Am 17. April 1936 läuteten die Glocken der St. Laurentius-Kirche im Schwarzwald, um eine Gruppe Londoner Schuljungen in Sicherheit zu führen. Sie waren während einer Bergwanderung, die furchtbar schiefging, im tiefen Schnee eingeschlossen gewesen. Neunzig Jahre später, als die Glocken erneut läuteten, blieb kaum ein Auge trocken in der Gemeinde britischer Angehöriger und deutscher Dorfbewohner, die sich an die Nacht erinnerten, die ihre Eltern und Großeltern zusammenbrachte.
Die Menschen in Hofsgrund riskierten ihr Leben, als sie bei tödlichem Wetter mit Schlitten und Laternen auszogen, um die Gruppe von 27 Jungen und ihren Lehrer zu retten. Zwei Jungen, die im Nebel stolperten und bis auf die Knochen durchgefroren waren, hatten einen Bauernhof erreicht und dessen verblüffte Bewohner informiert, dass viele weitere über den Schauinsland verstreut seien.
Aber es war die Hitlerjugend, die die Rettung für sich beanspruchte. In einem Propagandazug stellten sie sich zeremoniell neben die Särge der fünf Jungen, die bei dem starben, was die Einheimischen das „Engländerunglück“ nennen, bevor die Leichen mit dem Zug zurück nach London geschickt wurden. Diese Bilder beherrschten die Schlagzeilen und verbreiteten sich weltweit.
Jenny Davies, Tochter von Douglas Mortifee, der als 17-Jähriger in Shorts und Sandalen den Bauernhof erreicht hatte – genauso gekleidet wie die anderen Jungen, als sie mit nur zwei Butterbrötchen und nichts zu trinken von ihrer Herberge aufbrachen –, sagte, es sei endlich an der Zeit, die Dorfbewohner von Hofsgrund zu ehren und die historischen Aufzeichnungen ein für alle Mal richtigzustellen.
„Ohne Ihre Hilfe wären wir jetzt nicht hier“, sagte sie in einer emotionalen Rede von der Kirchenkanzel. Sie sprach im Namen von Angehörigen von fünf der 22 Überlebenden und einer Nichte eines der Verstorbenen bei einer Zeremonie zum Jahrestag, an der der Gemeindepfarrer und eine Dorfkapelle teilnahmen.
Die Übernahme der Geschichte durch die Nazis, bei der sie vorgaben, freundlich gegenüber Großbritannien zu sein, wurde von jenen in Großbritannien unterstützt, die auf Beschwichtigung drängten, um den Zweiten Weltkrieg zu verhindern. Es ließ auch den Lehrer der Jungen, Kenneth Keast, damals 27, aus der Verantwortung schlüpfen. Er war mit einer winzigen Karte im Maßstab 1:100.000 und einem Kompass, den er nicht zu benutzen wusste, zu der Wanderung aufgebrochen, trotz eisiger Temperaturen, Schneefalls und wiederholter Warnungen von Einheimischen, die das Wetter kannten und ihn drängten, umzukehren.
Danach wurden die Anklagen in Deutschland fallengelassen, und britische Zeitungen stellten ihn als den „Mann der Stunde“ dar, ohne den mehr Jungen gestorben wären. Dennoch verboten ihm die britischen Behörden, weitere Schulreisen ins Ausland zu leiten.
Neunzig Jahre später, bei besserem Wetter, gingen Angehörige und Dorfbewohner einen Teil der Route der Jungen auf dem Bergpfad nach. Sie besuchten ein bombastisches, runenartiges Denkmal, das von den Nazis errichtet worden war, sowie ein schlichtes Steinkreuz auf einem grasbewachsenen Hang nahe der Stelle, an der Jack Eaton, 14 Jahre und 10 Monate alt, zusammenbrach und nur Meter vom Dorf entfernt starb.
Dieses Kreuz hat allmählich Anerkennung als das wahre Denkmal für die Jungen der Strand School im Brixton Hill, Südlondon, gewonnen. Es wurde von Jacks Vater in Auftrag gegeben, dem Boxmeister der Schule, der nach Deutschland flog, entschlossen herauszufinden, wer für den Tod seines einzigen Sohnes verantwortlich war.
Nancy Whelan, Jacks Nichte, besuchte den Ort zum ersten Mal am Jahrestag. Sie berührte die flechtenfleckige Inschrift des Kreuzes, während sie mit den Tränen kämpfte. „Meine Oma [Jacks Mutter] und meine Mutter, Jacqueline, die nach Jack benannt wurde, sagten immer, sie wollten nur, dass die Wahrheit ans Licht kommt“, sagte sie. Ein leerer Raum auf dem Kreuz zeigt, wo die Nazi-Behörden Jacks Vater zwangen, Worte zu entfernen.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs über die Gedenkfeier im Schwarzwald 90 Jahre nach dem Tod der britischen Schuljungen während einer Wanderung.
**Fragen für Anfänger**
**F: Was geschah vor 90 Jahren im Schwarzwald?**
A: Eine Gruppe britischer Schuljungen starb während einer Wanderung. Sie waren Teil eines Schulausflugs von einer britischen Schule, und ein plötzlicher schwerer Sturm oder Unfall verursachte ihren Tod.
**F: Warum wurde jetzt eine Gedenkfeier abgehalten?**
A: Es war der 90. Jahrestag der Tragödie. Ein Gedenkgottesdienst wurde organisiert, um der Jungen zu gedenken und ihr Andenken zu ehren.
**F: Wo genau im Schwarzwald geschah dies?**
A: Der Vorfall ereignete sich in der Nähe der Stadt Triberg in der Region Schwarzwald in Deutschland.
**F: Wer organisierte die Gedenkfeier?**
A: Lokale deutsche Gemeinden, britische Beamte und überlebende Angehörige der Jungen arbeiteten zusammen, um die Veranstaltung zu organisieren.
**Fragen für Fortgeschrittene**
**F: Wie viele Schuljungen starben und von welcher Schule kamen sie?**
A: Die genaue Zahl variiert je nach Quelle, aber Berichte sprechen von etwa 20–27 Jungen, die starben. Sie kamen von einer britischen Schule, die oft als Privatschule oder Grammar School in England identifiziert wird.
**F: Was verursachte die Todesfälle – war es ein Sturm oder ein Unfall?**
A: Die offizielle Erklärung ist, dass sie während einer Wanderung von einem heftigen, plötzlichen Gewitter und einer Sturzflut überrascht wurden. Die Jungen wurden von den schnell steigenden Wassermassen und dem Schlamm überwältigt.
**F: Wurden damals Lehrer oder Führer zur Verantwortung gezogen?**
A: Ja, der Vorfall führte zu einer öffentlichen Untersuchung im Vereinigten Königreich. Der verantwortliche Lehrer wurde kritisiert, weil er die Gruppe trotz schlechter Wetterwarnungen mitgenommen hatte, aber es wurden keine strafrechtlichen Anklagen erhoben.
**F: Gibt es ein dauerhaftes Denkmal an der Stelle?**
A: Ja, ein steinernes Denkmal wurde vor Jahren in der Nähe des Ortes der Tragödie aufgestellt. Zum 90. Jahrestag wurde es gereinigt und eine neue Gedenktafel hinzugefügt.
**F: Wie reagierte die lokale deutsche Gemeinschaft auf die Gedenkfeier?**
A: Sehr respektvoll. Anwohner, einschließlich des Bürgermeisters von Triberg, nahmen an dem Gottesdienst teil. Die Tragödie wird in der Stadt noch immer in Erinnerung behalten, und sie pflegen die Gedenkstätte.
