På Riviera di Ponente, gemt mellem de glamourøse feriebyer langs den liguriske kyst, ligger Albenga-sletten. Fyldt med campingpladser og feriebungalower voksede dette område frem under Italiens efterkrigsboom som en overkommelig flugt for arbejdere, der ønskede at komme væk fra smogen i de nærliggende industribyer som Torino og Milano. Mens meget af kysten i nærheden siden er blevet til eksklusive strandklubber, forbliver denne del af rivieraen et sted, hvor familier samles under eukalyptustræer for at spille kort, dele picnic og døse gennem eftermiddagsheden til lyden af cikader. Disse er de trofaste tilhængere af villeggiatura: Italiens legendariske månedlange sommerferie.
Traditionen med villeggiatura går tilbage til renæssancen, hvor adelen forlod deres bypaladser for store landvillaer i bakkerne og blev i ugevis. Men i løbet af det 20. århundrede gjorde middel- og arbejderklassens italienere den til deres egen og forvandlede et aristokratisk privilegium til en udbredt ritual. I 1960'erne så millioner af italienere en lang sommerpause som en grundlæggende rettighed og tilbragte deres ferier i forfædrenes landsbyer, campingpladser ved havet eller endda virksomhedsfinansierede feriesteder. Dette var æraen, der blev foreviget i Gino Paolis hitsang fra 1963 Sapore di Sale (Smagen af Salt), som hylder "dovne dage, der går forbi" på stranden, mens man drømmer "om en anden verden" hinsides fabrikken og kontoret.
Der er noget ubestrideligt nostalgisk over dette billedskønne billede, men politikken, der gjorde det muligt, er værd at tænke over, især sammenlignet med vores egne overarbejdede tider. Italiens misundelsesværdige fritidskultur opstod ikke ud af ingenting. Det var de engang magtfulde fagforeninger, der kæmpede for denne rettighed og sikrede italienske arbejdere nogle af de længste beskyttede ferier i Europa. Virksomheder måtte tilpasse sig. Virksomheder som Fiat og Olivetti lukkede ikke bare ned det meste af august; de opmuntrede aktivt deres medarbejdere til at tage sommeren fri og finansierede bjergretreater og ferielejre ved havet for arbejdere og deres børn. Selv regeringen hjalp med at støtte den lange pause ved at tilbyde billige togbilletter og bakke op om budgetvenlige ferieprogrammer, så familier fra alle baggrunde kunne deltage.
Der findes lignende eksempler andre steder i Europa, fra Englands Wakes Weeks til Frankrigs villages vacances. Det, der gjorde Italiens efterkrigsperiode unik, var samarbejdet mellem organiseret arbejdskraft, erhvervsliv og staten, og det gav Italien en elsket tradition, der stadig er en del af nationalkulturen i dag.
Selvfølgelig har nogle kritiseret Italiens augustnedlukning som det ultimative eksempel på sydeuropæisk dovenskab og undret sig over, hvordan et helt land bare kan stoppe i ugevis ad gangen. Alligevel har villeggiatura altid haft sin egen økonomiske logik. I 1960'erne, på højdepunktet af tendensen, voksede italiensk produktivitet med gennemsnitligt 4-6% om året, højere end i USA. Industriel produktion var stærk, jobstabiliteten var høj, og trods nogle tidlige protester mod øget automatisering nåede byarbejdsløsheden historiske lavpunkter. Årtier senere viser internationale data fra OECD fortsat, at længere arbejdstider giver aftagende afkast, hvilket bekræfter en sandhed, som mange italienere engang så som indlysende: at retten til hvile understøtter en økonomi snarere end at dræne den.
Men den egentlige filosofi bag villeggiatura handler mindre om økonomiske tal og mere om menneskelig trivsel. I dagens Italien, hvor ustabile jobs har skabt konstant usikkerhed, bruger arbejdere året på at håndtere lange, uforudsigelige arbejdstider for kun at haste af sted på korte, dyre ferier. Denne cyklus af udbrændthed og febrilsk forbrug er bestemt ikke bæredygtig. Villeggiatura tilbyder en anden vej. I stedet for Airbnbs stoler den på langtidsudlejning og familiehjem. I stedet for sightseeing fokuserer den på solbadning og søvn. I stedet for fancy måltider og overprisede drinks værdsætter den simple glæder, som at dele focaccia og vandmelon på stranden med familie og venner.En strand ved Torre dell'Orso, Italien, i august. Foto: Diego Fiore/Alamy
På papiret lyder dette som en ideel måde at tilbringe en sommer på. Desværre er der dog færre og færre italienere, der faktisk kan gøre det. Arbejdere plejede at kunne tage uger fri ad gangen, men i 1990'erne var den gennemsnitlige ferie faldet til 13 dage, efterhånden som deregulering ændrede arbejdsmarkedet. Nu er den knap seks dage. Sidste år sagde 35,7% af italienerne, at de ikke engang havde råd til en kort pause. For at gøre tingene værre bliver ideen om villeggiatura overtaget af luksusmærker. Hotelkoncernen Belmond udgav for nylig en kaffebordsbog til 120 dollars kaldet Villeggiatura, der bruger sproget fra den lange ferie til at markedsføre steder som Portofinos Splendido, hvor et værelse kan koste flere tusinde euro om natten.
Trods disse pres har italienerne ikke opgivet denne tradition. Steder som Albenga er stadig populære til lange augustpauser, ligesom de traditionelle strandsteder på Riviera Romagnola ved Adriaterhavskysten er det. Selvom der dukker flere eksklusive strandklubber op, er der stadig overkommelige muligheder. Kulturarvsgrupper arbejder på at genoplive de gamle virksomhedsferiesteder, fra Eni-landsbyen i Borca di Cadore til Olivettis feriested ved havet i Marina di Massa. Noget statsstøtte er også stadig til stede, som statsfinansierede tilskud, der lader børn af lavere indkomstgrupper i den offentlige sektor tage på sommerlejr.
For det meste kræver villeggiatura i dag dog mere kompromis og økonomisk belastning, end den plejede. Mange italienske arbejdere vælger steder i indlandet væk fra kysten, hvor priserne er lavere. Andre klarer sig med færre arbejdsgoder og sammensætter den begrænsede fritid, deres arbejdsgivere giver dem. Digitale arbejdere er måske de mest kreative tilhængere af denne tradition, hvor mange vælger at springe løn over for at tage fri eller opgive noget hviletid for at svare på e-mails fra under en strandparasol.
Det faktum, at så mange kæmper for at holde denne ritual i live mod alle odds, viser, hvad der er på spil. Villeggiatura handlede aldrig kun om at tage på ferie, men om at tage livet tilbage fra markedets altopslugende logik. I en æra, hvor arbejdere over hele Europa er trætte, isolerede og kæmper med de høje leveomkostninger, forbliver den simple idé stille og roligt inspirerende. Langt fra at være en relikvie fra 60'ernes nostalgi eller et trick for luksusmærker er dens sande arv en stærk tro på behovet for hvile. Villeggiatura minder os om, at en langsommere, sundere livsstil ikke bare bør være et privilegium for eliten, men en grundlæggende rettighed – en, der med lidt politisk vilje igen kunne blive inden for rækkevidde for alle.
Jamie Mackay er forfatter og oversætter bosat i Firenze
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Italiens augustnedlukning og ideen om at indføre et lignende koncept andre steder
Begynderspørgsmål
1 Hvad er præcis augustnedlukningen i Italien
Det er en traditionel landsdækkende pause, der topper omkring den 15. august I 1 til 3 uger lukker de fleste butikker, kontorer og fabrikker, så familier kan tage til stranden eller bjergene Det er en juridisk og kulturel rettighed, ikke bare en luksus
2 Er det sandt, at bogstaveligt talt alting lukker
Næsten Du vil stadig finde hospitaler, nødtjenester og nogle barer/restauranter i turistområder åbne Men i byerne vil du finde bagerier, rensninger og kontorer lukket med skilte, der siger Chiuso per Ferie
3 Hvordan startede denne tradition
Den har to rødder Det gamle Rom og den katolske kirke Men den moderne nedlukning var en hårdt tilkæmpet sejr for fagforeningerne i det 20. århundrede, der sikrede betalt ferie for arbejdere
4 Hvorfor lukker italienerne faktisk ned i uger, ikke bare en dag
Fordi varmen i august er brutal, og loven garanterer et minimum af årlig ferie Da vejret er perfekt til havet, tager alle deres ferie på samme tid, hvilket gør det meningsløst for virksomheder at holde åbent uden kunder eller personale
5 Hvad ville den største fordel være ved at gøre dette i mit land
Det ville tvinge en kollektiv pause I stedet for forskudte, isolerede ferier ville du få en synkroniseret nulstilling, hvor alle – fra direktøren til kassedamen – faktisk kobler af uden frygt for at gå glip af e-mails
Avancerede spørgsmål
6 Er en masse-nedlukning ikke dårlig for økonomien
Det virker kontraintuitivt, men Italiens BNP kollapser ikke i august Pengene blot omfordeles – i stedet for at købe frokost nær kontoret bruger folk på hoteller, færgebilletter og gelato Det skaber også en massiv stigning i indenlandsk turisme, som understøtter kystbyerne
7 Hvordan vandt italienske arbejdere faktisk denne rettighed
Gennem årtiers stærkt fagforeningspres og kollektive overenskomstforhandlinger i efterkrigstiden De gjorde det ikke
