A continuación, la traducción al español del texto proporcionado, sin añadir, cambiar ni sugerir traducciones alternativas:
Mientras la Copa del Mundo llegaba a su fin, una figura destacada del fútbol europeo pensaba en cómo Gianni Infantino podría intentar limpiar el desastre dejado por el escándalo de Folarin Balogun. La respuesta se reducía al dinero. "Simplemente anunciará más financiación para todos", era la idea general, aunque el torneo terminó sin ninguna explicación de cómo la FIFA dividiría sus ganancias récord de 15 mil millones de dólares (11,2 mil millones de libras).
Eso fue solo el comienzo. El plan de Infantino de vender partes de la Copa del Mundo a inversores privados, anunciado nueve días después de la final, ha conmocionado al mundo del fútbol y ha dejado a altos funcionarios buscando respuestas. Hay poco tiempo para organizar una respuesta, ya que la FIFA, justo en medio de lo que pasa por la temporada navideña del fútbol, ha dado a las asociaciones nacionales hasta el 19 de septiembre para decidir si aceptan un pago inicial de 20 millones de dólares (15 millones de libras) que esencialmente contaría como respaldo al nuevo plan.
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La reacción debe ser rápida. Quizás, mientras la UEFA considera su próximo movimiento, mire hacia atrás a 2021 y recuerde el crédito que ganó al bloquear la propuesta de la Superliga Europea. El plan de la FIFA, que podría dar a los inversores privados voz en cómo y cuándo se gestionan sus torneos, es potencialmente de mayor alcance y escala global. Si el futuro del fútbol ha estado en un reloj de cuenta atrás bajo Infantino, el momento es ahora un minuto para la medianoche.
La rápida respuesta de la UEFA al plan encaja con su renovada disposición, agudizada por varios enfrentamientos en los últimos 15 meses, a apuntar contra la FIFA. "Esto cruza una línea que las instituciones rectoras del fútbol nunca deberían cruzar", dijo. Pero cualquiera que sienta un déjà vu solo necesitaba mirar tres semanas atrás. El 6 de julio, otro comunicado de la UEFA decía que la suspensión del caso de Balogun "cruzó una línea roja". Estas son palabras fuertes y precisas, pero solo se pueden usar tantas veces.
Infantino puede impulsar sus propuestas apoyándose en los votos de la abrumadora mayoría de las asociaciones nacionales, en su mayoría fuera de Europa, que permanecen leales a su liderazgo. Pero una muestra de fuerza del continente más poderoso del fútbol, un gigante deportivo que ha dominado tanto en el campo como a través del poder financiero de sus instituciones, sería un duro golpe para la FIFA. Solo haría falta una acción concreta de un puñado de las principales naciones de Europa, con sus gobiernos trabajando juntos, para hacer inviable cualquier plan de vender las joyas de la corona del fútbol.
Ver imagen a pantalla completa: Fuegos artificiales en el estadio de Nueva York-Nueva Jersey mientras Rodri, de España, levanta la Copa del Mundo. Fotografía: Mike Segar/Reuters
¿Quién dará un paso al frente? Este es un momento para recordar que, como reveló The Guardian a mediados de julio, más de 200 de los 211 miembros de la FIFA ya han presentado cartas apoyando su candidatura para la reelección a principios del próximo año, lo que parece un hecho consumado. La mayoría de los que se resisten a la presión significativa para ofrecer su apoyo son de Europa, siendo Alemania el más destacado de los que se mantienen al margen. Pero la FA de Inglaterra, que busca confirmar su sede para la Copa del Mundo Femenina de 2035, se apresuró a ofrecer su propio respaldo mucho antes de este verano.
Luego están casos como el de Finlandia, cuyo presidente de la FA, Ari Lahti, dijo en junio que su país aspiraba "a no ser una molestia" negándose a respaldar a Infantino. Esta es una postura común, incluso entre las federaciones que en privado son vocales sobre su disgusto por el desprecio de la FIFA hacia las normas y su cercanía con la administración Trump. Países de todos los tamaños tienen ahora el deber de poner en pausa el concurso de belleza.
Cualquier conversación sobre boicotear futuras Copas del Mundo, que seguramente tendría que incluir la edición femenina en Brasil el próximo año, se complica por una sección de las propias reglas de la FIFA que exige que sus miembros participen en sus competiciones. La única forma de evitar sanciones financieras punitivas podría ser amenazar con el paso más radical de todos: abandonar la FIFA... y la creación de un nuevo modelo de gobernanza para el fútbol.
La posición de la UEFA podría volverse más complicada debido a sus estrechos vínculos con los Clubes de Fútbol Europeos (EFC), que hasta ahora han permanecido en silencio. La EFC quiere establecer una empresa conjunta con la FIFA para gestionar la Copa Mundial de Clubes. La UEFA y la EFC ya gestionan una empresa conjunta llamada UC3, que maneja el aspecto comercial de las competiciones de la UEFA. Pero una diferencia clave con la propuesta de la FIFA es que UC3 no involucra capital privado.
De alguna manera, todos deben ser reunidos si se quiere desafiar a Infantino. Otro enfoque sería frenarlo presentando un oponente serio en las próximas elecciones. Después del asunto Balogun, las conversaciones con personas de todos los niveles del deporte se preguntaban si la UEFA podría respaldar a su propio candidato para la presidencia de la FIFA en marzo. La sensación general era que es demasiado pronto para eso, y este período se tratará de posicionarse para 2031, cuando, según las reglas actuales de la FIFA, Infantino debe renunciar.
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Pero no hay tiempo para jugar a largo plazo cuando Infantino planea dividir rápidamente el futuro del fútbol entre intereses privados. Tampoco hay tiempo para esperar una respuesta de la Comisión Europea a la queja presentada por FifPro (el sindicato mundial de jugadores) y la organización de Ligas Europeas en octubre de 2024 sobre el control de la FIFA sobre el calendario internacional de partidos. Un resultado favorable podría poner obstáculos en el camino de cualquier plan de la FIFA o sus socios de inversión privada para expandir torneos, pero no parece cercana ninguna resolución.
La UEFA y Europa deben tomar la iniciativa ahora y rechazar la situación actual. Hacerlo podría revelar aliados inesperados. Ciertamente hay países en Asia y otras confederaciones que estarían abiertos a sugerencias claras para un camino mejor. El temor es que una avalancha de declaraciones vagas, como la de la FA danesa, que respondió al plan de Infantino enfatizando la necesidad de "obtener una comprensión completa de la propuesta y el proceso detrás de ella", no conduzca a nada más que a los habituales retrasos y la aceptación silenciosa. Se necesita valentía y determinación firme ahora, más que nunca, si el fútbol va a sobrevivir en algo parecido a su forma actual.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en la declaración: La UEFA necesita mostrar determinación. Tomar medidas reales podría hacer imposibles los planes de la FIFA para la Copa del Mundo.
**Preguntas de Nivel Principiante**
**P: ¿Qué significa que la UEFA muestre determinación?**
R: Significa que la UEFA debería dejar de ceder a las demandas de la FIFA y, en cambio, defender sus propios intereses, incluso si eso provoca un gran conflicto.
**P: ¿De qué planes específicos de la FIFA estamos hablando?**
R: El plan principal es la idea de la FIFA de celebrar la Copa del Mundo masculina cada dos años y expandir otros torneos.
**P: ¿Por qué le importaría a la UEFA si la Copa del Mundo se realiza con más frecuencia?**
R: Más Copas del Mundo arruinarían el valor del propio gran generador de ingresos de la UEFA, la Eurocopa. También agotaría a los jugadores y destruiría el calendario normal de la temporada de clubes.
**P: ¿Qué tipo de acción real podría tomar la UEFA?**
R: La UEFA podría amenazar con boicotear la Copa del Mundo, prohibir que sus mejores jugadores participen o negarse a vender los derechos de televisión a los torneos de la FIFA.
**P: ¿Podría la UEFA realmente detener la Copa del Mundo?**
R: Sí, potencialmente. La Copa del Mundo necesita a los mejores jugadores europeos y el dinero de la televisión europea para tener éxito. Si la UEFA retira ambos, el evento se vuelve mucho menos valioso y más difícil de organizar.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
**P: ¿Cuál es el conflicto central entre la UEFA y la FIFA en este momento?**
R: La FIFA quiere centralizar el poder y aumentar los ingresos añadiendo más partidos. La UEFA quiere proteger sus propias competiciones y la salud de sus jugadores y ligas domésticas.
**P: ¿Cómo perjudicaría financieramente a la UEFA una Copa del Mundo bienal?**
R: La Eurocopa es el evento insignia de la UEFA, que vale miles de millones. Una Copa del Mundo cada dos años competiría directamente con ella por radiodifusores, patrocinadores y atención de los aficionados, reduciendo los ingresos de la UEFA.
**P: ¿Hay alguna forma legal para que la UEFA bloquee los planes de la FIFA?**
R: La UEFA podría argumentar ante los tribunales que los planes de la FIFA violan la ley de competencia de la Unión Europea al abusar de su monopolio y dañar el mercado de las competiciones de fútbol.
**P: ¿Cómo se ve en la práctica hacer imposibles los planes?**
R: Si la UEFA les dijera a sus 55 naciones miembros que no participen en una nueva Copa del Mundo y las ligas principales se negaran a liberar a sus jugadores, el torneo no podría llevarse a cabo de manera creíble.
