Å sitte i Brussel eller i et av EUs 27 kansellier gjør det lett å overse den siste dramatikken i det britiske konservative partiet. Tross alt har landet nå en ny Labour-statsminister som er proeuropeisk og ivrig etter å bygge videre på «tilbakestillingen» som Keir Starmer startet. Hvorfor bry seg om hva et opposisjonsparti mener når det fortsatt er i ferd med å komme seg etter det knusende nederlaget i 2024, sitter fast på tredjeplass på meningsmålingene og mister støtte på sin høyre flanke? Det er fristende å avfeie Kemi Badenoch og partiet hennes som et sideshow.
Men det ville være en feil. Med sine siste uttalelser har Badenoch i praksis forpliktet De konservative til en politikk med konflikt – og muligens brudd – med EU. Hun skrev nylig i en avisartikkel at alle som motsetter seg planen hennes om å trekke seg fra Den europeiske menneskerettskonvensjon (EMK) eller forlate netto null-forpliktelser, vil bli ansett som «useriøse» og dermed utestengt fra å være konservativ kandidat ved neste valg. Deretter trakk hun partipisken (en britisk parlamentsbetegnelse for «sparket ut») fra Gavin Barwell, et medlem av Overhuset som kritiserte hennes standpunkt. Dette trekket minner om Boris Johnsons utrenskning av proeuropeere fra partiet.
Westminster har stort sett sett dette gjennom en innenrikspolitisk linse: En Tory-leder som er villig til å kvitte seg med sentrum-høyre-tilhengere for å forhindre ytterligere avhopp til Reform UK på høyresiden. Det europeiske aspektet har blitt oversett. Hvis De konservative skulle komme tilbake til makten – noe meningsmålinger antyder kan skje i allianse med Reform UK – ville Badenochs ideologiske røde linjer gjenopplive spøkelset fra en «no deal»-Brexit.
Det er fordi Storbritannias fortsatte medlemskap i EMK underbygger hver del av dets forhold til EU etter Brexit. For eksempel forplikter artikkel 763 i handels- og samarbeidsavtalen fra 2021 begge sider til felles verdier, inkludert menneskerettighetsavtalene de har signert. Artikkel 771 gjør det klart at denne forpliktelsen er avgjørende for avtalen, og artikkel 772 sier at hvis en av partene bryter dette løftet, kan den andre suspendere eller si opp avtalen.
EU insisterte på disse henvisningene hovedsakelig for å beskytte freden i Nord-Irland, bemerker Catherine Barnard, professor i EU-rett og stipendiat ved tenketanken UK in a Changing Europe. EMK er innebygd i Langfredagsavtalen, der Storbritannia forpliktet seg til å forankre konvensjonsrettigheter i nordirsk lov. Samtidig forplikter Windsor-rammeverket – avtalen Rishi Sunak forhandlet frem for å lette handelen over Irskesjøen etter Brexit samtidig som landegrensen holdes åpen – spesifikt Storbritannia til «ingen reduksjon av rettigheter, garantier eller like muligheter» som fastsatt i Langfredagsavtalen.
Dessuten støtter EMK-medlemskap mange andre samarbeidsområder, inkludert datadeling og ordninger for utlevering av kriminelle. Selv Gibraltar-avtalen, signert så sent som 15. juli, krever at begge sider forblir signatarer. En britisk regjering som forlot konvensjonen, ville ikke bare gjøre en liten justering av menneskerettighetssystemet; den ville trekke i en tråd som går gjennom hele stoffet i forholdet etter Brexit.
Konservative hevder at faren er overdrevet – at EU aldri ville la en tvist om EMK ødelegge et viktig handelsforhold. Men det høres ut som den samme selvtilfredsheten som ble sett gjennom hele Brexit-prosessen. David Wolfson, skyggejustisministeren, argumenterte i fjor for at det å forlate EMK ikke ville bryte Langfredagsavtalen fordi den bare krever at konvensjonsrettigheter er tilgjengelige i nasjonale domstoler. Andre juridiske eksperter, spesielt i Nord-Irland, er uenige. De påpeker at EMK er i Langfredagsavtalen nettopp for å sikre at disse rettighetene beskyttes av et organ uavhengig av den britiske staten. EUs seier over Ungarn i Europa... En europeisk domstolsavgjørelse i år om en anti-LGBTQ+-lov viste hvor alvorlig den tar grunnleggende rettigheter. Den ville være like årvåken hvis den bestemte at en medlemsstats vitale interesser var i fare.
Hopp over nyhetsbrevpromotering
Gratis nyhetsbrev | Ukentlig
Meld deg på This is Europe
De mest presserende historiene og debattene for europeere – fra identitet til økonomi til miljø
Forhåndsvis siste
Skriv inn e-posten din
Meld deg på
Etter nyhetsbrevpromotering
Hva EU ønsker fra Andy Burnham
Les mer
Heller ikke Badenochs EMK-lojalitetstest er det eneste problemet. Artikkel 772 i handels- og samarbeidsavtalen sier også at «en handling eller unnlatelse som i vesentlig grad undergraver formålet med Parisavtalen, alltid skal anses som et alvorlig og vesentlig brudd» på å oppfylle avtalens «vesentlige forpliktelser». Avhengig av hvor den konservative lederens anti-netto-null-politikk ender opp, kan det skape alvorlige problemer for handelsforholdet. Reglene for like konkurransevilkår avhenger av felles klimamål.
Europeere kan himle med øynene og se på Badenochs posering som enda et bevis på at britisk politikk forblir, med hennes egne ord, «useriøs». Men det ville også være selvtilfreds. Ettersom den globale ordenen bryter sammen og europeere føler seg presset av et aggressivt Russland, et tvangspreget USA og et merkantilistisk Kina, har forholdet mellom Storbritannia og EU blitt avgjørende for europeisk sikkerhet. Det er ikke nok for Brussel å fortsette å si at det er opp til Storbritannia å bestemme hvilket forhold det ønsker. Begge sider har et ansvar for å styrke det før neste britiske valg.
Faktisk kan Andy Burnham trenge all hjelp han kan få. Hans velvilje har ennå ikke blitt til en klar europeisk politikk, og Starmers tilbakestilling har nådd grensen for hva som er mulig innenfor Labours røde linjer: ingen retur til det indre markedet, tollunionen eller fri bevegelse. For å holde forholdet fremover, trengs et nytt prosjekt som utdyper institusjonelle og politiske bånd uten å krysse noen av sidens nåværende røde linjer. En forsvarspakt – som bygger på eksisterende koalisjoner av villige og inkluderer Ukraina – er det åpenbare valget. For å legge Badenochs «no deal»-spøkelse til hvile, må Brussel gjøre sin del for å vise verdien av forholdet.
Simon Nixon er journalist og økonomikommentator.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste med ofte stilte spørsmål basert på artikkelens premiss, skrevet i en naturlig samtaleform med klare svar.
**Ofte stilte spørsmål: Hvorfor Europa bør bry seg om Kemi Badenoch**
1. **Hvem er Kemi Badenoch, og hvorfor mener denne artikkelen at jeg bør bry meg?**
Kemi Badenoch er en fremtredende britisk politiker. Artikkelen argumenterer for at europeiske ledere ignorerer henne, noe som er en feil, fordi hun kan bli den neste britiske statsministeren, og hennes syn på handel, regulering og EU vil direkte påvirke Europa.
2. **Hva er den store feilen artikkelen snakker om?**
Feilen er at europeiske tjenestemenn og medier avfeier Badenoch som irrelevant eller ekstrem, slik at de ikke forbereder seg på hennes potensielle politikk. Artikkelen sier at dette er kortsiktig fordi ideene hennes kan omforme forholdet mellom Storbritannia og Europa.
3. **Sier artikkelen at ingen i Europa vet hvem hun er?**
Ja, den hevder at de fleste europeiske politikere og journalister ikke tar henne seriøst eller kjenner til standpunktene hennes. Den kaller dette en stor feil fordi de undervurderer innflytelsen hennes.
4. **Hva er Kemi Badenochs viktigste meninger som Europa bør bekymre seg for?**
Ifølge artikkelen er hun en sterk Brexit-tilhenger som ønsker å avvike fra EUs reguleringer, kutte byråkrati og prioritere frihandelsavtaler utenfor Europa. Hun er også skeptisk til EUs institusjoner og Den europeiske menneskerettsdomstol.
5. **Hvorfor ville meningene hennes bety noe for en vanlig person i Frankrike eller Tyskland?**
Hvis hun blir statsminister, kan politikken hennes gjøre Storbritannia til en mer konkurransedyktig, mindre regulert rival til EU. Dette kan påvirke handel, tollsatser, datastrømmer og til og med arbeidsmobilitet, noe som påvirker bedrifter og jobber over hele Europa.
6. **Handler denne artikkelen bare om britisk politikk, eller påvirker den hele EU?**
Den handler om forholdet mellom Storbritannia og EU. Artikkelen argumenterer for at det å ignorere henne nå betyr at Europa ikke vil være forberedt på en britisk regjering som kan være mer konfronterende når det gjelder handel, fiskerettigheter og finansielle tjenester.
7. **Har ikke Storbritannia et parlamentsvalg først? Er det ikke usannsynlig at hun vinner?**
Ja, neste valg er sannsynligvis i 2024 eller 2025. Artikkelens poeng er at europeiske ledere likevel bør studere ideene hennes nå, fordi selv om hun ikke vinner, kan hennes innflytelse på Det konservative partiet endre britisk politikk.
