리조가 비판자들에게 응답했다: "나는 뚱뚱하고, 흑인이며, 행복한 여자야—그들은 항상 나를 무너뜨리려 할 거였어."

2023년 7월 30일, 리조는 10개월간의 월드 투어를 마무리했다. 그녀는 북미, 유럽, 오세아니아, 아시아 전역에서 80회의 공연을 펼쳤으며, 85만 3000장 이상의 티켓을 판매하고 8630만 달러를 벌어들였다. 래퍼에서 팝스타로 변신한 그녀는 세상의 정상에 서 있었다. 그러다 모든 것이 무너졌다.

이틀 후, 그녀의 전 댄서 세 명이 투어 기간 동안 성희롱, 적대적 근무 환경, 종교적·인종적 차별, 그리고 뚱뚱하다는 이유로 비난을 받았다고 주장했다. 두 명은 해고되었고, 한 명은 사임했다. 고발이 나온 후, 주류 미디어와 소셜 미디어는 그녀를 거세게 비난했다. 그리고 그 이후로도 멈추지 않은 것처럼 보인다. 본명이 멜리사 비비안 제퍼슨인 리조는 사라졌다. 그녀는 대히트를 친 앨범 Special의 후속작을 녹음하느라 바쁘다고 전해졌다. 하지만 그녀가 심각한 붕괴를 겪었다는 소문도 돌았다.

지난달, 그녀의 새 앨범 Bitch가 마침내 발매되었다. 평가는 실망스러웠고, 판매는 더욱 나빴다. 그녀의 이전 두 앨범은 각각 100만 장 이상 팔렸지만, Bitch는 미국이나 영국에서 톱 100에도 들지 못했다. 고발 내용이 사실이든 아니든, 세상은 리조를 용서할 준비가 되어 있지 않은 것처럼 보였다.

오늘, 그녀는 로스앤젤레스에 있으며, 우리는 화상 통화로 만난다. 그녀의 홍보 담당자가 법적 문제로 금기시되는 주제에 대해 경고하는 바로 그 순간, 리조가 화면에 나타난다. 새로 염색한 꿀빛 금발 컬을 뽐내지만, 여전히 그녀 특유의 멈출 수 없는 에너지가 넘친다. 그녀는 마치 축제 관중에게 말하듯 나와 그녀의 홍보 담당자에게 말한다. "그 얘기는 못 해요, 뭘 말하는 거든! 헤헤헤!" 그녀는 고개를 뒤로 젖히고 큰 소리로 웃음을 터뜨린다. "안녕, 다들? 나는 아주 좋아."

음악 산업의 모든 몰락 중에서도 리조의 몰락은 가장 슬픈 것 중 하나다. 그녀는 매우 긍정적인 힘처럼 보였다. 그녀는 2023년 글래스턴베리에서 공연을 압도했고, 엄청난 재능을 가졌으며, 가장 놀라운 롤모델이었다. 325파운드(약 147kg)의, 고전적으로 훈련된, 청각적인 섹스 폭탄이었다. 리조는 구식 설교자처럼 보였지만, 신체 긍정, 섹스 긍정, 다양성 긍정에 대한 매우 현대적인 메시지를 전했다. 그녀는 세상을 향해 엉덩이를 흔들고 플루트를 자랑하며 모든 것이 가능하다는 것을 증명했다.

"당신은 유명인 수준에 도달하면 명성이 당신의 예술을 가리게 됩니다. 그리고 나는 거기에 있어요!"

그녀는 오래된 경계와 기대가 무너진 문화를 대표했으며, 우리는 친절하게 행동하기만 하면 대부분 원하는 사람이 될 자유가 있었다. 그런 다음 고발이 터졌다. 그것들은 너무 완벽해서 믿기 어려운 여성의 평판을 파괴하려는 악의적인 것이었을까? 아니면 리조가 사기꾼이었을까? Truth Hurts에서 자신의 가치를 기리기 위해 "bitch"라는 단어를 되찾은 여성("방금 DNA 검사를 했는데, 결과는 내가 100% 그 bitch야")이 정말로 구식 의미에서 그 꼬리표를 받을 자격이 있었을까? Tempo에서 "두꺼운 허벅지가 생명을 구한다"는 주문으로 자신의 자연스러운 곡선을 찬양한 아티스트가 정말로 뚱뚱하다고 비난하는 사람이었을까?

지난 12월, 판사는 뚱뚱하다는 비난이 민사 재판으로 갈 만한 충분한 근거가 없다고 판결했다. 하지만 우리는 다른 주장들에 대해 아직 많이 알지 못한다. 우리가 아는 것은 리조가 그것들이 근거가 없다고 주장하며 법정 밖 합의를 거부했다는 것뿐이다. 그리고 그것이 그녀에게 큰 타격을 주었다는 것이다. 그녀가 작년 Substack에 쓴 에세이에서, 그녀는 "깊은 자살 충동"을 느꼈고 한동안 "사랑하는 사람들과 연락을 끊었다"고 확인했다.

나는 그녀에게 2023년 글래스턴베리에서 그녀를 봤고 환상적이었다고 말한다. 그녀는 자신이 그랬다는 것을 안다고 말한다: "글래스턴베리에서는 모든 것이 환상적이었어요." 그녀는 아이스 커피를 홀짝인다. 당신에게 정말 놀라운 시간이었겠네요, 내가 말한다. "리조에게는 항상 놀라운 시간이에요." 음, 내가 부드럽게 제안한다, 아마 지난 3년은 힘들었을 거야. 침묵. 당신이 그렇게 축하받은 후에, 상황이 좀 어려워졌잖아. 나는 우리가 더 침묵 속에 앉아 있자고 제안한다. 시끄럽고 떠들썩한 웃음은 사라졌다. 나는 그녀가 어떻게 대처해 왔는지 묻는다. "음... 당신은 명성과 유명인의 수준에 도달하면 명성이 당신의 예술을 가리게 됩니다. 그리고 나는 거기에 있어요! 하!" 그녀는 웃지만, 이번에는 유머가 별로 없다. "나는 단지 유명한 사람이 되기 위해 지원한 적이 없어요. 나는 항상 생각했어요, 나는 영원히 예술을 만들 거라고. 그래서 내 명성이 아티스트로서의 나보다 앞서면, 사람들이 내가 만든 것보다 내가 말한 것에 더 신경을 쓰기 때문에 불편할 수 있어요."

나는 내가 묻지 않은 질문에 그녀가 주는 상세한 답변에 혼란스럽다. 우리가 그림자 복싱을 하는 것 같다. 나는 주제 주변을 맴돌고 있고, 그녀는 그 안에 숨는 것 같다. 나는 그녀가 명성이 예술보다 앞선다는 것이 무슨 뜻인지 묻는다. "글쎄요, 알다시피, 나는 음악을 발매하면, 비평은 결코 음악 자체에 관한 것이 아니에요. 그것은 나에 관한 것이 더 많아요. 그리고 나는 그것이 이렇게 유명해지는 것과 함께 오는 것이라고 생각해요. 나는 그것이 나에게만 독특하다고 생각하지 않아요. '나는 이 사람이 마음에 들지 않아'라는 태도가 있어요. 그리고 그것은 마치, 왜? 그들이 나쁜 노래를 만들어서가 아니에요; 당신은 그냥 그 사람이 마음에 들지 않는 거예요. 그리고 이제 당신은 그들의 노래도 마음에 들지 않는 거예요. 흥미로운 현상이지만, 나는 그것에 익숙해지기 시작하고 있어요."

우리는 두 가지 다른 대화를 하고 있는 것 같다. 나는 고발의 영향에 대해 이야기하고 있고, 그녀는 명성의 영향에 대해 이야기하고 있다. 점차, 나는 그녀에게 그것들이 같은 것임을 깨닫는다. 그녀는 그녀의 행동과 세 명의 댄서를 대우한 방식에 대한 고발이 그녀의 명성 때문에 나왔다고 믿는다. 그리고 이제 그녀는 비평가들이 그녀의 앨범 Bitch를 순전히 스캔들의 렌즈를 통해 리뷰했다고 생각한다.

"잔인함이 유행이고 용인되고 있어요. 우리는 사회의 최상위에서 그것을 보고 있어요, 지도자들부터 댓글 섹션까지."

그녀는 이 모든 것에 직면해야 할 것이라고 생각한 적이 있냐고 묻는다. "무엇에 직면해야 한다고요?" 그녀는 날카롭게 말한다. 명성의 수준과 조사, 내가 말한다. 갑자기, 완곡어법, 암시, 그리고 일어난 일에 대한 코드화된 언급이 사라진다. 이제 그녀의 대답은 직설적인 리조에게서 기대할 수 있는 만큼 직접적이다. "아니요, 아무도 그럴 거라고 생각하지 않아요. 모든 것이 예상치 못했어요. 그래미상, 예상치 못했어요. 1위, 예상치 못했어요. 명성, 예상치 못했어요. 대중의 조사, 예상치 못했어요. 내가 예상한 한 가지는 뚱뚱하고, 흑인이고, 행복한 소녀로서, 그들이 그것을 나에게서 빼앗으려 할 거라는 것이었어요. 그들은 항상 나를 무너뜨리려 할 거였어요. 나는 항상 알았어요, 내가 유명하지 않을 때조차도, 그것이 사람들을 불편하게 만든다는 것을. 그래서 나는 그 부분에 대해 어느 정도 지원한 셈이에요."

Bitch에서 반격하는 것처럼 느껴져요, 내가 말한다. "아니요, 나는 싸우고 있다고 생각하지 않아요. 나는 응답하고 있어요. 내 앨범은 매우 솔직해요. 그것은 나와 지금 세상에 대한 진정한 반영이에요." 그녀는 A Toast라는 노래의 가사를 인용한다: "다른 사람을 아프게 하는 것이 당신을 행복하게 하길 바랄게 / 그리고 당신이 모든 것을 잃었을 때 / 당신이 자신을 찾길 바랄게." 그 가사는 전반적인 세상, 그녀를 배신한 친구들, 또는 그녀에 대한 고발을 한 사람들에게 적용될 수 있다. 그리고 그것이 그녀가 원하는 방식일 것이다—그녀가 불필요한 잔인함이라고 보는 것에 대한 광범위한 공격.

"우리는 모두가 최고의 댓글을 달기 위해 경쟁하고, 가장 상처 주는 댓글이 이기는 문화 속에 살고 있어요. 우리는 서로를 아프게 하는 일에 빠져 있어요. 나는 모두가 다른 사람에 대해 말하는 방식에 매우 조심했고, 사람들은 지난 몇 년 동안 서로에게 책임을 묻고 있었지만, 이제 추는 반대 방향으로 흔들렸어요. 잔인함이 유행이고 용인되고 있어요. 그리고 나는 우리가 사회의 최상위에서 그것을 보고 있다고 생각해요, 지도자들부터 댓글 섹션까지. 우리는 잔인함이 사상 최고조에 달하는 것을 보고 있어요."

작년, 리조는 트럼프 행정부가 워싱턴 DC에서 군사 테마 퍼레이드에 그녀의 노래 About Damn Time을 사용한 것에 대해 법적 조치를 위협했다. 나는 그녀에게 묻는다... 그녀는 누군가가 트럼프의 미국과 MAGA 운동을 이 잔인함의 반영으로 본다면, 그것이 트럼프를 넘어선다고 믿는다고 말한다.

[이미지: Shaniqwa Jarvis가 The Guardian을 위해 촬영한 전체 화면 사진]

"나는 미국 정치에 대해 이야기하고 싶지 않아요. 나는 그것에 대해 많이 이야기했어요. 나는 세상이 알아볼 수 없을 정도로 변했다고 생각해요. 나는 특정 정당에 대해 말하는 것이 아니에요—일반적으로 말하는 거예요." 그녀는 A Toast가 2021년에 쓰였다고 지적한다. "그것은 나에 대해 법적 주장을 한 사람을 만나기 전이었어요. 나는 이미 이런 미친 깨달음을 가지고 있었어요; 어느 정도의 명성과 성공은 당신 주변의 사람들을 드러낼 거예요."

그녀는 비평가들이 모든 노래에서 고발에 대한 언급을 찾는 것이 잘못되었다고 주장한다. 사실, 그녀는 압도적인 배신감이 훨씬 더 개인적이라고 말한다. "사람들이 모르는 것은 이 앨범의 슬픈 노래 대부분이 전혀 공개되지 않은 친구 관계의 결별에 관한 것이라는 거예요." 그녀는 "내 마음을 부수고 내 인생을 훔친" 사람에게 보내는 Like a Crime에 대해 이야기한다. "그 노래는 내가 매우 가까웠던 친구에 관한 거예요. 나는 그들을 고용하고 믿었는데, 그들은 극도로 학대적이었고 나에 대해 거짓말을 했어요. 그것은 내가 겪은 가장 힘든 친구 관계 결별 중 하나였어요. 나는 이 사람을 정말 사랑했는데, 그들은 몰래 나를 미워했고, 나는 이유를 몰라요."

그녀는 그들과 대면한 적이 있냐고 묻는다. "우리가 마지막으로 말했을 때, 그것은 마치, '나는 너를 생각하고 있어, 사랑해, 모든 것이 괜찮길 바라'였고, 나는 '오, 나도 너를 사랑해'라고 말했어요. 그런데 1년 후, 그들은 인터넷에서 내가 얼마나 끔찍한 사람인지에 대해 이야기하고 있었어요. 나는 너무 혼란스러웠어요. 왜냐하면 나는 우리가 괜찮다고 생각했거든요. 그것은 오랜만에 내가 경험한 가장 상처 받는 일이었어요." 이것이 고발을 한 댄서 중 한 명이었냐고 묻는다. "아니요. 이 사람은 법적 주장이 없어요; 그들은 그냥 증오 행렬에 합류했을 뿐이에요."

필연적으로, 그녀는 Bitch의 분위기가 그녀의 이전 앨범들과 다르다고 말한다. 이전에는 그녀의 음악에 기분 좋은 요소가 있었다고 그녀는 말한다. 물론 그녀는 자신의 어려움에 대해 노래했지만, 항상 이겨냈다. 그녀는 2019년 노래 Soulmate가 전형적인 예라고 말한다. "그것은 마치, 내 마음이 상했지만, 후렴에서 나는 매번 나 자신을 구해요. 그것은 마치, '걱정 마, 소녀, 왜냐하면 너는 여전히 기분이 끝내주니까'와 같아요. 이 앨범에는 해결이 없어요. 부드러운 '하지만 나는 괜찮을 거야'도 없어요, 왜냐하면 때로는 그것이 현실이 아니기 때문이에요. 때로는 당신이 오랫동안 괜찮지 않을 때가 있어요."

과거에 그녀는 자신이 만들어진 것처럼 항상 행복하고 명랑한 성격은 아니었다고 말한 적이 있다. 행복이 가짜라는 것이 아니라, 깊은 우울증의 시기에 의해 균형을 이루었다는 것이다. 2018년과 2021년 사이, 그녀가 처음 성공을 찾았을 때조차도, 그녀가 또 다른 하루를 맞이할 의미를 찾지 못한 때가 있었다. 그녀는 낮은 점을 극복하는 것이 높은 점을 그렇게 기쁘게 만든다고 말한다.

"나는 공부벌레로 자랐어요. 흑인 소녀로서, 나는 표준이 아니었어요. 나는 너무 덕후였어요."

[이미지: Shaniqwa Jarvis가 The Guardian을 위해 촬영한 전체 화면 사진]

리조는 미시간주 디트로이트에서 자란 후 텍사스주 휴스턴으로 이사했다. 그녀의 부모님, 샤리 존슨-제퍼슨과 마이클 제퍼슨은 오순절 교도였으며, 그녀는 하나님의 교회에서 자랐다. 그 부부는 2008년 금융 위기까지 모기지 사업을 운영했다. 샤리는 교회에서 노래하고 오르간을 연주했지만, 초기에 리조의 부모님은 팝 음악이 악마의 음악이라고 믿었다. 그녀가 10살 때, 그들은 휴스턴으로 이사했고 덜 정통적인 생활 방식을 채택했다. 그녀는 그녀의 아버지가 잭슨 5 스타일의 가족 밴드를 만드는 꿈을 꾸기 시작했다고 말한다, 비록 아이들이 세 명뿐이었지만—리조와 그녀의 오빠와 언니.

어린 멜리사 제퍼슨은 괴짜이자 공부벌레였다. "나는 책벌레였어요. 과잉 성취자였어요. 그리고 중학교에서 괴롭힘을 당했어요." 그녀가 컸냐고 묻는다. "응, 나는 큰 소녀였어요. 하지만 휴스턴에서는 알다시피—"텍사스에서는 모든 것이 크니까, 큰 것은 별로 큰 문제가 아니에요. 나에게 있어서, 자라면서, 나는 공부벌레였어요—덕후였어요. 흑인 소녀로서, 나는 틀에 맞지 않았어요. 나는 너무 덕후였어요. 나는 항상 만화와 책을 읽었고, 플루트를 연주했으며, 마칭 밴드에 있었어요. 나는 멋진 헤어스타일이 없었어요. 나는 그냥 내 머리를 땀에 젖은 작은 롤빵으로 묶었고, 인기 있는 아이들과 친구가 아니었어요. 나는 오직 책에만 빠져 있었어요. 나는 말 그대로 복도에서 책을 읽으며 걸어 다녔어요. 그것이 내가 괴롭힘을 당한 주된 이유였어요—그냥 다르다는 이유로.

그것이 그녀를 괴롭혔냐, 아니면 긍정적으로 보았냐고 묻는다. "나는 다름을 내 초능력으로 바꿨어요. 나는 기억해요, '네가 나랑 쿨해지려고 한다고 생각해? 나는 어떤 괴롭힘하는 애랑 쿨해지고 싶지 않아. 나는 괜찮아—나는 평생 가장 친한 친구들이 있어.'라고 생각했던 것을." 그녀는 강했냐고 묻는다. "나는 그것을 힘으로 생각하지 않았어요. 그것은 그냥 내가 누구였는지였어요. 그러다 고등학교 직전 여름, 나는 책을 덜 읽기 시작했고 랩을 하기 시작했어요, 반의 익살꾼이 되었고, 약간 건방진 아이가 되었어요."

그것이 그녀를 더 인기 있게 만들었냐고 묻는다. "그것은 확실히 도움이 되었어요. 나는 결코 학교에서 가장 인기 있는 소녀였다고 말하지 않을 거예요, 하지만 그 후로, 나는 모든 인기 있는 아이들과 친구가 되었어요—농구 선수들과 치어리더들." 그래서 큰 변화였냐고 묻는다. "글쎄요, 나는 여전히 마칭 밴드에 있었지만, 운 좋게도, 나는 그 안에서 가장 멋진 소녀들과 가장 친한 친구였어요."

그녀는 전문 클래식 음악가가 될 거라고 생각한 적이 있냐고 묻는다. 그녀가 열정적일 때 그렇듯, 그녀의 눈이 반짝인다. "네! 나의 절대적인 꿈은 오케스트라나 발레단의 수석 플루트 연주자가 되는 것이었어요." 그녀는 휴스턴 대학교에서 장학금으로 클래식 음악을 공부했지만, 아버지가 아프시고 가족이 재정적으로 어려움을 겪으면서 중퇴했다. 그녀의 부모님은 덴버로 이사했지만, 그녀는 오스틴에 남았고 결국 노숙자가 되어 6개월 동안 차에서 살았다. 그녀의 아버지 마이클은 2009년 뇌졸중 합병증으로 사망했다. 그는 그녀의 영감이자 동기부여였다. 그녀는 희망과 방향을 잃었고, 클래식 음악을 포기했다.

그녀는 노래를 시작했고, 리드 보컬 자리에 지원했으며, Ellypseas라는 프로그레시브 록 밴드에 합류했다. 2011년, 그녀는 미니애폴리스로 이사했고 Johnny Lewis와 함께 일렉트로 펑크 듀오 Lizzo & the Larva Ink를 결성했으며, 이어서 랩 그룹 the Chalice와 GRRRL PRTY를 결성했다. 2013년, 그녀는 첫 솔로 앨범 Lizzobangers를 발매했다. 미니멀한 일렉트로닉 비트 위의 빠른 랩과 의식의 흐름 운율은 Missy Elliott와 Outkast에 비유되었다. 앨범은 높은 찬사를 받았지만 상업적 성공은 거두지 못했다. 2016년, 그녀는 Atlantic Records와 계약했고, 새롭고 더 상업적인 리조가 등장했다. 그녀의 세 번째 앨범 Cuz I Love You는 "Juice," "Tempo," "Truth Hurts"와 같은 라디오 친화적인 R&B 팝 국가로 가득했다. 그녀는 스타가 되었다. 그리고 2022년 Special이 나왔고, 그것은 그녀의 지위를 굳혔다.

만약 그녀가 지금 세계적으로 유명한 팝스타가 되거나 오케스트라의 수석 플루트 연주자가 되는 것 중 하나를 선택할 수 있다면, 무엇을 고를 것이냐고 묻는다. "2026년에? 그건 어렵네요! 둘 다 장단점이 있는 것 같아요. 그것은 어느 정도 균형을 이루는 것 같아요."

정말요? 대부분의 사람들은 당신이 세계적으로 유명한 팝스타를 고를 거라고 생각할 텐데요, 내가 말한다. "네, 하지만 나는 그것이 과장된 것만큼 좋지 않다는 것을 보았어요. 나는 정말로 유명해지고 싶지 않았어요." 단점은 무엇이냐고 묻는다. "명성은 어떤 문제도 해결하지 않아요. 명성은 당신을 더 행복하게 만들지 않아요. 명성은 우울증을 치료하지 않아요. 명성은 당신의 친구들을 더 진짜로 만들지 않아요."그리고 명성은 성공을 보장하지 않습니다. 그것은 단지 당신에게 일어나는 일일 뿐입니다. 저는 제가 가진 재정적 자유에 감사하지만, 명성만으로는 당신이 생각하는 만병통치약이 아니라는 것도 압니다."

명성이 당신의 삶을 변화시키기보다는, 그녀는 명성이 단지 이미 있는 것을 증폭시킨다고 말한다. "저는 우리가 가진 모든 것은 우리가 가진 것이라고 생각해요. 그래서 명성은 제 불안, 우울증, 그리고 약간의 기쁨을 증폭시켰어요. 명성은 제 주변 사람들의 나쁜 습관 중 일부를 증폭시켰는데, 아마 제가 이렇게 유명하지 않았다면 눈치채지 못했을 수도 있어요." 무슨 뜻이냐고 묻는다. "제 말은, 당신 친구가 명성 전에 가짜였다면, 유명해지는 것은 그들이 얼마나 가짜인지 보여준다는 거예요. 하하하!"

세 명의 댄서는 2023년 8월 1일 로스앤젤레스 카운티 고등법원에 리조, 그녀의 매니지먼트 회사 Big Grrrl Touring Inc., 그리고 그녀의 댄스 캡틴 셜린 퀴글리를 상대로 공동 소송을 제기했다. 이는 월드 투어가 끝난 지 이틀 후에 일어난 일이다. 크리스탈 윌리엄스와 아리아나 데이비스는 각각 4월과 5월에 투어에서 해고되었고, 노엘 로드리게스는 데이비스가 해고된 후 항의의 뜻으로 사임했다. 데이비스와 윌리엄스는 리조의 리얼리티 쇼 Watch Out for the Big Grrrls에서 오디션을 통해 계약을 따냈다. 로드리게스는 이미 비욘세와 리한나 같은 유명 가수들과 함께 공연한 성공적인 댄서였다.

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고발 내용이 충격적이었던 이유는 그것들이 리조가 대변한다고 주장하는 모든 것에 반했기 때문이다. 데이비스는 자신의 체중 증가에 대한 "얇게 포장된" 비판이 있었다고 말했다. 리조는 데이비스가 체중이 증가한 후에 고용했으며, 리얼리티 쇼 제목에서 알 수 있듯이 그녀는 큰 소녀들을 찾고 있었다고 응답했다. 댄서들은 리조가 암스테르담 홍등가의 에로틱 장소인 바나넨바를 방문한 것을 성희롱의 예로 들었다. 그들은 리조가 그들에게 나체 공연자들과 상호작용하도록 압력을 가했고 데이비스가 공연자의 맨 가슴을 만지도록 강요했다고 주장했다. 리조는 세 명의 여성 중 두 명만이 17명의 그룹의 일원으로 초대받아 바에 갔으며, 어떤 성적 행위도 자발적이어야 했고, 그렇지 않았다면 바가 즉시 폐쇄되었을 것이라고 반박했다.

세 명의 댄서는 또한 적대적인 근무 환경에 처해 있었고, 2023년 4월에 휴식 없이 "극심한" 12시간 재오디션을 견뎌야 했다고 말했다. 그들은 흑인 댄서들이 다르게 대우받았다고 주장하며 인종 및 종교적 차별에 직면했다고 주장했고, 퀴글리가 공격적으로 자신의 기독교 신앙을 밀어붙이고 비신자들을 괴롭혔다고 주장했다. (퀴글리와 리조의 통합 변호팀은 댄서들의 모든 주장을 부인했다.) 댄서들은 또한 불법 감금(데이비스는 리조의 경호원에 의해 의지에 반해 억류되었고 휴대폰을 물리적 수색을 위해 넘겨줄 때까지 떠날 수 없다는 말을 들었다고 말했다), 폭행, 그리고 그들의 고용이 부당하게 종료되었거나 로드리게스의 경우 심한 압력 하에 사직을 강요당했다고 주장했다.

자세히 살펴보면, 일부 주장은 실제로 일어난 일보다는 댄서들이 느낀 것에 관한 것으로 보인다. 예를 들어, 로드리게스는 리조가 "주먹을 쥐고 손가락을 꺾으며" "공격적으로 다가와" 그녀에게 "운이 좋은 줄 알아"라고 욕설을 퍼부으며 말한 후 그녀를 공격했을 수도 있다고 느꼈다고 말했다. 데이비스는 12시간 재오디션 중 화장실 휴식을 요청하면 즉시 해고될까 두려워 요청할 수 없다고 느꼈다고 말했다. 리조와 그녀의 법률 팀은 이러한 주장을 지어낸 것이며, 법적 근거가 없고, 개인적인 원한에 의해 추진된 것이라고 일축했다.

리조가 인정하는 것으로 보이는 것은 순진함, 특히 우정에 관한 것이다. 그녀의 경력 초기부터 그녀는 친구들이거나 곧 친구가 된 사람들과 함께 일했다. 그것이 그녀가 그것에 대해 사랑했던 점이었다 – 그들은 "가족"이었다. 성공이 마침내 찾아왔을 때, 그것은 빠르고 엄청난 규모로 일어났다. 그것은 그녀가 갑자기 큰 팀과 여행하게 되었고, 그녀는 여전히 그들이 모두 친구라고 가정했다는 것을 의미했다. 그녀가 힘든 방법으로 알게 되었듯이, 그들은 아니었다.

"어떤 사람들이 거짓말을 꾸며내고 싶어한다고 해서 내가 사람들에게 열려 있고 사랑을 베푸는 것을 멈춘다면 그것은 얼마나 부끄러운 일일까요?" 그녀에게 일어난 일이 그녀의 이상주의를 흔들었냐고 묻는다. "아니요..." 그녀는 망설이며 말한다. "그것이 그것을 바꾸었다고 생각하지 않아요. 그것이 나를 나답게 만드는 것이에요." 그것이 무엇을 바꾸었냐고 묻는다. 긴 침묵. "다른 사람들의 나에 대한 의견이 나를 바꾸도록 놔둘 수 없어요. 나를 바꿀 수 있는 유일한 것은 나 자신이에요." 나는 그것이 그녀가 실제로 믿는 것보다 더 믿고 싶어하는 것일 수도 있다고 생각한다. "나는 낯선 사람들에게 기회를 주곤 했고, 그것은 여전히 아름다운 일이에요. 팬들이 내 앨범 팬미팅에서 나에게 와서 '안녕하세요, 정말 당신을 위해 그래픽 디자인을 하고 싶어요' 또는 '정말 당신과 함께 춤추고 싶어요' 또는 '일자리가 있다면 정말 당신의 개인 비서가 되고 싶어요'라고 말해요. 그리고 어떤 사람들이 나에 대해 거짓말을 꾸며내고 싶어한다고 해서 기회를 원하는 사람들에게 그렇게 열려 있고 사랑을 베푸는 것을 멈춘다면 그것은 얼마나 부끄러운 일일까요?" 부끄러운 일이겠지만, 그녀는 자신과 직원들 사이에 더 명확한 직업적 경계가 필요하다는 것을 알고 있다고 생각한다.

나는 많은 사람들이 그녀의 편에 서 있었냐고 묻는다. "사이먼, 당신이 좋은 저널리즘을 한다면, 내 투어의 모든 사람들 – 내 모든 댄서들 –이 나를 지지하는 성명서를 썼다는 것을 포함할 거예요. 말 그대로 투어의 모든 팀원, 댄서, 밴드 멤버가 나와 함께 투어하는 것이 얼마나 놀라운 경험이었는지에 대한 성명서를 썼어요. 그들은 모두 내 팀에 연락해서 '그녀가 언제 다시 투어를 가나요? 그녀와 함께 가고 싶어요'라고 말했어요. 이것은 일어난 일이지만, 보도되지 않았어요." 보도되기는 했지만, 그녀가 원했던 만큼 완전하거나 자주 보도되지는 않았다.

사실, 총 18명의 전 직원이 그것이 지지적이고 전문적인 환경이었다는 성명서를 제출했다. 그들은 세 명의 댄서가 술에 취해 공연에 나타나는 것을 포함한 비전문적인 행동을 했다고 비난했다 (데이비스는 이것을 부인한다).

나는 그녀가 엄격한 작업 감독관일 것이라고 상상할 수 있다고 말한다 – 그녀의 공연은 까다롭고 철저한 리허설이 필요하다. 그녀는 세 명의 댄서가 엄격함을 학대와 혼동했을 수도 있다고 생각