Das Geheimnis, Irlands Präsident zu werden, ist so schwer zu ergründen wie das Rezept für Coca-Cola, doch viele Wähler glauben, Catherine Connolly besitze es. Diese linksgerichtete unabhängige Abgeordnete, die die gelassene Ausstrahlung und schlichte Erscheinung einer nachdenklichen Nonne trägt, hat einen entscheidenden Sieg errungen, um den beliebten scheidenden Präsidenten, den 84-jährigen Dichter Michael D. Higgins, zu ersetzen. Ihre Wahl zur zehnten Staatsoberhaupt der Republik in einem so seltsamen Rennen, dass es von Basil Fawlty hätte geschrieben sein können, hat die beiden großen Regierungsparteien verblüfft.
Fianna Fáils Kandidat Jim Gavin, persönlich vom Taoiseach Micheál Martin aufgrund seiner Verdienste im Sport und der Gaelic Athletic Association ausgewählt, zog sich zurück, nachdem bekannt wurde, dass er seit 2009 3.300 Euro Schulden bei einem früheren Mieter nicht zurückgezahlt hatte. Gavins Name blieb als Geisterkandidat auf dem Stimmzettel. Martin muss den Tag letzten Sommer bereuen, als Live-Aid-Gründer Bob Geldof anrief und um die Nominierung der Partei bat, nur damit er ablehnte, weil er sich bereits für Gavin entschieden hatte.
Auch die etablierten Medien stehen mit einem blauen Auge da. Sinn Féin, die größte Oppositionspartei, gab letzten Monat bekannt, dass sie Connollys Kandidatur unterstützt. Als die Parteichefin Mary Lou McDonald diese Entscheidung als "Gamechanger" bezeichnete, verspotteten Kommentatoren sie als "was für einen Gamechanger".
Die fünf linken Parteien im Dáil – Sinn Féin, Labour, die Social Democrats, People Before Profit und die Grünen – bildeten ein beispielloses Bündnis, um Connollys unabhängige Kandidatur zu unterstützen. Ihr Sieg hat den Mythos zerstört, dass die gespaltene Linke ein unüberwindbares Hindernis für eine Regierungsführung unter Sinn Féin sei.
Connollys Wahl widersetzt sich auch dem Trend in einer EU, die sich angesichts zunehmenden Rassismus, Antifeminismus und Militarismus nach rechts bewegt.
Connolly war keine makellose Kandidatin, aber sie hatte zwei große Vorteile. Seit Mary Robinson vor 35 Jahren Irlands erste Frau und erste linke Präsidentin wurde, haben die Wähler gerne einen Außenseiter mit Biss – sogar einer Portion Eigenwilligkeit – für das höchste Amt des Landes gewählt. Dies scheint mit einem nationalen Selbstbild der Nonkonformität übereinzustimmen, das sich bei Parlamentswahlen jedoch selten zeigt. Eines der meistverkauften Geschenke während Higgins' Präsidentschaft war eine nach ihm gestaltete gestrickte Teewärmer-Haube.
Connollys größerer Vorteil war jedoch der ABH-Faktor (Anybody But Humphreys). Heather Humphreys, eine angenehme ehemalige Ministerin der alten Schule, die viel redet aber wenig sagt, wurde aus dem Ruhestand gelockt, um Fine Gael zu vertreten, nachdem deren erste Wahl, die ehemalige EU-Kommissarin Mairead McGuinness, aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten war. Als Humphreys' angepriesenes Potenzial, als Presbyterianin nahe der Grenze die Insel zu einen, nicht zündete, startete Fine Gael eine amerikanische Negativkampagne, um ihren Absturz in den Umfragen zu stoppen. Ein Online-Video warf Connolly Heuchelei vor, weil sie Banken für die irische Wohnungskrise kritisiert hatte, obwohl sie vor ihrer Wahl in den Dáil 2016 als Anwältin Banken vor Gericht vertreten hatte. Die Taktik schlug fehl, als viele Wähler Fine Gaels Trump-ähnliche Strategien verurteilten.
Connolly ist das älteste von 14 Kindern und wuchs in einem Sozialwohnungsbau in Galway auf. Sie ist kriegsgegnerisch, antiimperialistisch, pro-irische Wiedervereinigung und setzt sich für Behindertenrechte ein. Wie ihr Vorgänger kritisierte sie das Nichttun der EU während der israelischen Gewalt in Gaza. Ihre gewagteren Aussagen – dass Frankreich und das UK aufgrund ihrer Rüstungsindustrien unzuverlässig seien und Deutschlands Wiederaufrüstung mit 1939 verglichen – machten einige Wähler vorsichtig, was sie als Präsidentin sagen könnte. Doch dieses Risiko schien besser, als zu alter, berechenbarer Politik zurückzukehren. In früheren Präsidentschaften folgten die Amtsinhaber der Regierung so konsequent, dass sie für die Öffentlichkeit irrelevant wurden.
Connolly, die sowohl Psychologin als auch Anwältin ist, wich während ihres Wahlkampfs oft direkten Antworten aus, als sie nach einer umstrittenen Reise unter Assads Regime nach Syrien und ihrer Einstellung eines dissidentischen Republikaners im Dáil, der wegen Waffenvergehen inhaftiert war, gefragt wurde. Letzteres verteidigte sie als Teil ihres Engagements für die Rehabilitation von Gefangenen.
Mit 68 ist sie älter als Humphreys, sprach aber jüngere Wähler mehr an, die von ihrem basisnahen, friedensorientierten Wahlkampf angezogen wurden. Ihre Irischkenntnisse, der primären Amtssprache des Landes, standen in starkem Kontrast zu Humphreys' Zurückhaltung, öffentlich Irisch zu sprechen. Nach Jahren der Vernachlässigung ist Irischsprechen nun in einer von Gruppen wie Kneecap beeinflussten Generation modisch geworden.
Während ihre Unterstützer den Sieg feiern, gibt es auch nationale Besorgnis. Eine bemerkenswert hohe Anzahl ungültiger Stimmen bei der Wahl am Freitag – die in einigen Regionen Humphreys' Stimmenzahl übertraf – ging einher mit zwei Nächten gewalttätiger Krawalle letzte Woche vor einem Dubliner Zentrum für Asylbewerber und Kriegsflüchtlinge. Die linken Parteien, die sich hinter Connollys Kandidatur vereinten, werden voraussichtlich wieder aufeinandertreffen, wenn eine Nachwahl für ihren freien Dáil-Sitz ansteht. Allerdings wurde durch eine Stimmübertragungsvereinbarung für die nächste allgemeine Wahl die Grundlage für künftige linke Zusammenarbeit gelegt, die Wählern eine klare Wahl zwischen einer rechts- oder linksgerichteten Regierung bieten könnte.
Martins Fehltritt bei der Wahl von Fianna Fáils abwesendem Kandidaten spiegelte sich bei seinem Koalitionspartner Fine Gael (unter Vize-Premier Simon Harris) wider, als sie Humphreys ohne internes Parteiverfahren auswählten. Das Ergebnis ist eine vernichtende Niederlage. Unmut in beiden Parlamentsparteien nährt bereits Spekulationen, wie lange die beiden Führer bis zur nächsten Wahl, spätestens Januar 2029, an der Macht bleiben können.
Obwohl das Präsidentenamt größtenteils zeremoniell und ohne politische Macht ist, werden die Auswirkungen dieser Wahl wohl noch lange nach Connollys offizieller Amtseinführung im Dublin Castle nächsten Monat spürbar sein.
Justine McCarthy ist Kolumnistin der Irish Times.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zur Wahl von Catherine Connolly zur Ceann Comhairle, die sich um die neue Dynamik drehen, die sie in die irische Politik bringt.
Allgemeine Fragen für Anfänger
1. Wer ist Catherine Connolly?
Catherine Connolly ist eine unabhängige Teachta Dála oder Parlamentsabgeordnete für den Wahlkreis Galway West. Sie ist bekannt für ihre prinzipientreue Haltung zu sozialer Gerechtigkeit, Wohnungspolitik und Transparenz in der Regierung.
2. Zu welcher Position wurde sie gerade gewählt?
Sie wurde zur Ceann Comhairle gewählt. Dies ist der Vorsitzende von Dáil Éireann, dem Unterhaus des irischen Parlaments. Die Rolle ähnelt der des Sprechers in anderen parlamentarischen Systemen.
3. Was macht die Ceann Comhairle?
Die Hauptaufgabe der Ceann Comhairle ist es, für faire, geordnete Debatten im Dáil zu sorgen und sicherzustellen, dass alle TDs die Regeln einhalten. Sie müssen nach der Wahl strikt unparteiisch sein.
4. Warum gilt ihre Wahl als neue Dynamik?
Jahrzehntelang wurde die Position traditionell von einem TD einer der beiden größten Parteien besetzt. Catherine Connolly ist eine Unabhängige, die für ihre Konfrontation mit der Regierung bekannt ist. Ihre Wahl bricht diese lange Tradition und signalisiert eine mögliche Veränderung in der Arbeitsweise des Dáil.
Die Auswirkungen und Bedeutung
5. Was sind die Hauptvorteile einer Unabhängigen als Ceann Comhairle?
Der Hauptvorteil ist der Eindruck größerer Unparteilichkeit und Unabhängigkeit von der üblichen Parteipolitik. Dies kann zu einem ausgewogeneren Dáil führen, in dem Hinterbänkler und kleinere Parteien das Gefühl haben, gerechter gehört zu werden.
6. Wie verändert dies die Machtbalance im Dáil?
Die Regierungskoalition verliert eine ihrer stimmberechtigten TDs. Da die Ceann Comhairle nur bei Stimmgleichheit votiert, wird die arbeitsfähige Mehrheit der Regierung etwas kleiner, was die Verabschiedung von Gesetzen mit knapper Mehrheit erschwert.
7. Welche Herausforderungen könnte sie in dieser neuen Rolle erwarten?
Die größte Herausforderung wird der Übergang von einer häufigen und lautstarken Regierungskritikerin zu einer völlig unparteiischen Schiedsrichterin sein. Sie muss ihre eigenen starken politischen Ansichten zurückstellen, um die Debatten zu leiten.
