Mi maleta estaba empacada, pero me quedé para descubrir qué impulsó a los votantes del Brexit
Julia Ebner
Investigadora austriaca en contraextremo, codirectora ejecutiva del Instituto para el Diálogo Estratégico y ciudadana británico-austriaca
Lo que escribió tras el referéndum: "Puse todo mi tiempo, dinero y energía en un matrimonio que ahora está condenado al fracaso, porque sin importar cuáles sean las consecuencias reales para los migrantes de la UE que viven en el Reino Unido, la atmósfera ha cambiado y ya no me siento bienvenida aquí".
Lo que dice ahora: Recuerdo despertarme en estado de shock hace diez años. Mi maleta estaba lista para ser empacada. Emocionalmente, sentí como si acabara de descubrir que mi pareja me había engañado.
Pero una vez que pasaron los sentimientos iniciales, hice lo que la mayoría haría en un matrimonio comprometido: en lugar de pedir el divorcio, decidí investigar qué había salido mal. Pasé mucho tiempo escuchando a los votantes del Leave y rápidamente me di cuenta de que sería injusto juzgar a todo un país basándome en una estrecha mayoría. Los británicos habían sido forzados a una elección binaria que cambiaba sus vidas durante una campaña marcada por la manipulación política, la interferencia extranjera y algoritmos que amplificaban contenido divisivo.
Ahora, una década después, ya no soy una nacional austriaca viviendo en el Reino Unido. Soy una ciudadana británica con derecho a voto, madre de dos hijos británicos, académica en una universidad británica y asesora frecuente del gobierno británico. Incluso he jurado lealtad al rey Carlos.
En un contexto de creciente hostilidad hacia la inmigración, las culturas extranjeras y los idiomas, también hago todo lo posible por mantener viva mi parte europea. Me siento afortunada porque ni el color de mi piel ni mi religión delatan mis raíces no británicas. Diez años después, está claro que la ira xenófoba no terminó con el Brexit. El cartel del "punto de ruptura" del UKIP y el asesinato de la diputada británica Jo Cox en 2016 fueron señales de advertencia tempranas de una tendencia mayor.
Desde los disturbios de Southport hasta la manifestación Unite the Kingdom, desde las protestas en Southampton hasta las escaladas violentas en Belfast, la extrema derecha ha logrado hacer mainstream sus ideas antiinmigración. Sin embargo, los llamados más ruidosos al patriotismo son la mayor amenaza para los valores británicos que elegí adoptar.
El mundo es diferente ahora, pero el lugar natural de Gran Bretaña está en la UE
Guy Verhofstadt
Ex primer ministro de Bélgica y excoordinador jefe del Brexit para el Parlamento Europeo
Lo que escribió tras el referéndum: "El Brexit será un proceso triste, surrealista y agotador. La UE debe usar la salida del Reino Unido para reformarse y avanzar. Gran Bretaña puede elegir ser un socio en este proceso, o puede ser un obstáculo. Esperemos una relación futura basada en la confianza y una asociación genuina".
Lo que dice ahora: Una década después, el Brexit no ha resuelto la relación de Gran Bretaña con Europa. Solo la ha hecho más complicada, más costosa y más frustrante. Las promesas hechas en 2016 no se han correspondido con la realidad. Las barreras comerciales han aumentado, y Gran Bretaña se ha encontrado fuera de la sala cuando se toman decisiones que afectan su futuro.
El mundo también ha cambiado. Frente a la agresión rusa, la competencia económica de potencias autoritarias, el colapso climático y el rápido cambio tecnológico, los argumentos a favor de la cooperación europea se han fortalecido. Los países que actúan solos no pueden abordar eficazmente estos desafíos.
Para mí, la lección de los últimos diez años es clara: el lugar natural de Gran Bretaña está en la Unión Europea. La UE no es perfecta. Pero los intereses, valores, seguridad y prosperidad de Gran Bretaña son fundamentalmente europeos.
Una generación de jóvenes británicos no ve conflicto entre ser orgullosamente británico y orgullosamente europeo. Entienden que su seguridad y oportunidades futuras están ligadas al continente al que pertenecen.
La responsabilidad recae ahora en ellos. La generación que perdió su ciudadanía europea sin ser consultada no debería aceptar una pérdida permanente. Las decisiones políticas pueden revertirse, y el próximo capítulo de la historia de Gran Bretaña aún no está escrito. La historia europea de Gran Bretaña aún está por escribirse. Los jóvenes británicos deberían tener la ambición de escribirla.
Dejar la Gran Bretaña del Brexit fue la mejor decisión de mi vida
Oliver Imhof, escritor alemán y periodista independiente anteriormente con sede en el Reino Unido, ahora en Madrid
Lo que escribió tras el referéndum: "Como demócrata, tengo que aceptar una derrota. Tengo que aceptar ser oprimido por una mayoría de una generación mayor que parece empeñada en privarnos de nuestro futuro. Por eso me voy de este país. ¿Cuándo? Definitivamente antes de que se seque la tinta en los papeles del divorcio. ¿Adónde voy? Aún no lo sé, pero espero que a algún lugar cálido donde nuestra generación tenga voz".
Lo que dice ahora: En septiembre de 2018, hice las maletas y di un adiós completamente desapasionado a una ciudad que una vez amé. Dejé atrás a un grupo increíble de personas, pero estaba tan harto del Reino Unido que no estaba exactamente secándome las lágrimas cuando el avión despegó de Gatwick. En el momento en que se abrió la puerta del aeropuerto en Madrid, solo sentí alivio.
Irme ha resultado ser la mejor decisión de mi vida hasta ahora. Mientras el Reino Unido fue golpeado por el Brexit y la pandemia de COVID-19, España salió adelante. Irónicamente, lo hizo adoptando todo aquello contra lo que los británicos votaron en el referéndum de 2016. Políticas migratorias sensatas y relativamente liberales trajeron un espíritu fresco a la capital. Un estado de bienestar funcional proporciona servicios básicos para que nadie se quede atrás. El trabajo duro te garantiza una vida decente con clima soleado. Casi te hace sentir que la economía española funciona para la gente, no al revés.
Sin embargo, cada año regreso al Reino Unido. A menudo me sorprenden los niveles de pobreza, las calles principales medio vacías y la sensación de inseguridad, aunque a veces extraño la vida en Londres, una ciudad donde nadie es realmente un extranjero. La burocracia en el continente a veces puede ser lenta, y aprecio cualidades anglosajonas como el hambre de innovación y la mentalidad abierta.
Espero que el Reino Unido pueda superar sus divisiones y revivir la mentalidad progresista que una vez hizo grande al país. Idealmente, lo hará como parte de una Europa unida algún día.
El Brexit ha acercado a Irlanda a la unidad
Emer O'Toole, escritora irlandesa y profesora asociada de estudios de performance irlandeses en la Universidad Concordia de Canadá
Lo que escribió tras el referéndum: "Probablemente sea mejor, entonces, que aceptemos la incómoda idea de que Irlanda será, en cierto sentido, dividida por segunda vez. Y sí, esto podría perturbar la paz. Todas las partes – el Reino Unido, Irlanda del Norte, la República y la UE – necesitan hacer todo lo que esté en su poder para asegurar que la frontera que creen se ajuste a los contornos de nuestro pasado y nuestro presente".
Lo que dice ahora: Recuerdo bromear sobre el hecho de que ningún partidario del Brexit podía ofrecer un plan coherente para Irlanda del Norte; que simplemente, citando el éxito de Paul y Linda McCartney, "Devolved Irlanda a los irlandeses". Era surrealista que el Brexit pudiera ocurrir cuando realmente no había ningún plan.
La comunidad unionista estaba en contra de una frontera aduanera en el Mar de Irlanda, mientras que la comunidad nacionalista rechazaba un retorno a una frontera dura en la isla. Recuerdo repasar las posibilidades con amigos y familiares: cómo sería un retorno a los puestos de control, el peligro que suponía para un acuerdo de paz que, en ese momento, tenía menos de dos décadas. Al leer mi columna, me transporto de nuevo a esas ansiedades y a la esperanza de que quienes estaban en el poder priorizaran la paz. Finalmente (para resumir una larga historia), la frontera aduanera se colocó en el Mar de Irlanda y la paz se preservó.
En 2016, especulé que el Brexit acercaría a Irlanda a la unidad, y así ha sido. La solución aduanera posterior al Brexit para Irlanda del Norte pretendía ofrecer un escenario de lo mejor de ambos mundos, donde mantuviera el acceso al mercado único de la UE mientras seguía siendo parte del Reino Unido. Pero el Brexit ha ayudado a ampliar la brecha en los niveles de vida entre el Norte y la República. Los niveles de vida en la República son... Ahora los números son mucho más altos y la brecha está creciendo. Más personas viajan del Norte a la República por trabajo. Esta nueva realidad económica va de la mano con un cambio en la identidad y el panorama político. Las cifras que di en 2016 para las identidades "solo británico" (40 %), "solo irlandés" (25 %) y "solo norirlandés" (20 %) en Irlanda del Norte ahora han cambiado a aproximadamente 32 %, 29 % y 20 % respectivamente. En otras palabras, después del Brexit, el número de personas que se llaman a sí mismas unionistas y nacionalistas es casi igual. Mientras tanto, Fine Gael, uno de los principales partidos políticos de Irlanda, está trabajando en un plan para la unidad. Si la gente en Irlanda del Norte finalmente vota para unirse a la República, habrá un plan listo.
El 'Brexodus' realmente no ocurrió, pero el Reino Unido ya no es una tierra prometida
Jakub Krupa
Excorresponsal en el Reino Unido para medios polacos, ahora bloguero en vivo de Europa para The Guardian
Lo que escribió tras el referéndum: "La imagen idealizada del Reino Unido que muchos europeos siempre han tenido – un lugar de debate público culto e informado, junto con su característica apertura – ha cambiado en los últimos meses. En su lugar, una fea cara de xenofobia y sentimiento antimigrante ha ocupado el centro del escenario. Quizás soy ingenuo, pero todavía creo firmemente que Gran Bretaña es mejor que esto".
Lo que dice ahora: Después del referéndum del Brexit, pedí un país que funcione para todos, incluidos los ciudadanos de la UE. Enfrentando una profunda incertidumbre e incidentes de abuso, muchos se preguntaron si el Reino Unido seguiría siendo su hogar en el futuro. Diez años después, la gran mayoría se ha quedado, aunque las cosas han cambiado mucho. Así que no ha habido el gran Brexodus que algunos afirman – ni mucho menos – pero ahora mismo, más rumanos y polacos están dejando el Reino Unido de los que llegan. Gran Bretaña ya no es la tierra prometida que solía ser.
Esta nueva realidad a menudo se discute con una condescendencia apenas oculta – quizás debido al persistente sentido de excepcionalismo británico. "Espera, ¿qué? ¿Incluso en Polonia, ese país de trabajadores manuales comedores de cisnes ridiculizados por los tabloides a los que mirábamos por encima del hombro, las cosas son mejores ahora?" Es irónico que un pasaporte polaco sea ahora más poderoso que uno británico, y que cada vez más británicos busquen en sus árboles genealógicos raíces polacas. Son bienvenidos a visitar, pero solo por menos de 90 días en cualquier período de 180 días – las reglas de Schengen son las reglas de Schengen.
Los millones de ciudadanos de la UE que aún están en el Reino Unido ahora dependen del estatus de asentado y los derechos que se les otorgaron como parte del acuerdo del Brexit. Pero después de que Nigel Farage le dijera recientemente al periódico italiano La Repubblica que eliminaría esos derechos si Reform es elegido en 2029, perderán el sueño por su futuro.
Frente a esta incertidumbre continua, o quizás queriendo mostrar su amor por su nuevo hogar, o ambas cosas, poco menos de medio millón de personas se han convertido en ciudadanos británicos desde 2016 (468,322, para ser exactos). Rumanos, polacos e italianos han liderado el camino. Es un proceso caro, ridículamente burocrático que puede quitar algo de la alegría y el alivio, pero obtener la ciudadanía debería verse como un voto de confianza en el Reino Unido. Para estos nuevos británicos, el Reino Unido ya no es solo un lugar para ganar dinero temporalmente – es donde construirán un hogar y formarán familias. También es su país.
Pero mirando estas cifras, no puedo evitar pensar en todo lo que no sucedió. En experiencias, amistades y amores que podrían haber sido pero no fueron. En personas que se habrían mudado al Reino Unido para estudiar y enamorarse de este país maravilloso y acogedor – pero no lo hicieron.
Así comenzó mi historia. Si fuera más joven, no habría comenzado. No podría haberlo hecho.
Todavía siento alivio – el corazón de Gran Bretaña nunca estuvo en ello
Joris Luyendijk
Periodista holandés y autor de no ficción
Lo que escribió tras el referéndum: "Los demócratas de toda Europa están en shock por el Brexit, cuando deberían estar jubilosos. Es una bendición que una estrecha mayoría de votantes británicos – principalmente de Inglaterra y Gales – haya votado en contra de sus propios intereses económicos a corto y largo plazo para salir de la UE. Durante décadas, los gobiernos británicos jugaron un doble juego: tomaron todos los beneficios de la membresía en la UE mientras evitaban sus responsabilidades, y mientras tanto, socavaron e incluso chantajearon al club desde dentro. Todo eso ahora ha terminado".
Lo que dice ahora: Cuando me mudé a Londres en 2011, era tan anglófilo como se puede ser. Creciendo en los años 80 con una dieta de The Smiths, The Young Ones y el periodismo británico, pensé que me mudaba con mis primos europeos.
Cinco años después, me había vuelto tan decepcionado con las actitudes políticas y culturales británicas hacia Europa y la UE que estaba activamente apoyando el Brexit. Diez años después, sigo siendo anglófilo. Y todavía siento alivio de que Gran Bretaña esté fuera.
Europa tiene dos tipos de países: pequeños, y pequeños que aún no se han dado cuenta. Gran Bretaña es el último país en la segunda categoría. Culturas políticas más maduras en otras partes del continente se dieron cuenta hace mucho tiempo de que necesitan agrupar recursos, incluso si eso significa renunciar a algo de soberanía.
Para partes clave de la clase política y mediática británica – y especialmente inglesa – esa idea es una herejía. En el mejor de los casos, apoyan la UE por razones transaccionales, argumentando que el Reino Unido puede obtener más de la membresía de lo que aporta. Pero para que la UE funcione y se vuelva democrática a nivel europeo, necesita ser transformacional – algo que nunca se ha construido antes.
El corazón de Gran Bretaña nunca estuvo en este "proyecto europeo". Durante décadas, sus políticos ridiculizaron, socavaron y chantajearon su camino de cumbre en cumbre, tratando la membresía en la UE como un favor que le concedían a los europeos.
Entonces, Gran Bretaña votó por irse. Eso fue increíblemente estúpido, especialmente porque sucedió basándose en mentiras y manipulación.
Pero imaginen una cumbre europea con Nigel Farage en la mesa. La UE es demasiado importante para dejarla en manos de saboteadores británicos autoengañados.
Empleos perdidos, familias divididas: el costo humano era evidente
Anne-Laure Donskoy
Miembro fundador de the3million, una organización de base para ciudadanos de la UE en el Reino Unido
Lo que escribió tras el referéndum: "Siempre recordaré el ambiente en la primera reunión del foro the3million, con sobrecupo, a principios de julio en Bristol. La ansiedad en la sala era palpable. Personas que habían vivido en el Reino Unido desde un par de años hasta 60 o más, de repente se encontraron con enormes signos de interrogación sobre su futuro, sus vidas y sus familias. Algo tenía que pasar; la apatía no era una opción".
Lo que dice ahora: En ese entonces, experimentaba una fuerte dosis de ansiedad. Había comenzado y copresidía el grupo the3million, defendiendo a los ciudadanos de la UE en el Reino Unido que no tenían una hoja de ruta, a pesar de las promesas hechas por políticos desconectados y legalmente incompetentes que se centraban en eslóganes.
Durante los siguientes tres años, junto con muchos activistas comprometidos, trabajé para apoyar los derechos de los ciudadanos de la UE – sin olvidar a los ciudadanos británicos en Europa – en un acuerdo posterior al referéndum. Vimos el impacto devastador completo del Brexit en personas que solo habían estado ejerciendo sus derechos de libre circulación. En 2017, recopilé y presenté datos al gobierno del Reino Unido mostrando que el proceso de solicitud de residencia permanente era un desastre, dejando a grupos enteros en situaciones precarias, especialmente mujeres y personas vulnerables. Fueron necesarios los esfuerzos incansables y decididos de los grupos de derechos de los ciudadanos con sede en el Reino Unido y la UE para que ambas partes entendieran las absurdidades devastadoras del Brexit.
Más allá de los aspectos legales y técnicos que convirtieron a la gente común en juguetes de los políticos, el costo humano del Brexit era evidente desde el principio: empleos perdidos, oportunidades perdidas, familias divididas, burocracia kafkiana, desesperación y abusos y agresiones abiertos y desvergonzados. Las personas que han vivido en el Reino Unido durante mucho tiempo han perdido su sentido de pertenencia y todavía se sienten decepcionadas. Lamentablemente, las cosas no se han calmado del todo y los problemas continúan.
Diez años después, mi vida ha sido remodelada por el Brexit. Me he convertido en ciudadana británica, pero no lo he superado por completo. Ahora estoy haciendo un doctorado sobre cómo las mujeres activistas han trabajado después del voto del Brexit – mostrando una vez más que lo personal es siempre político. Para la gente común, esta historia aún no ha terminado.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre las perspectivas europeas del Brexit basadas en el tema Recuerdo el shock. Todavía se puede revertir.
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué significa "Recuerdo el shock" en este contexto
Se refiere a la sorpresa e incredulidad que muchos europeos sintieron cuando el Reino Unido votó por salir de la UE en 2016. La mayoría de las encuestas y expertos esperaban una victoria del Remain.
2 ¿Por qué algunos europeos piensan que el Brexit todavía se puede revertir
Un número significativo de europeos cree que el Reino Unido podría reincorporarse a la UE en el futuro. Ven el cambio actual en la opinión pública en el Reino Unido y las dificultades prácticas del Brexit como razones para esperar un regreso.
3 ¿La mayoría de los europeos ahora se arrepienten de que haya ocurrido el Brexit
Sí, una mayoría de ciudadanos de la UE en países como Francia, Alemania e Italia piensa que el Brexit fue un error para el Reino Unido. Muchos también sienten que debilitó a la propia UE.
4 ¿Ha cambiado el Brexit la forma en que los europeos ven al Reino Unido
Sí. Muchos ahora ven al Reino Unido como menos confiable, más introspectivo y un competidor en lugar de un socio cercano. La relación especial se ha enfriado en términos prácticos.
5 ¿Cuál es el mayor problema que los europeos ven con el Brexit hoy
El mayor problema es la fricción comercial. Nuevos controles aduaneros, papeleo y retrasos fronterizos han hecho que sea más difícil y costoso para las empresas de la UE exportar al Reino Unido, y para los turistas y estudiantes británicos visitar.
Preguntas de Nivel Intermedio
6 ¿Qué ejemplos específicos muestran que los europeos piensan que el Brexit fue una mala idea
Comercio: Las exportaciones de automóviles alemanes al Reino Unido cayeron bruscamente después de las nuevas reglas.
Viajes: Los ciudadanos de la UE ahora necesitan visas para estancias largas en el Reino Unido. Los turistas británicos enfrentan colas más largas en las fronteras de la UE.
Ciencia: Las universidades británicas perdieron el acceso a la financiación y redes de investigación de la UE.
Pesca: Los pescadores franceses perdieron el acceso a las aguas del Reino Unido, lo que provocó protestas.
7 ¿Cómo se sienten los europeos acerca de la relación actual del Reino Unido con la UE
La mayoría quiere una relación más estrecha y cooperativa, pero desconfían de darle al Reino Unido beneficios selectivos. Prefieren un acuerdo comercial estándar y distante.
8 ¿Qué se necesitaría para que el Reino Unido se reincorpore a la UE según los europeos
Requeriría que el Reino Unido:
Se reincorpore al mercado único y la unión aduanera.
Acepte la libre circulación de personas.
