Vodohospodářský think-tank OSN zjistil, že kritické nerosty jako lithium, kobalt a nikl se stávají „ropou 21. století", protože honba za těmito vzácnými kovy prohlubuje chudobu a vytváří krize veřejného zdraví v některých z nejzranitelnějších komunit na světě.
Vyšetřování Institutu OSN pro vodu, životní prostředí a zdraví (UNU-INWEH) dospělo k závěru, že rostoucí poptávka po lithiu, kobaltu a niklu – používaných v bateriích a mikročipech – vysušuje vodní zdroje, poškozuje zemědělství a vystavuje komunity toxickým těžkým kovům.
Výzkumníci zjistili, že v roce 2024 bylo použito odhadem 456 miliard litrů vody k těžbě 240 000 tun lithia. Jen velmi málo z finančních výhod nebo technologického pokroku ze zelené energetické transformace nebo rozmachu AI se však dostalo k postiženým komunitám.
„Kritické nerosty se rychle stávají ropou 21. století," řekl Kaveh Madani, ředitel UNU-INWEH a laureát Stockholmské vodní ceny pro rok 2026. „To, co prodáváme jako řešení udržitelnosti, aktivně škodí lidem někde jinde na světě. Jak pak můžeme tuto transformaci nazývat zelenou nebo čistou?"
Podle Mezinárodní energetické agentury (IEA) poptávka po klíčových energetických nerostech v posledních letech výrazně vzrostla, přičemž poptávka po lithiu vzrostla v roce 2024 o téměř 30 %. Produkce vzácných zemin se mezi lety 2010 a 2023 téměř ztrojnásobila, poháněna prudce rostoucí poptávkou po elektromobilech (EV) a výkonných počítačových čipech.
Zpráva zjistila, že zatímco elektromobily mohou snížit emise pro spotřebitele v Severní Americe a Evropě, environmentální a zdravotní náklady nesou vzdálené komunity v těžebních oblastech Afriky a Latinské Ameriky.
Přibližně 700 milionů tun odpadu – dostatek k naplnění 59 milionů popelářských vozů – bylo vyprodukováno celosvětovou těžbou vzácných zemin v roce 2024. Afrika, která vlastní asi 30 % světových zásob kritických nerostů, je environmentálními dopady tvrdě zasažena.
V Demokratické republice Kongo, jednom z největších světových producentů kobaltu, autoři uvádějí, že těžba způsobila rozsáhlou kontaminaci řek používaných k pití, rybolovu a zavlažování v jihovýchodním těžebním pásu provincie Lualaba.
Podle zprávy nemělo v roce 2024 asi 64 % lidí v zemi základní přístup k vodě, zatímco 72 % lidí v blízkosti těžebních míst hlásilo kožní onemocnění a 56 % žen a dívek hlásilo gynekologické problémy.
„Některé komunity se snaží přežít, chodí více než míli pro vodu, zatímco jiné jsou nuceny opouštět své domovy a stěhovat se do městských oblastí, což je žene dále do chudoby," řekl Abraham Nunbogu, výzkumník UNU-INWEH a hlavní autor zprávy.
Těžba lithia často vyžaduje velké množství vody čerpané z podzemních solných plání a její odpařování, zatímco chemické zpracování jiných kritických nerostů může kontaminovat řeky a podzemní nádrže.
Latinskoamerický lithiový trojúhelník – vysokohorské solné pláně táhnoucí se přes Argentinu, Bolívii a Chile – obsahuje některé z největších světových zásob tohoto kovu. Jde také o jeden z nejsušších ekosystémů na světě.
V bolivijském regionu Uyuni již některé komunity nemohou spolehlivě pěstovat quinou. V chilských solných pláních Atacama, kde lithium a další těžba představují až 65 % regionální spotřeby vody, laguny vysychají.
„Tyto solné pláně jsou tradičním územím několika původních národů. Jejich zemědělské a pastevecké hospodářství bylo intenzivní těžbou zničeno." José Aylwin, koordinátor projektu lithium a lidská práva v ABC – přeshraniční výzkumné iniciativy sledující sociální a environmentální dopady těžby lithia v Argentině, Bolívii a Chile – řekl: „Těžba solných roztoků a zhoršující se nedostatek vody se odehrávají v tom, co již bylo jedním z nejsušších ekosystémů na Zemi."
Zobrazit obrázek v plné velikosti: Lithiový solný roztok v dole v chilské poušti Atacama, kde jsou obrovská množství podzemní vody čerpána ze země a odpařována ve velmi suché oblasti. Fotografie: Anadolu/Getty
„Jak zpráva zdůrazňuje, existuje naléhavá potřeba přejít od dobrovolného dodržování k povinným mezinárodním a vnitrostátním standardům náležité péče."
Výzkumníci OSN varují, že se očekává, že škody se budou zhoršovat, protože produkce lithia musí do roku 2040 vzrůst devítinásobně – IEA odhaduje osminásobně – zatímco těžba kobaltu a niklu se musí zdvojnásobit, aby byly splněny klimatické cíle.
Autoři uvádějí, že k regulaci těchto odvětví jsou zapotřebí právně závazné globální standardy pro získávání nerostů, přísnější kontroly toxického odpadu a znečištění vody a nezávislé monitorování spotřeby vody a kontaminace těžkými kovy.
Zobrazit obrázek v plné velikosti: Obyvatel ostrova Obi v Severní Moluce, Indonésie, v bazénu, který byl kdysi zdrojem čisté vody pro vesničany, dokud jej neznečistil odpad z niklového dolu. Fotografie: AF Pramadhani/Guardian
Bez zásadní reformy riskuje zelená transformace opakování vzorců těžby fosilních paliv – obohacování bohatších národů, zatímco chudší komunity nesou náklady.
„Dubaj Jižní Ameriky": jak se příslib bohatství z těžby lithia v Bolívii rozplynul v prach
Čtěte více
„Mysleli jsme si, že průmyslové revoluce jsou pokrokem, a nyní chápeme škody, které způsobily. Takže spouštíme další revoluci, abychom to napravili. Ale opět břemeno dopadá na nejchudší. Pouze ho přesouváme z Blízkého východu do Afriky a Latinské Ameriky," řekl Madani.
Zatímco zpráva vykresluje ponurý obraz environmentálních nákladů rozmachu těžby vzácných zemin, některé komunity a vlády se brání, řekla Thea Riofrancos, politoložka z Providence College na Rhode Islandu, která studuje těžbu a energetickou transformaci.
Protesty v Argentině a Chile zpochybnily lithiové projekty na solných pláních, zatímco Indonésie zakázala vývoz surovin, včetně niklová rudy.
„Za poslední dvě desetiletí jsme byli svědky toho, že protěžební protesty jsou celosvětově častější a militantnější," řekla. „Komunity nutí vlády, aby věnovaly větší pozornost nákladům těžby."
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o kritických nerostech nazývaných ropa 21. století, pokrývající definice, problémy a praktický kontext
Otázky pro začátečníky
1 Co přesně jsou kritické nerosty
Jsou to kovy a nerosty nezbytné pro moderní technologie, jako jsou chytré telefony, baterie elektromobilů, solární panely a vojenské vybavení. Příklady zahrnují lithium, kobalt, grafit a prvky vzácných zemin
2 Proč se jim říká nová ropa
Stejně jako ropa ve 20. století jsou tyto nerosty nyní páteří globálních ekonomik a čisté energie. Země, které kontrolují jejich dodávky, budou mít obrovskou ekonomickou a politickou moc, stejně jako kdysi země bohaté na ropu
3 Jak rostoucí poptávka po těchto nerostech způsobuje chudobu
Těžba často probíhá v chudých rozvojových zemích se slabými zákony. Místní komunity mohou být vysídleny, přijít o svou zemědělskou půdu nebo dostávat nízké mzdy za nebezpečnou práci, zatímco zisky jdou zahraničním společnostem nebo zkorumpovaným úředníkům
4 Jak těžba těchto nerostů způsobuje znečištění
Jejich získávání často zahrnuje toxické chemikálie, masivní spotřebu vody a povrchovou těžbu, která ničí lesy. To může na desetiletí otrávit řeky a půdu a poškodit místní obyvatele a divokou zvěř
5 Které země jsou tímto problémem nejvíce zasaženy
Demokratická republika Kongo, Chile a Bolívie, Indonésie a části Číny a Myanmaru patří mezi nejvíce postižená místa
Středně pokročilé a pokročilé otázky
6 Není těžba pro čistou energii lepší než spalování ropy Nepomůže to životnímu prostředí
Teoreticky ano – elektromobily a solární panely snižují emise uhlíku. Ale samotná těžba má obrovské environmentální a lidské náklady. Je to tedy kompromis – řešíme jeden problém, zatímco vytváříme další
7 Jaké konkrétní porušování lidských práv je spojeno s těmito nerosty
V Demokratické republice Kongo jsou řemeslné kobaltové doly známé využíváním dětské práce a nebezpečnými podmínkami. V Indonésii vedla těžba niklu k záborům půdy a úmrtím při sesuvech půdy. Na mnoha místech horníci trpí plicními chorobami z prachu a otravou těžkými kovy
8 Co je to prokletí přírodních zdrojů a platí to zde
Ano. Prokletí přírodních zdrojů znamená, že země bohaté na cenné zdroje mají často více chudoby, korupce a konfliktů. Místo bohatství
