Francja zawsze podziwiała wojownika, który wraca znad krawędzi. Charles de Gaulle, François Mitterrand i Jacques Chirac wszyscy odbili się od politycznych porażek, aby zostać prezydentami. Istnieje realna szansa, że Marine Le Pen może być następna.
Teraz, gdy paryski sąd apelacyjny uchylił zakaz uniemożliwiający jej kandydowanie w wyborach, weteranka skrajnej prawicy ma podwójną przewagę w przyszłorocznej kampanii o francuską prezydenturę. Będzie prowadzić kampanię, jak zawsze, jako outsiderka i krytyczka establishmentu politycznego—mimo że nieprzerwanie sprawuje wybieralne urzędy od 1998 roku. Może również teraz przedstawiać się jako „cudowna ocalała”, „matka Courage” i „walcząca babcia”, jak opisywali mi ją czołowi francuscy politycy, w tym byli ministrowie, podczas niedawnych rozmów w Paryżu.
Le Pen będzie znacznie silniejszą kandydatką niż jej młody zastępca, Jordan Bardella, którym mogła być. Inni kandydaci byli ostrożni wobec Bardelli, ale nie bali się go. Boją się za to Le Pen, która wróciła z martwych.
Jej partia, Zjednoczenie Narodowe (RN), ma nowe hasło kampanijne: „Renesans”. Partia twierdzi, że odrodzenie kariery politycznej Le Pen sygnalizuje odrodzenie Francji.
Można by prawie pomyśleć, że Le Pen została oczyszczona z zarzutów oszustwa 7 lipca. Nie została. Sędziowie zasadniczo zdecydowali, że to wyborcy, a nie sądy, powinni wybierać prezydenta. Skrócili jej pięcioletni zakaz udziału w polityce wyborczej—nałożony przez paryski sąd karny w zeszłym roku—do czasu już odbytego.
Jest teraz dwukrotnie skazaną za sprzeniewierzenie ponad 4 milionów euro z funduszy UE. Jeśli jej ostatnia apelacja do najwyższego sądu Francji zostanie szybko rozpatrzona i odrzucona, może musieć prowadzić kampanię przyszłej wiosny z elektroniczną bransoletką na kostce.
A jednak. Dwa sondaże opinii publicznej od czasu jej ułaskawienia sugerują, że może pokonać każdego możliwego przeciwnika w drugiej turze wyborów z dwoma kandydatami w przyszłym roku.
Wcześniejsze sondaże były prawie tak samo dobre dla Bardelli, ale były powody, by sądzić, że nie utrzyma się. Dwutygodniowa kampania drugiej tury tradycyjnie sprawdza, czy kandydaci potrafią nie tylko rządzić Francją, ale ją reprezentować. Wyborcy zapytają: czy mają prezydencki format? Bardella skończy 31 lat we wrześniu. Jest wtajemniczonym w partii RN od czasu porzucenia studiów w wieku 19 lat. Czy wyborcy byliby w stanie wyobrazić sobie tego utalentowanego, ale gładko mówiącego młodego człowieka mierzącego się z Władimirem Putinem czy Donaldem Trumpem?
To pytanie—prezydencka waga—ma szczególne znaczenie dla starszych wyborców. Z 50 milionów zarejestrowanych francuskich wyborców 28% ma ponad 65 lat. W przeciwieństwie do młodszych ludzi, oni licznie biorą udział w głosowaniu.
Niedawny sondaż Ifop pokazał, że Le Pen pokonuje byłego premiera Édouarda Philippe’a—najsilniejszego z wielu kandydatów mających nadzieję nieść centrową pochodnię Emmanuela Macrona—stosunkiem 54% do 46% w drugiej turze. Miała prawie taką samą przewagę wśród wyborców powyżej 65 lat. To pierwszy raz, kiedy jakikolwiek sondaż w jakichkolwiek wyborach krajowych pokazał RN na czele z „szarym głosem”.
Bardella również cieszył się popularnością wśród starszych wyborców, ale jego atrakcyjność zarówno dla młodych, jak i starszych zaczynała słabnąć. Pochodzi z rodziny włoskich imigrantów z klasy robotniczej, ale zaczął wykazywać upodobanie do wysokiego życia w stylu Nicolasa Sarkozy’ego, w tym, według doniesień, romans z dziedziczką z resztek włoskiej arystokracji.
Le Pen urodziła się w zamożnej rodzinie i politycznej dynastii, ale kultywuje wizerunek ochrypłej mistrzyni ludu—samotnej babci mieszkającej z najlepszą przyjaciółką, hodowczynią kotów, a przede wszystkim ocalałą.
Jest jednak jeszcze jedna kwestia, kluczowa dla starszych wyborców: stabilność gospodarcza. Słabe występy Le Pen w debatach telewizyjnych na temat gospodarki w 2017 i 2022 roku pomogły Macronowi ją pokonać.
Polityka gospodarcza RN pozostaje zagmatwaną mieszanką wysokich wydatków socjalnych i niskich podatków, wolnego rynku i państwowej ingerencji. Bardella próbował popchnąć partię w stronę bardziej tradycyjnej prawicowej, niskopodatkowej postawy i bardziej reformatorskiego podejścia do UE, czerpiąc inspirację od włoskiej premier Giorgii Meloni.
Po promocji newslettera
Ale powrót Le Pen oznacza powrót do „Marinomics” i polityki podważania UE od wewnątrz. Przy francuskim długu wynoszącym 3,5 biliona euro i ciągłej krawędzi kryzysu fiskalnego, pomysł skrajnie prawicowego rządu może niepokoić starszych i zamożniejszych wyborców.
Le Pen będzie miała oczywistą odpowiedź. Powie, że Macron oszukał cię dwa razy całym swoim mądrym gadaniem. Zobacz, dokąd cię to zaprowadziło: kolejny bilion euro długu. Czas dać szansę przyziemnej kobiecie. Nie mogłabym zrobić wiele gorzej.
Ale mogłaby. Znacznie, znacznie gorzej.
Prezydentura Le Pen lub prezydentura Bardelli wepchnęłaby Francję i UE na niebezpieczne nowe terytorium. Bardella, przynajmniej, wydawał się świadomy, jak trudno jest być tak otwarcie antyunijnym i próbować rządzić hasłami. Le Pen nie jest.
Prezydentura Le Pen rozpoczynająca się w przyszłym maju nie jest gwarantowana. Ale jest, po raz pierwszy w siedmiu dekadach politycznego zaangażowania rodziny, realną możliwością. Kocyk bezpieczeństwa dla partii mainstreamowych po prawej, lewej i w centrum—pomysł, że 31-letni, nieco bardziej pragmatyczny prezydent Bardella był mało prawdopodobny—został zabrany.
Mujtaba Rahman jest dyrektorem zarządzającym na Europę w Eurasia Group, firmie konsultingowej i badawczej zajmującej się ryzykiem politycznym.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat politycznego odrodzenia Marine Le Pen i zwiększonego zagrożenia, jakie stanowi, napisana w naturalnym, przystępnym tonie
Ogólne tło
P Ciągle słyszę o powrocie. Czy nie była już ważną postacią we francuskiej polityce?
O Była, ale miała trudny okres. Po przegranej w wyborach prezydenckich w 2022 roku z Emmanuelem Macronem jej partia była zadłużona, a ona mierzyła się z problemami prawnymi. Wielu ją skreśliło. Teraz odnowiła swój wizerunek, jej partia notuje rekordowe wyniki w sondażach, a ona jest wyraźną faworytką w wyborach prezydenckich w 2027 roku. To przesunięcie od zanikania do faworytki jest powodem, dla którego nazywa się to powrotem.
P Dlaczego uważa się ją teraz za większe zagrożenie niż wcześniej?
O W przeszłości jej skrajnie prawicowe polityki odstraszały mainstreamowych wyborców. Teraz znormalizowała swoją partię. Skupia się na codziennych sprawach, takich jak koszty życia, bezpieczeństwo i imigracja, używając łagodniejszego języka. Nie jest już postrzegana jako ekstremistka, ale jako realna alternatywa dla obecnego rządu. To czyni ją znacznie bardziej wybieralną.
P Czy rzeczywiście prowadzi w sondażach?
O Tak. W wyborach w 2027 roku większość sondaży pokazuje, że wygrywa pierwszą turę i albo pokonuje, albo jest w remisie z każdym mainstreamowym kandydatem w drugiej turze. Żaden skrajnie prawicowy kandydat nigdy nie był w tak silnej pozycji tak wcześnie.
Jej strategia i wizerunek
P Jak zmieniła swój wizerunek, aby stać się bardziej popularną?
O Zastosowała strategię zwaną „diabolizacją” (odwrotną do demonizacji). Wyrzuciła najbardziej radykalnych i rasistowskich członków swojej partii, zmieniła nazwę partii z Frontu Narodowego na Zjednoczenie Narodowe i przestała mówić o opuszczeniu UE lub euro. Teraz skupia się na patriotycznym przesłaniu, a nie etnicznym nacjonalizmie.
P Jakie są jej główne obietnice wyborcze?
O Jej kluczowe obietnice to ścisła kontrola imigracji, priorytet dla francuskich obywateli w dostępie do pracy i mieszkań socjalnych, obniżenie podatków na paliwo i energię oraz walka z przestępczością. Przedstawia je jako ochronę zwykłego Francuza przed globalizacją.
P Czy nadal jest antyunijna?
