La France a toujours admiré un combattant qui revient du bord du gouffre. Charles de Gaulle, François Mitterrand et Jacques Chirac ont tous rebondi après des défaites politiques pour devenir présidents. Il y a une réelle chance que Marine Le Pen soit la prochaine.
Maintenant que la cour d'appel de Paris a levé l'interdiction qui l'empêchait de se présenter à une élection, la vétérane d'extrême droite dispose d'un double avantage dans la course à la présidence française de l'année prochaine. Elle fera campagne, comme toujours, en tant qu'outsider et critique de l'establishment politique—même si elle occupe des fonctions électives sans interruption depuis 1998. Elle peut aussi désormais se présenter comme une « miraculée », une « mère courage » et une « grand-mère battante », comme des figures politiques françaises de premier plan, y compris d'anciens ministres, me l'ont décrite lors de récents entretiens à Paris.
Le Pen sera une candidate bien plus forte que ce qu'aurait pu être son jeune adjoint, Jordan Bardella. Les autres candidats se méfiaient de Bardella, mais ils ne le craignaient pas. Ils craignent une Le Pen revenue d'entre les morts.
Son parti, le Rassemblement National (RN), a un nouveau slogan de campagne : « Renaissance ». Le parti affirme que la renaissance de la carrière politique de Le Pen signale la renaissance de la France.
On pourrait presque croire que Le Pen a été blanchie de fraude le 7 juillet. Ce n'est pas le cas. Les juges ont essentiellement décidé que ce sont les électeurs, et non les tribunaux, qui devraient choisir le président. Ils ont réduit son interdiction de cinq ans de la politique électorale—imposée par le tribunal correctionnel de Paris l'année dernière—à la peine déjà purgée.
Elle est désormais une détourneuse de fonds deux fois condamnée pour plus de 4 millions d'euros de fonds européens. Si son dernier appel devant la plus haute cour de France est examiné rapidement et rejeté, elle pourrait devoir faire campagne au printemps prochain avec un bracelet électronique à la cheville.
Et pourtant. Deux sondages d'opinion depuis sa grâce suggèrent qu'elle pourrait battre n'importe quel adversaire potentiel au second tour à deux candidats l'année prochaine.
Des sondages antérieurs étaient presque aussi favorables à Bardella, mais il y avait des raisons de penser qu'il ne tiendrait pas. La campagne de deux semaines du second tour teste traditionnellement si les candidats peuvent non seulement gouverner la France mais aussi la représenter. Les électeurs se demanderont : ont-ils une stature présidentielle ? Bardella aura 31 ans en septembre. Il est un initié du RN depuis qu'il a abandonné l'université à 19 ans. Les électeurs pourraient-ils imaginer ce jeune homme talentueux mais au discours enjôleur affrontant un Vladimir Poutine ou un Donald Trump ?
Cette question—le poids présidentiel—importe particulièrement pour les électeurs plus âgés. Sur les 50 millions d'électeurs français inscrits, 28 % ont plus de 65 ans. Contrairement aux plus jeunes, ils se déplacent en grand nombre.
Un récent sondage Ifop a montré Le Pen battant l'ancien Premier ministre Édouard Philippe—le plus fort des nombreux candidats espérant porter la torche centriste d'Emmanuel Macron—par 54 % contre 46 % au second tour. Elle avait presque la même avance parmi les électeurs de plus de 65 ans. C'est la première fois qu'un sondage dans une élection nationale place le RN en tête avec le « vote gris ».
Bardella était également populaire auprès des électeurs plus âgés, mais son attrait auprès des jeunes et des moins jeunes commençait à s'estomper. Il vient d'une famille d'immigrants italiens de la classe ouvrière mais avait commencé à montrer un goût à la Nicolas Sarkozy pour la grande vie, y compris, selon des rapports, une romance avec une héritière de la noblesse résiduelle italienne.
Le Pen est née dans une famille riche et une dynastie politique, mais elle cultive une image de championne du peuple à la voix rauque—une grand-mère célibataire vivant avec sa meilleure amie, une éleveuse de chats, et surtout, une survivante.
Il y a cependant un autre problème crucial pour les électeurs plus âgés : la stabilité économique. Les faibles performances de Le Pen lors des débats télévisés sur l'économie en 2017 et 2022 ont aidé Macron à la battre.
Les politiques économiques du RN restent un mélange confus de dépenses sociales élevées et de faibles impôts, de marchés libres et d'ingérence de l'État. Bardella a essayé de pousser le parti vers une position plus traditionnelle de droite, à faible fiscalité, et une approche plus réformiste de l'UE, en s'inspirant de la Première ministre italienne, Giorgia Meloni.Promotion de la newsletter passée
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Mais le retour de Le Pen signifie un retour au « marinomisme » et à une politique de sape de l'UE de l'intérieur. Avec une France endettée de 3 500 milliards d'euros et constamment au bord d'une crise budgétaire, l'idée d'un gouvernement d'extrême droite pourrait déstabiliser les électeurs plus âgés et plus riches.
Le Pen aura une réponse évidente. Elle dira que Macron vous a trompés deux fois avec tout son discours intelligent. Regardez où cela vous a menés : encore 1 000 milliards d'euros de dette. Il est temps de donner une chance à une femme pragmatique. Je ne pourrais guère faire pire.
Mais elle le pourrait. Beaucoup, beaucoup pire.
Une présidente Le Pen ou un président Bardella pousseraient la France et l'UE dans un territoire nouveau et dangereux. Bardella, au moins, semblait conscient de la difficulté d'être si ouvertement anti-UE et d'essayer de gouverner avec des slogans. Le Pen, non.
Une présidence de Le Pen commençant en mai prochain n'est pas garantie. Mais c'est, pour la première fois en sept décennies d'implication politique de la famille, une possibilité réelle. La couverture de sécurité pour les partis traditionnels de droite, de gauche et du centre—l'idée qu'un président Bardella de 31 ans, légèrement plus pragmatique, était improbable—a été retirée.
Mujtaba Rahman est le directeur général pour l'Europe chez Eurasia Group, une société de conseil et de recherche en risques politiques.
Questions Fréquemment Posées
Voici une liste de FAQ sur la résurgence politique de Marine Le Pen et la menace accrue qu'elle représente, rédigée dans un ton naturel et accessible
Contexte Général
Q J'entends sans cesse parler d'un retour. N'était-elle pas déjà une figure majeure de la politique française ?
R Oui, mais elle a traversé une période difficile. Après avoir perdu l'élection présidentielle de 2022 face à Emmanuel Macron, son parti était endetté et elle faisait face à des problèmes juridiques. Beaucoup l'avaient enterrée. Aujourd'hui, elle a réinventé son image, son parti atteint des sommets dans les sondages, et elle est la favorite claire pour l'élection présidentielle de 2027. Ce passage de l'oubli à la favorite est ce qui explique le terme de « retour ».
Q Pourquoi est-elle considérée comme une menace plus grande qu'avant ?
R Par le passé, ses politiques d'extrême droite effrayaient les électeurs traditionnels. Maintenant, elle a normalisé son parti. Elle se concentre sur des questions quotidiennes comme le coût de la vie, la sécurité et l'immigration, avec un langage plus doux. Elle n'est plus perçue comme une extrémiste mais comme une alternative viable au gouvernement actuel. Cela la rend beaucoup plus éligible.
Q Est-elle réellement en tête dans les sondages ?
R Oui. Pour l'élection de 2027, la plupart des sondages la montrent gagnante au premier tour et soit battant, soit à égalité avec tout candidat traditionnel au second tour. Aucun candidat d'extrême droite n'a jamais été dans une position aussi forte aussi tôt.
Sa Stratégie et Son Image
Q Comment a-t-elle changé son image pour devenir plus populaire ?
R Elle a utilisé une stratégie appelée « dédiabolisation ». Elle a exclu les membres les plus radicaux et racistes de son parti, a changé le nom du parti de Front National à Rassemblement National, et a cessé de parler de quitter l'UE ou l'euro. Elle se concentre désormais sur un message patriotique plutôt que nationaliste ethnique.
Q Quelles sont ses principales promesses de campagne maintenant ?
R Ses promesses principales sont des contrôles stricts de l'immigration, la priorité aux citoyens français pour les emplois et les logements sociaux, la baisse des taxes sur le carburant et l'énergie, et une répression de la criminalité. Elle présente cela comme une protection du Français moyen contre la mondialisation.
Q Est-elle toujours anti-UE ?
R
