Un'inchiesta ufficiale ha concluso che il governo di Boris Johnson ha sprecato 10 miliardi di sterline di denaro pubblico a causa del suo approccio fallace all'acquisto di dispositivi di protezione individuale (DPI) durante la pandemia di coronavirus.
La presidente dell'inchiesta sul Covid-19, Heather Hallett, ha anche criticato la controversa "corsia VIP" dell'allora governo conservatore, che dava priorità per i contratti DPI alle aziende con legami politici con i Tory.
Lo scandalo di più alto profilo che coinvolge i contratti della corsia VIP è stato quello con PPE Medpro, una società di nuova costituzione legata all'allora pari conservatore Michelle Mone. Le furono assegnati due contratti per un valore di 203 milioni di sterline dopo che Mone contattò per la prima volta Michael Gove, l'allora ministro del Cabinet Office, nel maggio 2020.
L'inchiesta ha ascoltato prove relative a PPE Medpro, e Lady Hallett, ex giudice della corte d'appello, è giunta alle sue conclusioni. Tuttavia, queste non sono ancora state pubblicate a causa di un'indagine di lunga durata della National Crime Agency su come sono stati assegnati i contratti. I risultati di Hallett saranno resi noti solo dopo la conclusione di eventuali procedimenti penali.
Nel suo rapporto, Hallett ha dichiarato: "La 'corsia ad alta priorità', nota anche come 'corsia VIP', è stato un tentativo malriposto di dare priorità alle offerte più credibili", e che essa "ha incorporato iniquità" nel processo di approvvigionamento. Ha riscontrato che "alcuni fornitori hanno ricevuto un trattamento favorevole perché avevano collegamenti con il governo", il che "ha minato la fiducia del pubblico in un momento in cui era più necessaria".
Lo spreco di DPI acquistati quando la crisi colpì—principalmente da produttori in Cina—fu ampiamente riportato nel giro di mesi, mentre le scorte si accumulavano e cominciavano a essere gettate via. "Il Regno Unito è entrato nella pandemia con una scorta inadeguata di DPI e piani che non erano mai stati testati sotto stress", ha detto Hallett.
"Lo spreco di denaro pubblico è stato enorme e avrebbe potuto essere evitato. Dei circa 14,9 miliardi di sterline spesi per i DPI, quasi due terzi—quasi 10 miliardi di sterline—sono stati sprecati."
Il rapporto di Hallett afferma che 4,2 miliardi di sterline sono stati pagati dal governo per contratti DPI della "corsia VIP".
Durante le udienze sull'approvvigionamento nel marzo 2025, Pete Weatherby KC, avvocato di Covid Bereaved Families for Justice (CBFFJ), che rappresenta circa 7.000 persone i cui parenti sono morti durante la pandemia, ha chiesto "un esame approfondito per vedere se il clientelismo, il vantaggio sleale e la corruzione hanno permesso a degli approfittatori di realizzare profitti favolosi a spese di tutti noi, dei parenti in lutto, dei lavoratori essenziali."
Matt Hancock, che all'epoca era segretario alla salute, e altri ministri hanno difeso la corsia VIP durante l'inchiesta, sostenendo che permetteva al governo di dare priorità alle offerte credibili.
Theodore Agnew, ministro del Cabinet Office all'epoca, ha detto all'inchiesta che era una "sciocchezza" suggerire che la corsia VIP fosse "una specie di piano di persone di destra che cercano di arricchirsi."
Hallett ha concluso che l'inchiesta "non ha identificato clientelismo o corruzione da parte di ministri e funzionari nelle decisioni contrattuali finali." Ma ha detto: "La corsia 'ad alta priorità' non avrebbe dovuto essere istituita e non deve essere ripetuta."
Hallett ha aggiunto: "Sebbene non fosse intenzionale, il sistema era intrinsecamente di parte verso coloro che avevano collegamenti con il governo del Regno Unito. Ciò ha aumentato il rischio di abusi."
In un rapporto devastante, Hallett ha riscontrato che la scorta nazionale di DPI e altre attrezzature sanitarie vitali era inadeguata all'inizio della pandemia. Medici, operatori sanitari e personale di assistenza non erano in grado di proteggere sé stessi o le persone di cui si prendevano cura dalle infezioni.
I membri del CBFFJ hanno detto all'inchiesta di credere che la mancanza di DPI e attrezzature adeguati abbia contribuito al contagio e alla morte dei loro parenti per COVID-19. Prima della pubblicazione del rapporto, il gruppo ha dichiarato riguardo ai fallimenti di approvvigionamento del governo e alla corsia VIP: "Per le famiglie in lutto, questi non sono stati solo errori amministrativi. Molti credono che i loro cari siano morti, almeno in parte, perché i servizi sanitari e assistenziali non avevano le attrezzature, le forniture e i sistemi necessari per mantenere al sicuro pazienti e personale."
"Ciò che rende questi fallimenti ancora più difficili da accettare è che alcuni individui e aziende ben collegati hanno realizzato enormi profitti da questi stessi fallimenti."
Hallett ha concordato sul fatto che i pazienti e i residenti delle case di cura sono stati messi a rischio durante il primo periodo più letale della pandemia. Ha concluso che la scorta di DPI del Regno Unito era "in uno stato pericoloso" e che il Regno Unito "semplicemente non era pronto a competere" nella frenetica corsa globale all'acquisto di attrezzature sanitarie. Tuttavia, ha elogiato il pubblico, le imprese e i settori delle scienze della vita e della produzione avanzata del Regno Unito per essersi uniti "con entusiasmo" per aiutare.
"Con l'aggravarsi della pandemia, molti medici, infermieri e personale di assistenza hanno lavorato senza DPI adeguati o sufficienti attrezzature sanitarie come i ventilatori", ha detto. "Questo li ha lasciati incapaci di proteggere adeguatamente sé stessi o coloro di cui si prendevano cura da infezioni pericolose."
Nel rapporto, Hallett ha formulato 11 raccomandazioni per garantire che la corsa frenetica per attrezzature sanitarie vitali, l'enorme spreco di denaro pubblico e l'approvvigionamento governativo che favoriva aziende politicamente collegate non si ripetano in future pandemie.
Le raccomandazioni includevano investire nella produzione avanzata britannica, migliorare la gestione delle scorte pandemiche, "rinnovare radicalmente" la catena di approvvigionamento necessaria e i sistemi di approvvigionamento di emergenza, e "migliorare la trasparenza, la governance e la responsabilità nell'approvvigionamento di emergenza, in modo che il pubblico possa essere certo che il denaro venga speso correttamente ed equamente."
Hallett ha concluso: "Un sistema di approvvigionamento di emergenza meglio preparato ridurrà il costo per ottenere forniture essenziali e salverà vite umane."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sui risultati dell'inchiesta sul COVID secondo cui il governo Johnson ha sprecato 10 miliardi per i DPI
Domande di Livello Base
1 Cos'è lo scandalo DPI di cui tutti parlano
Significa che il governo del Regno Unito ha speso circa 10 miliardi di sterline in più per dispositivi di protezione individuale durante la pandemia rispetto al necessario L'inchiesta sul COVID afferma che questo denaro è stato sprecato a causa di decisioni sbagliate
2 Chi era al comando quando è successo
Boris Johnson era il Primo Ministro all'epoca
3 Come hanno fatto a sprecare così tanti soldi
Principalmente firmando contratti molto costosi con aziende che non avevano esperienza nella produzione di DPI Hanno pagato prezzi elevati per attrezzature che spesso erano difettose, non sono mai arrivate o sono arrivate troppo tardi per essere utilizzate
4 Qualcuno è andato in prigione per questo
Non ancora L'inchiesta serve a scoprire cosa è andato storto, non a mettere persone in prigione Tuttavia, i risultati potrebbero portare a indagini di polizia o azioni legali in futuro
5 Questo significa che tutti i DPI erano cattivi
No Una parte era buona e ha salvato vite Ma una grossa fetta—del valore di miliardi—era inutilizzabile, come mascherine che si sfaldavano o guanti che avevano buchi
Domande di Livello Intermedio e Avanzato
6 Quale specifica corsia VIP è stata menzionata nell'inchiesta
Il governo ha creato un sistema a corsia preferenziale in cui deputati, ministri e i loro amici potevano raccomandare aziende per contratti DPI L'inchiesta ha scoperto che questo sistema bypassava i controlli normali, portando a molti cattivi affari
7 Perché il governo non ha semplicemente comprato da fornitori normali
Al culmine della pandemia c'era una carenza globale Il governo è andato nel panico e ha sentito di dover agire rapidamente L'inchiesta afferma che questo approccio "velocità prima della sicurezza" ha portato a pagare troppo e ad accettare merci discutibili
8 Cosa è successo a tutti i DPI inutilizzabili
Milioni di articoli sono stati immagazzinati in magazzini Alcuni sono stati donati ad altri paesi, alcuni sono stati inceneriti e molti sono ancora lì, costando denaro per essere stoccati
9 Come si confrontano questi 10 miliardi con il budget totale per i DPI
Il Regno Unito ha speso oltre 12 miliardi di sterline in totale per i DPI Quindi 10 miliardi rappresentano la stragrande maggioranza di quella spesa sprecata o mal gestita
10 Quali cambiamenti pratici ha apportato il governo da allora
Il governo
