Jedes Frühjahr, bevor die Bäume im Norden Serbiens ausschlagen, fahren Ornithologen über die Ebenen der Vojvodina. Sie überprüfen alte Nistplätze der Östlichen Kaiseradler, suchen einsame Bäume entlang der Feldränder ab und halten Ausschau nach Anzeichen für neue Nester.
Seit Jahren wird die Arbeit der Vogelschutz- und Forschungsgesellschaft Serbiens (BPSSS) anspruchsvoller – und lohnender. 2017 gab es in Serbien nur noch ein einziges Brutpaar. Im vergangenen Jahr verzeichnete die BPSSS 19 Brutpaare, von denen 10 erfolgreich Jungvögel aufzogen.
Auf der Fahrt durch die Vojvodina erstrecken sich weite Felder bis zum Horizont, durchzogen von geraden Feldwegen. Als die Landwirtschaft intensiviert wurde, fielen Eichen und Pappeln, um Felder zu begradigen und Erträge zu maximieren. Dadurch wurde die Vojvodina zu einer der am wenigsten bewaldeten Regionen Europas. In einigen Gebieten liegt der Baumbestand unter 1 %. „Man kann hier anderthalb Stunden fahren und keinen einzigen Baum sehen, der höher als fünf Meter ist“, sagt Milan Ružić, Geschäftsführer der BPSSS. „Selbst wenn ein Adler zurückkehren will, stellt sich die Frage: Zu welchem Baum?“
Der Mangel an Bäumen ist ein Grund, warum der einst weit verbreitete Kaiseradler jahrzehntelang kämpfte – aber nicht der einzige. Sein Niedergang begann mit Verfolgung. „Die Region hat eine Geschichte von Unruhen und Krieg“, sagt Ružić. „Jeder Haushalt hatte ein Gewehr. Die Leute schossen zum Spaß auf Greifvögel oder um ihr Vieh zu schützen. Raubvögel waren der Feind.“
Nach dem Zweiten Weltkrieg führte der jugoslawische Staat weitreichende Vergiftungskampagnen gegen große Raubtiere wie Wölfe und Bären durch und verteilte giftige Köder an Bauern und Hirten. Die Greifvögel zahlten den Preis. „Wenn man einen Schafskadaver im Freien vergiftet, werden Adler und Geier ihn als erste finden“, sagt Ružić. „Wenn ein Adler erschossen wird, lernen andere daraus. Bei Gift gibt es keine Warnung.“
Mit der Intensivierung der Landwirtschaft verlor die Art (Aquila heliaca) auch ihre Nahrungsquelle. In der Vojvodina ernähren sie sich hauptsächlich von Zieseln, die auf beweideten Weiden mit kurzem Gras gedeihen. Als das Vieh in Ställe verlegt wurde und die Beweidung verschwand, verschwanden auch die Ziesel. „Die Adler verloren auf einmal ihre Nistbäume, ihre Nahrung und ihre Sicherheit“, sagt Ružić.
Ende der 1980er Jahre gab es in Serbien nur noch zwei kleine Kaiseradler-Populationen: eine im Deliblato-Sande, einer Steppe östlich von Belgrad, und eine andere in den Hügeln der Fruška Gora bei Novi Sad. Die Adler von Deliblato gingen in den 1990er Jahren verloren. Fruška Gora hielt seine Vögel bis 2015.
Ružić hat eine – unbestätigte, wie er betont – Theorie darüber, was ihnen den Rest gegeben hat. Nach der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 beendeten EU-Sanktionen den Fruchtexport nach Russland. Serbien schloss einen Teil der Lücke. „Die Obstproduktion explodierte in Fruška Gora. Weiden wurden in Obstplantagen umgewandelt und Hunderte neuer Stromleitungen entstanden“, sagt Ružić. „Für eine fragile Adlerpopulation kann eine solche Veränderung tödlich sein.“
Während Serbien seine Vögel verlor, spielte sich jenseits der Grenze eine andere Geschichte ab. Ungarn schützt Kaiseradler seit Jahrzehnten. Aus 20 Paaren in den 1980er Jahren ist die Population heute auf 550 angewachsen. Als die ungarischen Gebiete gesättigt waren, begannen junge Adler sich nach Süden auszubreiten und kamen 2011 erstmals nach Serbien. „Ungarn wurde zur Quellpopulation für die Region“, sagt Ružić. Etwa zu der Zeit, als die Art aus Fruška Gora verschwand, tauchte ein neues Paar im Norden Serbiens auf.
Angespornt durch das EU-finanzierte Projekt PannonEagle Life, war Serbien entschlossen, sein letztes Brutpaar Kaiseradler nicht scheitern zu lassen. Freiwillige bewachten das Nest während der gesamten Brutsaison und lagerten in sicherer Entfernung, um Bauern, Hirten und Neugierige davon abzuhalten, es zu stören. Als ein Sturm das Nest kurz vor dem Flüggewerden der Küken beschädigte, entfernten Naturschützer die Jungen vorübergehend, um die Struktur wieder aufzubauen. Die Eltern kehrten zurück, und die Küken überlebten.
Heute überwacht die Vogelschutz- und Forschungsgesellschaft Serbiens (BPSSS) Reviere, päppelt verletzte Adler auf und arbeitet mit lokalen Gemeinden zusammen. „In Dorfcafés wiesen wir darauf hin, dass es im ganzen Land weniger Kaiseradler gab als Leute, die im Raum Bier tranken“, sagt Ružić. „Plötzlich interessierten sich die Leute.“
Da allgemein angenommen wird, dass der Kaiseradler auf dem serbischen Staatswappen abgebildet ist, hatte diese Botschaft besonderes Gewicht. „Wenn man den Leuten sagt, dass in der Nähe ein Adler nistet, wird es zu einer Marke: 'Unser Dorf hat den Adler.' Sofort ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass die Leute sie erschießen oder vergiften.“
Die Ergebnisse sind sichtbar. Jedes Jahr wird bei der Suche nach Nestern mehr Gebiet abgedeckt. Neue Reviere entstehen, wobei sich die Population entlang von Flusskorridoren mit einer geschätzten Rate von 15–20 km pro Jahr nach Süden ausbreitet.
Doch die Erholung bleibt fragil. Bäume sind nach wie vor knapp, und Kaiseradler gewöhnen sich nur langsam an künstliche Nistplattformen. „Sie vertrauen ihnen nicht“, sagt Ružić. „Seeadler nisten auf allem – man könnte einen Kühlschrank in einen Baum stellen und sie würden ihn nutzen. Kaiseradler sind anders. Sie brauchen Zeit.“
Obwohl Serbien Teil des BalkanDetox Life-Projekts ist, einer EU-Initiative zur Bekämpfung der Vergiftung von Wildtieren, hält die Praxis an. Trotz Verbote und Aufklärungskampagnen sind Gift und toxische Pestizide noch weit verbreitet, und die Gewohnheit ist auf dem gesamten Balkan tief verwurzelt. „Es ist ein Mentalitätsproblem“, sagt Ružić. „Oft beginnt es mit dem bellenden Hund des Nachbarn oder einem Fuchs, der Hühner stiehlt. Ein Stück Fleisch zu vergiften ist eine billige, einfache Lösung.“ Seit 2000 hat die BPSSS etwa 300 Vergiftungsvorfälle registriert.
Stromleitungen und Windparks stellen eine weitere Gefahr dar. Naturschützer geraten zunehmend in Konflikt mit Investoren, Unternehmen und Landwirten. Ružić wurde bereits gesagt, er solle „an einem Mast aufgehängt werden“. Die prorussische Haltung Serbiens hat die Forschung weiter erschwert. Der Import von Satellitensendern erfordert nun umfangreiche Bürokratie. „Wir mussten Dokumente unterschreiben, die beweisen, dass wir sie zur Verfolgung von Vögeln und nicht zur Führung eines blutigen Krieges verwenden.“
Derzeit behaupten die Adler ihren Platz. Viele der Vögel in Serbien sind noch jung, und es kann fünf Jahre dauern, bis ein neu angesiedeltes Paar mit der Brut beginnt. „Sie lernen noch“, sagt Ružić. Aber wenn ein Paar lange genug überlebt, steigt die Produktivität mit dem Alter. Die Zeit arbeitet für sie.
„Der Trend hat sich gedreht“, sagt Ružić. „Solange nichts Dramatisches passiert, werden sie weiter zurückkommen.“
**Häufig gestellte Fragen**
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zum bemerkenswerten Comeback der serbischen Kaiseradler, die Fragen von grundlegend bis detailliert beantworten soll.
**Grundlegendes Verständnis**
**F: Was ist ein Kaiseradler?**
A: Es ist ein sehr großer, kräftiger Greifvogel mit dunklem Gefieder und markanten weißen Schultern. Er ist einer der am stärksten gefährdeten Adler Europas.
**F: Warum waren sie in Serbien in Gefahr?**
A: Sie waren drei großen Bedrohungen ausgesetzt: Lebensraumverlust, Mangel an ihrer Hauptnahrung und illegale Abschüsse oder Vergiftungen.
**F: Was bedeutet es, ein Comeback zu machen?**
A: Es bedeutet, dass ihre Populationszahlen, die kritisch niedrig waren, jetzt stetig steigen. Jedes Jahr ziehen mehr Brutpaare erfolgreich Jungvögel auf.
**Ursachen und Schutz**
**F: Wie kommt dieses Comeback überhaupt zustande?**
A: Dank engagierter, langfristiger Schutzprojekte. Zu den wichtigsten Maßnahmen gehören: Nistplätze vor Störungen bewachen, Lebensräume wiederherstellen, mit Landwirten zusammenarbeiten und die Öffentlichkeit sensibilisieren.
**F: Was haben Landwirte damit zu tun?**
A: Alles. Naturschützer arbeiten mit Landwirten zusammen, um Nester auf ihrem Land zu schützen und wildtierfreundliche Praktiken zu fördern. Die Adler helfen den Landwirten, indem sie Nagetierschädlinge bekämpfen.
**F: Werden sie immer noch gejagt?**
A: Illegale Tötungen bleiben eine ernsthafte Bedrohung, haben aber aufgrund strengerer Durchsetzung und Aufklärung abgenommen. Die Erwähnung der Jagd als Sport bezieht sich auf vergangene und anhaltende, zufällige Bedrohungen.
**Herausforderungen und Details**
**F: Wenn Bäume gefällt werden, wo nisten sie dann?**
A: Sie nisten in hohen, alten Bäumen. Naturschützer schützen jetzt spezifische Nistzonen und installieren sogar künstliche Nistplattformen in sicheren Gebieten, um verlorene Bäume zu ersetzen.
**F: Was wird gegen ihren Nahrungsmangel unternommen?**
A: Projekte konzentrieren sich auf den Erhalt der offenen Graslandschaften, in denen ihre Beute lebt. Ein gesundes Ökosystem für Beutetiere bedeutet Nahrung für Adler.
**F: Geschieht das nur in Serbien?**
A: Serbiens Erfolg ist Teil einer größeren regionalen Anstrengung auf dem Balkan. Serbien ist jedoch zu einem Hotspot des Naturschutzes geworden, dessen Bevölkerungswachstum sich positiv auf Adler in Nachbarländern auswirkt.
**Mitmachen & Das große Ganze**
**F: Kann ich diese Adler in Serbien sehen?**
A: Ja, aber verantwortungsvoll. Sie leben in bestimmten Regionen wie der Vojvodina.
