På Riviera di Ponente, gjemt mellom de blendende feriebyene langs Liguriakysten, ligger Albenga-sletten. Fylt med campingplasser og feriebungalower vokste dette området fram under Italias etterkrigsboom som en rimelig flukt for arbeidere som ønsket å komme seg unna smogen fra nærliggende industribyer som Torino og Milano. Mens mye av kysten i nærheten siden har blitt til eksklusive strandklubber, er denne delen av rivieraen fortsatt et sted hvor familier samles under eukalyptustrær for å spille kort, dele piknik og døse gjennom ettermiddagsvarmen til lyden av sikader. Dette er de trofaste tilhengerne av villeggiatura: Italias legendariske månedslange sommerferie.
Tradisjonen med villeggiatura går tilbake til renessansen, da adelen forlot bypalassene sine for storslåtte landvillaer i åsene, og ble der i uker av gangen. Men i løpet av 1900-tallet gjorde middelklassen og arbeiderklassen i Italia den til sin egen, og forvandlet et aristokratisk privilegium til en utbredt rituale. På 1960-tallet så millioner av italienere en lang sommerferie som en grunnleggende rettighet, og tilbrakte feriene sine i forfedrenes landsbyer, campingplasser ved sjøen, eller til og med bedriftsfinansierte feriesteder. Dette var epoken som ble fanget i Gino Paolis hitlåt fra 1963, Sapore di Sale (Smaken av salt), som hyller «late dager som går forbi» på stranden, og drømmer «om en annen verden» utenfor fabrikken og kontoret.
Det er noe ubestridelig nostalgisk over dette perfekte bildet, men politikken som gjorde det mulig er verdt å tenke på, spesielt sammenlignet med våre egne overarbeidede tider. Italias misunnelsesverdige fritidskultur dukket ikke opp fra ingenting. Det var de en gang så mektige fagforeningene som kjempet for denne rettigheten, og sikret italienske arbeidere noen av de lengste beskyttede feriene i Europa. Bedrifter måtte tilpasse seg. Selskaper som Fiat og Olivetti stengte ikke bare ned mesteparten av august; de oppmuntret aktivt sine ansatte til å ta sommeren fri, og finansierte fjellretreater og strandleirer for arbeidere og deres barn. Selv regjeringen bidro til å støtte den lange ferien, ved å tilby billige togbilletter og støtte budsjettvennlige ferieprogrammer slik at familier fra alle bakgrunner kunne delta.
Det finnes lignende eksempler andre steder i Europa, fra Englands Wakes Weeks til Frankrikes villages vacances. Det som gjorde Italias etterkrigstid unik var samarbeidet mellom organisert arbeidskraft, næringsliv og staten, og det ga Italia en kjær tradisjon som fortsatt er en del av nasjonalkulturen i dag.
Selvfølgelig har noen kritisert Italias augustnedstengning som det ultimate eksempelet på søreuropeisk latskap, og lurt på hvordan et helt land kan bare stoppe opp i uker av gangen. Likevel har villeggiatura alltid hatt sin egen økonomiske logikk. På 1960-tallet, på høyden av trenden, vokste italiensk produktivitet med gjennomsnittlig 4–6 % hvert år, høyere enn i USA. Industriproduksjonen var sterk, jobbstabiliteten var høy, og til tross for noen tidlige protester mot økt automatisering, nådde urban arbeidsledighet historiske lavmål. Flere tiår senere fortsetter internasjonale data fra OECD å vise at lengre arbeidstid gir avtagende avkastning, noe som forsterker en sannhet mange italienere en gang så som åpenbar: at retten til hvile støtter en økonomi, heller enn å tappe den.
Men den virkelige filosofien bak villeggiatura handler mindre om økonomiske tall og mer om menneskelig velvære. I dagens Italia, hvor ustabile jobber har skapt konstant utrygghet, tilbringer arbeidere året med lange, uforutsigbare arbeidstimer, bare for å haste av gårde på korte, dyre ferier. Denne syklusen av utbrenthet og febrilsk forbruk er, helt sikkert, uholdbar. Villeggiatura tilbyr en annen måte. I stedet for Airbnb, stoler den på langtidsleie og familiehjem. I stedet for sightseeing, fokuserer den på soling og søvn. I stedet for fancy måltider og overprisede drinker, verdsetter den enkle gleder, som å dele focaccia og vannmelon på stranden med familie og venner. En strand ved Torre dell'Orso, Italia, i august. Foto: Diego Fiore/Alamy
På papiret høres dette ut som en ideell måte å tilbringe en sommer på. Dessverre er det imidlertid færre og færre italienere som faktisk kan gjøre det. Arbeidere pleide å kunne ta uker fri av gangen, men på 1990-tallet hadde gjennomsnittsferien falt til 13 dager ettersom deregulering endret arbeidsmarkedet. Nå er den knapt seks dager. I fjor sa 35,7 % av italienerne at de ikke engang hadde råd til en kort ferie. For å gjøre vondt verre, blir ideen om villeggiatura overtatt av luksusmerker. Belmond hotellgruppen ga nylig ut en kaffebordsbok til 120 dollar kalt Villeggiatura, som bruker språket fra den lange ferien for å markedsføre steder som Portofinos Splendido, hvor et rom kan koste flere tusen euro per natt.
Til tross for disse pressene har ikke italienerne gitt opp denne tradisjonen. Steder som Albenga er fortsatt populære for lange augustferier, det samme er de tradisjonelle strandstedene på Riviera Romagnola ved Adriaterhavskysten. Selv med flere eksklusive strandklubber som dukker opp, finnes det fortsatt rimelige alternativer. Kulturvernorganisasjoner jobber for å bringe tilbake de gamle bedriftsferiestedene, fra Eni-landsbyen i Borca di Cadore til Olivettis strandretreat i Marina di Massa. Noe statlig støtte finnes også, som statlig finansierte tilskudd som lar barn av lavinntektsansatte i offentlig sektor dra på sommerleirer.
For det meste krever imidlertid villeggiatura i dag mer kompromiss og økonomisk belastning enn før. Mange italienske arbeidere velger innlandssteder borte fra kysten, hvor prisene er lavere. Andre håndterer færre arbeidsgoder, og legger sammen den begrensede friheten arbeidsgiverne deres gir dem. Digitale arbeidere er kanskje de mest kreative tilhengerne av denne tradisjonen, og mange velger å gi avkall på lønn for å ta fri, eller gir opp noen hviletimer for å svare på e-poster fra under en strandparasoll.
Det faktum at så mange kjemper for å holde denne ritualen i live mot alle odds viser hva som står på spill. Villeggiatura handlet aldri bare om å ta ferie, men om å ta livet tilbake fra markedets altoppslukende logikk. I en tid hvor arbeidere over hele Europa er slitne, isolerte og sliter med høye levekostnader, forblir den enkle ideen stille inspirerende. Langt fra å være en relikvie fra 60-tallets nostalgi eller et knep for luksusmerker, er dens sanne arv en sterk tro på behovet for hvile. Villeggiatura minner oss om at en roligere, sunnere livsstil ikke bare burde være et privilegium for eliten, men en grunnleggende rettighet – en som, med litt politisk vilje, igjen kunne være innen rekkevidde for alle.
Jamie Mackay er en forfatter og oversetter bosatt i Firenze
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om Italias augustnedstengning og ideen om å innføre et lignende konsept andre steder
Nybegynnerspørsmål
1 Hva er egentlig augustnedstengningen i Italia
Det er en tradisjonell landsdekkende pause som topper seg rundt 15. august I 1 til 3 uker stenger de fleste butikker, kontorer og fabrikker, slik at familier kan dra til stranden eller fjellene Det er en juridisk og kulturell rettighet, ikke bare noe som er hyggelig å ha
2 Er det sant at bokstavelig talt alt stenger
Nesten Du vil fortsatt finne sykehus, nødetater og noen barer/restauranter i turistområder åpne Men i byer vil du finne bakerier, renserier og kontorer stengt med skilt som sier Chiuso per Ferie
3 Hvordan startet denne tradisjonen
Den har to røtter: Antikkens Roma og den katolske kirken Men den moderne nedstengningen var en hardt tilkjempet seier for fagforeninger på 1900-tallet, som sikret betalt ferie for arbeidere
4 Hvorfor stenger italienerne faktisk ned i uker, ikke bare en dag
Fordi varmen i august er brutal, og loven garanterer et minimum av årlig ferie Siden været er perfekt for sjøen, tar alle ferie samtidig, noe som gjør det meningsløst for bedrifter å holde åpent uten kunder eller ansatte
5 Hva ville være hovedfordelen med å gjøre dette i mitt land
Det ville tvinge fram en kollektiv pause I stedet for forskjøvne, isolerte ferier ville du få en synkronisert tilbakestilling hvor alle – fra administrerende direktør til kasserer – faktisk kobler av uten frykt for å gå glipp av e-poster
Avanserte spørsmål
6 Er ikke en massenedstengning dårlig for økonomien
Det virker kontraintuitivt, men Italias BNP kollapser ikke i august Pengene blir bare omfordelt – i stedet for å kjøpe lunsj nær kontoret, bruker folk penger på hoteller, ferge billetter og gelato Det skaper også en massiv økning i innenlandsk turisme, som støtter kystbyene
7 Hvordan vant italienske arbeidere faktisk denne rettigheten
Gjennom flere tiår med sterkt fagforeningspress og kollektive forhandlingsavtaler i etterkrigstiden De gjorde ikke
