Les résultats de la France étaient les pires qu’ils aient jamais été. Ceux de l’Allemagne aussi. Aux Pays-Bas, les scores sont également tombés à des niveaux historiquement bas. Même en Finlande, longtemps saluée comme la meilleure performeuse d’Europe en matière d’éducation et leader mondial pendant des décennies, les résultats ont chuté fortement.
Les scores Pisa 2025, qui mesurent la capacité des jeunes de 15 ans à appliquer ce qu’ils ont appris à l’école à des situations de lecture, de mathématiques et de sciences de la vie réelle, ont ébranlé certains des bastions éducatifs d’Europe occidentale. Alors que le Royaume-Uni allait à contre-courant, les résultats sur le continent ont poursuivi un déclin amorcé en 2018. En France, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Finlande, la part des jeunes de 15 ans dépourvus de compétences de base en littératie et en mathématiques est passée à près d’un sur trois.
Les pertes d’apprentissage liées à la pandémie ont accéléré la chute, mais les experts en éducation affirment que le problème est bien plus profond : des pénuries d’enseignants de longue durée, des changements répétés de programmes qui ont négligé les compétences de base, et des inégalités croissantes au sein de systèmes scolaires de plus en plus ségrégués. En plus de cela, l’usage constant des smartphones a fortement réduit les capacités d’attention, remplaçant la « lecture profonde » par le défilement, et la motivation des élèves s’est effondrée.
Les élèves en Allemagne ont reçu leur pire bulletin Pisa jamais enregistré, rouvrant un débat vieux de plusieurs décennies sur les faiblesses du pays en matière d’écoles, d’intégration et de réduction de l’écart de richesse. Samuel Greiff, coordinateur de l’étude Pisa allemande, a noté une augmentation alarmante du nombre de jeunes qui manquent des compétences de base nécessaires à la citoyenneté et à l’emploi, notamment la capacité de comprendre un texte écrit et de faire des mathématiques simples de consommateur.
L’étude a révélé que dans la plus grande économie d’Europe, le lien entre performance scolaire et statut socioéconomique était particulièrement fort : seulement 2 % des élèves issus de familles à faible revenu atteignent des niveaux élevés de compétence, contre 25 % de ceux issus de familles à revenu plus élevé – une corrélation deux fois plus forte qu’au Danemark ou en Norvège.
« D’autres pays réussissent bien mieux à séparer la réussite éducative de l’origine familiale », a déclaré Greiff aux médias locaux, notant que la classe sociale avait une influence bien plus grande sur la réussite scolaire des adolescents que le fait que leur famille ait immigré.
L’Allemagne a connu un premier « choc Pisa » en 2000, lorsque les mauvaises notes du rapport ont déclenché un effort national pour améliorer les performances. Le rapport de 2012 montrait une amélioration significative, plaçant le pays au-dessus de la moyenne de l’OCDE. Mais l’édition 2025 a montré que l’Allemagne retombait à la moyenne, avec environ un élève sur quatre manquant de compétences en sciences naturelles et un sur trois en lecture et en mathématiques. Environ un sur cinq présentait des compétences insuffisantes dans les trois domaines.
Le nombre d’adolescents considérés comme « à risque » parce qu’ils manquaient des compétences en lecture et en mathématiques nécessaires à la poursuite des études a doublé au cours de la dernière décennie, et la lecture pour le plaisir a reculé plus vite en Allemagne que dans d’autres pays industrialisés : un jeune de 15 ans sur deux a déclaré ne lire que lorsqu’il y était obligé.
De manière frappante, les élèves des quartiers les plus privilégiés sur le plan socioéconomique ont enregistré le déclin le plus marqué de la compréhension en lecture. La ministre de l’Éducation Karin Prien a déclaré que le rapport exigeait une réponse urgente, soulignant l’influence négative de l’usage excessif des médias sociaux et promettant de présenter de nouvelles mesures pour protéger les jeunes enfants d’ici la fin de l’année.
Aux Pays-Bas, les scores ont marqué un niveau historiquement bas, établissant de nouveaux records inquiétants en littératie de lecture, où un record de 39 % des jeunes de 15 ans manquent désormais des compétences de base nécessaires pour naviguer dans la société moderne, évaluer la crédibilité des sources ou traiter des textes de plusieurs pages, contre 33 % dans l’édition précédente de 2022.
Les chercheurs ont noté que le score néerlandais en lecture a chuté de plus de 60 points au cours de la dernière décennie, ce qui signifie que les jeunes de 15 ans d’aujourd’hui lisent effectivement au niveau que les enfants de 12 ans atteignaient il y a 10 ans. Le déclin était moins marqué en mathématiques, où les élèves néerlandais dominaient autrefois les classements européens, mais il représentait encore un niveau historiquement bas, à peine au-dessus de la moyenne de l’OCDE, tandis que le score en sciences était également inférieur à son niveau précédent.
Le ministère néerlandais de l’Éducation a promis une action urgente, reconnaissant que l’évaluation « confirme que notre déclin n’est pas un creux temporaire post-pandémique mais un problème structurel. Nous ne pouvons pas accepter une société où un tiers de nos jeunes quittent l’école sans savoir lire suffisamment bien pour la vie quotidienne. » Les syndicats d’enseignants et les défenseurs de la littératie ont toutefois réagi avec frustration. Le syndicat enseignant AOb a fait valoir que les niveaux de lecture ne s’amélioreraient jamais tant que « des cours sont régulièrement annulés, du personnel non qualifié comble les lacunes, et la charge de travail pousse des éducateurs expérimentés hors de la profession ». Le groupe de défense de la lecture Stichting Lezen a ajouté que l’échec ne venait « pas des élèves, mais d’une approche qui a transformé la lecture en un ensemble d’astuces mécaniques de compréhension plutôt que de favoriser des habitudes de lecture profonde ». En France, les scores étaient tout aussi sombres. « C’est inquiétant, mais ce n’est malheureusement pas une surprise », a déclaré Édouard Geffray, le ministre de l’Éducation. Marine Le Pen, la candidate présidentielle d’extrême droite, a qualifié le résultat de « catastrophe » et le reflet du déclin de la nation. Les analystes français de l’éducation mettent depuis longtemps en garde contre un manque d’investissement public, en particulier dans les écoles primaires, ainsi qu’un système très inégal où le statut socioéconomique dicte les résultats, tandis que les gouvernements ont eu tendance à aborder les défaillances éducatives en débattant des emplois du temps et du nombre d’heures que les enfants passent assis à leur bureau. Au cours de la dernière décennie, une succession de huit ministres différents de l’Éducation a entraîné des changements et des revirements politiques constants, laissant les enseignants se sentir plus stressés par l’avalanche de directives que par l’enseignement en classe. Les salaires en milieu de carrière, quant à eux, restent inférieurs à la moyenne de l’OCDE, et un autre rapport récent a révélé que seulement 4 % des enseignants français se sentaient valorisés. Éric Charbonnier, analyste de l’éducation à l’OCDE, a soutenu que l’attention devrait se détourner des débats sur les heures passées à un bureau pour aller vers une plus grande autonomie afin d’explorer les méthodes d’enseignement, et une formation davantage axée sur la méthode. En Finlande, les résultats moyens étaient inférieurs à ceux de 2022 en mathématiques et en lecture, et stables en sciences. Le Dr Arto K Ahonen, chef de projet national Pisa à l’Institut finlandais de recherche sur l’éducation, a déclaré que les résultats avaient suscité de sérieuses discussions sur la persévérance et l’effort des élèves. « L’objectif reste d’inverser le déclin et de revenir à une tendance à la hausse », a déclaré Ahonen. « En attendant, nous reconnaissons le déclin universel auquel nous participons. » Ahonen a noté que le système finlandais n’avait connu « aucun changement majeur dans notre système éducatif en 50 ans », avertissant que « les programmes doivent être renouvelés à mesure que les temps et la société changent. Il est peu probable qu’un système scolaire puisse fonctionner avec les mêmes programmes pendant des décennies, même un système performant. » Dans la Suède voisine, des résultats historiquement bas ont suscité un débat politique houleux avant les récentes élections, les dirigeants de partis blâmant tout, des écrans à l’immigration et à l’insuffisance du personnel enseignant. Mais les experts disent qu’il n’existe pas d’explication unique. Dans son rapport sur les derniers scores, Skolverket, l’agence nationale de l’éducation, a déclaré que plusieurs changements étaient déjà en cours visant à renforcer les connaissances des élèves et le rôle de la salle de classe des enseignants dans la création d’un « environnement plus sûr et plus égalitaire ».
Questions fréquemment posées
FAQ Les dirigeants européens de l’éducation ébranlés par la baisse des scores dans une étude mondiale
1 De quelle étude mondiale parlons-nous
Il s’agit du Programme international pour le suivi des acquis des élèves, mené par l’OCDE. Il teste les jeunes de 15 ans en lecture, en mathématiques et en sciences tous les trois ans dans des dizaines de pays.
2 Que s’est-il exactement passé
De nombreux pays européens ont vu leurs scores baisser dans les derniers résultats PISA. Dans certains cas, les baisses étaient les plus fortes depuis le début de l’étude.
3 Quelle était l’ampleur des baisses
Cela varie selon les pays, mais plusieurs nations ont chuté de points à deux chiffres en mathématiques et en lecture. Certaines sont tombées à des niveaux jamais vus depuis près de vingt ans.
4 Quels pays ont été les plus durement touchés
Des pays comme l’Allemagne, la France, les Pays-Bas et la Finlande ont connu des baisses notables. Même les performeurs traditionnellement forts n’ont pas été épargnés.
5 Pourquoi les dirigeants de l’éducation sont-ils si inquiets
Parce que les scores PISA sont considérés comme un bulletin sur la façon dont les écoles d’un pays préparent les élèves à l’avenir. De fortes baisses suscitent des alarmes sur la compétitivité et l’équité.
6 Qu’est-ce qui cause le déclin
Il n’y a pas de cause unique. Les experts pointent les fermetures d’écoles liées à la COVID, l’augmentation du temps d’écran, les pénuries d’enseignants et les inégalités croissantes entre les élèves.
7 La COVID a-t-elle vraiment joué un si grand rôle
Oui, c’est un facteur majeur. Les fermetures prolongées d’écoles ont perturbé l’apprentissage et de nombreux élèves n’ont jamais complètement rattrapé leur retard.
8 Est-ce uniquement lié à la pandémie
Non. Certains pays étaient déjà en recul avant 2020. La pandémie a aggravé des problèmes existants.
9 Que signifie réellement la baisse des scores pour les élèves
Cela signifie que de nombreux jeunes de 15 ans ont du mal avec des compétences de base comme comprendre un texte ou résoudre des problèmes mathématiques du quotidien.
10 Tous les élèves sont-ils touchés également
Non. Les élèves défavorisés ont pris encore plus de retard. L’écart entre les meilleurs et les moins bons performeurs s’est creusé dans de nombreux pays.
11 Que mesure réellement PISA
Il mesure la capacité des élèves à appliquer ce qu’ils ont appris à des situations de la vie réelle, pas seulement des faits mémorisés.
12 À quelle fréquence PISA est-il publié
Tous les trois ans. Les résultats les plus récents reflètent les tests passés en 2022.
13 Pouvons-nous faire confiance à ces résultats
PISA est largement respecté, mais les critiques disent qu’il simplifie à l’excès l’éducation et crée trop de pression pour enseigner en fonction du test.
