Desde 2013, a base do Boulevard Taras Shevchenko, em Kiev, permanece estranhamente vazia. O monumento desgastado está coberto de tinta branca e grafite. Alguém colocou um tridente ucraniano onde Lênin outrora estava, observando durante os anos do comunismo soviético. Uma multidão derrubou a estátua durante a Revolução Maidan da Ucrânia, que expulsou o governo pró-Rússia, e a destruiu com marretas.
Em junho, Volodymyr Zelensky sugeriu colocar uma nova figura na base: Ivan Mazepa, um líder militar e político cossaco que se separou de Moscou e lutou pela independência da Ucrânia. "Tenho certeza de que onde Lênin caiu, Mazepa se manterá firme", disse Zelensky. Ele falou ao lado de um busto de Mazepa no Mosteiro de Pechersk Lavra, um antigo mosteiro de Kiev que foi atingido por mísseis russos.
A proposta de trocar Lênin por Mazepa gerou um debate animado sobre monumentos e o que eles revelam sobre a mudança da identidade nacional. Após conquistar a independência em 1991, a Ucrânia removeu muitas estátuas da era soviética e renomeou ruas como parte da "descomunização". Esse processo se acelerou em 2014, quando a Rússia tomou a Crimeia e os combates começaram no Donbas, e avançou ainda mais rápido após a invasão em grande escala de Vladimir Putin em 2022, que visava apagar a Ucrânia do mapa da Europa.
Nataliia Kryvda, professora de história cultural da Universidade Nacional Taras Shevchenko, em Kiev, disse que a Ucrânia está passando por um período inacabado de descolonização. "A URSS absorveu culturas nacionais. Tentou criar uma única nação de cidadãos soviéticos. Hoje, a Rússia olha para a Ucrânia e diz que somos um só povo. Isso não é verdade. Temos nossa própria mentalidade, destino histórico, crenças e sonhos. Nossa identidade é um processo dinâmico", disse ela.
Ao lado da antiga base de Lênin, Kryvda disse que apoia um monumento a Mazepa. "Por que não? Ele é nosso líder. Toda cultura precisa marcar seu espaço com memoriais. Eles tornam a memória tangível", disse ela. Ela descreveu Mazepa como uma "figura contraditória" e não um "herói ideal".
"Ele realmente foi amigo e parceiro político da Rússia, até o momento em que mudou dramaticamente sua vida e a história", acrescentou.
Como hetman, ou líder, da Ucrânia cossaca, Mazepa tentou equilibrar as demandas das vizinhas Moscou e Varsóvia. Em 1708, o imperador russo Pedro, o Grande, recusou-se a proteger o território ucraniano da invasão sueca. Mazepa deixou o czar e formou uma aliança com o rei Carlos XII da Suécia. Esse movimento terminou em derrota e levou os bolcheviques a chamar os patriotas ucranianos modernos de "mazepistas".
"Mazepa foi o arquiteto de uma Ucrânia europeia", disse Kryvda.
Em seu discurso no Mosteiro de Pechersk Lavra, Zelensky disse que a Rússia caluniou Mazepa por séculos, retratando-o como traidor. O objetivo deles, disse ele, era fazer os ucranianos "verem sua própria história através dos olhos dos outros".
Alim Aliev, escritor e ativista tártaro da Crimeia, disse que a Ucrânia está finalmente recuperando sua identidade. "Estamos retomando nossas próprias vozes e nomes", disse ele. Ele apontou o exemplo do poeta e dissidente ucraniano do século XX, Vasyl Stus, cuja imagem aparecerá em setembro em uma nova nota de 2.000 Hryvnia. Stus estudou em Donetsk, a cidade do leste do Donbas agora ocupada pela Rússia, e liderou o renascimento nacional ucraniano. Ele morreu em 1985 em um campo de prisioneiros soviético.
Na visão de Aliev, a Ucrânia agora fala sobre seu passado "sem intermediários", e ele disse que é apropriado que estátuas do poeta russo do século XIX, Pushkin, tenham sido derrubadas em todo o país. "Ele tinha uma visão completamente imperial da Crimeia", disse Aliev, citando o poema narrativo de Pushkin, **A Fonte de Bakhchisarai**. "Ele exotiza os tártaros da Crimeia e nos descreve de uma perspectiva colonial." Sobre a estátua de Mazepa, ele acrescentou: "Não acho que seja uma ideia controversa."
No mês passado, trabalhadores removeram um monumento a outro famoso escritor russo, Mikhail Bulgakov. Ele estava desde 2007 do lado de fora da casa onde ele morou, em uma das ruas mais bonitas de Kiev, a Descida de Santo André. O conselho municipal de Kiev votou por sua remoção. Outras placas dedicadas a Bulgakov — que nasceu em Kiev em uma família russa quando a cidade fazia parte do Império Russo — já foram removidas, incluindo uma do lado de fora da universidade onde ele estudou medicina. O museu de Bulgakov, localizado em sua antiga casa, ainda está aberto.
A diretora do museu, Liudmyla Habianuri, disse que não se opôs à remoção da estátua e classificou uma petição para mantê-la como "insípida". Ela reconheceu que Bulgakov escreveu negativamente sobre as forças nacionalistas ucranianas em seu romance de Kiev, **A Guarda Branca**, que se passa no inverno de 1918-19 durante a revolução e a guerra. Mas ela enfatizou: "Bulgakov foi uma testemunha de seu tempo. E um satirista. Ele não gostava de ninguém. Isso incluía comunistas e padres."
Habianuri disse que a guerra da Rússia fez os ucranianos perguntarem: "'Quem sou eu?' É uma pergunta muito dolorosa", disse ela. "Se eu falo russo e assisto filmes russos, e os russos estão me matando, então tenho que abrir mão de tudo isso. Então sou ucraniano. E se sou ucraniano, devo me tornar ucraniano o mais rápido possível."
Isso levou as pessoas a se juntarem à luta pela identidade, disse ela, seja através das redes sociais ou atacando monumentos.
Bulgakov, acrescentou ela, é frequentemente pego nessas lutas. "Neste momento, há uma mesa com apenas duas colunas: mais ou menos. Como um russo que não escreveu da perspectiva dos defensores da Ucrânia, Bulgakov não pode receber um sinal de mais."
Habianuri disse que um processo de "simplificação" está acontecendo, mas ela ficou emocionada quando manifestantes derrubaram a estátua de Lênin, dizendo: "O homem era um inimigo da própria humanidade." Mazepa, disse ela, era uma "pessoa única" que inspirou um famoso poema de Lord Byron. Mas ela questionou se o pedestal era o lugar certo para um memorial.
"Entendo que é uma provocação rápida à Rússia. Mas não é o lugar certo para um herói", disse ela. "Os alemães enforcaram pessoas ali durante a Segunda Guerra Mundial."
Ao contrário da estátua de Lênin, a estátua de Bulgakov foi cuidadosamente embalada e devolvida à família de seu falecido escultor, Mykola Rapay. Sua filha, Kateryna, recusou um pedido do Guardian para fotografar a obra em seu novo local. Ela disse que deu garantias oficiais de que o monumento permaneceria "fora do espaço público".
"Estes não são meus caprichos", disse ela. "A escultura não é minha propriedade. Sou a garantidora de sua preservação."
No Mosteiro de Pechersk Lavra, turistas passavam pelo novo busto de Mazepa, que foi colocado em frente a uma fonte e um agradável jardim sombreado. Ele fica ao lado da Catedral da Dormição do complexo, do século XI, que era usada na época medieval para o enterro de figuras importantes. Na semana passada, um menino tirou uma foto de seu pai ao lado do novo monumento.
Mazepa, um apoiador das artes, doou dinheiro para a renovação barroca da catedral. Em junho, um drone russo caiu em seu telhado, iniciando um incêndio e enegrecendo as imagens externas de santos. Outros ícones e itens religiosos foram salvos.
Uma visitante ucraniana, Olena Polishchuk, disse que veio ao Mosteiro de Pechersk Lavra do Reino Unido, onde vive desde a invasão em grande escala de Putin. O que ela achava de Mazepa? "Ele é um homem famoso. Estou feliz que ele está sendo lembrado. Ele é uma parte importante da nossa história", disse ela.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base no tópico, variando de perguntas básicas a mais avançadas.
**Perguntas de Nível Iniciante**
**P:** Por que Kiev quer remover uma estátua de Lênin?
**R:** Muitos ucranianos veem Lênin e a União Soviética como uma força que oprimiu a Ucrânia, causou fomes e suprimiu a cultura ucraniana. Remover a estátua é uma forma de rejeitar esse legado.
**P:** Quem é o chefe cossaco com o qual querem substituí-la?
**R:** A estátua seria provavelmente de um famoso líder cossaco. Os cossacos são vistos como símbolos de independência ucraniana, força militar e identidade nacional.
**P:** Isso é só sobre uma estátua?
**R:** Não. Isso faz parte de um movimento muito maior chamado descomunização ou descolonização na Ucrânia, onde milhares de monumentos e nomes de ruas da era soviética estão sendo removidos ou substituídos.
**P:** O que é o Holodomor que as pessoas mencionam com este tópico?
**R:** O Holodomor foi uma fome artificial na Ucrânia soviética em 1932-33 que matou milhões de ucranianos. Muitos consideram Lênin e Stalin responsáveis por este genocídio.
**Perguntas de Nível Intermediário**
**P:** O que significa a citação "Lênin era um inimigo da humanidade" neste contexto?
**R:** É uma declaração forte usada por ativistas e historiadores ucranianos para argumentar que as políticas de Lênin causaram imenso sofrimento e morte, não apenas na Ucrânia, mas globalmente.
**P:** Por que um chefe cossaco em vez de um herói ucraniano moderno?
**R:** Líderes cossacos representam uma Ucrânia independente pré-soviética. Eles simbolizam uma longa história de luta pela liberdade contra impérios estrangeiros. É uma forma poderosa de conectar a Ucrânia moderna às suas raízes pré-coloniais.
**P:** Esta decisão é apoiada por todos os ucranianos?
**R:** Não. Embora muitos apoiem, alguns ucranianos mais velhos que cresceram na URSS ainda respeitam símbolos soviéticos. Outros argumentam que remover estátuas é um desperdício de dinheiro ou que a história deveria ser preservada em museus, não destruída.
**P:** Isso causou algum conflito ou batalha legal?
