Lorsque les heures de Robert Solomon ont été réduites pendant la pandémie—il s'occupait de la gestion des bâtiments et du support technique pour une organisation à but non lucratif—il a accepté un emploi supplémentaire dans une coopérative alimentaire, aidant à approvisionner le magasin. Il dit que c'était le travail le plus ordinaire, mais c'est précisément ce qui le rendait spécial.
Cet emploi s'est terminé avec la pandémie, mais en 2022, il a quitté l'organisation à but non lucratif et a cherché du travail dans l'épicerie. Maintenant, à 71 ans, il est acheteur adjoint pour les produits frais (fruits et légumes) dans un marché indépendant à New York. « J'adore la chance de faire un travail physique et créatif avec mon corps, mes mains et mon esprit », dit-il. « Je travaille plus dur que je ne l'ai fait depuis ma trentaine, et j'adore ça. »
Le moment préféré de Solomon est le matin. Il commence souvent à 5 h 30 ou 6 h. « Je remets les tapis sur le sol et les chariots dans la cour. Ensuite, je commence à approvisionner. » Certains produits le rendent particulièrement heureux.
« J'aime m'occuper des feuilles de pissenlit », dit-il. (Bien que les pissenlits soient souvent considérés comme des mauvaises herbes, leurs feuilles et leurs racines sont comestibles.) « J'ai un petit seau d'eau et je les fais tourbillonner tête première pour qu'elles soient plus fraîches. Nous devons réapprovisionner le brocoli plusieurs fois par jour, et j'aime ça. » Quand tout est en ordre, « cela fait une mer de brocoli ». Nous parlons par appel vidéo, et Solomon lève son téléphone vers la caméra pour montrer des vagues de têtes de brocoli bleu-vert.
« Le travail demande une bonne attention », dit-il.
Par « attention », il veut dire que son esprit ne vagabonde pas trop souvent. « L'un des grands attraits, c'est que c'est un travail à faible fantasme. Je passe la plupart de mon temps à travailler, pas à rêvasser à quel point je fais un travail merveilleux et comment je deviendrai célèbre pour ça l'année prochaine. »
« Ma conviction politique est que tout travail est important », dit-il.
Solomon a grandi à Brooklyn, à huit kilomètres du magasin. Sa mère était musicienne et est devenue plus tard directrice d'une garderie, et son père était professeur d'histoire de l'art. « Ils étaient des immigrants de première génération venus de Russie, et pour eux, faire un travail technique ou de gestion était une promotion. » Son père « voulait probablement » que Solomon devienne scientifique.
Solomon a quitté l'école à 17 ans. Il a essayé les cours du soir mais n'a obtenu son diplôme qu'à 46 ans, « avec des études indépendantes et des crédits d'expérience de vie ». Pendant la majeure partie de sa vie professionnelle, il a été « peintre en bâtiment, bricoleur et ébéniste ». Après avoir obtenu son diplôme, il a travaillé pour l'entreprise d'un voisin qui vendait des éclairages économes en énergie, et il a fait deux passages à l'organisation à but non lucratif.
À travers tout cela, dit-il, « je n'arrêtais pas d'essayer de changer mon travail pour un meilleur, et ça ne marchait tout simplement pas pour moi ». À différentes époques, il a voulu être programmeur informatique, ministre interreligieux et infirmier praticien. « Dans chaque cas, les choses ont terriblement mal tourné. »
Lors d'un entretien pour devenir technicien médical d'urgence, après avoir obtenu un A au cours, on a demandé à Solomon s'il traverserait une ligne de piquetage. « Pas question », a-t-il dit. « Ma mère se retournerait dans sa tombe. » Il a vu sa candidature être jetée à la poubelle.
Parfois, Solomon sent que ses parents disparus pourraient désapprouver son travail à l'épicerie. Mais récemment, il s'est souvenu d'un des dictons de sa mère quand il faisait une crise : « Arrête de courir partout comme un poulet sans tête ! »
Solomon pensait que c'était impossible, mais elle a expliqué que « quand elle était petite, ils avaient une petite boutique sur le porche de leur maison. Quand ma mère rentrait, mon grand-père prenait une pause, et si quelqu'un venait pour un poulet, elle devait le tuer. »
Solomon ne manipule pas la volaille, mais dans son travail avec les produits frais, « toutes ces choses que j'ai apprises d'elle et qu'elle ne voulait pas m'enseigner me reviennent. … Elle savait nettoyer la laitue et elle savait choisir une bonne pomme. Je me dis : "C'est comme ça que je sais tout cela." »
Au début, le travail au magasin était difficile. Dans le métro du retour, c'était dur de me remettre sur pieds. « Mais maintenant, ça va », dit-il. « Je me sens plus calme dans mon esprit. Mes genoux ne me font pas autant mal. Je me sens plus fort. » Il n'y a aucune promesse de combien de temps je pourrai continuer à travailler, mais je crois que c'est le meilleur travail que j'aie jamais eu. C'est une question de valoriser les bonnes choses de la vie.
Dites-nous : votre vie a-t-elle pris un nouveau tournant après 60 ans ?
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées basées sur l'histoire Un nouveau départ après 60 ans Je suis devenu épicier et maintenant je me sens physiquement plus fort et mentalement plus calme
1 Est-il vraiment possible de commencer une nouvelle carrière physiquement exigeante après 60 ans
Oui Bien que cela nécessite une période de transition, beaucoup de gens constatent que le mouvement régulier—comme soulever, approvisionner et marcher—améliore réellement leur force et leur endurance avec le temps La clé est de commencer lentement, d'écouter votre corps et de développer votre endurance progressivement
2 Quels sont les principaux avantages physiques de devenir épicier plus tard dans la vie
Le travail offre un exercice fonctionnel naturel Vous bougez constamment, soulevez des charges modérées et restez debout Cela peut conduire à une meilleure tonicité musculaire, un meilleur équilibre et une meilleure santé cardiovasculaire, vous faisant sentir physiquement plus fort que lorsque vous étiez plus sédentaire
3 Comment ce travail aide-t-il à la tranquillité mentale
La routine et la nature répétitive des tâches peuvent être méditatives Cela vous sort de votre tête et concentre votre esprit sur le moment présent De plus, l'interaction sociale avec les clients et la satisfaction simple d'une étagère bien organisée procurent un sentiment d'utilité qui réduit l'anxiété
4 J'ai 60 ans et je m'inquiète de la tension physique Comment éviter les blessures
Commencez par être honnête avec votre employeur sur votre niveau de forme physique Utilisez des techniques de levage appropriées, portez des chaussures de soutien antidérapantes et n'ayez pas peur de demander de l'aide pour les articles les plus lourds Priorisez aussi les étirements avant et après votre quart de travail
5 Et si je n'ai aucune expérience dans le commerce de détail ou l'épicerie
C'est tout à fait bien Les épiceries ont besoin de personnes avec de l'expérience de vie pour leur fiabilité, leur éthique de travail et leurs compétences en service à la clientèle Vous serez formé aux systèmes spécifiques, mais les compétences de base—être organisé, amical et ponctuel—sont des choses que vous avez déjà
6 Le salaire est-il suffisant pour soutenir un mode de vie à la retraite
Cela varie selon le lieu et le magasin, mais c'est généralement un salaire modeste Cependant, beaucoup de gens prennent ces emplois non seulement pour le revenu, mais aussi pour les avantages santé, les liens sociaux et les réductions pour les employés C'est souvent un complément aux économies de retraite, pas un remplacement
