Quando le nazioni del Mar Baltico aderirono alla NATO per proteggersi dalla Russia, non si aspettavano che il loro alleato più potente sarebbe stato quello a minacciare di sottrarre loro territorio. Lo shock della crisi della Groenlandia potrebbe essere scomparso dai titoli dei giornali, ma sotto Donald Trump, gli Stati Uniti hanno anche lasciato intendere che potrebbero non difendere l'Europa. Nel frattempo, la Russia rimane una presenza destabilizzante nel Baltico.
Fortunatamente, i vulnerabili Stati baltici hanno lanciato una serie di iniziative impressionanti per mantenere sicure le loro acque. Mentre gli Stati Uniti si ritirano dalla difesa europea, questi sforzi potrebbero offrire un modello per il futuro della NATO.
A gennaio, la Finlandia ha annunciato che si unirà ad altri paesi del Mar Baltico per istituire un centro di sorveglianza marittima. La Finlandia vede questo come un modo per potenziare la sua capacità di rispondere a incidenti nelle sue acque territoriali e nella zona economica esclusiva—una mossa sensata.
Non è l'unico passo intrapreso. Quando i gasdotti Nord Stream sono esplosi nelle acque svedesi e danesi nel settembre 2022, la regione è stata colta completamente alla sprovvista. Alcune voci avevano avvertito per anni che i cavi sottomarini e i gasdotti erano vulnerabili al sabotaggio, ma con pochi incidenti a scuotere il senso di sicurezza, si è fatto poco. Poi è arrivato l'attacco al Nord Stream, seguito dall'arrivo della flotta ombra russa—utilizzata per eludere le sanzioni sul petrolio—e dal danneggiamento misterioso di due cavi e un gasdotto nel 2023.
Gli stati costieri—esclusa la Russia—hanno iniziato a cooperare più strettamente. Mentre i cavi venivano misteriosamente tagliati, minacciando le forniture energetiche e internet, e le navi ombra transitavano quotidianamente, hanno migliorato la condivisione delle informazioni, un passo noioso ma cruciale. Hanno introdotto uno strumento di intelligenza artificiale chiamato Nordic Warden per rilevare anomalie vicino alle infrastrutture sottomarine. Marine e guardie costiere hanno ampliato le pattuglie e hanno iniziato a ispezionare le navi ombra—un compito delicato, poiché il diritto marittimo internazionale garantisce la libertà di navigazione. All'inizio dello scorso anno, hanno persino istituito un servizio di pattugliamento congiunto, Baltic Sentry, per proteggere cavi e gasdotti 24 ore su 24. Sebbene ufficialmente sia un'iniziativa della NATO, è gestita dalle nazioni baltiche stesse.
Per l'Estonia, il 2023 è stato un campanello d'allarme, come mi ha detto il consigliere per la sicurezza nazionale Erkki Tori. Ora, nel 2026, nota che la flotta ombra russa viene contrastata non solo nel Baltico, ma anche altrove. Il diritto marittimo limita le opzioni, dice Tori, ma consente comunque alcune azioni. Condividere idee e pratiche con altri paesi è la chiave per la soluzione.
Lo stesso approccio—agire nel rispetto del diritto internazionale—si applica alla protezione di cavi e gasdotti sottomarini. "I meccanismi internazionali del mondo non sono stati costruiti per questo, ma ci stiamo provando comunque—nel rispetto dello stato di diritto", spiega Tori.
Le nazioni del Mar Baltico sembrano aver ispirato altri. A gennaio, la marina francese ha sequestrato un presunto petroliera ombra russa con registrazione falsa tra Spagna e Marocco—il suo secondo intervento di questo tipo negli ultimi mesi.
In effetti, gli Stati baltici stanno mostrando ciò che i membri della NATO possono realizzare, specialmente collaborando con i vicini. Questo è importante mentre l'efficacia dell'alleanza viene messa in discussione. Come ha osservato la prima ministra danese Mette Frederiksen durante la crisi della Groenlandia, la NATO cesserebbe di esistere se gli Stati Uniti attaccassero il territorio di un membro.
Trump potrebbe lasciare in pace la Groenlandia per ora—sebbene Frederiksen non sia troppo ottimista al riguardo. Alla Conferenza sulla Sicurezza di Monaco, ha chiarito la sua posizione. Tuttavia, la domanda rimane: gli Stati Uniti verrebbero effettivamente in aiuto delle nazioni europee se attaccate, come richiesto dalla promessa di difesa reciproca della NATO nell'Articolo 5? Lo scorso marzo, Donald Trump ha dichiarato senza mezzi termini: "Se non pagano, non li difenderò", riferendosi agli alleati europei della NATO. Pochi mesi dopo, i paesi membri si sono impegnati a spendere il 5% del PIL per la difesa e settori correlati.
I cittadini europei comuni hanno già iniziato a riconsiderare come la NATO debba adattarsi per un'era in cui gli Stati Uniti forniscono una quota decrescente di capacità militare. In Svezia, solo un quarto della popolazione crede che l'America aiuterebbe se il paese fosse attaccato. Lo scorso giugno, il 51% dei britannici riteneva improbabile che gli Stati Uniti sarebbero venuti in aiuto degli Stati baltici in caso di attacco russo.
Ecco perché iniziative come la cooperazione marittima tra le nazioni del Mar Baltico sono così cruciali. La NATO potrebbe sopravvivere o addirittura prosperare a lungo termine. Trump potrebbe ammorbidire il suo approccio conflittuale. Ma nessuno può esserne sicuro. Formare partnership regionali più piccole è essenziale: consente ai paesi della NATO di proteggere le proprie aree in modo indipendente, senza fare affidamento esclusivamente sulla NATO o sugli Stati Uniti. Inoltre, tale cooperazione non indebolisce l'alleanza.
La collaborazione localizzata che emerge tra le nazioni del Mar Baltico offre uno sguardo sul futuro della NATO.
Domande Frequenti
FAQ: L'Europa può sopravvivere senza la difesa USA? L'esempio del Mar Baltico
Domande di livello base
Cosa significa esattamente "Europa senza difesa USA"?
Si riferisce all'idea che le nazioni europee provvedano alla propria sicurezza collettiva attraverso istituzioni militari e politiche europee, piuttosto che fare affidamento principalmente sulla garanzia militare e sulla presenza degli Stati Uniti attraverso la NATO.
Perché se ne parla ora?
Le discussioni si sono intensificate a causa del cambiamento delle priorità della politica estera statunitense, delle preoccupazioni sull'affidabilità della garanzia di sicurezza americana e dell'urgente necessità di autosufficienza europea evidenziata dalla guerra della Russia in Ucraina.
Chi sono le nazioni del Mar Baltico menzionate?
In genere ci si riferisce ai tre Stati baltici—Estonia, Lettonia e Lituania—più Finlandia, Svezia, Polonia, Germania e Danimarca. Questi paesi confinano con il Mar Baltico.
In che modo stanno indicando la via?
Queste nazioni stanno rapidamente integrando le loro difese, investendo pesantemente in spese militari, creando patti di difesa regionali e costruendo infrastrutture militari. Stanno agendo con urgenza e cooperazione, stabilendo un modello per una difesa europea più autonoma.
L'Europa è attualmente in grado di difendersi senza gli USA?
La maggior parte degli analisti concorda sul fatto che all'Europa mancano attualmente i fattori abilitanti critici che gli Stati Uniti forniscono. Tuttavia, esistono la volontà politica e la capacità industriale per costruire questa capacità nel tempo.
Domande avanzate/pratiche
Quali azioni specifiche stanno intraprendendo le nazioni baltiche per potenziare la difesa regionale?
Le azioni chiave includono: Estonia, Lettonia e Lituania che costruiscono una linea di difesa congiunta; Finlandia e Svezia che aderiscono alla NATO e si integrano profondamente tra loro; la massiccia modernizzazione militare della Polonia; e la creazione della brigata quadro della NATO guidata dalla Germania in Lituania.
Quali sono gli ostacoli maggiori per l'autonomia strategica europea?
Gli ostacoli principali includono: gli approvvigionamenti della difesa frammentati tra i 27 paesi dell'UE; la mancanza di equipaggiamenti standardizzati; i disaccordi politici sugli obiettivi strategici; le carenze di finanziamento; e il divario tecnologico in aree dominate dagli USA per decenni.
Un'Europa più forte significa la fine della NATO?
Non necessariamente. L'obiettivo per la maggior parte dei leader europei è un pilastro europeo più forte all'interno della NATO. Ciò significa che l'Europa si assume la responsabilità primaria per il proprio vicinato, consentendo agli USA di concentrarsi sulle sfide globali, mentre la garanzia di difesa collettiva rimane intatta.
Quale ruolo svolge l'Unione Europea in questo?
L'UE sta attivando clausole di difesa.
