Každé jaro, ještě než se stromy v severním Srbsku olistí, projíždějí ornitologové po pláních Vojvodiny. Kontrolují stará hnízdiště orlů královských, prohlížejí osamělé stromy na okrajích polí a hledají známky nových hnízd.
Po léta se práce Společnosti pro ochranu a studium ptáků Srbska (BPSSS) stává náročnější – a také odměňující. V roce 2017 zbývalo v Srbsku jen jeden hnízdní pár. Loni BPSSS zaznamenala 19 hnízdních párů, z nichž 10 úspěšně odchovalo mláďata.
Při jízdě Vojvodinou se rozprostírají obrovská pole až k obzoru, protkaná rovnými polními cestami. S intenzifikací zemědělství byly káceny duby a topoly, aby se pole srovnala a maximalizovaly výnosy. To učinilo Vojvodinu jednou z nejméně zalesněných oblastí Evropy. V některých oblastech poklesla pokryvnost stromů pod 1 %. "Můžete tudy jet hodinu a půl a neuvidíte jediný strom vyšší než pět metrů," říká Milan Ružić, výkonný ředitel BPSSS. "I kdyby se orel chtěl vrátit, otázka zní: na který strom?"
Nedostatek stromů je jedním z důvodů, proč orel královský, kdysi rozšířený, desítky let bojoval o přežití – ale není jediným. Jeho úpadek začal pronásledováním. "Tato oblast má historii nepokojů a válek," říká Ružić. "Každá domácnost měla pušku. Lidé stříleli dravce pro zábavu nebo na ochranu dobytka. Dravci byli nepřítel."
Po druhé světové válce vedl jugoslávský stát rozsáhlé kampaně s trávením zaměřené na velké šelmy, jako jsou vlci a medvědi, a distribuoval otrávené návnady farmářům a pastýřům. Dravci za to zaplatili. "Pokud otrávíte ovčí mršinu na otevřeném prostranství, orli a supi ji najdou jako první," říká Ružić. "Pokud je orel zastřelen, ostatní se to naučí. U jedu není varování."
S intenzifikací zemědělství tento druh (Aquila heliaca) také ztratil svůj zdroj potravy. Ve Vojvodině se živí hlavně sysly, kteří prosperují na spásaných pastvinách s krátkou trávou. Když se dobytek přestěhoval do stájí a pastva zmizela, zmizeli i syslové. "Orli ztratili najednou své hnízdní stromy, potravu i bezpečí," říká Ružić.
Koncem 80. let zůstaly v Srbsku jen dvě malé populace orla královského: jedna v Deliblatské písečné poušti, stepi východně od Bělehradu, a druhá v kopcích Frušky Gory u Nového Sadu. Orli z Deliblata zmizeli v 90. letech. Fruška Gora si své ptáky udržela až do roku 2015.
Ružić má teorii – neprokázanou, zdůrazňuje – o tom, co je dorazilo. Po ruské anexi Krymu v roce 2014 ukončily sankce EU vývoz ovoce do Ruska. Srbsko částečně zaplnilo mezeru. "Produkce ovoce ve Frušce Goře explodovala. Pastviny se proměnily v sady a objevily se stovky nových elektrických vedení," říká Ružić. "Pro křehkou populaci orlů může být taková změna fatální."
Zatímco Srbsko přicházelo o své ptáky, za hranicemi se odehrával jiný příběh. Maďarsko chrání orly královské po desetiletí. Z 20 párů v 80. letech se populace nyní rozrostla na 550. Jak se maďarská území nasytila, mladí orli se začali šířit na jih, do Srbska poprvé dorazili v roce 2011. "Maďarsko se stalo zdrojovou populací pro region," říká Ružić. Zhruba v době, kdy tento druh zmizel z Frušky Gory, se v severním Srbsku objevil nový pár.
Podníceni projektem PannonEagle Life financovaným EU, se BPSSS rozhodla, že Srbsko nenechá svůj poslední hnízdní pár orlů královských ztroskotat. Dobrovolníci hlídali hnízdo po celou dobu hnízdění, tábořili v bezpečné vzdálenosti, aby zabránili farmářům, pastýřům a zvědavcům v jeho rušení. Když bouře těsně předtím, než byla mláďata připravena k letu, hnízdo poškodila, ochránci přírody mláďata dočasně odstranili, aby konstrukci opravili. Rodiče se vrátili a mláďata přežila.
Dnes Společnost pro ochranu a studium ptáků Srbska (BPSSS) monitoruje teritoria, léčí zraněné orly a spolupracuje s místními komunitami. "V vesnických kavárnách jsme poukazovali na to, že v celé zemi zbývá méně orlů královských, než kolik lidí v místnosti pije pivo," říká Ružić. "Lidé najednou měli zájem."
Protože se obecně věří, že orel královský je vyobrazen na státním znaku Srbska, mělo toto poselství zvláštní váhu. "Když lidem řeknete, že poblíž hnízdí orel, stane se z toho značka: 'naše vesnice má orla.' Lidé jsou okamžitě méně ochotní je střílet nebo trávit."
Výsledky jsou viditelné. Každý rok se pátrání po hnízdech rozšiřuje na větší území. Objevují se nová teritoria a populace se šíří na jih podél říčních koridorů odhadovanou rychlostí 15–20 km za rok.
Ale zotavení zůstává křehké. Stromů je stále málo a orli královské se pomalu přizpůsobují umělým hnízdním plošinám. "Nevěří jim," říká Ružić. "Orli mořští zahnízdí na čemkoli – mohli byste dát ledničku na strom a oni by ji použili. Orli královští jsou jiní. Potřebují čas."
Ačkoli je Srbsko součástí projektu BalkanDetox Life, iniciativy EU zaměřené na vymýcení trávení volně žijících živočichů, tato praxe přetrvává. Navzdory zákazům a osvětovým kampaním jsou jedy a toxické pesticidy stále široce dostupné a tento zvyk je na Balkáně hluboce zakořeněn. "Je to problém mentality," říká Ružić. "Často to začíná sousedovým štěkajícím psem nebo liškou, která bere slepice. Otrávit kus masa je levné, snadné řešení." Od roku 2000 BPSSS zaznamenala asi 300 případů otrav.
Elektrická vedení a větrné farmy představují další nebezpečí. Ochránci přírody se stále častěji dostávají do konfliktu s investory, podniky a farmáři. Ružićovi bylo řečeno, že by měl být "pověšen na stožár". Pro-ruský postoj Srbska dále komplikuje výzkum. Dovoz satelitních vysílačů nyní vyžaduje značnou papírovou práci. "Museli jsme podepsat dokumenty dokazující, že je používáme ke sledování ptáků, a ne k vedení krvavé války."
Prozatím orli drží pozice. Mnoho ptáků v Srbsku je stále mladých a může trvat pět let, než nově založený pár začne hnízdit. "Stále se učí," říká Ružić. Ale pokud pár přežije dostatečně dlouho, produktivita s věkem roste. Čas je na jejich straně.
"Trend se obrátil," říká Ružić. "Pokud se nestane něco dramatického, budou se stále vracet."
Často kladené otázky
Samozřejmě, zde je seznam často kladených otázek o pozoruhodném návratu srbských orlů královských, navržený tak, aby odpovídal na otázky od základních po podrobnější.
Základní informace
Otázka: Co je to orel královský?
Odpověď: Je to velmi velký, silný dravec s tmavým peřím a výraznými bílými rameny. Je jedním z nejohroženějších orlů v Evropě.
Otázka: Proč byli v Srbsku v ohrožení?
Odpověď: Čelili třem hlavním hrozbám: ztrátě přirozeného prostředí, nedostatku hlavní potravy a nelegálnímu odstřelu nebo trávení.
Otázka: Co znamená "návrat"?
Odpověď: Znamená to, že jejich početní stavy, které byly kriticky nízké, nyní stabilně rostou. Každý rok úspěšně odchovává mláďata více hnízdních párů.
Příčiny a ochrana
Otázka: Jak k tomuto návratu vůbec dochází?
Odpověď: Díky odhodlaným, dlouhodobým ochranářským projektům. Klíčové akce zahrnují ochranu hnízdišť před rušením, obnovu přirozeného prostředí, spolupráci s farmáři a zvyšování povědomí veřejnosti.
Otázka: Co s tím mají společného farmáři?
Odpověď: Všechno. Ochránci přírody spolupracují s farmáři na ochraně hnízd na jejich pozemcích a podpoře postupů šetrných k volně žijícím živočichům. Orli farmářům pomáhají tím, že regulují škůdce hlodavce.
Otázka: Jsou stále loveni?
Odpověď: Nelegální zabíjení zůstává vážnou hrozbou, ale snížilo se díky přísnějšímu prosazování práva a osvětě. Zmínka o lovu pro sport odkazuje na minulé a přetrvávající příležitostné hrozby.
Výzvy a podrobnosti
Otázka: Pokud jsou stromy káceny, kde hnízdí?
Odpověď: Hnízdí ve vysokých, vzrostlých stromech. Ochránci přírody nyní chrání specifické hnízdní zóny a dokonce instalují umělé hnízdní plošiny v bezpečných oblastech, aby kompenzovali ztracené stromy.
Otázka: Co se dělá proti nedostatku jejich potravy?
Odpověď: Projekty se zaměřují na zachování otevřených travnatých porostů, kde žijí jejich kořist. Zdravý ekosystém pro kořist znamená potravu pro orly.
Otázka: Děje se to jen v Srbsku?
Odpověď: Úspěch Srbska je součástí širšího regionálního úsilí na Balkáně. Srbsko se však stalo ochranářským hotspotem a jeho populační růst pozitivně ovlivňuje orly v sousedních zemích.
Zapojení a širší souvislosti
Otázka: Mohu tyto orly v Srbsku vidět?
Odpověď: Ano, ale zodpovědně. Nacházejí se v konkrétních regionech, jako je Vojvodina.
