A centoventi miglia da Westminster, mi sono ritrovato in quello che sembrava il luogo perfetto per cogliere il significato delle dimissioni di Angela Rayner dal governo: il breve congresso di Reform UK. È stato un raduno surreale, quasi euforico, di circa 10.000 persone in un enorme spazio simile a un hangar alla periferia di Birmingham.
La notizia delle sue dimissioni è trapelata un paio d'ore dopo l'inizio del primo giorno, e il simbolismo era impossibile da ignorare. Tra pinte di mezzogiorno, effetti pirotecnici sul palco e un grande stand che promuoveva investimenti in oro, un partito guidato dalle spavalde figure della public school Nigel Farage e Richard Tice improvvisamente celebrava l'addio della donna della working class più in vista della politica britannica. La notizia ha solo intensificato l'atmosfera di energia e ottimismo, mista a un senso di sorpresa compiaciuta per quella che potrebbe essere la realtà politica definente del Regno Unito. Tutti conosciamo i fatti: Reform UK ha solo una manciata di deputati, nessuna piattaforma politica sostanziale e una visione del mondo che spesso sfocia nella cospirazione, eppure è sulla buona strada per formare o influenzare pesantemente il prossimo governo.
Le ragioni di ciò sono molte, la maggior parte delle quali riflette male su Keir Starmer e i suoi alleati. Per quanto tossici possano essere i suoi messaggi, Reform offre narrazioni vivide e semplici su immigrazione, diversità e i presunti fallimenti dei due partiti principali. I suoi leader capiscono per istinto che la politica è diventata cruda e dai colori primari. Trasformano persino la loro inesperienza in un vantaggio, sostenendo che solo degli estranei non testati possono spezzare il ciclo di inerzia e fallimento del Regno Unito.
Che ci piaccia o no, Farage incarna anche come la cultura delle celebrità ha trasformato la politica—un cambiamento accelerato dai social media. Una politica tecno-burocratica e piena di gergo non si adatta più ai nostri mezzi moderni di comunicazione o a un mondo stretto da rumore e caos costanti. Il successo richiede ora uno stile di leadership più performativo, autentico—o nel suo caso, finto-autentico—insieme alla capacità di farsi sentire sopra il clamore.
Con tutto questo in mente, considerate il governo Starmer e dove lo lasciano gli eventi recenti. Rayner non era un genio politico, ma prima di essere travolta dalle storie sull'imposta di bollo e sugli appartamenti al mare, era probabilmente l'unica figura laburista di alto rango che portava un tocco visibilmente umano nel governo e poteva parlare in modo commovente della vita ai margini. Le sue priorità politiche—in particolare la sua forte advocacy per l'edilizia popolare—si concentravano proprio sugli elettori a cui Farage appella di più. Forniva anche almeno un certo equilibrio all'influenza del capo di gabinetto di Starmer, Morgan McSweeney, che ha usato le sue dimissioni per far passare un rimpasto e sembra aver incoraggiato Starmer a raddoppiare l'approccio insipido e tecno-burocratico che ha definito questo governo fin dall'inizio.
A livello di gabinetto, c'è stato un viavai di cambi di lavoro ma nessun segno di un reale ripensamento. Vedremo cosa succederà al congresso laburista, ma il primo ministro e il suo team sembrano ancora rifiutare narrazioni avvincenti a favore dell'idea vuota che governare sia solo questione di "consegna dei risultati"—un modello che mostra pochi segni di effettivamente consegnare. Per un rapido senso di quanto poco stimolante sia questo, guardate il video che Starmer ha rilasciato appena prima della crisi Rayner: 35 secondi tediosi di lui che parla di riunire "tutto il personale di Numero 10 insieme" e "marciare verso la prossima fase del governo". Sembra fin troppo familiare—come un uomo in piedi vicino a una casa in fiamme, che promette nuove mensole e un paio di bei tappeti.
Nel frattempo, alcune delle più grandi domande su... Ma ciò che lui e i suoi colleghi stanno facendo si concentra sull'approccio del governo a quello che Farage considera il suo terreno più forte. Il nuovo ministro degli interni è la deputata di Birmingham Shabana Mahmood, che dovrebbe intensificare la retorica fredda e punitiva del governo su asilo, immigrazione e le cosiddette piccole barche. Chiaramente, il governo deve affrontare il caos nel sistema di asilo, e dovrebbe occasionalmente parlare—con cautela—delle sfide dell'integrazione. Ma come mostrato dal discorso di Starmer "isola di estranei", sta ripetutamente inciampando in un territorio politico molto più pericoloso.
Per ulteriore prova, guardate solo due settimane fa al discorso di Farage che sostiene deportazioni di massa, pagare i Talebani per riprendersi persone dall'Afghanistan, e suggerisce ancora che il Regno Unito è sull'orlo del collasso sociale. Il portavoce di Starmer ha rifiutato di criticare qualsiasi cosa. In altre parole, i laburisti non vogliono sfidare le sue idee più fondamentali o sottolineare quanto siano pericolose; infatti, il loro istinto è di convalidarle silenziosamente. Il risultato: Reform UK va alla grande non solo per la spudoratezza e l'abilità di Farage. Stupefacente, i laburisti stanno aiutando attivamente.
La partenza di Rayner è una bomba, ma la vera crisi per Starmer potrebbe essere appena iniziata.
Questo ci porta all'allarmante urgenza del momento. Se Reform UK riesce a prendere il potere, cosa succederebbe all'istruzione statale, al nostro sistema giudiziario, alle politiche su crimine e punizione, o alla BBC? Come sarebbe la vita quotidiana in mezzo alle deportazioni di massa promesse da Farage? Se vi svegliaste un paio di settimane fa trovando il vostro quartiere improvvisamente coperto di bandiere (notate la debole risposta dell'allora ministro degli interni Yvette Cooper: "Oh, metteteli dove volete. Li metterei ovunque"), immaginate il tipo di persone che si dilettano in quella marcatura territoriale settaria a governare il paese. Poi guardate Starmer in azione e chiedetevi: capisce cosa è in gioco?
Naturalmente, niente di tutto questo è semplice: urlare "siate audaci" ignorando la gravità della situazione del governo sarebbe tanto rozzo quanto molte delle sue stesse dichiarazioni. Ma profonde incertezze persistono, e l'uscita di Rayner le rende ancora più urgenti. In questa nuova era politica, il primo ministro capisce cosa richiede veramente la leadership? E anche se lo capisce, può effettivamente realizzarla?
Queste preoccupazioni possono essere inquadrate in un altro modo, andando dritto al gelido vento politico che ho sentito turbinare intorno a Birmingham. L'idea che stiamo affrontando uno dei momenti più critici della nostra storia in tempo di pace potrebbe sembrare drammatica, ma deve essere affrontata. Così come deve essere affrontata la domanda che presto diventerà inevitabile: la leadership di Starmer aiuta o ostacola l'avanzata delle forze più oscure che siano mai arrivate così vicine a prendere il controllo?
John Harris è un columnist del Guardian.
Domande Frequenti
Certamente Ecco un elenco di FAQ basate sul titolo dell'articolo fornito, progettate per essere chiare, concise e in un tono naturale
Domande Generali per Principianti
D Chi è Angela Rayner e perché la sua partenza è un grosso problema
R Angela Rayner è la Vice Leader del Partito Laburista del Regno Unito. La sua partenza è un evento importante perché è una figura chiave e popolare tra la base del partito, quindi suggerisce un serio conflitto interno
D Cosa significa che Reform è sulla buona strada per prendere il potere
R Significa che l'articolo sostiene che il partito Reform UK, che è più a destra, sta guadagnando abbastanza popolarità da poter potenzialmente vincere una futura elezione o diventare una forza politica maggiore
D Chi è John Harris? Mi posso fidare della sua opinione?
R John Harris è un giornalista e commentatore politico ben noto per The Guardian. I suoi articoli sono pezzi di opinione, quindi rappresentano la sua analisi e prospettiva, non solo notizie oggettive
D Qual è l'argomento principale di questo articolo
R L'argomento principale è che il Partito Laburista è in crisi dopo l'uscita di Angela Rayner e se il suo leader, Keir Starmer, non affronta efficacemente questo e si riconnette con gli elettori, creerà un'apertura affinché il partito Reform UK abbia successo
Domande Intermedie Avanzate
D Quali sono le probabili ragioni dietro la presunta partenza di Angela Rayner
R Sebbene il titolo dell'articolo la presenti come un fatto, le ragioni sono probabilmente disaccordi interni al partito sulla strategia, la direzione politica o una perdita di fiducia nella leadership di Keir Starmer
D In che modo il conflitto interno laburista avvantaggia Reform UK
R Quando un partito maggiore come i laburisti appare diviso e debole, gli elettori insoddisfatti potrebbero cercare un'alternativa. Reform UK si posiziona come quell'alternativa per gli elettori di destra e quelli frustrati dall'attuale establishment politico
D Cosa significa praticamente che Starmer deve essere all'altezza della situazione
R Significa che Keir Starmer deve rapidamente unire il suo partito, presentare una visione chiara e convincente al pubblico e contrastare efficacemente le argomentazioni e l'appello di Reform UK per riconquistare la fiducia
D Questo articolo prevede una sicura vittoria per Reform o è un avvertimento
R È principalmente un avvertimento. La formulazione "sulla buona strada" suggerisce una traiettoria attuale che potrebbe portare Reform al potere
