받아들이기 힘들지만, 우리는 여전히 '패스트푸드 네이션'의 세계에 살고 있습니다.

미국 낙농장에서는 오랫동안 고양이를 들쥐와 기타 설치류를 퇴치하기 위해 길러왔습니다. 2024년 3월, 텍사스 팬핸들 지역의 여러 낙농장에서 헛간 고양이들이 마치 공포 영화의 오프닝 장면처럼 이상한 행동을 보이기 시작했습니다. 고양이들은 강박적으로 원을 그리며 걷고, 무기력해지고 우울해졌으며, 균형을 잃고 비틀거리며, 발작과 마비 증상을 보이다 병에 걸린 지 며칠 만에 죽었습니다. 북텍사스의 한 낙농장에서는 24마리의 고양이가 이런 이상한 증상을 보였고, 그중 절반 이상이 곧 죽었습니다. 사체에서는 특이한 부상이나 질병의 흔적이 발견되지 않았습니다.

아마릴로의 수의사 바브 피터슨 박사는 아픈 고양이들에 대한 이야기를 듣기 시작했습니다. 한 동료는 그녀에게 "지난주에 제가 담당하는 낙농장 중 한 곳에 갔는데, 고양이들이 모두 사라졌어요. 이해가 안 갔어요—보통 고양이들이 제 수의사 트럭으로 오거든요"라고 말했습니다. 피터슨 박사는 약 한 달 동안 텍사스의 젖소들 사이에서 발생한 신비로운 질병을 조사해 왔습니다. 소들은 열이 나고, 우유 생산량이 줄어들며, 체중이 감소했고, 생산된 우유는 걸쭉하고 노랗게 변했습니다. 치명적이지는 않지만 이 질병은 수주 동안 지속될 수 있었고, 우유 생산량 감소는 지역 낙농가들에게 타격을 주고 있었습니다. 피터슨 박사는 아픈 소에서 채취한 체액 샘플을 아이오와 주립대학의 진단 실험실로 보냈지만, 모든 검사에서 알려진 소 질병에 대한 음성 반응이 나왔습니다. 그녀는 고양이와 소들의 불가사의한 질병 사이에 연관성이 있을지도 모른다고 의심하기 시작했습니다. 그녀는 죽은 헛간 고양이 두 마리의 사체를 아이오와 주립대학 실험실로 보냈고, 그곳에서 고양이들의 뇌가 검사되었습니다.

피터슨 박사의 예감은 일련의 중요한 발견으로 이어졌습니다. 북텍사스의 젖소들은 고병원성 조류 인플루엔자 A(H5N1)에 걸려 있었고, 헛간 고양이들은 아픈 소들의 생우유를 마신 후 이 치명적인 조류 독감에 감염된 것이었습니다. H5N1은 수년 전 아시아에서 발생해 철새를 통해 미국에 도달했으며, 2022년 미국 가금류 농장을 초토화시키기 시작했습니다. 가금류에서의 H5N1 치사율은 거의 100%에 달하며, 미국 농부들은 2022년 이후 바이러스 확산을 막기 위해 1억 5천만 마리 이상의 닭을 도살했습니다. 연구자들은 수년 전부터 고양이가 조류 독감에 취약하다는 사실을 알고 있었는데, 주로 감염된 새를 먹어 발병한 사례가 있었기 때문입니다. 그러나 피터슨 박사의 발견 이전까지는 소가 조류 독감에 감염될 수 있고, 바이러스가 소의 유선에서 증식할 수 있으며, 우유를 통해 전파될 수 있다는 사실을 아는 사람은 아무도 없었습니다.

2024년 텍사스 젖소에서 H5N1이 발견됐을 때 상식적인 대응은 모든 소에 대한 의무적 바이러스 검사, 영향 받은 낙농장의 엄격한 격리, 오염 여부에 대한 의무적 우유 검사, 낙농가의 손실에 대한 금전적 보상, H5N1이 사람에게 전파되지 않도록 낙농 노동자들에 대한 광범위한 검사를 포함했을 것입니다. 그러나 그런 조치들은 하나도 이루어지지 않았습니다.

미국 농무부(USDA)는 주로 가축 건강을 책임지며, 인간 건강은 아닙니다. 식품의약국(FDA)은 가축 질병 검사 권한이 없습니다. 그리고 질병통제예방센터(CDC)는 농장주의 허가 없이는 농장 동물이나 노동자를 검사할 수 없습니다. 주 정부 관계자들에게는 그런 권한이 있지만, 몇 년 전 댈러스에서 QAnon 행사에 연설한 적이 있는 우익 음모론자 시드 밀러 텍사스 농업청장은 H5N1이 "대중에게 위협이 되지 않는다"고 믿었습니다. 낙농업계는 소나 노동자에 대한 정기 검사에 반대했고, 낙농업은 매년 텍사스 경제에 약 500억 달러를 기여합니다. 밀러 청장은 조류 독감을 찾기 위해 팬핸들 지역 낙농장을 방문하는 연방 조사관들에 대해 그의 감정을 분명히 했습니다: "그들은 물러나야 합니다."

25년 전, 저의 책 **패스트푸드 네이션**은 소수의 다국적 기업들이 지배하는 식품 시스템의 위험성을 개괄했습니다. 책에서 주장하듯이, 값싼 음식의 진정한 대가는 나타나지 않습니다. 축산업의 산업화는 지각 있는 동물들을 상품으로 전락시켰고, 정부 감독의 부재는 위험한 병원체에게 새로운 경로를 열어주었습니다. 미국의 일부 메가 낙농장은 최대 10만 마리의 소를 수용합니다. 혼잡한 환경, 공유되는 착유 장비, 격리 조치의 부재, 그리고 이러한 대규모 시설 간 소의 주간 운송은 H5N1이 전국으로 확산되도록 했습니다.

지난 30년 동안 영국 낙농업 또한 대규모, 중앙 집중식 생산으로 전환되었습니다. 1980년에는 46,000개의 낙농장이 있었지만, 오늘날에는 7,000개 조금 넘습니다. 이제 단 네 개의 회사가 전국 우유의 약 75%를 가공합니다.

이 산업의 변화는 노동력 또한 변화시켰습니다. 미국에서는 많은 낙농 노동자들이 이제 저임금을 받는 최근 이민자들이며, 종종 주당 60~80시간을 일하고, 직장을 자주 옮깁니다.

미국에서 처음 알려진 인간 H5N1 감염 사례는 텍사스의 한 낙농 노동자였습니다. 소에서 조류 독감이 발견된 지 몇 주 후, 그는 결막염에 걸렸고, 검사 결과 H5N1에 의한 것임이 확인되었습니다. 그의 증상은 그 외에는 가벼웠고—열이나 호흡기 울혈 없이—며칠 안에 회복되었습니다. H5N1이 노동자들 사이에서 조용히 확산되거나 더 위험하게 변이될 위험에도 불구하고, 소수만 검사를 받았습니다. 낙농업계는 검사에 반대했고, 이민 노동자들은 강제 송환에 대한 두려움으로 조사관들과 협력하는 것을 꺼려하는 경우가 많았습니다.

미국에서 처음 알려진 인간 H5N1 집단 감염은 2024년 7월 콜로라도 웰드 카운티의 가금류 노동자들 사이에서 발생했습니다. 이 지역은 가금류 농장, 계란 농장, 메가 낙농장, 대규모 소 사육장, 쇠고기 도축장이 있는 곳입니다. 노동자들은 종종 이러한 산업 시설들 사이를 이동합니다. 콜로라도 최대 계란 농장 중 한 곳에서, 한 무리의 노동자들이 H5N1 양성 반응을 보인 거의 2백만 마리의 암탉을 도살하는 임무를 맡았습니다. 그들은 덥고 환기가 잘 되지 않는 닭장에서 몇 시간을 보냈습니다. 다섯 명이 나중에 열, 오한, 호흡기 증상, 결막염을 발병했는데, 이는 미국 역사상 가장 큰 인간 조류 독감 발발을 의미했습니다.

그 누구도 입원하지 않았고, 모두 빠르게 회복했습니다. 그러나 그들의 질병은 전국적인 가금류, 계란, 낙농 시설 노동자들 사이에서 경증 또는 무증상 감염이 발생하고 있을 수 있음을 시사했습니다. 더 많은 노동자와 소들이 감염될수록, 바이러스의 위험한 변이 위험은 커집니다. 웰드 카운티 집단 감염 시점—첫 텍사스 사례 발생 약 4개월 후—까지 전국적으로 약 200명의 노동자만 H5N1 검사를 받았습니다.

조류 독감은 인수공통전염병으로, 동물에서 인간으로 옮길 수 있음을 의미합니다. 소 사육장에서 발생한 대장균 O157:H7와 산업적 돼지 농장에서 기원해 매년 약 9,000명의 미국인을 죽이는 MRSA와 마찬가지로, H5N1은 공장식 축산의 또 다른 예상치 못한 비용입니다.

지금까지 고병원성 조류 인플루엔자 A(H5N1)은 인간에게 치명적인 전염병을 일으키지 않았습니다. 저온살균법은 우유 내 바이러스를 죽이며, 바이러스는 더 전염성이 있거나 치명적으로 변이되지 않았습니다. 그러나 H5N1은 이제 미국의 야생 조류, 닭, 칠면조, 젖소 사이에서 풍토병이 되어, 그 유전자들이 지속적으로 혼합될 수 있게 했습니다. 수백만 명을 죽이는 조류 독감 전염병은 여전히 현실적인 가능성으로 남아 있습니다. 공장식 농장에서 발생하는 바이러스의 위협은 항상 존재하며 세계적입니다. 12월 9일, 영국 링컨셔의 대규모 가금류 농장에서 H5N1이 확인되어 2마일 격리 구역이 설정되고 모든 조류가 도살되었는데, 이는 일주일 내 두 번째 발생이었습니다.

**패스트푸드 네이션**이 2001년 1월 출판되었을 때, 저는 산업 식품 거대 기업들이 이 책을 좋아할 것이라고 기대하지 않았고, 실제로 그랬습니다. 이 책은 그들의 세련된 마케팅과 운영 현실 사이의 격차를 폭로하며, 산업 식품 시스템이 노동자, 소비자, 동물, 환경에 미치는 영향을 상세히 설명합니다.

맥도날드 회사는 "진짜 맥도날드는 [슐로서의] 책에 나오는 어떤 것과도 닮지 않았습니다. 그는 우리의 사람들, 일자리, 음식에 대해 틀렸습니다"라고 밝혔습니다. 전국레스토랑협회는 저를 "식품 경찰"처럼 행동하며, 미국인들을 패스트푸드에서 멀어지게 강요하면서 국가에 크게 기여한 산업을 무책임하게 비방한다고 비난했습니다.

미국육류협회의 한 대변인은 도축장의 안전 문제에 대한 제 증거를 "일화적"이라고 일축하며 제가 "불공정하게 산업을 비방했다"고 주장했습니다. 우익 싱크탱크 하틀랜드 연구소는 나중에 제가 "젊은이들을 속여… 자본주의에서 실패한 사회주의 이데올로기로" 이끌었다고 비난했습니다. **월스트리트 저널**에 따르면, 맥도날드는 석유, 담배, 제약과 연결된 공공 관계 회사인 DCI 그룹을 고용해 저에 대한 온라인 공격을 게시했습니다. (맥도날드는 제3자 사용을 부인하며 "피드백에 감사한다"고 말했습니다.)

개인적 공격에도 불구하고, 산업 비판자들 중 누구도 책의 사실적 오류를 지적하지 않았습니다. 더 놀라운 것은 제 공개 행사에서의 방해였습니다. 저는 종종 다른 도시에서도 같은 적대적이고 각본화된 질문에 직면했습니다. 시위자들은 제 강연을 방해했고, 저는 위협을 받았습니다. 책 사인회 때는 때때로 무장 경비원이 대기했고, 인디애나 주의 한 대학을 방문했을 때는 주 경찰관이 제가 공항에 도착한 순간부터 며칠 후 떠날 때까지 동행했습니다. 투손에서의 패널 토론 후, 한 남자가 주차장에서 저를 공격하며 머리를 조르며 "왜 미국을 싫어하나? 왜 그렇게 미국을 싫어하나?"라고 소리쳤습니다. 기이하고 불안한 경험이었습니다.

제 고난은 다른 비판자들이 직면한 것에 비하면 사소했습니다. 2008년, 버거킹은 플로리다 토마토 농장의 노예 노동과 연결된 공급업체에 대한 보이콧을 촉구하는 비폭력 학생/농장노동자 연합에 잠입하기 위해 민간 보안 회사를 고용했습니다. 그 회사의 소유자는 대학생으로 위장해 정보를 수집했지만 활동가를 가장하는 데 서툴렀고 곧 기업 스파이로 폭로되어 버거킹에 나쁜 평판을 안겼습니다.

맥도날드는 비판자들을 감시하는 데 더 성공적이었습니다. 1980년대 동안 런던 그린피스 회의 참석자의 최대 절반은 맥도날드가 그룹에 대한 정보를 수집하기 위해 고용한 기업 스파이였습니다. **가디언** 기자 롭 에반스가 문서화했듯이, 스코틀랜드 야드도 런던 그린피스에 암약 요원을 침투시켰습니다. 이러한 기업 스파이와 경찰관들은 맥도날드가 맥라이벌 소송에서 우위를 점하는 데 도움을 주었습니다. 런던 그린피스의 두 구성원을 상대로 한 소송에서, 암약 경찰관이 반맥도날드 활동가로 위장해 그린피스 회원과 거의 2년간의 연인 관계를 유지하며 그녀에 대한 정보를 비밀리에 수집한 사실이 밝혀졌습니다. 별도로, 맥도날드의 기업 스파이는 신뢰를 쌓고 정보를 얻기 위해 또 다른 그린피스 활동가와 약 6개월 동안 동침했습니다. 현재 1968년부터 2010년 사이에 수만 명의 활동가들을 감시한 139명 이상의 암약 경찰관들의 행동에 대한 조사가 진행 중입니다.

**패스트푸드 네이션**에서 저는 이렇게 썼습니다: "20세기의 역사는 전체주의적 국가 권력 체제에 대한 투쟁이 지배했습니다. 21세기는 의심할 여지 없이 과도한 기업 권력을 제한하기 위한 투쟁으로 특징지어질 것입니다." 글쎄요, 저는 적어도 반은 맞았습니다. 우리는 이제 양쪽에 대한 투쟁에 직면하고 있습니다.

책의 주요 목표 중 하나는 공공의 이익보다 사적 이익이 어떻게 우선시되는지 보여주는 것이었습니다. 산업 식품 시스템은 이러한 더 넓은 주제들을 명확히 보여주었고, 은행, 항공우주, 화학, 국방, 의료, 엔터테인먼트, 소프트웨어에 대한 조사에서도 유사한 결론이 나올 가능성이 높습니다.

오늘날 소비자들은 선택의 환상만을 가지고 있습니다. 수십 년간의 기업 합병과 인수가 식품 회사의 수를 급격히 줄였으며, 이 사실은 선반에 많은 브랜드 이름들로 가려져 있습니다. 예를 들어, 스타벅스는 세계 최대 커피숍 체인이지만, 가족 소유의 독일 회사 JAB 홀딩 컴퍼니는 완전 또는 부분 소유 브랜드—키유리그, 크리스피 크림, 피츠 커피, 스텀프타운 커피, 그린 마운