nun zum Scheitern verurteilt ist – denn egal, welche tatsächlichen Konsequenzen das für EU-Migranten in Großbritannien haben wird, die Atmosphäre hat sich verändert und ich fühle mich hier nicht mehr willkommen."
**Was sie heute sagt:** Ich erinnere mich, wie ich vor zehn Jahren schockiert aufwachte. Mein Koffer war bereit zum Packen. Emotional fühlte es sich an, als hätte ich gerade erfahren, dass mein Partner mich betrogen hatte.
Aber als die ersten Gefühle vorüber waren, tat ich, was die meisten Menschen in einer festen Ehe tun würden: Statt die Scheidung einzureichen, beschloss ich zu untersuchen, was schiefgelaufen war. Ich verbrachte viel Zeit damit, Leave-Wählern zuzuhören, und erkannte schnell, dass es unfair wäre, ein ganzes Land aufgrund einer knappen Mehrheit zu verurteilen. Die Briten waren während eines Wahlkampfs, der von politischer Manipulation, ausländischer Einmischung und Algorithmen, die spaltende Inhalte verstärkten, zu einer lebensverändernden binären Entscheidung gezwungen worden.
Jetzt, ein Jahrzehnt später, bin ich keine österreichische Staatsangehörige mehr, die in Großbritannien lebt. Ich bin eine wahlberechtigte britische Bürgerin, Mutter zweier britischer Kinder, Akademikerin an einer britischen Universität und häufige Beraterin der britischen Regierung. Ich habe sogar König Charles die Treue geschworen.
Vor dem Hintergrund wachsender Feindseligkeit gegenüber Einwanderung, fremden Kulturen und Sprachen tue ich mein Bestes, um meine europäische Seite am Leben zu erhalten. Ich fühle mich glücklich, weil weder meine Hautfarbe noch meine Religion meine nicht-britischen Wurzeln verraten. Zehn Jahre später ist klar, dass die fremdenfeindliche Wut nicht mit dem Brexit endete. UKIPs „Breaking Point"-Plakat und die Ermordung der britischen Abgeordneten Jo Cox im Jahr 2016 waren frühe Warnsignale für einen größeren Trend.
Von den Southport-Unruhen bis zur Unite the Kingdom-Kundgebung, von den Protesten in Southampton bis zu den gewaltsamen Eskalationen in Belfast ist es der extremen Rechten gelungen, ihre einwanderungsfeindlichen Ideen im Mainstream zu verankern. Doch die lautesten Rufe nach Patriotismus sind die größte Bedrohung für die britischen Werte, die ich zu vertreten gewählt habe.
**Die Welt ist jetzt anders, aber Großbritanniens natürlicher Platz ist in der EU**
Guy Verhofstadt
Ehemaliger belgischer Premierminister und ehemaliger Chef-Brexit-Koordinator des Europäischen Parlaments
**Was er nach dem Referendum schrieb:** „Der Brexit wird ein trauriger, surrealer und erschöpfender Prozess sein. Die EU muss den Austritt Großbritanniens nutzen, um sich zu reformieren und voranzukommen. Großbritannien kann sich dafür entscheiden, ein Partner in diesem Prozess zu sein, oder es kann ein Hindernis sein. Hoffen wir auf eine zukünftige Beziehung, die auf Vertrauen und echter Partnerschaft basiert."
**Was er heute sagt:** Ein Jahrzehnt später hat der Brexit das Verhältnis Großbritanniens zu Europa nicht gelöst. Er hat es nur komplizierter, kostspieliger und frustrierender gemacht. Die 2016 gemachten Versprechungen haben sich nicht bewahrheitet. Handelshemmnisse haben zugenommen, und Großbritannien steht außen vor, wenn Entscheidungen getroffen werden, die seine Zukunft betreffen.
Auch die Welt hat sich verändert. Angesichts der russischen Aggression, des wirtschaftlichen Wettbewerbs durch autoritäre Mächte, des Klimakollapses und des rasanten technologischen Wandels sind die Argumente für eine europäische Zusammenarbeit stärker geworden. Länder, die allein handeln, können diese Herausforderungen nicht wirksam bewältigen.
Für mich ist die Lehre der letzten zehn Jahre klar: Großbritanniens natürlicher Platz ist in der Europäischen Union. Die EU ist nicht perfekt. Aber die Interessen, Werte, Sicherheit und der Wohlstand Großbritanniens sind grundlegend europäisch.
Eine Generation junger Briten sieht keinen Widerspruch darin, stolz britisch und stolz europäisch zu sein. Sie verstehen, dass ihre zukünftige Sicherheit und ihre Chancen mit dem Kontinent verbunden sind, zu dem sie gehören.
Die Verantwortung liegt nun bei ihnen. Die Generation, die ihre europäische Staatsbürgerschaft verloren hat, ohne gefragt zu werden, sollte diesen dauerhaften Verlust nicht akzeptieren. Politische Entscheidungen können rückgängig gemacht werden, und das nächste Kapitel der britischen Geschichte ist noch nicht geschrieben. Großbritanniens europäische Geschichte muss noch geschrieben werden. Junge Briten sollten den Ehrgeiz haben, sie zu schreiben.
**Großbritannien nach dem Brexit zu verlassen, war die beste Entscheidung meines Lebens**
Oliver Imhof, deutscher Schriftsteller und freier Journalist, früher in Großbritannien ansässig, jetzt in Madrid
**Was er nach dem Referendum schrieb:** „Als Demokrat muss ich eine Niederlage akzeptieren. Ich muss akzeptieren, von einer Mehrheit einer älteren Generation unterdrückt zu werden, die darauf aus ist, uns unsere Zukunft zu nehmen. Deshalb verlasse ich dieses Land. Wann? Auf jeden Fall, bevor die Tinte auf den Scheidungspapieren trocken ist. Wohin gehe ich? Ich weiß es noch nicht, aber hoffentlich irgendwohin warm, wo unsere Generation eine Stimme hat."
**Was er heute sagt:** Im September 2018 packte ich meine Koffer und verabschiedete mich völlig emotionslos von einer Stadt, die ich einst liebte. Ich ließ eine tolle Gruppe von Menschen zurück, aber ich hatte so genug von Großbritannien, dass ich keine Tränen vergoss, als das Flugzeug in Gatwick abhob. In dem Moment, als sich das Flughafentor in Madrid öffnete, fühlte ich nichts als Erleichterung.
Wegzugehen hat sich als die beste Entscheidung meines Lebens bisher herausgestellt. Während Großbritannien vom Brexit und der Covid-19-Pandemie gebeutelt wurde, florierte Spanien. Ironischerweise geschah dies, indem es alles übernahm, wogegen die Briten beim Referendum 2016 gestimmt hatten. Eine vernünftige und relativ liberale Einwanderungspolitik brachte neuen Schwung in die Hauptstadt. Ein funktionierender Wohlfahrtsstaat bietet grundlegende Dienstleistungen, sodass niemand zurückgelassen wird. Harte Arbeit garantiert ein anständiges Leben bei sonnigem Wetter. Es fühlt sich fast so an, als ob die spanische Wirtschaft für die Menschen arbeitet, nicht umgekehrt.
Dennoch kehre ich jedes Jahr nach Großbritannien zurück. Oft bin ich schockiert über das Ausmaß der Armut, die halbleeren Einkaufsstraßen und das Gefühl der Unsicherheit, obwohl ich manchmal das Leben in London vermisse, einer Stadt, in der niemand wirklich ein Fremder ist. Die Bürokratie auf dem Kontinent kann manchmal langsam sein, und ich schätze durchaus angelsächsische Qualitäten wie Innovationshunger und Aufgeschlossenheit.
Ich hoffe, dass Großbritannien seine Spaltungen überwinden und die fortschrittliche Mentalität wiederbeleben kann, die das Land einst großartig gemacht hat. Idealerweise wird es dies eines Tages als Teil eines vereinten Europas tun.
**Der Brexit hat Irland der Einheit näher gebracht**
Emer O'Toole, irische Schriftstellerin und außerordentliche Professorin für irische Performance-Studien an der Concordia University in Kanada
**Was sie nach dem Referendum schrieb:** „Es ist wahrscheinlich am besten, dass wir uns mit der unbequemen Vorstellung abfinden, dass Irland in gewisser Weise ein zweites Mal geteilt wird. Und ja, das könnte den Frieden gefährden. Alle Parteien – Großbritannien, Nordirland, die Republik und die EU – müssen alles in ihrer Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass die Grenze, die sie schaffen, den Konturen unserer Vergangenheit und unserer Gegenwart entspricht."
**Was sie heute sagt:** Ich erinnere mich, dass ich darüber scherzte, dass kein Brexit-Befürworter einen kohärenten Plan für Nordirland vorlegen konnte; dass sie einfach, um Paul und Linda McCartneys Hit zu zitieren, „Give Ireland Back to the Irish" sagen würden. Es war surreal, dass der Brexit passieren konnte, obwohl es wirklich keinen Plan gab.
Die unionistische Gemeinschaft war gegen eine Zollgrenze in der Irischen See, während die nationalistische Gemeinschaft eine Rückkehr zu einer harten Grenze auf der Insel ablehnte. Ich erinnere mich, dass ich mit Freunden und Familie die Möglichkeiten durchging: wie eine Rückkehr zu Kontrollpunkten aussehen würde, die Gefahr, die dies für ein Friedensabkommen darstellte, das zu diesem Zeitpunkt weniger als zwei Jahrzehnte alt war. Wenn ich meine Kolumne lese, werde ich an diese Ängste zurückversetzt und an die Hoffnung, dass die Machthaber den Frieden priorisieren würden. Letztendlich (um eine lange Geschichte kurz zu machen) wurde die Zollgrenze in der Irischen See platziert und der Frieden bewahrt.
2016 spekulierte ich, dass der Brexit Irland der Einheit näher bringen würde, und das ist eingetreten. Die Post-Brexit-Zollregelung für Nordirland sollte ein Best-of-both-worlds-Szenario bieten, in dem es den Zugang zum EU-Binnenmarkt behielt, während es Teil des Vereinigten Königreichs blieb. Aber der Brexit hat dazu beigetragen, die Kluft im Lebensstandard zwischen dem Norden und der Republik zu vergrößern. Die Lebensstandards in der Republik sind... Jetzt sind die Zahlen viel höher, und die Kluft wächst. Mehr Menschen reisen aus dem Norden in die Republik zur Arbeit. Diese neue wirtschaftliche Realität geht einher mit einer sich verändernden Identität und politischen Landschaft. Die Zahlen, die ich 2016 für die Identitäten „nur britisch" (40 %), „nur irisch" (25 %) und „nur nordirisch" (20 %) in Nordirland angegeben habe, haben sich nun auf etwa 32 %, 29 % bzw. 20 % verschoben. Mit anderen Worten: Nach dem Brexit ist die Zahl der Menschen, die sich Unionisten und Nationalisten nennen, nahezu gleich. In der Zwischenzeit arbeitet Fine Gael, eine der wichtigsten politischen Parteien Irlands, an einem Plan für die Einheit. Wenn die Menschen in Nordirland irgendwann dafür stimmen, der Republik beizutreten, wird ein Plan bereitstehen.
**Der ‚Brexodus' fand nicht wirklich statt – aber Großbritannien ist kein gelobtes Land mehr**
Jakub Krupa
Ehemaliger Großbritannien-Korrespondent für polnische Medien, jetzt Live-Blogger für Europa beim Guardian
**Was er nach dem Referendum schrieb:** „Das idealistische Bild Großbritanniens, das viele Europäer immer hatten – ein Ort kultivierter und informierter öffentlicher Debatten, zusammen mit seiner typischen Offenheit – hat sich in den letzten Monaten verändert. Stattdessen hat ein hässliches Gesicht der Fremdenfeindlichkeit und der Einwanderungsfeindlichkeit die Bühne betreten. Vielleicht bin ich naiv, aber ich glaube immer noch fest daran, dass Großbritannien besser ist als das."
**Was er heute sagt:** Nach dem Brexit-Referendum forderte ich ein Land, das für alle funktioniert, einschließlich der EU-Bürger. Angesichts tiefer Unsicherheit und Übergriffen fragten sich viele, ob Großbritannien in Zukunft noch ihr Zuhause sein würde. Zehn Jahre später ist die überwältigende Mehrheit geblieben, auch wenn sich die Dinge sehr verändert haben. Es gab also nicht den großen Brexodus, den manche Leute behaupten – nicht einmal annähernd –, aber im Moment verlassen mehr Rumänen und Polen Großbritannien, als dass sie ankommen. Großbritannien ist nicht mehr das gelobte Land, das es einmal war.
Diese neue Realität wird oft mit kaum verhohlener Herablassung diskutiert – vielleicht wegen des anhaltenden britischen Gefühls des Exzeptionalismus. „Moment mal, was? Sogar in Polen, diesem Land der von der Boulevardpresse verspotteten Schwan essenden Hilfsarbeiter, auf die wir herabgesehen haben, sind die Dinge jetzt besser?" Es ist ironisch, dass ein polnischer Pass jetzt mächtiger ist als ein britischer und dass immer mehr Briten ihre Stammbäume nach polnischen Wurzeln durchforsten. Sie sind willkommen zu Besuch, aber nur für weniger als 90 Tage in einem Zeitraum von 180 Tagen – Schengen-Regeln sind Schengen-Regeln.
Die Millionen von EU-Bürgern, die noch in Großbritannien sind, verlassen sich jetzt auf den Status des settled status und die Rechte, die ihnen im Rahmen des Brexit-Deals gewährt wurden. Aber nachdem Nigel Farage kürzlich der italienischen Zeitung La Repubblica sagte, er würde diese Rechte zerreißen, wenn Reform UK 2029 gewählt würde, werden sie schlaflose Nächte wegen ihrer Zukunft haben.
Angesichts dieser anhaltenden Unsicherheit, oder vielleicht aus Liebe zu ihrer neuen Heimat, oder beidem, sind seit 2016 knapp eine halbe Million Menschen britische Staatsbürger geworden (468.322, um genau zu sein). Rumänen, Polen und Italiener sind führend. Es ist ein teurer, lächerlich bürokratischer Prozess, der etwas von der Freude und Erleichterung nehmen kann, aber die Einbürgerung sollte als Vertrauensbeweis in Großbritannien gesehen werden. Für diese neuen Briten ist Großbritannien nicht länger nur ein Ort, um vorübergehend Geld zu verdienen – es ist der Ort, an dem sie ein Zuhause aufbauen und Familien gründen werden. Es ist auch ihr Land.
Aber wenn ich diese Zahlen betrachte, kann ich nicht anders, als an all das zu denken, was nicht passiert ist. An Erfahrungen, Freundschaften und Lieben, die hätten sein können, es aber nicht waren. An Menschen, die nach Großbritannien gezogen wären, um zu studieren und sich in dieses wunderbare, einladende Land zu verlieben – es aber nicht taten.
So begann meine Geschichte. Wenn ich jünger wäre, hätte sie nicht begonnen. Sie hätte nicht beginnen können.
**Ich bin immer noch erleichtert – Großbritanniens Herz war nie dabei**
Joris Luyendijk
Niederländischer Journalist und Sachbuchautor
**Was er nach dem Referendum schrieb:** „Demokraten in ganz Europa sind schockiert über den Brexit, dabei sollten sie jubeln. Es ist ein Segen, dass eine knappe Mehrheit der britischen Wähler – hauptsächlich aus England und Wales – gegen ihre eigenen kurzfristigen und langfristigen wirtschaftlichen Interessen gestimmt hat, um die EU zu verlassen. Jahrzehntelang haben britische Regierungen ein doppeltes Spiel gespielt: Sie nahmen alle Vorteile der EU-Mitgliedschaft mit, während sie ihre Verantwortung vermieden, und untergruben und erpressten den Club dabei von innen heraus. Das ist jetzt alles vorbei."
**Was er heute sagt:** Als ich 2011 nach London zog, war ich ein waschechter Anglophiler. Aufgewachsen in den 80er Jahren mit The Smiths, The Young Ones und britischem Journalismus, dachte ich, ich würde zu meinen europäischen Cousins ziehen.
Fünf Jahre später war ich so desillusioniert von der britischen politischen und kulturellen Haltung gegenüber Europa und der EU, dass ich aktiv für den Brexit war. Zehn Jahre später bin ich immer noch ein Anglophiler. Und ich bin immer noch erleichtert, dass Großbritannien draußen ist.
Europa hat zwei Arten von Ländern: kleine und kleine, die es noch nicht gemerkt haben. Großbritannien ist das letzte Land in der zweiten Kategorie. Reifere politische Kulturen anderswo auf dem Kontinent haben längst erkannt, dass sie Ressourcen bündeln müssen, auch wenn das bedeutet, etwas Souveränität aufzugeben.
Für Schlüsselteile der britischen – und besonders der englischen – politischen und medialen Klasse ist diese Idee Ketzerei. Im besten Fall unterstützen sie die EU aus transaktionalen Gründen und argumentieren, dass das Vereinigte Königreich mehr aus der Mitgliedschaft herausholen kann, als es hineinsteckt. Aber damit die EU funktioniert und auf europäischer Ebene demokratisch wird, muss sie transformativ sein – etwas, das noch nie zuvor aufgebaut wurde.
Großbritanniens Herz war nie bei diesem „europäischen Projekt". Jahrzehntelang haben seine Politiker von Gipfel zu Gipfel ihre Positionen lächerlich gemacht, untergraben und erpresst und die EU-Mitgliedschaft wie einen Gefallen behandelt, den sie den Europäern gewährten.
Dann stimmte Großbritannien für den Austritt. Das war unglaublich dumm, besonders weil es auf der Grundlage von Lügen und Manipulation geschah.
Aber stellen Sie sich einen europäischen Gipfel mit Nigel Farage am Tisch vor. Die EU ist zu wichtig, um sie selbstwahrnehmungsgestörten britischen Saboteuren zu überlassen.
**Verlorene Arbeitsplätze, zerrissene Familien: Die menschlichen Kosten waren deutlich sichtbar**
Anne-Laure Donskoy
Gründungsmitglied von the3million, einer Basisorganisation für EU-Bürger in Großbritannien
**Was sie nach dem Referendum schrieb:** „Ich werde mich immer an die Stimmung bei dem überbuchten ersten Treffen des the3million-Forums Anfang Juli in Bristol erinnern. Die Angst im Raum war greifbar. Menschen, die zwischen ein paar Jahren und 60 oder mehr Jahren in Großbritannien gelebt hatten, standen plötzlich vor großen Fragezeichen bezüglich ihrer Zukunft, ihres Lebens und ihrer Familien. Etwas musste passieren; Apathie war keine Option."
**Was sie heute sagt:** Damals hatte ich eine gehörige Portion Angst. Ich hatte die Gruppe the3million gegründet und war Co-Vorsitzende, die EU-Bürger in Großbritannien verteidigte, die keinen Fahrplan hatten, trotz Versprechungen von realitätsfernen, rechtlich inkompetenten Politikern, die sich auf Slogans konzentrierten.
In den nächsten drei Jahren arbeitete ich zusammen mit vielen engagierten Aktivisten daran, die Rechte der EU-Bürger – und nicht zu vergessen der britischen Bürger in Europa – in einer Regelung nach dem Referendum zu unterstützen. Wir sahen die verheerenden Auswirkungen des Brexit auf Menschen, die nur ihre Freizügigkeitsrechte ausgeübt hatten. 2017 sammelte ich Daten und legte sie der britischen Regierung vor, die zeigten, dass das Antragsverfahren für den permanent residency eine Katastrophe war und ganze Gruppen in prekären Situationen zurückließ, insbesondere Frauen und schutzbedürftige Menschen. Es bedurfte der unermüdlichen und entschlossenen Bemühungen von Bürgerrechtsgruppen in Großbritannien und der EU, um beide Seiten dazu zu bringen, die verheerenden Absurditäten des Brexit zu verstehen.
Jenseits der rechtlichen und technischen Aspekte, die normale Menschen zu Spielbällen von Politikern machten, waren die menschlichen Kosten des Brexit von Anfang an deutlich sichtbar: verlorene Arbeitsplätze, verpasste Chancen, zerrissene Familien, kafkaeske Bürokratie, Verzweiflung und offene, unverhohlene Übergriffe und Angriffe. Menschen, die lange in Großbritannien gelebt haben, haben ihr Zugehörigkeitsgefühl verloren und fühlen sich immer noch im Stich gelassen. Traurigerweise hat sich die Lage nicht vollständig beruhigt, und die Probleme bestehen fort.
Zehn Jahre später hat der Brexit mein Leben neu geformt. Ich bin britische Staatsbürgerin geworden, aber ich habe mich nicht vollständig davon gelöst. Ich mache jetzt eine Promotion darüber, wie Aktivistinnen nach dem Brexit-Referendum gearbeitet haben – was wieder einmal zeigt, dass das Persönliche immer politisch ist. Für normale Menschen ist diese Geschichte noch nicht zu Ende.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs zu europäischen Perspektiven auf den Brexit, basierend auf dem Thema: Ich erinnere mich an den Schock. Er kann noch rückgängig gemacht werden.
**Fragen für Anfänger**
1. **Was bedeutet „Ich erinnere mich an den Schock" in diesem Zusammenhang?**
Es bezieht sich auf die Überraschung und Ungläubigkeit, die viele Europäer empfanden, als das Vereinigte Königreich 2016 für den Austritt aus der EU stimmte. Die meisten Umfragen und Experten hatten einen Remain-Sieg erwartet.
2. **Warum glauben einige Europäer, dass der Brexit noch rückgängig gemacht werden kann?**
Eine beträchtliche Anzahl von Europäern glaubt, dass das Vereinigte Königreich in Zukunft der EU wieder beitreten könnte. Sie sehen die sich wandelnde öffentliche Meinung im Vereinigten Königreich und die praktischen Schwierigkeiten des Brexit als Gründe, auf eine Rückkehr zu hoffen.
3. **Bereuen die meisten Europäer jetzt, dass der Brexit stattgefunden hat?**
Ja, eine Mehrheit der EU-Bürger in Ländern wie Frankreich, Deutschland und Italien denkt, dass der Brexit ein Fehler für das Vereinigte Königreich war. Viele sind auch der Meinung, dass er die EU selbst geschwächt hat.
4. **Hat der Brexit die Sicht der Europäer auf das Vereinigte Königreich verändert?**
Ja. Viele sehen das Vereinigte Königreich jetzt als weniger zuverlässig, ichbezogener und eher als Konkurrenten denn als engen Partner. Die „besondere Beziehung" ist in praktischer Hinsicht abgekühlt.
5. **Was ist das größte Problem, das Europäer heute mit dem Brexit sehen?**
Das größte Problem sind die Handelshemmnisse. Neue Zollkontrollen, Papierkram und Grenzverzögerungen haben es für EU-Unternehmen schwieriger und teurer gemacht, in das Vereinigte Königreich zu exportieren, und für britische Touristen und Studenten, zu reisen.
**Fragen für Fortgeschrittene**
6. **Welche konkreten Beispiele zeigen, dass Europäer den Brexit für eine schlechte Idee halten?**
* **Handel:** Die deutschen Autoexporte in das Vereinigte Königreich sind nach den neuen Regeln stark gefallen.
* **Reisen:** EU-Bürger benötigen jetzt Visa für längere Aufenthalte im Vereinigten Königreich. Britische Touristen stehen an EU-Grenzen in längeren Schlangen.
* **Wissenschaft:** Britische Universitäten haben den Zugang zu EU-Forschungsgeldern und -netzwerken verloren.
* **Fischerei:** Französische Fischer haben den Zugang zu britischen Gewässern verloren, was zu Protesten führte.
7. **Wie empfinden Europäer die derzeitige Beziehung des Vereinigten Königreichs zur EU?**
Die meisten wünschen sich eine engere, kooperativere Beziehung, sind aber vorsichtig, dem Vereinigten Königreich Rosinenpickerei zu gewähren. Sie bevorzugen ein standardmäßiges, distanziertes Handelsabkommen.
8. **Was wäre aus europäischer Sicht nötig, damit das Vereinigte Königreich der EU wieder beitritt?**
Es würde erfordern, dass das Vereinigte Königreich:
* Dem Binnenmarkt und der Zollunion wieder beitritt.
* Die Freizügigkeit akzeptiert.
