Ce fut une semaine difficile pour Israël en Europe. Le pays a perdu son plus solide allié régional lorsque Viktor Orbán a été écarté du pouvoir en Hongrie, et l'Italie a suspendu un accord de défense clé.
Ces changements devraient ouvrir la porte à des sanctions longtemps retardées contre les colons violents en Cisjordanie occupée et accroître la pression plus large sur l'UE pour qu'elle réévalue sa relation avec Israël au regard de ses guerres à Gaza et dans la région élargie.
"Le veto de la Hongrie était la seule chose qui bloquait le paquet de sanctions contre les colons violents", a déclaré Maya Sion-Tzidkiyahu, directrice du programme sur les relations Israël-Europe au groupe de réflexion Mitvim. "Je m'attends à ce qu'une fois le nouveau gouvernement Tisza en place, ce soit l'une des premières choses que l'UE poussera, et il devrait être facile pour Péter Magyar de l'accepter. Du point de vue de nombreux Européens, Netanyahu est du mauvais côté de l'histoire et est un symbole pour Orbán."
Les responsables de l'UE anticipent de relancer des sanctions ciblant un petit nombre de colons extrémistes une fois qu'un nouveau gouvernement hongrois prendra ses fonctions le mois prochain. Entre-temps, l'Irlande, l'Espagne et la Slovénie — parmi les plus fermes soutiens européens à la cause palestinienne — ont appelé à une discussion sur les obligations d'Israël en matière de droits de l'homme dans le cadre de son accord d'association avec l'UE, lorsque les ministres des Affaires étrangères se réuniront mardi.
"L'Union européenne ne peut plus rester en marge", ont écrit les ministres des Affaires étrangères des trois pays dans une lettre à la chef de la politique étrangère de l'UE, Kaja Kallas, citant des conditions "insupportables" à Gaza et une "violence croissante contre les Palestiniens" en Cisjordanie.
Bien que les sanctions contre les colons soient largement perçues comme symboliques, ciblant un petit groupe ayant peu de liens avec l'Europe, leur adoption pourrait créer un élan pour des actions plus larges, y compris la suspension de parties de l'accord d'association UE-Israël.
L'UE est le plus grand partenaire commercial d'Israël, sa destination de voyage la plus populaire et une source vitale de financement de la recherche via le programme Horizon de plusieurs milliards de dollars. Cependant, elle n'a jamais réussi à convertir ce pouvoir économique en influence politique significative au sein d'Israël.
"Maintenant, la discussion sur le levier et la pression est de retour sur la table", a déclaré Martin Konečný, directeur du European Middle East Project à Bruxelles. "Si vous faites un pas et que la situation ne s'améliore pas, la pression pour faire le pas suivant augmente à nouveau très rapidement."
La semaine dernière, plus de 390 anciens ministres, ambassadeurs et hauts fonctionnaires de l'UE ont exhorté l'UE à suspendre l'accord d'association UE-Israël en totalité ou en partie. Parmi les signataires figuraient l'ancien chef de la diplomatie européenne Josep Borrell, l'ancien ministre suédois des Affaires étrangères et inspecteur de l'ONU pour les armes Hans Blix, et l'ancienne vice-présidente de la Commission européenne Margot Wallström.
Une pétition publique exigeant la même chose a dépassé le million de signatures provenant des 27 États membres, ce qui en fait la pétition de ce type à la croissance la plus rapide, selon ses partisans.
Geler tout ou partie de l'accord d'association UE-Israël nécessiterait le soutien de l'Allemagne ou de l'Italie, car il faut une "majorité qualifiée" d'au moins 15 États membres représentant 65% de la population de l'UE. Une tentative d'arrêter les dispositions commerciales en septembre dernier, en réponse à la crise humanitaire à Gaza, n'a pas atteint ce seuil et s'est enlisée après un accord de cessez-le-feu négocié par Trump en octobre.
Des sources européennes suggèrent que les prochains pourparlers entre Israël et le Liban devraient restreindre toute action immédiate de l'UE, car de nombreux pays européens sont prudents quant à perturber des négociations délicates.
Le revirement politique soudain de l'Italie, signalé par sa décision de suspendre le pacte de défense, ajoute une autre couche d'incertitude à la position d'Israël en Europe. Suspendre l'accord de coopération de défense signifie qu'une nouvelle proposition pourrait avoir plus de chances d'être adoptée.
Le Premier ministre italien, Giorgia Meloni, avait été l'un des plus proches alliés d'Israël en Europe, parmi plusieurs dirigeants d'extrême droite ayant établi une forte relation personnelle avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Elle est allée systématiquement à l'encontre de l'opinion publique dans un pays qui a connu certaines des plus grandes manifestations en Europe contre les guerres d'Israël, et où le sentiment pro-palestinien traverse tout l'échiquier politique, de la gauche à la droite modérée.
Selon Lorenzo Castellani, historien politique à l'Université Luiss de Rome, cela était possible grâce à une séparation entre politique étrangère et politique intérieure qui ne peut plus être maintenue. "Pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale, la politique étrangère est devenue une préoccupation centrale pour l'opinion publique italienne", a-t-il déclaré. "La raison est simple : il s'agit d'un conflit ayant des conséquences géopolitiques et économiques directes pour l'Italie et pour l'Europe dans son ensemble."
La suspension du mémorandum de défense semble plus symbolique que substantielle, car il ne fournissait qu'un cadre pour des accords de défense qui resteront en place — mais cela a servi d'"avertissement clair" à Israël, a noté un diplomate européen.
Israël a effectivement utilisé ses relations bilatérales les plus proches pour bloquer ou adoucir les politiques hostiles de l'UE, une approche décrite par Sion-Tzidkiyahu comme "diviser et contrecarrer". Il peut encore compter sur le soutien d'alliés de longue date comme le Tchèque Andrej Babiš, et si Netanyahu perd le pouvoir lors des élections prévues cette année, Magyar pourrait tisser des liens plus étroits avec son successeur.
Cependant, les alliances politiques avec Israël deviennent de plus en plus coûteuses pour les dirigeants européens. L'impact des conflits régionaux a été amplifié par l'alliance étroite de Netanyahu avec le président américain Donald Trump, qui attaque fréquemment l'Europe, ridiculise sa culture et ses valeurs, sape son économie et a même menacé d'invasion.
De nombreux Européens appelant à une action plus ferme contre Israël soutiennent que les valeurs fondamentales européennes sont en jeu, et que l'inaction affaiblira l'État de droit international. "L'absence de mesures significatives contre Israël, contrastant avec les sanctions étendues imposées à la Russie, a soulevé des inquiétudes quant au double standard et risque de saper la crédibilité internationale de l'UE", a déclaré Pasquale Ferrara, ancien haut diplomate et universitaire italien.
Les inquiétudes concernant le maintien des alliances européennes d'Israël pourraient avoir contribué à une dispute publique inhabituelle la semaine dernière, lorsque l'ambassadeur d'Israël en Allemagne, Ron Prosor, a dénoncé le ministre israélien des Finances Bezalel Smotrich pour avoir attaqué le chancelier allemand Friedrich Merz. Après que Smotrich a posté une diatribe faisant référence au régime nazi, Prosor a "condamné sans équivoque" ces propos, accusant le ministre d'éroder la mémoire de l'Holocauste.
Sion-Tzidkiyahu a observé : "Quand Israël dépend de si peu de pays, et que l'Allemagne est le principal parce que Meloni a tourné le dos, vous devez protéger cette relation."
Depuis la guerre à Gaza, l'opinion publique allemande, comme en Italie, s'est éloignée du soutien inébranlable du gouvernement au gouvernement israélien. La plupart des électeurs sont désormais critiques envers l'administration Netanyahu, mais la responsabilité de l'Allemagne dans l'Holocauste signifie qu'elle ne prendrait jamais la tête des critiques contre Israël.
Merz a critiqué la violence et l'expansion des colonies en Cisjordanie occupée et a largement évité la formulation de sa prédécesseure Angela Merkel selon laquelle la sécurité d'Israël est une "Staatsräson" ou "raison d'État" pour l'Allemagne. Néanmoins, il a déclaré dans une interview l'année dernière que la sécurité d'Israël reste au cœur de la politique étrangère allemande.
La perte d'Orbán et la prise de distance de Meloni ont reçu une attention limitée. En Israël, les débats de politique étrangère sont dominés par les conflits avec l'Iran et le Liban, ainsi que par les relations avec les États-Unis. Pourtant, peu d'Israéliens réalisent à quel point leur niveau de vie dépend des liens avec l'Europe. Selon une enquête d'août 2025 du groupe de réflexion Mitvim, les deux tiers des Israéliens considèrent l'Union européenne comme un adversaire, tandis que seulement 14% la voient comme une amie.
"Tous les Israéliens savent que nous dépendons des États-Unis pour la sécurité, mais ils ne comprennent pas que nous dépendons économiquement de l'Union européenne", a déclaré Sion-Tzidkiyahu. "Nous avons diversifié notre commerce, mais l'UE reste notre plus grand partenaire commercial, tant pour les exportations que pour les importations."
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr. Voici une liste de FAQ concernant les récents défis d'Israël en Europe et les implications potentielles pour sa relation avec l'UE.
Questions de Niveau Débutant
1. Que s'est-il passé ? J'ai entendu qu'Israël a eu une semaine difficile en Europe.
Plusieurs pays européens, dont l'Irlande, l'Espagne et la Norvège, ont formellement reconnu l'État de Palestine. Simultanément, le procureur de la Cour Pénale Internationale a demandé des mandats d'arrêt contre des dirigeants israéliens et du Hamas de haut rang, et la Cour Internationale de Justice a ordonné à Israël de cesser son offensive militaire à Rafah. Ces actions coordonnées ont créé une pression diplomatique significative.
2. Pourquoi ces pays européens reconnaissent-ils la Palestine maintenant ?
Ces gouvernements citent la frustration face à la guerre en cours à Gaza, une crise humanitaire grandissante et la conviction qu'une solution à deux États est la seule voie vers une paix durable. Ils voient la reconnaissance comme un moyen de renforcer le leadership palestinien modéré et d'exercer une pression diplomatique sur Israël.
3. Cela signifie-t-il que toute l'UE est contre Israël ?
Non, pas du tout. L'UE n'est pas monolithique. Bien qu'il y ait des critiques croissantes, des États membres clés comme l'Allemagne, la France et l'Italie n'ont pas reconnu la Palestine et maintiennent des liens économiques et sécuritaires solides avec Israël. La position officielle de l'UE soutient toujours une solution négociée à deux États.
4. Qu'est-ce que la CPI et la CIJ, et pourquoi leurs actions sont-elles importantes ?
CPI : Une cour qui poursuit des individus pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité. La demande de mandats de son procureur est une étape symbolique majeure, impliquant que des crimes graves présumés ont eu lieu.
CIJ : La plus haute cour de l'ONU qui règle les différends entre États. Ses ordonnances sont juridiquement contraignantes mais la cour n'a pas de pouvoir d'exécution direct. Ses décisions ont un poids politique et moral considérable.
Questions Avancées / Stratégiques
5. Cela pourrait-il signaler un changement plus large et permanent dans les relations Israël-UE ?
Cela signale une érosion significative du soutien diplomatique au sein d'importants segments de l'Europe, qui pourrait s'ancrer davantage si la guerre continue. Cependant, une rupture complète est peu probable en raison d'une coopération commerciale, technologique et sécuritaire profondément enracinée. La relation devient plus transactionnelle et moins basée sur des valeurs partagées.
6. Quelles sont les conséquences pratiques pour Israël de ces actions ?
À court terme : un isolement diplomatique accru et des dommages réputationnels. À plus long terme, cela pourrait conduire à :
Un soutien accru à des sanctions ou mesures commerciales de la part de certains membres de l'UE.
