El primer ministro de España, Pedro Sánchez, tituló sus memorias políticas de 2019 **Manual de resistencia**, un nombre apropiado para un líder de centroizquierda conocido por su capacidad para sobrevivir y mantenerse firme bajo presión. Así que no fue una sorpresa cuando se mantuvo en sus trece el miércoles después de que Donald Trump amenazara a España con un embargo comercial por su oposición al bombardeo estadounidense-israelí de Irán.
"No nos convertiremos en cómplices de algo que daña al mundo —y va en contra de nuestros valores e intereses— simplemente por miedo a represalias", insistió Sánchez. Tras calificar los ataques de "violación del derecho internacional", resumió claramente la postura de su gobierno: "no a la guerra".
Su desafío fue más allá de las palabras. El lunes se supo que su administración denegaba a Estados Unidos el uso de las bases aéreas de Rota y Morón, lo que provocó la retirada de 15 aeronaves estadounidenses de España. La única vez anterior que un gobierno español bloqueó el acceso de Estados Unidos a estas bases gestionadas conjuntamente fue en 1986, cuando Ronald Reagan ordenó ataques contra la Libia de Muammar Gaddafi.
Sin embargo, a diferencia de su predecesor de los años ochenta, Felipe González, la postura de Sánchez lo distingue de otros líderes europeos. Con Trump amenazando con represalias económicas y otros miembros de la OTAN mostrando distintos niveles de alineación con los planes bélicos de Washington, la posición de Sánchez parece tanto principista como arriesgada.
Aunque en los últimos días se ha mencionado repetidamente el sentido moral del primer ministro español, se le describe mejor como pragmático. Su desafío sobre Irán refleja una apuesta calculada de que los riesgos geopolíticos son manejables, las posibles ganancias electorales son significativas y el amplio apoyo al militarismo de Trump no durará.
El enfrentamiento de Sánchez con Trump el año pasado por los objetivos de gasto en defensa de la OTAN ya mostró su disposición a romper filas. España fue el único país que se negó a comprometerse a gastar el 5% del PIB en defensa, pero como la política comercial se gestiona a nivel de la UE, quedó protegida de represalias directas de la Casa Blanca, a pesar de las amenazas de Trump con aranceles punitivos.
Ese episodio también subraya la lógica política interna detrás de muchos de los recientes movimientos de política exterior de Sánchez. Ante una frágil mayoría parlamentaria tras las inconclusas elecciones de 2023, junto con la renovada presión por un escándalo de corrupción en curso dentro de su Partido Socialista Obrero Español (PSOE), ha recurrido cada vez más al escenario internacional para generar impulso político en casa. Desde sus duras críticas a las acciones de Israel en Gaza hasta su enfrentamiento con Trump por el gasto en defensa, las posturas internacionales de Sánchez lo han distanciado de los problemas internos y lo han posicionado como un contrapeso progresista a Washington.
Sánchez apuesta ahora a que su franca posición sobre Irán resonará entre los votantes de cara a las elecciones locales del próximo año, al igual que la promesa del PSOE en 2004 de retirar las tropas españolas de la guerra de Irak. Con el líder opositor conservador Alberto Núñez Feijóo defendiendo abiertamente la acción militar contra Irán, Sánchez puede enmarcar el debate en términos que atraigan al público antimilitarista español, al tiempo que pinta a su rival como partidario de un conflicto que podría aumentar la inflación en el país.
Sin embargo, sus llamativas medidas de política exterior no buscan solo ventajas internas. También señalan cómo cree Sánchez que España y la UE deben posicionarse en un momento de intenso cambio geopolítico. Ha sido uno de los defensores más vocales de la UE para fortalecer los vínculos comerciales y diplomáticos con China, como contrapeso a la influencia estadounidense. De hecho, antes de que otros líderes europeos visitaran Pekín en los últimos meses, Sánchez se arriesgó a reunirse con el presidente chino Xi Jinping la misma semana en que Trump... el primer ministro Pedro Sánchez desveló sus amplios aranceles del "día de la liberación", una medida que el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, advirtió que equivalía a que España "se cortara la garganta".
Sánchez también ha defendido el acuerdo de libre comercio UE-Mercosur como parte de un esfuerzo por diversificar los socios comerciales de Europa ante el agresivo proteccionismo estadounidense, aunque sectores de su base y su socio de coalición de izquierdas, el partido Sumar, han criticado el acuerdo por sus insuficientes protecciones ambientales y sociales. Sánchez está dispuesto a adelantarse en ciertos temas, pero sin alejarse demasiado de los cambiantes límites de la corriente principal europea.
Este acto de equilibrio se ha vuelto cada vez más difícil de mantener a medida que la UE ha dado un bandazo a la derecha en los últimos años. Durante la pandemia, desempeñó un papel central en la negociación de los fondos de recuperación NextGeneration de la UE. Sin embargo, su exclusión de la cumbre europea informal del mes pasado, organizada por el canciller alemán Friedrich Merz y la primera ministra italiana Giorgia Meloni para impulsar una nueva agenda de desregulación y competitividad en Bruselas, subraya su creciente aislamiento.
Este era el telón de fondo cuando Merz se negó a defender a España, un miembro de la UE, ante las amenazas de Donald Trump sobre Irán. Si la respuesta de Merz podría sugerir que Madrid esta vez ha ido demasiado lejos en su confrontación con Washington, el gobierno de Sánchez sigue confiando en que al final se le dará la razón. Sus ministros sugieren que, al igual que con la postura de la UE sobre Gaza y las relaciones con China, el consenso en Europa se desplazará en la dirección que España ha trazado una vez que se hagan evidentes las graves consecuencias de la guerra.
En caso de una mayor escalada por parte del gobierno de Trump, Sánchez también tiene una última carta: la base naval gestionada conjuntamente por Estados Unidos y España en Rota, que desde 2014 alberga destructores de defensa antimisiles estadounidenses. Aunque ya se ha prohibido a Estados Unidos usar la base aérea de Rota, informes de los medios españoles esta semana sugirieron que buques de guerra con base en Rota habían sido desplegados en el Mediterráneo oriental y podrían haber participado en la interceptación de misiles iraníes dirigidos a Israel. La base sigue siendo una piedra angular del despliegue avanzado estadounidense entre el Atlántico y el Mediterráneo, lo que da a España una importancia estratégica que Washington no puede ignorar fácilmente.
Por ahora, el gobierno español parece cada vez más seguro en su postura. Pocos otros líderes de centroizquierda han mostrado el instinto de Sánchez para aprovechar los momentos políticos en las últimas décadas: sus 11 años al frente del PSOE han estado marcados por repetidas reinvenciones políticas a medida que el terreno a su alrededor cambiaba. Tras convertirse recientemente en el tercer primer ministro con más tiempo en el cargo desde la transición española a la democracia en los años setenta, su apuesta es que ha encontrado la próxima apertura para avanzar en su posición, tanto en casa como en el extranjero.
Eoghan Gilmartin es periodista freelance y ha cubierto la política española para Jacobin Magazine, Tribune, Novara Media y Open Democracy.
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes sobre la postura en solitario de Pedro Sánchez contra Trump
Preguntas de nivel básico
1 ¿En qué consistió esta postura en solitario contra Trump que adoptó Pedro Sánchez?
Se refiere a que el primer ministro español Pedro Sánchez criticó pública y directamente las políticas y retórica del entonces presidente estadounidense Donald Trump, especialmente en temas como el cambio climático, el multilateralismo y el comercio, posicionando a España de manera diferente a otros aliados europeos principales que fueron más cautelosos.
2 ¿Por qué un líder español tomaría una postura contra un presidente de EE.UU.? ¿No es arriesgado?
Aunque conlleva riesgos diplomáticos, Sánchez buscaba defender valores europeos y españoles fundamentales que chocaban con la agenda "America First" de Trump. Fue un movimiento calculado para posicionar a España como un líder con principios.
3 ¿Qué hace que este movimiento sea astuto y pragmático, y no simplemente confrontacional?
Fue astuto porque fortaleció la imagen de Sánchez en España y la UE como líder progresista, distanció a España de políticas controvertidas de EE.UU. sin romper la alianza, y creó una identidad política clara que atrajo a su base doméstica y a socios europeos.
4 ¿Esto dañó la relación de España con Estados Unidos?
No a largo plazo. La relación entre EE.UU. y España se basa en vínculos institucionales profundos. Aunque causó fricciones temporales, no rompió la alianza estratégica. La relación se reajustó significativamente tras la llegada de la administración Biden.
Preguntas avanzadas / estratégicas
5 ¿Cómo benefició esta postura a Sánchez en la política interna española?
Solidificó su apoyo entre votantes de izquierda y progresistas que se oponían a Trump. Lo enmarcó como un líder con autoridad moral internacional, una herramienta poderosa en política interna para unificar su coalición y distinguirse de los partidos de oposición.
6 ¿No fueron también críticos con Trump otros líderes de la UE como Merkel o Macron? ¿En qué fue diferente el enfoque de Sánchez?
Sí, pero Sánchez a menudo fue más vocal e inequívoco antes, especialmente en temas específicos como la retirada del Acuerdo de París sobre el Clima. Mientras Merkel y Macron practicaban una diplomacia compleja, la postura de Sánchez fue una reprobación más clara basada en valores, posicionando a España como una voz audaz dentro del ala progresista de la UE.
7 ¿Cuáles fueron las posibles desventajas o riesgos de esta estrategia?
Los principales riesgos fueron un alejamiento temporal de la Casa Blanca, potencialmente perderse discusiones bilaterales y crear una percepción de España como un
