Työmiehet purkavat nyt Teheranissa iranilaisen ydinasiantuntija Ahmadreza Zolfagharin entisen kodin raunioita. Rakennus tuhoutui korjaamattomasti Israelin yllätysiskussa, joka kohdistui Iranin poliittisiin, sotilaallisiin ja ydinvaikuttajiin. Zolfaghari, joka työskenteli Shahid Beheshtin yliopiston ydintekniikan tiedekunnassa ja toimitti ydinenergia-aiheista aikakauslehteä, kuoli iskussa vaimonsa ja aikuisen poikansa kanssa. Kolme naapurirakennusta tuhoutui myös, ja niissä kuoli vähintään viisi muuta henkilöä, mukaan lukien 11-vuotias lapsi. Yhdessä vaurioituneessa rakennuksessa roikkuva sininen banneri kertoo: "Palanen Iranin ruumiista."
Purkutyöläiset liikkuvat varovaisesti epävakailla lattiapalkeilla, heilutellen vasaroitaan kaatamaan rakennuksen jäännökset. Irtonaiset tiilet ja purkuromu syöksyvät maahan, täyttäen ilman pölyllä. Heidän vaarallinen työnsä – seisominen narisevilla palkeilla vasaraniskujen lomassa – heijastaa yhä sokissa olevaa maata, joka ei ole sodassa eikä rauhassa, vaan vaatii uudelleenrakentamista.
Israelin iskussa kuoli yli 1 000 iranilaista, ja jotkut sosiologit – laaja käsyme Iranissa – väittävät, että uusi nationalismin tunne on tullut näkyväksi.
Ulkoisesti Teheran muuttuu nopeasti, ja sosiaalisesti se on kaukana länsimaisista käsityksistä. Noin kolmasosa Teheranin kaduilla kävelevistä naisista ei enää käytä hijabia, eikä kyse ole vain nuorista naisista – toisinaan kokonaiset perheet kävelevät paljastettuin päin. Uusiksi soveliaisuuslaeiksi, joita uskonnolliset konservatiivit (jotka yhä hallitsevat parlamenttia) ajavat, hylkäsi reformistinen presidentti Masoud Pezeshkian käytännön perusteella, että lain täytäntöönpano saattaisi synnyttää levottomuuksia.
Lain epäonnistuminen on rohkaissut naisia. Poliisi, joka aiemmin pidätti "soveliaisuuden vastaisesti" käyttäytyviä, jättää nyt usein paljastetut naiset rauhaan. Eloisat, vaikkakin saasteiset, iltakadut tuntuvat enemmän Beirutilta kuin Kabulilta. Seuraava askel saattaa olla naisten moottoripyöräilylupien myöntäminen. Tarkkailijat toteavat, että Mahsa Amini, nuori kurdinaisen, jonka kuolema poliisivankeudessa vuonna 2022 synnytti "nainen, elämä, vapaus" -mielenosoitukset, ei kuollut täysin turhaan.
Kulttuurisosiologi Nematollah Fazeli, SOASin kasvatti, ehdottaa, että syvempi muutos saattaa olla käynnissä. Hän viittaa "arki-nationalismiin", joka heijastuu kiinnostuksen nousussa eeposrunouteen, suosittuihin Iranin historiaa käsitteleviin podcasteihin ja lukemattomiin arkipäiväisiin keskusteluihin iranilaisesta identiteetistä.
Fazeli selittää: "Ennen sotaa me rakastimme Irania, mutta se ei ollut kovin tietoista tunnetta. Sodan jälkeen siitä tuli keskeinen osa keskustelujamme. Kaikkialla – kaupungeissa ja kylissä – ihmiset puhuvat kansakunnastaan, identiteetistään, maantieteestään ja historiastaan. Haluamme muistuttaa toisiamme siitä, että olemme iranilaisia. Tunne siitä, että Irania – kansakuntaamme, maatamme, kulttuuriamme ja tunteitamme – sortaa globaali järjestelmä ja ulkovallat, oli erittäin tärkeä. Se loi halun kokoontua yhteen ja ilmaista jaetun iranilaisen identiteettimme."
Mutta hän lisää: "Islamisen tasavallan ideologia ei ole nationalistinen. Virallinen vallankumousideologia ei korosta muinaista iranilaista kulttuuria, joka on poissa virallisesta koulutuksesta, televisiosta ja radiosta. Ihmisten reaktio sotaan oli sokki ja negatiivista yhteenkuuluvuutta. Huolimatta turhautumisesta hallitukseen, he asettuivat vastaan ulkomaista aggression – ei puolustamaan Islamista tasavaltaa, vaan puolustamaan Irania. Uskomme, että olemme aina olleet orgaaninen kansakunta." Iran on kestänyt yli 5 000 vuotta. Opettaja Mohammad Faze totesi, että hänen oppilaansa ovat näyttäneet Iranin lippua some-profiileissaan. Muut korostavat kasvavaa määrää Iranin historiaa käsitteleviä podcasteja ja kansallisen ylpeyden ilmaisuja suosikkilaulajilta – mukaan lukien entisiltä hallinnon kriitikoilta, kuten Homayoun Shajarianilta.
Nuori iranilainen nainen hiljattain kuvattiin pitämässä kansallislippua osallistuessaan live-konserttiin Teheranin länsiosassa sijaitsevalla Azadi-aukiolla.
Jotkut hallitusvirkamiehet ovat myöntäneet tämän patriotismin aallon aiheuttaman haasteen. Maaseutuasioiden varapresidentti Abdolkarim Hosseinzadeh kertoi toimittajille: "Iran on kaunis, kun seisotamme yhdessä. Lähimmät ystäväni tulevat monista eri taustoista – persialaisia, turkkilaisia, kurd
