Forbipasserende kunne lugte de døde fisk, før de så dem. I august blev mere end 3.000 gedder, skaller, karper og ruder fundet livløse langs floden Wensum i Norwich. Nogle gispede efter luft i deres sidste øjeblikke, desperate efter den ilt, som hedebølgeforholdene havde udtømt i vandet. Efterforskerne mener, at fiskedøden blev udløst af kraftig regn, der skyllede høje koncentrationer af forurening ud i floden på et tidspunkt, hvor dyrelivet i forvejen kæmpede. Den 70 km lange kridtflod er en af omkring 250 i landet. De er et geologisk tilfælde, der næsten er unikt for Storbritannien – og et af Jordens sjældneste levesteder. De udspringer af kridtaquiferer og er hjemsted for arter som ferskvandsrejer, oddere og slørvinger og leverer også drikkevand til millioner af mennesker. Men kun 11 har formel beskyttelse, og mange er hærget af spildevandsforurening og overudvinding. Floden i Norfolk er en af de få, der faktisk har juridisk beskyttelse, men den er i dårlig økologisk tilstand. "Vi er en verden væk fra det krystalklare, frit strømmende og mineralrige vand, som de kunne og burde have," siger Eliot Lyne, leder af Norfolk Wildlife Trust. Dette årti skulle markere en ændring i menneskehedens forhold til naturen. I slutningen af 2022 forpligtede næsten alle verdens regeringer sig på et ambitiøst topmøde i Montreal, Canada, til en aftale om bedre at beskytte verdens hurtigt forsvindende biodiversitet. Forhandlerne gav håndslag på mål, der blandt andet omfattede at beskytte 30 % af planeten for naturen, genoprette næsten en tredjedel af planetens mest nedbrudte økosystemer og reformere miljøskadelige subsidier for mindst 500 mia. dollar (375 mia. pund). Nogle forskere siger, at vi lever gennem det største tab af liv siden dinosaurernes tid, hvilket bringer en million arter i fare for at uddø. Denne gang er menneskeheden meteoren. Montreal-aftalen var svaret. Se billede i fuld skærm Ledelsen af COP15-biodiversitetskonferencen fejrer vedtagelsen af aftalen, der fastsætter dette årtis globale mål i Montreal, Canada, december 2022. Fotografi: IISD Men fire år senere ser regeringer ud til næsten helt sikkert at misse næsten alle aftalens mål – og dermed potentielt fortsætte rekorden med aldrig at have opfyldt et eneste FN-mål om natur, siden biodiversitetskonventionen blev oprettet på Rio Earth Summit i 1992. Storbritannien, en af de stemmer, der højest krævede ambition i Montreal, er på vej til kun at opfylde tre af de 23 mål ved årtiets udgang. I denne uge samles landene til Cop17 i Jerevan, Armenien, for at beslutte, hvad der skal ske nu. Aftenen før topmødet, ved lanceringen af en rapport, der viser, hvor langt verden er fra at opfylde disse forpligtelser, advarede FN's generalsekretær António Guterres om, at manglende fremskridt betyder, at "krigen mod naturen ikke er slut", og at "naturen ikke vil overleve på gode intentioner". Efterfølgende understregede Guterres i en tale til ledere ved et arrangement i Armenien igen vigtigheden af især handling om subsidier. "At subsidiere fossile brændstoffer er at subsidiere selvmord," sagde Guterres. "De koger vores planet og er en svøbe for biodiversiteten. Jeg opfordrer regeringer overalt til at stoppe disse udbetalinger én gang for alle og i stedet bruge besparelserne på mennesker og planeten." "Der er et enormt gab mellem, at lande accepterer at gøre noget, og at de faktisk gør det," siger Zac Goldsmith, tidligere britisk regeringsminister, da aftalen blev indgået. "Det er, hvor vi er i dag." Britiske naturforkæmpere peger på et voksende gab mellem regeringens retorik og handling. "Storbritannien er tilbage på den internationale scene for natur," erklærede daværende miljøminister Steve Reed, mens han stod under skelettet af en blåhval på Natural History Museum i de første måneder af Starmer-regeringen. Siden da har regeringen svækket reglerne om nettoforøgelse af biodiversitet i England, skåret titusindvis af pund af finansieringen til regnskovsbeskyttelsesordninger som en del af bistandsnedskæringer, og Storbritannien har afvist et fuldstændigt forbud mod bundtrawling i beskyttede havområder. Natural England har ikke udpeget nye områder af særlig videnskabelig interesse for at beskytte sjældent dyreliv og levesteder siden 2023.
Jerevan, Armenien, hvor landene samles denne måned til Cop17 for at gennemgå fremskridt med naturmålene. Fotografi: Cop17 Jerevan
"For os at rejse rundt i verden og fortælle andre lande, at de skal nå disse mål, uden at vi har en plan for at levere dem derhjemme, er en form for neokolonialisme," siger Craig Bennett, leder af The Wildlife Trusts. "Vi må tage os sammen og blive seriøse med leveringen derhjemme. Vi er nationen Sir David Attenborough. Vi er dyre- og naturelskere."
En talsperson for den britiske regering sagde, at den har støttet naturgenopretning og klimarobusthed med 7 mia. pund i finansiering og implementeret nye beføjelser til at tackle vandforurening, finansiere artsgenopretning og støtte internationalt naturbevaringsarbejde.
Storbritannien har også genindsat sine klimabistandsforpligtelser, som tilsyneladende blev opgivet tidligere på året, og lover omkring 6 mia. pund i international klimafinansiering fra bistandsbudgettet over de næste tre finansår, hvor omkring en fjerdedel forventes brugt på natur.
Jonathan Hall, administrerende direktør for Conservation International UK, sagde til Guardian: "At genindsætte det droppede mål for international naturfinansiering som en del af britisk klimabistand er klogt politisk set, givet den britiske offentligheds støtte, og en klog investering i vores globale sikkerhed og robusthed over for økosystemkollaps. Denne meget velkomne genforpligtelse skal nu ledsages af øget gennemsigtighed, så vi kan sikre, at disse cirka 1,5 mia. pund udbetales så effektivt som muligt."
Men alvoren i advarslerne er ikke ændret. Tidligere på året advarede en rapport fra efterretningschefer om, at økologisk kollaps er en national sikkerhedsrisiko, der truer landet med fødevaremangel, økonomisk strid og global uorden. Men naturen har ikke kunnet undslippe den hvirvlende globale strøm af populistiske kulturkrige.
I Holland udløste EU's bestræbelser i 2019 på at slå ned på nitrogenforurening for at beskytte sårbare økosystemer landsdækkende landbrugsprotester. Mens utilfredsheden er ældre end dette årtis biodiversitetsmål, blev naturgenopretningsloven, EU's flagskibspakke af love som følge af aftalen, også inddraget i en bitter uenighed med den højreorienterede blok i Europa-Parlamentet, som forsøgte at blokere reglerne på grund af indvirkningen på landbruget. Den blev til sidst vedtaget, men først efter at den var blevet betydeligt udvandet.
Spring nyhedsbrevsfremme over
Gratis nyhedsbrev | Ugentligt
Tilmeld dig Down to Earth
Planetens vigtigste historier. Få alle ugens miljønyheder - de gode, de dårlige og de essentielle
Indtast din e-mail
Tilmeld dig
efter nyhedsbrevsfremme
Landmænd protesterer mod EU's nedkæmpning af nitrogenforurening i Haag, Holland, oktober 2019. Fotografi: Vincent Jannink/EPA
"I Holland prøvede de virkelig hårdt, og man så denne enorme modreaktion. Det er et ekstremt følsomt emne politisk," siger Steven Guilbeault, Canadas tidligere miljøminister, som var med til at styre forhandlingerne i 2022 sammen med Kinas miljøminister, Huang Runqiu. "Regeringer er ikke altid de bedste til at kommunikere disse komplekse politiske elementer. Det er let for en kritiker at finde på et helt meningsløst slogan, som bliver samlet op på sociale medier," siger han.
Donald Trumps anden præsidentperiode har også været katastrofal for naturbevaringssektoren. Hundredvis af projekter havde tidligere modtaget støtte fra Washington DC – fra at stoppe ulovligt fiskeri på Galápagosøerne til at støtte genopretningen af Gorongosa nationalpark i Mozambique efter borgerkrigen – men Trumps brutale nedskæringer i USAID og andre statslige agenturer har betydet, at finansieringen forsvandt fra den ene dag til den anden for mange ordninger.
USAID-støttede ugandiske efterforskere af vildtkriminalitet på arbejde i 2024. I 2016 fulgte mange europæiske nationer trop, på trods af at de havde underskrevet et mål om at øge biodiversitetsfinansieringen til 30 mia. dollar om året ved årtiets udgang. Storbritannien har skåret i finansieringen til Darwin Initiative og fjernet støtteberettigelsen for mindst 89 lande tidligere på året. Bestræbelser på at inddrage den private sektor har haft svært ved at lykkes; en ny fond, der skulle få virksomheder, som bruger digitale former for biodiversitet til kommercielle opdagelser – hvilket tilhængere havde håbet ville rejse hundredvis af millioner hvert år – har indtil videre kun rejst 6.000 dollar.
Billedet er ikke entydigt dystert. Et flertal af lande har reageret på væsentlige dele af aftalen. Et skøn viser, at lande kan komme tæt på at opfylde landdelen af 30x30-målet, og aftalen har ført til formalisering af flere oprindelige folks territorier i mange lande.
Endnu større beskyttede områder kan komme: steder som Fransk Polynesien har etableret enorme nye marineparker. Lande som Kasakhstan har brugt aftalen til at drive en stor rewilding-indsats og genindført den kaspiske tiger. Men gabet mellem det, videnskaben kræver for at afværge økologisk krise, og den nuværende ændringstakt er stadig enormt – og en presserende opgave for forhandlerne i Armenien.
En tiger bliver sat ud i Kasakhstans vildmark som en del af et genopretningsprogram. Fotografi: Anadolu/Getty Images
"Beskyttelsesmålene bliver ikke indfriet, lovede nationale planer er endnu ikke blevet til virkelighed, og den lovede finansiering når ikke derhen, hvor den er nødvendig. Dette er i stigende grad en fælles dynamik på tværs af miljøprocesser: at indgå forpligtelser er den lette del; at levere på dem er meget sværere," sagde Li Shuo, direktør for China Climate Hub ved Asia Society Policy Institute.
"Bæredygtig forandring vil kun ske, når lande internaliserer hastværket med at handle og omsætter forpligtelser til indenlandsk handling. Mere end halvvejs gennem dette årti bevæger de fleste lande sig stadig alt for langsomt."
Find mere dækning af udryddelsens tidsalder her, og følg biodiversitetsjournalisterne Rebecca Ratcliffe, Phoebe Weston og Patrick Greenfield i appen for alle de seneste nyheder og features.
The Guardians klimforum 2026
Tirsdag den 20. oktober kan du slutte dig til Zoe Williams og vores ekspertpanel – herunder professor Andy Haines, Katie White MP, Asad Rehman, Shruti Suresh, Gareth Thomas og Amy Fairman – til en håbefuld aften med fokus på løsninger.
Book billetter her eller på guardian.live
Ofte stillede spørgsmål
FAQ Kan lande opfylde en aftale om at redde verdens planter og dyr
1 Hvad er denne globale aftale om at redde planter og dyr
Det refererer til Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework, en aftale fra 2022, hvor næsten 200 lande forpligtede sig til at standse og vende tilbagegangen i naturen inden 2030
2 Hvad betyder biodiversitet
Biodiversitet er mangfoldigheden af alle levende ting – planter, dyr, svampe og mikroorganismer – og de økosystemer, de danner
3 Hvad er aftalens hovedmål
Centrale mål omfatter at beskytte 30 % af land og have inden 2030, genoprette nedbrudte økosystemer, skære i skadelige subsidier og rejse milliarder i finansiering til naturen
4 Hvorfor er det vigtigt at redde biodiversiteten
Sunde økosystemer giver os mad, rent vand, medicin og klimabeskyttelse. Tab af natur truer økonomier, sundhed og fødevaresikkerhed
5 Kan lande faktisk nå disse mål
Det er muligt, men langt fra garanteret. Succes afhænger af finansiering, stærke love, håndhævelse og politisk vilje – områder, hvor fremskridtene hidtil har været ujævne
6 Hvad er den største forhindring
Penge og opfølgning. Mange lande har givet løfter, men har ikke matchet dem med budgetter, politikker eller målbare planer
7 Hvad betyder 30x30
Det er målet om at beskytte mindst 30 % af verdens land og have inden 2030 gennem parker, reservater og andre bevaringsområder
8 Hvorfor er 30 det magiske tal
Forskere anslår, at beskyttelse af omkring en tredjedel af økosystemerne giver naturen en reel chance for at komme sig og opretholde sig selv – selvom kvaliteten af beskyttelsen betyder lige så meget som mængden
9 Hvordan måles fremskridt
Lande indsender nationale planer og rapporterer om indikatorer som dækning af beskyttede områder, artstendenser og genopretning. FN-gennemgange sporer, om løfter bliver til handling
10 Hvad kan almindelige mennesker gøre for at hjælpe
Støt lokalt naturbevarelse, reducer affald, vælg bæredygtige produkter og pres ledere til at holde deres forpligtelser. Offentligt pres betyder noget
11 Hvad er et eksempel på et land, der gør fremskridt
Costa Rica vendte skovrydning gennem betalinger til jordejere for skovbeskyttelse, hvilket viser, at stærk politik kan genoprette naturen
12 Hvad sker der, hvis lande fejler
Artsudryddelser vil accelerere, økosystemer vil svækkes, og klimamål vil blive sværere at nå – til skade for fødevareforsyninger og økonomier verden over
