联合国水问题智库发现，锂、钴、镍等关键矿物正成为"21世纪的石油"，对这些珍贵金属的争夺加剧了全球最脆弱社区的贫困，并引发了公共卫生危机。
联合国大学水、环境与健康研究所（UNU-INWEH）的调查得出结论：用于电池和微芯片的锂、钴、镍需求日益增长，正在耗尽水资源、损害农业，并使社区暴露于有毒重金属之中。
研究人员发现，2024年，全球提取24万吨锂消耗了约4560亿升水。然而，绿色能源转型或人工智能热潮带来的经济收益或技术进步，极少惠及受影响的社区。
"关键矿物正迅速成为21世纪的石油，"UNU-INWEH所长、2026年斯德哥尔摩水奖得主卡维赫·马达尼表示，"我们作为可持续解决方案推销的东西，实际上正在伤害世界其他地区的人们。那我们怎么能称这种转型为绿色或清洁呢？"
根据国际能源署（IEA）的数据，近年来关键能源矿物的需求强劲增长，2024年锂需求增长近30%。受电动汽车和强大计算机芯片需求飙升的推动，2010年至2023年间，稀土产量几乎翻了三倍。
报告发现，虽然电动汽车可能减少北美和欧洲消费者的排放，但环境和健康成本却由非洲和拉丁美洲采矿区的偏远社区承担。
2024年，全球稀土生产产生了约7亿吨废物——足以装满5900万辆垃圾车。非洲拥有全球约30%的关键矿物储量，正遭受环境后果的严重冲击。
在刚果民主共和国（全球最大钴生产国之一），报告作者指出，开采已导致卢阿拉巴省东南部采矿带用于饮用、捕鱼和灌溉的河流大面积污染。
根据报告，2024年该国约64%的人口缺乏基本用水，而矿区附近72%的人报告患有皮肤病，56%的女性和女孩报告有妇科问题。
"一些社区艰难维持生计，步行超过一英里取水，而另一些社区则被迫放弃家园迁往城市地区，进一步陷入贫困，"UNU-INWEH研究员、报告主要作者亚伯拉罕·农博古说。
锂提取通常需要从地下盐沼抽取大量水并蒸发，而其他关键矿物的化学处理可能污染河流和地下水库。
拉丁美洲的"锂三角"——横跨阿根廷、玻利维亚和智利的高海拔盐沼——拥有全球最大的锂储量。这些也是全球最干旱的生态系统之一。
在玻利维亚的乌尤尼地区，一些社区已无法可靠地种植藜麦。在智利的阿塔卡马盐沼，锂和其他采矿占区域用水量的65%，泻湖正在干涸。
"这些盐沼是多个原住民的传统领地。他们的农业和畜牧业经济已被密集开采摧毁。"ABC项目（一项追踪阿根廷、玻利维亚和智利锂矿开采社会与环境影响的跨境研究计划）锂与人权协调员何塞·艾尔温表示："盐沼卤水提取和水资源日益稀缺，正发生在本已是全球最干旱的生态系统之一。"
查看完整图片：智利阿塔卡马沙漠一处锂矿的卤水，在这个极度干旱的地区，大量地下水被抽取并蒸发。摄影：Anadolu/Getty
"正如报告所强调的，迫切需要从自愿遵守转向强制性的国际和国内尽职调查标准。"
联合国研究人员警告，预计损害将进一步恶化，因为到2040年锂产量必须增加九倍——IEA估计为八倍——而钴和镍的开采量必须翻倍才能实现气候目标。
报告作者表示，需要制定具有法律约束力的全球矿物采购标准，加强对有毒废物和水污染的控制，并对水资源使用和重金属污染进行独立监测，以规范这些行业。
查看完整图片：印度尼西亚北马鲁古省奥比岛的一名居民，这个水池曾是村民的清洁水源，直到镍矿废料污染了它。摄影：AF Pramadhani/Guardian
如果不进行重大改革，绿色转型有可能重蹈化石燃料开采的覆辙——让富裕国家受益，而让贫困社区承担代价。
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"我们曾认为工业革命是进步，现在才明白它们造成的损害。所以我们发起另一场革命来修复它。但再一次，负担落在了最贫困者身上。我们只是把它从中东转移到了非洲和拉丁美洲，"马达尼说。
虽然报告描绘了稀土开采热潮环境代价的黯淡图景，但一些社区和政府正在反击，罗德岛普罗维登斯学院研究开采与能源转型的政治学家西娅·里奥弗兰科斯表示。
阿根廷和智利的抗议活动挑战了盐沼的锂矿项目，而印度尼西亚已禁止包括镍矿石在内的原材料出口。
"过去二十年，我们看到全球反采矿抗议变得更加频繁和激烈，"她说，"社区正在迫使政府更密切关注开采的成本。"
**常见问题解答**
以下是关于关键矿物被称为21世纪石油的常见问题列表，涵盖定义、问题和实际背景。
**初级问题**
1. **究竟什么是关键矿物？**
它们是现代技术（如智能手机、电动汽车电池、太阳能电池板和军事装备）所必需的金属和矿物。例如锂、钴、石墨和稀土元素。
2. **为什么它们被称为新石油？**
就像20世纪的石油一样，这些矿物现在是全球经济和清洁能源的支柱。控制其供应的国家将拥有巨大的经济和政治权力，正如石油资源丰富的国家曾经拥有的那样。
3. **对这些矿物日益增长的需求如何导致贫困？**
采矿通常发生在法律薄弱的贫穷发展中国家。当地社区可能被迫搬迁、失去农田，或为危险工作获得低薪，而利润却流向外国公司或腐败官员。
4. **这些矿物的开采如何造成污染？**
提取它们通常涉及有毒化学品、大量用水以及破坏森林的露天开采。这可能会毒害河流和土壤数十年，危害当地居民和野生动物。
5. **哪些国家受此问题影响最严重？**
刚果民主共和国、智利和玻利维亚、印度尼西亚以及中国和缅甸的部分地区是受影响最严重的一些地方。
**中高级问题**
6. **为清洁能源采矿难道不比燃烧石油更好吗？它不会有助于环境吗？**
理论上是的——电动汽车和太阳能电池板减少了碳排放。但采矿本身具有巨大的环境和人类成本。所以这是一种权衡：我们解决一个问题，同时制造其他问题。
7. **与这些矿物相关的具体侵犯人权行为有哪些？**
在刚果民主共和国，手工钴矿以使用童工和不安全条件而闻名。在印度尼西亚，镍矿开采导致了土地掠夺和山体滑坡致死。在许多地方，矿工面临粉尘引起的肺病和重金属中毒。
8. **什么是资源诅咒，它适用于这里吗？**
是的。资源诅咒意味着拥有丰富宝贵资源的国家往往有更多的贫困、腐败和冲突。
