In der Spitze der Labour-Partei ist ein Streit darüber ausgebrochen, ob Großbritannien versuchen sollte, der EU wieder beizutreten, nachdem Wes Streeting erklärt hatte, das Land solle letztlich eine erneute Mitgliedschaft anstreben. Streeting, der letzte Woche aus Protest gegen die Führung von Keir Starmer als Gesundheitsminister zurückgetreten war, löste einen Wortgefecht aus, als er am Samstag argumentierte, dass Großbritanniens Zukunft wieder in der EU liege.
Nachdem Kulturministerin Lisa Nandy seine Äußerungen als seltsam abgetan hatte, schlugen Streetings Verbündete zurück und erklärten, die mangelnde Bereitschaft der Regierung, das Thema zu diskutieren, zeige, warum sie so unbeliebt sei. Der Streit verdeutlicht die Spaltungen innerhalb der Labour-Partei, während sie auf eine Nachwahl in Makerfield zusteuert, die über das Schicksal der gesamten Regierung entscheiden könnte.
Es begann, als Streeting sagte: „Im Jahr 2026 erkennen die Briten zunehmend, dass wir in einer gefährlichen Welt zusammenhalten müssen, sowohl um unsere Wirtschaft und unseren Handel wieder aufzubauen, als auch um unsere Verteidigung gegen gemeinsame Bedrohungen wie russische Aggression und ‚America First‘ zu verbessern. Die größte wirtschaftliche Chance, die wir haben, liegt direkt vor unserer Haustür. Wir brauchen eine neue Sonderbeziehung mit der EU, denn Großbritanniens Zukunft liegt in Europa – und eines Tages wieder in der Europäischen Union.“
Er sagte auch, dass er bei einer Führungswahl antreten würde, falls eine ausgelöst würde, was wahrscheinlich ist, wenn der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, in Makerfield gewinnt und dann den Premierminister herausfordert.
Nandy kritisierte Streetings Äußerungen am Sonntag. Sie sagte der BBC-Moderatorin Laura Kuenssberg: „Ich finde das eigentlich nur etwas seltsam. Ich habe gestern genau zugehört, was Wes gesagt hat, und ich weiß, dass er, wie schon immer, eine starke Meinung dazu hat, dass wir die Europäische Union nicht hätten verlassen sollen. Ehrlich gesagt teile ich diese Ansicht. Ich habe für den Verbleib gekämpft, ich halte den Brexit für einen Fehler, und ich denke, das Brexit-Abkommen war ein echtes Problem für uns. Aber ich verstehe nicht wirklich, warum plötzlich der Fokus auf Europa liegt. Als Regierung versuchen wir bereits pragmatisch, den unnötigen Schaden zu reparieren, den das schlechte Brexit-Abkommen den Lebensstandards der Menschen in Städten wie meiner zugefügt hat, ohne die Kreislaufdebatten wieder aufzunehmen, in denen wir als Land steckengeblieben sind.“
Streetings Verbündete schlugen schnell zurück und sagten, Nandys mangelnde Bereitschaft, über die EU-Mitgliedschaft zu sprechen, zeige eine allgemeine Zurückhaltung, politische Risiken einzugehen. Sie argumentieren, dies sei einer der Gründe, warum Starmer so unbeliebt sei und möglicherweise innerhalb weniger Wochen mit einer Führungsherausforderung konfrontiert werde. „Es hat keinen Sinn, zu versuchen, niemanden zu verärgern – das hat uns in dieses Schlamassel gebracht“, sagte ein Verbündeter. „Manchmal muss man bereit sein, Leute zu verärgern, um etwas zu erreichen.“
Der Streit ist Teil einer breiteren politischen Debatte, die Labour nach weniger als zwei Jahren im Amt begonnen hat, während potenzielle Führungskandidaten beginnen, ihre Visionen darzulegen.
Burnham gab letzte Woche seine Absicht bekannt, in Makerfield anzutreten, und versprach, Starmer um seine Position herauszufordern, falls er gewinnt. Seine Ankündigung erfolgte nach Tagen der Rücktritte aus der Regierung und Forderungen von Labour-Abgeordneten an den Premierminister, zurückzutreten, was seine Führung verletzlicher machte als je zuvor. Burnham ist noch nicht offiziell als Kandidat ausgewählt worden, aber er hat die Erlaubnis des regierenden nationalen Exekutivkomitees von Labour erhalten, womit das Haupthindernis beseitigt ist. Es wird erwartet, dass er nächste Woche als Kandidat bestätigt wird, was einen monatelangen Prozess einleitet, der darüber entscheiden könnte, wer bis zum Ende des Sommers in der Downing Street sitzt. Seine Verbündeten sagen, er würde versuchen, die Regierungspolitik zu ändern, wenn er gewählt würde, wobei er sich besonders auf die Lebenshaltungskosten und die Führung großer Versorgungsunternehmen konzentrieren würde.
Josh Simons, der Labour-Abgeordnete, der den Sitz von Makerfield räumt, um Platz für seinen Verbündeten zu machen, deutete am Sonntag an, dass die Verstaatlichung von Versorgungsunternehmen ein zentraler Bestandteil seiner Anziehungskraft auf die Wähler sein könnte. „Energie, Wasser, Sozialwohnungen – die Grundlagen, auf die wir alle angewiesen sind – sind so teuer geworden“, sagte er der BBC am Sonntag. „Und ein Grund dafür – nicht der einzige, aber ein großer – ist, dass wir viele davon privatisiert haben, sodass die Rechnungen, die wir bezahlen, oft an Aktionäre gehen.“
Starmer Verbündete sagen, er habe die Hoffnung, im Amt zu bleiben, nicht aufgegeben, und sie bestehen darauf, dass er an einer Führungswahl teilnehmen werde, falls eine stattfinde. Als Nandy am Sonntag gefragt wurde, ob sie glaube, dass Starmer bei einer Führungswahl antreten würde, antwortete sie: „Er hat gesagt, dass er es tun wird … Ich habe dieses Wochenende nicht mit ihm gesprochen, aber ich habe in der vergangenen Woche mehrmals mit ihm gesprochen, und er hat schon früher gezeigt, dass er bereit für einen Kampf ist.“
