"Jag såg fantastisk ut, men jag flåsade efter luft": kroppsbyggaren som omfamnade medveten rörelse

Eugene Teo, 34, började med tyngdlyftning vid 13 års ålder i jakten på bekräftelse. "Jag var kort, smal och trodde att det skulle ge mig självförtroende", säger han. "Bodybuilding blev den ultimata manifestationen av det."

Numera bor han på Australiens Gold Coast med sin partner och dotter. Fitnesscoachen tränade och tävlade från 16 till 24 års ålder. På sin höjdpunkt lyfte han vikter i upp till fyra timmar om dagen i strävan efter att bli så muskulös och definierad som möjligt. Hans ideal? "Om du nypter i ditt ögonlock och känner den huden", förklarar han, "så är det den tunna hud du vill ha på skinkor och magmuskler."

Jakten blev en besatthet: "Hur kunde jag pressa mig till dessa extremer, sedan göra det om och om igen, och bli bättre än förra gången?" Han följde osäkra metoder som bodybuilding-gurus förespråkade för att få musklerna att synas bättre, bland annat genom att farligt uttorka sig själv före tävlingar. Han åt sex till tio gånger om dagen och begränsade kosten till mat som bodybuilding-gemenskapen då ansåg vara "ren": sötpotatis, fullkornsris, broccoli och kokt kycklingbröst. I åratal hoppade han över sin egen födelsedag för att inte avvika från sin kostplan och tog till och med med en våg till julmiddagen för att väga sin kalkon. "Jag hade många dysmorfiska associationer med mat", erkänner han.

Hans kropp blev ett projekt – ett som upptog hela hans liv och lämnade lite utrymme för flexibilitet, för att inte tala om njutning. "Drivkraften bakom min bodybuilding var negativ kroppsuppfattning och självförtroendeproblem", säger han. "Jag isolerade mig själv. Jag förlorade vänskaper. Jag förlorade partners."

Hans mamma frågade ofta: "Varför kan du inte äta det jag äter? Varför vill du inte ha min mat?" Ensam hemma såg han sin kropp som en sträng kritiker. Även på sin mest muskulösa fas fokuserade han bara på brister. "Jag kunde inte ens ta på mig kläder utan att tänka: 'Hur ser mina axlar ut i det här? Hur ser mina armar ut?'"

Insikten kom gradvis för Teo, men hans kropp ropade på förändring. "Jag kunde lyfta mycket vikt. Jag såg imponerande ut", säger han. "Men jag blev andfådd av enkla sysslor." Att gå över gymmet med klienter gav honom ont i ryggen. Till och med att knyta skorna krävde ansträngning. "Min kropps rena storlek stödde inte alla dess system ordentligt", reflekterar han.

Teo ändrade sin träning och skiftade fokus från enbart muskelstorlek till rörlighet, styrka och kardiovaskulär uthållighet – han lade till löpning, stretching, hopp och cykling i sin rutin. Han började ifrågasätta om hans extrema tankesätt gjorde honom lycklig och erkände att "detta är nu en tvångsmässig egenskap i min personlighet, och den ger mig ingen glädje."

Ett decennium senare är hans prioriteringar hans relationer och hans arbete som YouTube-fitnesscoach och apputvecklare, snarare än hans fysik. Han tränar inte längre varje dag och, även om han fortfarande äter bra, är han mer avslappnad med det. "Om jag är ute med min dotter och hon vill ha en glass, så tar jag en med henne."

Hans kropp har förändrats. "Den är definitivt mindre", säger han, efter att ha gått ner cirka 15 kilogram muskler. "Men när det gäller prestation och hur jag mår – är det som natt och dag bättre. Jag kan röra mig bättre. Jag är mer atletisk med min dotter." Han kan hoppa dubbelt så högt som förut och springa 5 kilometer på 22 minuter. (Under sin tävlingstid kunde han inte ens avsluta ett 5k-lopp; hans första försök tog 40 minuter.)

"För tio år sedan kunde min kropp få folk att vända på huvudet på gatan", säger han. "Det var kul – men det var det enda den var bra för." Nu, tillägger han, är den byggd för funktion. Eugene Teo är @coacheugeneteo på YouTube och grundaren av fitnessappen Ganbaru Method.

Vanliga frågor
Vanliga frågor Jag såg fantastisk ut men jag flåsade efter luft Bodybuildern som omfamnade medveten rörelse

Grundläggande Definitioner
F Vad betyder medveten rörelse i detta sammanhang?
S Det innebär att vara helt uppmärksam på hur din kropp känner sig under träning – din andning, muskelaktivering och kroppshållning – istället för att bara pressa för maximal vikt eller repetitioner.

F Vem är bodybuildern i denna berättelse?
S Det hänvisar till vilken styrkeidrottare eller fitnessentusiast som helst som prioriterade utseende och tung lyftning, men som senare skiftade fokus till att inkludera medvetenhet, kontroll och hållbarhet i sin träning.

F Är medveten rörelse samma sak som yoga eller tai chi?
S Inte exakt. Medan dessa praktiker är former av medveten rörelse, handlar det här om att applicera samma fokuserade medvetenhet på traditionell styrketräning, cardio eller bodybuilding-övningar.

Fördelar & Anledningar till förändringen
F Varför skulle en bodybuilder byta till medveten rörelse?
S Vanliga anledningar inkluderar att undvika skador, förbättra prestationseffektivitet, minska kronisk stress, förbättra kropps-medvetande-kopplingen och upprätthålla långsiktig hälsa bortom enbart estetik.

F Vilka är huvudfördelarna med att lägga till mindfulness i träningen?
S Bättre andningskontroll, förbättrad övningsform, minskad risk för skador, större njutning av träningen, mindre utbrändhet och ofta bättre långsiktiga resultat.

F Kan medveten rörelse fortfarande bygga muskler?
S Ja. Genom att förbättra kopplingen och kontrollen mellan sinne och muskel kan du ofta stimulera musklerna mer effektivt med mindre vikt, vilket leder till kvalitativ muskelväxt och bättre symmetri.

Vanliga problem & Utmaningar
F Jag är van vid att pressa till failure. Kommer inte detta att göra mina träningspass för lätta?
S Inte alls. Det utmanar dig på ett annat sätt – att fokusera på precision och kontroll kan vara intensivt svårt och avslöjande. Det handlar om att arbeta smartare, inte bara hårdare.

F Hur hanterar jag mitt ego eller känslan av att gå bakåt genom att använda lättare vikter?
S Omformulera ditt mål: du framskrider inom din skicklighet och kroppsmedvetenhet, inte bara dina siffror. Framsteg mäts i kontroll, rörelsekvalitet och hur du känner dig, inte bara vikten på stången.

F Jag blir lätt uttråkad. Hur håller jag fokus på min andning och form?
S Börja i det lilla. Försök att vara medveten under bara ett set per övning eller de första 5 minuterna av...