매년 봄, 세르비아 북부의 나무들이 잎을 피우기 전에 조류학자들은 보이보디나 평원을 가로질러 차를 몰고 간다. 그들은 동부 황제독수리의 오래된 번식지를 확인하고, 들판 가장자리의 외로운 나무들을 살피며, 새로운 둥지의 흔적을 찾는다.
수년 동안 세르비아 조류 보호 연구 협회(BPSSS)의 작업은 더욱 요구가 많아졌고, 그만큼 보람도 커졌다. 2017년 세르비아에는 단 한 쌍의 번식 쌍만 남아 있었다. 지난해 BPSSS는 19쌍의 번식 쌍을 기록했으며, 그중 10쌍이 새끼를 성공적으로 키웠다.
보이보디나를 가로질러 달리면, 광활한 들판이 지평선까지 펼쳐지고, 직선 농장 도로들이 교차한다. 농업이 집약화되면서 들판을 곧게 만들고 수확량을 극대화하기 위해 참나무와 포플러가 베어졌다. 이로 인해 보이보디나는 유럽에서 산림 면적이 가장 적은 지역 중 하나가 되었다. 일부 지역에서는 수목 피복률이 1% 미만으로 떨어진다. BPSSS의 사무총장 밀란 루지치는 "여기서 한 시간 반을 운전해도 5미터 이상 높은 나무 한 그루 보기 힘들다"며 "독수리가 돌아오고 싶어도, 문제는 어느 나무로 가야 하느냐는 것"이라고 말한다.
나무 부족은 한때 널리 퍼져 있던 황제독수리가 수십 년간 고군분투한 이유 중 하나이지만, 유일한 이유는 아니다. 그들의 감소는 박해로 시작되었다. 루지치는 "이 지역은 불안과 전쟁의 역사가 있다"며 "모든 가정에 소총이 있었다. 사람들은 재미로 또는 가축을 보호하기 위해 맹금류를 쐈다. 맹금류는 적이었다"고 말한다.
제2차 세계대전 이후 유고슬라비아 국가는 늑대와 곰 같은 대형 육식동물을 대상으로 광범위한 독살 작전을 펼쳤고, 농부와 양치기에게 독이 든 미끼를 배포했다. 맹금류가 그 대가를 치렀다. 루지치는 "들판에 양 사체에 독을 넣으면 독수리와 대머리수리가 가장 먼저 그것을 발견할 것"이라며 "독수리 한 마리가 총에 맞으면 다른 독수리들도 배운다. 하지만 독은 경고가 없다"고 말한다.
농업 집약화와 함께 이 종(Aquila heliaca)은 먹이 공급원도 잃었다. 보이보디나에서 그들은 주로 땅다람쥐를 먹는데, 이들은 짧은 풀이 있는 방목 목초지에서 번성한다. 소가 축사로 옮겨지고 방목이 사라지자 땅다람쥐도 사라졌다. 루지치는 "독수리는 둥지를 틀 나무, 먹이, 안전을 한꺼번에 잃었다"고 말한다.
1980년대 후반까지 세르비아에는 두 개의 작은 황제독수리 개체군만 남아 있었다: 하나는 베오그라드 동쪽의 스텝 지대인 델리블라토 샌즈에, 다른 하나는 노비사드 근처의 프루슈카고라 언덕에 있었다. 델리블라토의 독수리들은 1990년대에 사라졌다. 프루슈카고라는 2015년까지 독수리들을 지켜냈다.
루지치는 그들을 끝장낸 원인에 대해 (증명되지는 않았지만) 가설을 가지고 있다. 2014년 러시아의 크림 반도 합병 이후 EU의 제재로 러시아로의 과일 수출이 중단되었다. 세르비아는 그 공백의 일부를 메웠다. 루지치는 "프루슈카고라에서 과일 생산이 폭발적으로 증가했다. 목초지가 과수원으로 바뀌고 수백 개의 새로운 송전선이 나타났다"며 "취약한 독수리 개체군에게 그러한 변화는 치명적일 수 있다"고 말한다.
세르비아가 독수리를 잃는 동안 국경 건너편에서는 다른 이야기가 펼쳐지고 있었다. 헝가리는 수십 년 동안 황제독수리를 보호해 왔다. 1980년대 20쌍에서 현재 개체수는 550쌍에 이른다. 헝가리 영토가 포화 상태에 이르자 어린 독수리들이 남쪽으로 흩어지기 시작했고, 2011년 처음으로 세르비아에 도착했다. 루지치는 "헝가리는 이 지역의 원천 개체군이 되었다"고 말한다. 이 종이 프루슈카고라에서 사라질 무렵, 새로운 한 쌍이 세르비아 북부에 나타났다.
EU가 자금을 지원하는 PannonEagle Life 프로젝트의 추진을 받아 BPSSS는 세르비아가 마지막 황제독수리 번식 쌍을 실패하게 내버려두지 않기로 결심했다. 자원봉사자들은 번식기 내내 둥지를 지켰고, 안전한 거리에 캠프를 차려 농부, 양치기, 호기심 많은 사람들이 방해하지 못하게 했다. 새끼들이 날 준비를 하기 직전에 폭풍이 둥지를 손상시키자 보전론자들은 새끼들을 일시적으로 옮겨 구조물을 재건했다. 부모 독수리들이 돌아왔고, 새끼들은 살아남았다.
오늘날 세르비아 조류 보호 연구 협회(BPSSS)는 서식지를 모니터링하고, 부상당한 독수리를 재활시키며, 지역 사회와 협력한다. 루지치는 "마을 카페에서 우리는 전국에 남아 있는 황제독수리가 이 방에서 맥주를 마시는 사람들보다 적다고 지적하곤 했다"며 "사람들이 갑자기 관심을 가졌다"고 말한다.
황제독수리가 세르비아의 국장에 널리 묘사된 것으로 알려져 있기 때문에 그 메시지는 추가적인 무게를 실었다. "사람들에게 근처에 독수리가 둥지를 틀고 있다고 말하면, 그것은 브랜드가 된다: '우리 마을에는 독수리가 있다.' 그러면 사람들은 즉시 독수리를 쏘거나 독살할 가능성이 줄어든다."
결과는 눈에 띈다. 매년 둥지를 찾는 작업은 더 많은 지역을 포괄한다. 새로운 서식지가 나타나고 있으며, 개체수는 강을 따라 남쪽으로 연간 약 15~20km의 속도로 확장되고 있다.
그러나 회복은 여전히 취약하다. 나무는 여전히 부족하고, 황제독수리는 인공 둥지 플랫폼에 적응하는 데 느리다. 루지치는 "그들은 그것들을 신뢰하지 않는다"며 "흰꼬리독수리는 무엇이든 둥지를 튼다—나무에 냉장고를 놓아도 사용할 것이다. 황제독수리는 다르다. 그들에게는 시간이 필요하다"고 말한다.
세르비아는 야생동물 독살 근절을 목표로 하는 EU 주도의 발칸Detox Life 프로젝트의 일부이지만, 이 관행은 지속되고 있다. 금지와 인식 제고 캠페인에도 불구하고 독과 유독 농약은 여전히 널리 이용 가능하며, 이 습관은 발칸 전역에 깊이 뿌리내리고 있다. 루지치는 "사고방식의 문제다"며 "종종 이웃의 짖는 개나 닭을 훔치는 여우로 시작한다. 고기 조각에 독을 넣는 것은 값싸고 쉬운 해결책이다"라고 말한다. 2000년 이후 BPSSS는 약 300건의 독살 사건을 기록했다.
송전선과 풍력 발전 단지는 또 다른 위험을 초래한다. 보전론자들은 점점 더 투자자, 기업, 농부들과 대립하게 된다. 루지치는 "송전탑에 매달려야 한다"는 말을 들은 적이 있다. 세르비아의 친러 성향은 연구를 더욱 복잡하게 만들었다. 위성 태그 수입에는 이제 상당한 서류 작업이 필요하다. "우리는 그것들을 피 묻은 전쟁을 벌이기 위해 사용하는 것이 아니라 새를 추적하는 데 사용한다는 것을 증명하는 서류에 서명해야 했다."
현재 독수리들은 자신들의 자리를 지키고 있다. 세르비아에 있는 많은 독수리들은 아직 어리며, 새로 정착한 한 쌍이 번식을 시작하는 데 5년이 걸릴 수 있다. 루지치는 "그들은 아직 배우는 중이다"라고 말한다. 그러나 한 쌍이 충분히 오래 생존하면, 생산성은 나이와 함께 증가한다. 시간은 그들의 편이다.
루지치는 "추세가 바뀌었다"며 "극적인 일이 일어나지 않는 한, 그들은 계속 돌아올 것"이라고 말한다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 세르비아 황제독수리의 놀라운 회복에 관한 FAQ 목록으로, 기본적인 질문부터 더 자세한 질문까지 답변하도록 구성되었습니다.
기본 이해
Q 황제독수리가 무엇인가요?
A 매우 크고 강력한 맹금류로, 어두운 깃털과 독특한 흰색 어깨를 가지고 있습니다. 유럽에서 가장 멸종 위기에 처한 독수리 중 하나입니다.
Q 세르비아에서 왜 위험에 처했나요?
A 서식지 손실, 주요 먹이 부족, 불법 사격 또는 독살이라는 세 가지 주요 위협에 직면했습니다.
Q 회복한다는 것은 무엇을 의미하나요?
A 위험할 정도로 낮았던 개체수 숫자가 이제 꾸준히 증가하고 있다는 의미입니다. 매년 더 많은 번식 쌍이 새끼를 성공적으로 키우고 있습니다.
원인과 보전
Q 이 회복은 어떻게 일어나고 있나요?
A 헌신적인 장기 보전 프로젝트 덕분입니다. 주요 조치에는 둥지 방해로부터 보호, 서식지 복원, 농부들과 협력, 대중 인식 제고가 포함됩니다.
Q 농부들과는 무슨 관계가 있나요?
A 모든 것과 관련이 있습니다. 보전론자들은 농부들의 토지에 있는 둥지를 보호하고 야생동물 친화적 관행을 장려하기 위해 협력합니다. 독수리는 설치류 해충을 통제함으로써 농부들을 돕습니다.
Q 아직도 사냥당하고 있나요?
A 불법 살해는 여전히 심각한 위협이지만, 더 엄격한 집행과 교육으로 감소했습니다. 스포츠를 위한 사냥에 대한 언급은 과거 및 지속적인 부수적 위협을 가리킵니다.
도전과 세부 사항
Q 나무가 베어지면 어디에 둥지를 트나요?
A 키가 크고 성숙한 나무에 둥지를 튭니다. 보전론자들은 이제 특정 둥지 구역을 보호하고, 잃어버린 나무를 보상하기 위해 안전한 지역에 인공 둥지 플랫폼을 설치하기도 합니다.
Q 먹이 부족에 대해 어떤 조치를 취하고 있나요?
A 프로젝트는 그들의 먹이가 사는 개방된 초원을 보존하는 데 중점을 둡니다. 먹이를 위한 건강한 생태계는 독수리를 위한 먹이를 의미합니다.
Q 이것이 세르비아에서만 일어나고 있나요?
A 세르비아의 성공은 발칸 지역의 더 큰 지역적 노력의 일부입니다. 그러나 세르비아는 보전 핫스팟이 되었으며, 그 개체수 증가는 인접 국가들의 독수리에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다.
참여하기와 큰 그림
Q 세르비아에서 이 독수리들을 볼 수 있나요?
A 네, 하지만 책임감 있게 보아야 합니다. 그들은 보이보디나와 같은 특정 지역에 있습니다.
