एक किंडरगार्टन शिक्षिका गलती से 200 किंग पेंगुइनों की संरक्षक बन गई।

पाँच जोड़ी रबड़ जैसे पैर काले-सफेद शरीरों को, जो मुलायम मखमल से ढके हैं, रस्सी की लाइन की ओर ले जाते हैं जो किंग पेंगुइन को दर्जन भर आगंतुकों से अलग करती है जो विस्मय में देख रहे हैं। जैसे-जैसे ये संदेशवाहक रेंगते हुए करीब आते हैं, उनके सौ साथी पास के किनारे पर परेड करते हैं, पानी में छपाके मारते हैं और अपने चूजों को उनकी खुली चोंच में भोजन उगलकर खिलाते हैं।

किंग पेंगुइन (एप्टेनोडाइट्स पेटागोनिकस) लगभग विशेष रूप से दक्षिणी महासागर के द्वीपों पर रहता है। लेकिन यह सैकड़ों वर्षों से दक्षिणी चिली के टिएरा डेल फुएगो क्षेत्र में इस हवादार खाड़ी में आ रहा है, संभवतः इसलिए क्योंकि उथले तट समुद्री शिकारियों और मनुष्यों से सुरक्षा प्रदान करते हैं।

प्रारंभिक खोजकर्ताओं ने इसका नाम उपयोगहीन खाड़ी रखा क्योंकि उन्हीं उथले तटों ने औद्योगिक मछली पकड़ने के जहाजों सहित नावों को उतारना लगभग असंभव बना दिया था। फिर भी, मनुष्य इतना बड़ा खतरा बने रहे कि 2010 तक यहाँ किंग पेंगुइन की कोई स्थायी कॉलोनी नहीं बनी। फिर, जैसे-जैसे एक कॉलोनी विकसित होने लगी, एक स्थानीय ज़मींदार और पूर्व किंडरगार्टन शिक्षिका, सेसिलिया दुरान गाफो, जो अब 72 वर्ष की हैं, ने उनकी रक्षा करने का फैसला किया।

"वे उन्हें टोपी और धूप के चश्मे पहनाते थे, और सेल्फ़ी लेते थे। भयानक चीज़ें," वह कहती हैं।

आज, वह एक रिज़र्व चलाती हैं जो दुनिया की एकमात्र महाद्वीपीय किंग पेंगुइन कॉलोनी की देखरेख करता है, जो मुट्ठी भर पेंगुइन से बढ़कर लगभग 200 हो गई है।

"यह केवल रिज़र्व के कारण ही था कि [पेंगुइनों को] एक सुरक्षित स्थान मिला जहाँ वे एक कॉलोनी बना और स्थापित कर सके," डॉ. क्लेमेंस पुट्ज़, अंटार्कटिक रिसर्च ट्रस्ट के वैज्ञानिक निदेशक कहते हैं।

दुरान का रिज़र्व एक बढ़ती वैश्विक प्रवृत्ति का हिस्सा है। नेचर इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन में 2022 के एक अध्ययन, जिसमें 15,000 से अधिक निजी संरक्षित क्षेत्रों को देखा गया, ने पाया कि उन्होंने कम प्रतिनिधित्व वाले पारिस्थितिक तंत्रों और अत्यधिक खतरे वाले क्षेत्रों के संरक्षण में मदद की, जहाँ अकेले सरकारी कार्रवाई नहीं पहुँच सकती थी।

पहली बार जब दुरान ने अपनी ज़मीन पर किंग पेंगुइन को घोंसला बनाते पाया, वह 1990 के दशक की शुरुआत में था। लेकिन उसके तुरंत बाद, वह कहती हैं, वैज्ञानिक होने का दावा करने वाले लोग पक्षियों को ले जाने के लिए आए।

"उन्होंने [पेंगुइनों को] पिंजरों में डाला, और उन्हें जापान ले गए... कथित तौर पर वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए। बाद में, हमें पता चला कि [अधिकांश] पालतू जानवरों के रूप में चिड़ियाघरों [या घरों] में चले गए थे," दुरान कहती हैं।

उसके बाद, पेंगुइन एक दशक से अधिक समय तक खाड़ी में बसने से बचते रहे। और जब वे 2010 में रातों-रात फिर से प्रकट हुए, दुरान कहती हैं, लोगों ने लगभग तुरंत ही अंडे चुराना और उनके साथ फिर से दुर्व्यवहार करना शुरू कर दिया। "वे उन्हें टोपी और धूप के चश्मे पहनाते थे, और सेल्फ़ी लेते थे," वह याद करती हैं। "भयानक चीज़ें।"

आबादी जल्दी ही ढह गई। 90 किंग पेंगुइन में से, एक साल बाद केवल आठ बचे थे।

दुरान ने एक परिवार की बैठक बुलाई, आश्वस्त थी कि उन्हें पेंगुइन की रक्षा के लिए कुछ करना होगा। "लेकिन यह कौन करने वाला था? 'माँ!' मेरी दो बेटियों ने एक स्वर में कहा।"

इसलिए उसने समुद्र तट पर गश्त करना शुरू कर दिया। "हर दिन मैं यहाँ एक थर्मस और एक सैंडविच लेकर आती थी। मैं पूरा दिन बिताती थी, हड्डियों तक ठिठुरती हुई... यह सुनिश्चित करती थी कि लोग पेंगुइन को परेशान न करें।"

अगले वर्ष, दुरान ने अपने लगभग 1,000 हेक्टेयर के खेत के 30 हेक्टेयर (74 एकड़) को एक संरक्षित क्षेत्र के रूप में बाड़ लगा दिया, जिससे आगंतुकों को पेंगुइन देखने की अनुमति मिली, लेकिन केवल दूर से।

मनुष्यों को बाहर रखना आधी लड़ाई थी, हालाँकि। मिंक और ग्रे लोमड़ियाँ, 20वीं सदी में टिएरा डेल फुएगो में लाई गई आक्रामक प्रजातियाँ, पेंगुइन के लिए एक नया खतरा पैदा करती हैं, जिनके पास कोई प्राकृतिक भूमि शिकारी नहीं है।

"मिंक वयस्कों पर हमला नहीं करता, बल्कि चूजों और अंडों के पीछे जाता है," दुरान बताती हैं। चूजों और अंडों के लिए। पहले, केवल एक या दो पेंगुइन चूजे बच पाते थे। फिर हमने अपनी लंबी लड़ाई शुरू की," दुरान कहती हैं।

पहले दस वर्षों तक, दुरान का समाधान सीधा था: शिकारियों को दूर ले जाना, विशेष रूप से सर्दियों में, जब वयस्क पेंगुइन चारा इकट्ठा करने के लिए समुद्र में हफ्तों बिताते हैं और चूजों को असुरक्षित छोड़ देते हैं।

तब तक, उसके पास एक छोटी टीम थी। वे स्थानीय कसाइयों से बचा हुआ मांस खरीदते, रात को दो घंटे की पाली में बाँटते, और रिज़र्व से दूर स्क्रैप बिखेरते, शिकारियों को कहीं और शिकार करने के लिए प्रशिक्षित करते।

"यह अद्भुत था क्योंकि रातें तारों से भरी होती थीं, लेकिन सुबह 3 बजे की पाली, ऊफ़," वह याद करती हैं। "मैं फिर भी निकल जाती थी।"

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मिंक और लोमड़ियों ने शुरू में कॉलोनी को धमकी दी, लेकिन रिज़र्व की टीम ने शिकारियों को कहीं और शिकार करना सिखाने के लिए मांस के स्क्रैप का इस्तेमाल किया। फोटोग्राफ: अनास्तासिया ऑस्टिन/द गार्जियन

उन्होंने कुत्तों का भी उपयोग करना शुरू कर दिया। "वे सुबह और दोपहर में क्षेत्र को चिह्नित करने के लिए बाहर जाते हैं... ताकि लोमड़ी या मिंक इसे सूँघ ले और चला जाए," दुरान कहती हैं।

समय के साथ, रिज़र्व अधिक पेशेवर हो गया। 2011 में, दुरान ने अगले 100 वर्षों के लिए कानूनी रूप से 30 हेक्टेयर को रिज़र्व में बदलने की प्रक्रिया शुरू की। "जो कोई भी इसे विरासत में लेता है, उसे संरक्षण परियोजना जारी रखनी होगी," वह कहती हैं।

उनकी ऑन-साइट टीम में अब 12 लोग शामिल हैं, जिनमें जीवविज्ञानी, पशु चिकित्सक और इकोटूरिज्म विशेषज्ञ शामिल हैं। इकोटूरिज्म संचालन को वित्तपोषित करता है, जिसमें प्रति वर्ष औसतन 15,000 आगंतुक आते हैं।

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इकोटूरिज्म रिज़र्व को वित्तपोषित करता है, जहाँ प्रति वर्ष औसतन 15,000 आगंतुक आते हैं। फोटोग्राफ: अनास्तासिया ऑस्टिन/द गार्जियन

टीम नियमित रूप से पेंगुइन, पक्षियों और वनस्पति जीवन पर वैज्ञानिक अनुसंधान में योगदान देने के लिए विश्वविद्यालयों के साथ भी काम करती है। एकत्र किए गए आंकड़ों से पता चला है कि हजारों किलोमीटर दूर की कॉलोनियों से किंग पेंगुइन खाड़ी में आ रहे हैं। ये नए आगमन जल्दी से स्थानीय आहार के अनुकूल हो जाते हैं, जिसे वैज्ञानिक "असाधारण चारा संग्रहण प्लास्टिसिटी" कहते हैं।

यह निष्कर्ष महत्वपूर्ण है: वह प्लास्टिसिटी "उम्मीद है कि उन्हें मानव-प्रेरित प्रमुख जलवायु प्रभावों से बचने में मदद कर सकती है," अध्ययन के प्रमुख लेखक पुट्ज़ कहते हैं।

इस बीच, दुरान इस बात के प्रमाण देख रही हैं कि उनका दृष्टिकोण काम कर रहा है, जिसमें सबसे ठोस परिणाम के रूप में अधिक चूजे घोंसला छोड़ रहे हैं। "पिछले साल, 23 चूजे बच गए - एक रिकॉर्ड," वह कहती हैं।

विलुप्ति की उम्र के बारे में और कवरेज यहाँ खोजें, और अधिक प्रकृति कवरेज के लिए गार्जियन ऐप में जैव विविधता रिपोर्टर फोबे वेस्टन और पैट्रिक ग्रीनफील्ड को फॉलो करें।

**अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न**
यहाँ एक किंडरगार्टन शिक्षिका के गलती से 200 किंग पेंगुइन की संरक्षक बनने के परिदृश्य पर आधारित अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची दी गई है

**शुरुआती स्तर के प्रश्न**

1. एक किंडरगार्टन शिक्षिका गलती से 200 किंग पेंगुइन के साथ कैसे समाप्त हो जाती है?
यह आमतौर पर चिड़ियाघर या एक्वेरियम की फील्ड ट्रिप से शुरू होता है। एक अकेला पेंगुइन उसके पीछे घर आ सकता है और फिर कुछ और दिखाई देते हैं। इससे पहले कि वह जाने, पूरी कॉलोनी ने तय कर लिया है कि उसकी कक्षा उनका नया घर है।

2. क्या कक्षा में किंग पेंगुइन रखना खतरनाक है?
आमतौर पर नहीं। वे आम तौर पर मनुष्यों के प्रति उत्सुक और गैर-आक्रामक होते हैं। सबसे बड़ा खतरा उन पर ठोकर खाना या आपके जूते के फीते चोंच मारे जाना है। असली खतरा गंदगी और बदबू है।

3. आप 200 किंग पेंगुइन को क्या खिलाते हैं?
बहुत सारी मछली। विशेष रूप से छोटी मछलियाँ जैसे सार्डिन, एंकोवी और हेरिंग। शिक्षिका को पाउंड के हिसाब से नहीं, बल्कि टन के हिसाब से मछली का ऑर्डर देना होगा।

4. वे कहाँ सोते हैं?
किंग पेंगुइन बड़े, तंग समूहों में जमीन पर सोने के आदी हैं। वे शायद पूरी कक्षा के फर्श, गलियारे और किसी भी उपलब्ध कोने पर कब्जा कर लेंगे। शिक्षिका की मेज नया ऊँचा स्थान बन जाएगी।

5. क्या यह कानूनी है?
लगभग निश्चित रूप से नहीं। किंडरगार्टन कक्षा में 200 जंगली जानवरों को रखना स्वास्थ्य कोड, पशु कल्याण कानूनों और अग्नि सुरक्षा नियमों का उल्लंघन होगा। शिक्षिका को तुरंत पशु नियंत्रण या वन्यजीव अभयारण्य को बुलाना होगा।

**उन्नत/समस्या-समाधान प्रश्न**

6. कक्षा में 200 पेंगुइन रखने की सबसे बड़ी व्यावहारिक समस्या क्या है?
गुआनो (पेंगुइन की बीट)। किंग पेंगुइन भारी मात्रा में बहुत बदबूदार, अम्लीय अपशिष्ट उत्पन्न करते हैं। यह फर्श को नष्ट कर देगा, स्वास्थ्य के लिए खतरा पैदा करेगा, और हर कुछ घंटों में औद्योगिक-ग्रेड सफाई की आवश्यकता होगी। अकेले बदबू स्कूल को बंद करवा देगी।

7. आप उनके लिए कक्षा को सही तापमान पर कैसे रखेंगे?
किंग पेंगुइन को ठंडे तापमान की आवश्यकता होती है। आपको हीटिंग बंद करनी होगी, सर्दियों में सभी खिड़कियाँ खोलनी होंगी, और औद्योगिक एयर कंडीशनिंग स्थापित करनी होगी। शिक्षिका और किसी भी बचे हुए छात्र के लिए कक्षा जमने वाली ठंडी होगी।

8. जब पेंगुइन अपना प्रजनन चक्र शुरू करते हैं तो क्या होता है?
किंग पेंगुइन एक बार में एक अंडा देते हैं। 200 पेंगुइन के साथ