Spanias statsminister, Pedro Sánchez, ga sin politiske memoar fra 2019 tittelen En håndbok for motstand – et passende navn for en sentrum-venstre-leder kjent for sin evne til å overleve og stå fast under press. Så det kom ikke som noen overraskelse da han sto på sitt onsdag etter at Donald Trump truet Spania med en handelsembargo på grunn av landets motstand mot den amerikansk-israelske bombing av Iran.
«Vi vil ikke bli medskyldige i noe som skader verden – og går imot våre verdier og interesser – bare av frykt for gjengjeldelse,» insisterte Sánchez. Etter allerede å ha kalt angrepene «et brudd på folkeretten», oppsummerte han regjeringens stilling tydelig: «nei til krig.»
Hans motstand gikk utover ordene. På mandag kom det frem at hans administrasjon nektet USA bruk av flybasene ved Rota og Morón, noe som førte til tilbaketrekking av 15 amerikanske fly fra Spania. Den eneste andre gangen en spansk regjering sperret amerikansk tilgang til disse fellesdrevne basene var i 1986, da Ronald Reagan beordret angrep mot Muammar Gaddafis Libya.
Men i motsetning til sin forgjenger fra 1980-tallet, Felipe González, skiller Sánchezs holdning ham fra andre europeiske ledere. Med Trump som truer med økonomisk gjengjeldelse og andre NATO-medlemmer som viser varierende grader av samsvar med Washingtons krigsplaner, fremstår Sánchezs posisjon som både prinsipiell og risikabel.
Mens den spanske statsministerens moralske kompass har blitt nevnt gjentatte ganger de siste dagene, er han bedre beskrevet som en pragmatiker. Hans motstand overfor Iran reflekterer et kalkulert spill om at de geopolitiske risikoene er håndterbare, de potensielle valggevinstene er betydelige, og at bred støtte til Trumps militarisme ikke vil vare.
Sánchezs konfrontasjon med Trump i fjor om NATOs forsvarsbudsjettmål viste allerede hans vilje til å bryte rekkene. Spania var det eneste landet som nektet å forplikte seg til å bruke 5 % av BNP på forsvar, men fordi handelspolitikk håndteres på EU-nivå, ble det skjermet fra direkte gjengjeldelse fra Det hvite hus – til tross for Trumps trusler om straffetoll.
Den episoden fremhever også den innenrikspolitiske logikken bak mange av Sánchezs nylige utenrikspolitiske trekk. Med et skjør parlamentarisk flertall etter uavklarte valg i 2023, sammen med fornyet press fra en pågående korrupsjonsskandale i hans Spanske sosialistiske arbeiderparti (PSOE), har han i økende grad vendt seg til den internasjonale arenaen for å bygge politisk momentum hjemme. Fra hans sterke kritikk av Israels handlinger i Gaza til hans konfrontasjon med Trump om forsvarsutgifter, har Sánchezs internasjonale standpunkter distansert ham fra innenriks problemer og posisjonert ham som en progressiv motvekt til Washington.
Sánchez satser nå på at hans uttalte posisjon på Iran vil finne gjenklang hos velgere før neste års lokalvalg, på samme måte som PSOEs løfte i 2004 om å trekke spanske tropper ut av Irak-krigen gjorde. Med den konservative opposisjonslederen Alberto Núñez Feijóo som åpent forsvarer militære aksjoner mot Iran, kan Sánchez ramme inn debatten på en måte som appellerer til Spanias anti-militaristiske offentlighet, samtidig som han maler sin rival som en som støtter en konflikt som kan drive opp inflasjonen hjemme.
Men hans høyt profilerte utenrikspolitiske trekk handler ikke bare om innenriks fordeler. De signaliserer også hvordan Sánchez mener Spania og EU bør posisjonere seg i en tid med intens geopolitisk endring. Han har vært en av EUs mest høyrøstede talsmenn for sterkere kommersielle og diplomatiske bånd med Kina, som en motvekt til amerikansk innflytelse. Faktisk, før andre europeiske ledere besøkte Beijing de siste månedene, tok Sánchez risikoen med å møte den kinesiske presidenten Xi Jinping samme uke som Trump... statsminister Pedro Sánchez avduket sine omfattende «frigjøringsdag»-toller – et trekk som USAs finansminister Scott Bessent advarte om var det samme som at Spania «skjærer over sin egen hals».
Sánchez har også fremmet EU-Mercosur frihandelsavtalen som en del av et forsøk på å diversifisere Europas kommersielle partnere midt i aggressiv amerikansk proteksjonisme – selv om deler av hans base og hans venstreorienterte koalisjonspartner, Sumar-partiet, har kritisert avtalen for sin utilstrekkelige miljø- og sosiale beskyttelse. Sánchez er villig til å være foran kurven på visse saker, men uten å drive for langt fra de skiftende grensene til den europeiske mainstream.
En slik balansegang har blitt stadig vanskeligere å opprettholde etter som EU har svingt til høyre de siste årene. Under pandemien spilte han en sentral rolle i forhandlingene om EUs NextGeneration gjenopprettingsmidler. Imidlertid understreker hans utelukkelse fra den uformelle europeiske toppmøtet i forrige måned – organisert av den tyske kansleren Friedrich Merz og den italienske statsministeren Giorgia Meloni for å presse på for en ny agenda om deregulering og konkurranseevne i Brussel – hans økende isolasjon.
Dette var bakteppet da Merz avslo å forsvare Spania, et annet EU-medlem, overfor Donald Trumps trusler om Iran. Hvis Merz’ svar kan tyde på at Madrid denne gangen har strakt seg for langt i sin konfrontasjon med Washington, forblir Sánchezs administrasjon trygg på at de til slutt vil bli bekreftet. Hans ministre antyder at, som med EUs holdning til Gaza og relasjoner med Kina, vil konsensus i Europa bevege seg i retningen Spania har kartlagt når de alvorlige konsekvensene av krigen blir åpenbare.
I tilfelle ytterligere eskalering fra Trump-administrasjonen, har Sánchez også et siste kort på hånden: den fellesdrevne amerikansk-spanske marinebasen ved Rota, som siden 2014 har huset amerikanske missilforsvarsjagere. Mens USA allerede har blitt nektet bruk av Rota flybase, antydet rapporter i spansk media denne uken at krigsskip stasjonert ved Rota hadde blitt deployert til det østlige Middelhavet og kan ha vært involvert i å avskjære iranske missiler rettet mot Israel. Basen forblir et hjørnestein i amerikansk fremrykning mellom Atlanterhavet og Middelhavet, noe som gir Spania en strategisk betydning som er vanskelig for Washington å ignorere.
Foreløpig ser den spanske regjeringen stadig mer selvsikker ut i sin holdning. Få andre sentrum-venstre-ledere har vist Sánchezs instinkt for å gripe politiske øyeblikk de siste tiårene: hans 11 år ved roret i PSOE har vært preget av gjentatte politiske gjenoppfinnelser etter som terrenget rundt ham har skiftet. Etter nylig å ha blitt den tredje lengst sittende statsministeren siden Spanias overgang til demokrati på 1970-tallet, er hans satsning at han har funnet det neste åpningen som han kan fremme sin posisjon gjennom, både hjemme og ute.
Eoghan Gilmartin er en frilansjournalist som har dekket spansk politikk for Jacobin Magazine, Tribune, Novara Media og Open Democracy.
Ofte stilte spørsmål
Ofte stilte spørsmål om Pedro Sánchezs solo-holdning mot Trump
Nybegynnerspørsmål
1 Hva er denne solo-holdningen mot Trump som Pedro Sánchez tok
Dette refererer til at den spanske statsministeren Pedro Sánchez offentlig og direkte kritiserte tidligere amerikanske president Donald Trumps politikk og retorikk, spesielt på saker som klimaendringer, multilateralisme og handel, og ofte posisjonerte Spania annerledes enn andre store europeiske allierte som var mer forsiktige
2 Hvorfor ville en spansk leder ta et standpunkt mot en amerikansk president Er ikke det risikabelt
Selv om det bærer med seg diplomatisk risiko, hadde Sánchez som mål å forsvare kjerneverdier for Europa og Spania som sto i motsetning til Trumps America First-agenda Det var et kalkulert trekk for å posisjonere Spania som en prinsipiell leder
3 Hva gjør dette trekket kløktig og pragmatisk i stedet for bare konfronterende
Det var kløktig fordi det styrket Sánchezs image hjemme og i EU som en progressiv leder, distanserte Spania fra kontroversiell amerikansk politikk uten å bryte alliansen, og skapte en klar politisk identitet som appellerte til hans innenriks base og europeiske partnere
4 Skadet dette Spanias forhold til USA
Ikke på lang sikt USASpania-forholdet er bygget på dype institusjonelle bånd Selv om det forårsaket midlertidig friksjon, brøt det ikke den strategiske alliansen Forholdet ble justert betydelig etter at Biden-administrasjonen tok over
Avanserte strategiske spørsmål
5 Hvordan gav denne holdningen Sánchez fordeler innenriks i spansk politikk
Den styrket hans støtte blant venstreorienterte og progressive velgere som var imot Trump Den rammet ham inn som en leder med internasjonal moralsk autoritet, noe som kan være et kraftig verktøy i innenrikspolitikk for å samle sin koalisjon og skille seg fra opposisjonspartier
6 Var ikke andre EU-ledere som Merkel eller Macron også kritiske til Trump Hvordan var Sánchezs tilnærming annerledes
Jo, men Sánchez var ofte mer høyrøstet og utvetydig tidligere, spesielt på konkrete saker som å trekke seg fra Parisavtalen om klima Mens Merkel og Macron engasjerte seg i kompleks diplomati, var Sánchezs holdning en klarere verdibasert irettesettelse som posisjonerte Spania som en dristig stemme innenfor EUs progressive fløy
7 Hva var de potensielle ulempene eller risikoene ved denne strategien
Hovedrisikoene var midlertidig utenforskap fra Det hvite hus, potensielt å gå glipp av bilaterale diskusjoner, og å skape et inntrykk av Spania som en
