در تاریخ ۳۰ ژوئیه ۲۰۲۳، لیزو تور جهانی ۱۰ ماهه خود را به پایان رساند. او ۸۰ اجرا در سراسر آمریکای شمالی، اروپا، اقیانوسیه و آسیا برگزار کرده بود، بیش از ۸۵۳,۰۰۰ بلیت فروخته بود و ۸۶.۳ میلیون دلار درآمد کسب کرده بود. این خواننده رپ که به ستاره پاپ تبدیل شده بود، در اوج دنیا بود. سپس همه چیز از هم پاشید.
دو روز بعد، سه تن از رقصندههای سابق او ادعا کردند که در طول تور با آزار جنسی، محیط کاری خصمانه، تبعیض مذهبی و نژادی، و شرمسازي از وزن مواجه شدهاند. دو نفر اخراج شدند و یکی استعفا داد. پس از انتشار اتهامات، رسانههای主流 و شبکههای اجتماعی به شدت بر او فشار آوردند. و به نظر میرسد که از آن زمان تاکنون متوقف نشده است. لیزو، که نام واقعیاش ملیسا ویویان جفرسون است، ناپدید شد. به ما گفته شد که او مشغول ضبط دنباله آلبوم بسیار موفق خود Special است. اما شایعاتی نیز وجود داشت که او دچار فروپاشی جدی شده است.
ماه گذشته، آلبوم جدید او، BitchBitch
امروز، او در لس آنجلس است و ما از طریق ویدئو لینک ملاقات میکنیم. درست زمانی که مسئول روابط عمومی او درباره موضوعاتی که به دلیل مسائل حقوقی ممنوع هستند به من هشدار میدهد، لیزو با انرژی همیشگی و غیرقابل توقفش روی صفحه ظاهر میشود، با فرهای بلوند عسلی جدید اما همچنان پر از انرژی همیشگی. او به راحتی میتوانست در حال صحبت با جمعیت یک فستیوال باشد، همانطور که با من و مسئول روابط عمومیاش صحبت میکند. «نمیتوانم در مورد آن حرف بزنم، هر چیزی که دربارهاش صحبت میکنی! ههههه!» سرش را به عقب میاندازد و با صدای بلند میخندد. «چه خبر، همه؟ من خوووبم.»
از میان تمام سقوطهای صنعت موسیقی، سقوط لیزو یکی از غمانگیزترینهاست. او به نظر یک نیروی مثبت میرسید. او تازه در سال ۲۰۲۳ در جشنواره گلاستونبری اجرای فوقالعادهای داشت، فوقالعاده بااستعداد بود، و شگفتانگیزترین الگو بود—یک بمب صوتی سکسی با وزن ۳۲۵ پوند و آموزش کلاسیک. لیزو مانند یک واعظ قدیمی با پیامی بسیار مدرن درباره مثبتنگری به بدن، مثبتنگری به سکس، و مثبتنگری به تنوع بود. او باسنش را تکان میداد و فلوتش را در برابر جهان به نمایش میگذاشت و ثابت میکرد که هر چیزی ممکن است.
«به سطحی از شهرت میرسی که شهرتت بر هنرت سایه میاندازد. و من آنجا هستم!»
او نماینده فرهنگی بود که در آن مرزها و انتظارات قدیمی شکسته شده بود، و ما عمدتاً آزاد بودیم هر کسی که میخواهیم باشیم، تا زمانی که با مهربانی این کار را انجام دهیم. سپس اتهامات آمد. آیا آنها مخرب بودند، با هدف نابود کردن شهرت زنی که به نظر خیلی خوب بود تا واقعی باشد؟ یا لیزو یک کلاهبردار بود؟ آیا زنی که کلمه «bitch» را برای جشن گرفتن ارزش خود در Truth Hurts بازپس گرفت («من تازه آزمایش DNA دادم، معلوم شد من ۱۰۰٪ اون bitch هستم») واقعاً سزاوار آن برچسب به معنای قدیمی بود؟ آیا هنرمندی که منحنیهای طبیعی خود را در Tempo با شعار «رانهای کلفت جانها را نجات میدهد» جشن گرفت، واقعاً یک شرمساز وزن بود؟
در دسامبر گذشته، یک قاضی حکم داد که ادعای شرمسازي وزن به اندازه کافی اعتبار ندارد تا به دادگاه مدنی برود. اما ما هنوز چیز زیادی درباره سایر ادعاها نمیدانیم. تنها چیزی که میدانیم این است که لیزو اصرار دارد که آنها بیاساس هستند و از حل و فصل خارج از دادگاه خودداری کرده است. و اینکه این موضوع تأثیر زیادی بر او داشته است. در مقالهای که سال گذشته در Substack خود نوشت، تأیید کرد که «عمیقاً به خودکشی فکر میکرده» و برای مدتی «عزیزانش را از خود دور کرده است».
به او میگویم که او را در گلاستونبری در سال ۲۰۲۳ دیدم و فوقالعاده بود. او میگوید میداند که بود: «همه چیز در گلاستونبری فوقالعاده بود.» قهوه یخاش را مینوشد. میگویم زمان فوقالعادهای برایت بود. «همیشه زمان فوقالعادهای برای لیزو است.» خوب، به آرامی پیشنهاد میکنم، شاید سه سال گذشته سخت بوده باشد. سکوت. بعد از اینکه اینقدر جشن گرفته شدی، اوضاع کمی سخت شد. پیشنهاد میکنم بیشتر در سکوت بنشینیم. خنده بلند و پر سر و صدا رفته است. میپرسم چطور با آن کنار آمدهای. «امممم. به سطحی از شهرت و معروفیت میرسی که شهرتت بر هنرت سایه میاندازد. و من آنجا هستم! ها!» میخندد، اما این بار طنز زیادی در آن نیست. «من هرگز ثبتنام نکردم که فقط یک فرد مشهور باشم. همیشه فکر میکردم، من برای همیشه هنر میسازم. بنابراین وقتی شهرتم قبل از من به عنوان یک هنرمند میآید، میتواند ناراحتکننده باشد، زیرا مردم بیشتر به آنچه گفتم اهمیت میدهند تا آنچه ساختم.»
من از پاسخ دقیقی که به سوالی که نپرسیدم میدهد سردرگم هستم. احساس میکنیم در حال بوکس سایه هستیم. من دور موضوع میرقصم و او به نظر میرسد در آن پنهان میشود. میپرسم منظور از اینکه شهرتش قبل از هنرش میآید چیست. «خوب، میدانی، من موسیقی منتشر میکنم، و نقد هرگز واقعاً درباره موسیقی نیست—بیشتر درباره من است. و فکر میکنم این با اینقدر مشهور بودن میآید. فکر نمیکنم منحصر به من باشد. این نگرش «من این شخص را دوست ندارم» وجود دارد. و اینطور است که، چرا؟ نه به خاطر اینکه آهنگ بدی ساختهاند؛ تو فقط آنها را دوست نداری. و حالا آهنگشان را هم دوست نداری. پدیده جالبی است، اما دارم به آن عادت میکنم.»
به نظر میرسد دو مکالمه متفاوت داریم. من درباره تأثیر اتهامات صحبت میکنم، و او درباره تأثیر شهرت صحبت میکند. به تدریج متوجه میشوم که برای او، این دو یکی هستند. او معتقد است اتهامات درباره رفتارش و نحوه برخوردش با سه رقصنده به خاطر شهرتش به وجود آمده است. و حالا فکر میکند منتقدان آلبوم Bitch را صرفاً از دریچه رسوایی بررسی کردهاند.
«بیرحم بودن مد روز و قابل قبول است. ما آن را در بالای جامعهمان میبینیم، از رهبرانمان تا بخش نظرات.»
آیا تا به حال فکر میکردی مجبور باشی با همه اینها روبرو شوی؟ «روبرو با چی؟» تند میگوید. سطح شهرت و بررسی، میگویم. ناگهان، تعبیرها، اشارهها و ارجاعات رمزگذاری شده به آنچه اتفاق افتاد ناپدید میشوند. حالا پاسخ او به همان اندازه که از لیزوی صریح انتظار میرود مستقیم است. «نه، فکر نمیکنم کسی این کار را بکند. همه چیز غیرمنتظره بود. گرمیها، غیرمنتظره. شماره یکها، غیرمنتظره. شهرت، غیرمنتظره. بررسی عمومی، غیرمنتظره. تنها چیزی که انتظار داشتم این بود که چون یک دختر چاق، سیاهپوست و خوشحالم، آنها سعی کنند آن را از من بگیرند. آنها همیشه سعی میکردند مرا خراب کنند. همیشه میدانستم، حتی وقتی مشهور نبودم، که این باعث ناراحتی مردم میشود. بنابراین تا حدودی برای آن بخش ثبتنام کردم.»
احساس میکنم در Bitch داری مقابله میکنی، میگویم. «نه، فکر نمیکنم دارم میجنگم. دارم پاسخ میدهم. آلبوم من بسیار صادقانه است. بازتاب واقعی من و جهان در حال حاضر است.» او از آهنگی به نام A Toast نقل قول میکند: «امیدوارم تو را خوشحال کند / که به کس دیگری صدمه بزنی / و وقتی همه چیز را از دست دادی / امیدوارم خودت را پیدا کنی.» این اشعار میتواند به کل جهان، دوستانی که به او خیانت کردند، یا افرادی که علیه او اتهاماتی مطرح کردند، مربوط باشد. و این همان چیزی است که او میخواهد—حملهای گسترده به آنچه او بیرحمی غیرضروری میداند.
«ما در فرهنگی زندگی میکنیم که همه در مسابقه برای گرفتن بهترین نظر هستند، و آسیبرسانترین نظر برنده میشود. ما در کسب و کار صدمه زدن به یکدیگر هستیم. فکر میکنم همه در چند سال گذشته خیلی مراقب بودند که چگونه درباره دیگران صحبت میکردند، و مردم یکدیگر را مسئول میدانستند، اما حالا آونگ به سمت دیگر رفته است. بیرحم بودن مد روز و قابل قبول است. و فکر میکنم ما آن را در بالای جامعهمان میبینیم، از رهبران تا بخش نظرات. ما بیرحمی را در بالاترین سطح خود میبینیم.»
سال گذشته، لیزو تهدید به اقدام قانونی علیه دولت ترامپ کرد پس از اینکه از آهنگ او About Damn Time برای یک رژه با تم نظامی در واشنگتن دیسی استفاده شد. از او میپرسم... او میگوید که اگر کسی آمریکای ترامپ و جنبش MAGA را بازتابی از این بیرحمی ببیند، او معتقد است فراتر از ترامپ است.
[تصویر: عکس تمام صفحه توسط شانیکوا جارویس برای گاردین]
«نمیخواهم درباره سیاست آمریکا صحبت کنم. زیاد دربارهاش صحبت کردهام. فکر میکنم جهان غیرقابل تشخیص است. درباره هیچ حزب سیاسی خاصی صحبت نمیکنم—منظورم به طور کلی است.» او اشاره میکند که A Toast در سال ۲۰۲۱ نوشته شده است. «این قبل از ملاقات با هر کسی بود که ادعاهای قانونی علیه من مطرح کرد. من قبلاً این تحققهای دیوانهوار را داشتم؛ مقدار مشخصی از شهرت و موفقیت اطرافیانت را به تو نشان میدهد.»
او اصرار دارد که منتقدان اشتباه میکنند که هر آهنگ را برای ارجاعات به اتهامات جستجو میکنند. در واقع، او میگوید، حس overwhelming خیانت بسیار شخصیتر است. «چیزی که مردم نمیدانند این است که بیشتر آهنگهای غمگین این آلبوم درباره یک شکست دوستی است که اصلاً عمومی نبود.» او درباره Like a Crime صحبت میکند، که خطاب به کسی است که «قلبم را شکست و زندگیام را دزدید.» «آن آهنگ درباره دوستی است که خیلی به او نزدیک بودم. او را استخدام کردم و به او ایمان داشتم، و او بسیار آزاردهنده بود و درباره من دروغ گفت. این یکی از سختترین شکستهای دوستی بود که تا به حال داشتهام. واقعاً این شخص را دوست داشتم، و آنها مخفیانه از من متنفر بودند، و نمیدانم چرا.»
آیا تا به حال با آنها روبرو شدی؟ «آخرین باری که صحبت کردیم، اینطور بود که «به تو فکر میکنم، دوستت دارم، امیدوارم همه چیز خوب باشد،» و من گفتم، «اوه، من هم دوستت دارم.» سپس یک سال بعد، آنها در اینترنت بودند و درباره اینکه من چقدر آدم وحشتناکی هستم صحبت میکردند. آنقدر گیج شده بودم چون فکر میکردم بین ما خوب است. این دردناکترین چیزی بود که در مدت طولانی تجربه کردم.» آیا این یکی از رقصندههایی بود که اتهامات را مطرح کردند؟ «نه. این شخص هیچ ادعای قانونی ندارد؛ آنها فقط به قطار نفرت پیوستند.»
به ناچار، او میگوید لحن Bitch با آلبومهای قبلیاش متفاوت است. قبلاً، او میگوید، یک عنصر حس خوب در موسیقیاش وجود داشت. مطمئناً، او درباره مبارزاتش میخواند، اما همیشه پیروز بیرون میآمد. او میگوید آهنگ ۲۰۱۹ Soulmate درباره عشق از دست رفته یک مثال معمولی است. «مثل این است که قلبم شکسته، اما در کر هر بار خودم را نجات میدهم. مثل این است که «نگران نباش، دختر، چون هنوز حس خوبی داری.» در این آلبوم، هیچ راه حلی وجود ندارد. هیچ «اما من خوب خواهم شد» نرمی وجود ندارد، چون گاهی اوقات این واقعیت نیست. گاهی اوقات برای مدت طولانی خوب نیستی.»
در گذشته، او گفته است که هرگز شخصیت خوشبین و بیخیالی که از او ساخته بودند نبوده است. این نیست که خوشحالی جعلی است—بیشتر این است که با دورههای افسردگی عمیق متعادل شده است. حتی بین سالهای ۲۰۱۸ و ۲۰۲۱، زمانی که برای اولین بار به موفقیت رسید، زمانهایی بود که نمیتوانست هدفی برای روبرو شدن با روز دیگری ببیند. او میگوید غلبه بر پایینها بود که بالاها را اینقدر شاد کرد.
«من به عنوان یک نابغه بزرگ شدم. به عنوان یک دختر سیاهپوست، هنجار نبودم. خیلی اهل کتاب بودم.»
[تصویر: عکس تمام صفحه توسط شانیکوا جارویس برای گاردین]
لیزو در دیترویت، میشیگان، و سپس هیوستون، تگزاس بزرگ شد. والدینش، شاری جانسون-جفرسون و مایکل جفرسون، پنطیکاستی بودند و او در کلیسای خدا در مسیح بزرگ شد. این زوج تا بحران مالی ۲۰۰۸ یک کسب و کار وام مسکن اداره میکردند. شاری در کلیسا آواز میخواند و ارگ مینواخت، اما در اوایل، والدین لیزو معتقد بودند موسیقی پاپ موسیقی شیطان است. وقتی ۱۰ ساله بود، آنها به هیوستون نقل مکان کردند و سبک زندگی کمتر ارتدوکسی را اتخاذ کردند. او میگوید پدرش شروع به رویای ایجاد یک گروه خانوادگی به سبک جکسون ۵ کرد، حتی اگر فقط سه فرزند وجود داشت—لیزو و برادر و خواهر بزرگترش.
ملیسا جفرسون جوان یک نابغه و اهل کتاب بود. «من یک کتابخوان بودم. یک فرد موفق. و در مدرسه راهنمایی مورد آزار قرار میگرفتم.» آیا بزرگ بودی؟ «بله، من یک دختر بزرگ بودم. اما میدانی در هیوستون—» در تگزاس، همه چیز بزرگ است، بنابراین بزرگ بودن واقعاً مسئله بزرگی نیست. برای من، در حال بزرگ شدن، من نابغه بودم—آن باهوش. به عنوان یک دختر سیاهپوست، در قالب نمیگنجیدم. خیلی اهل کتاب بودم. همیشه مانگا و کتاب میخواندم، فلوت مینواختم و در گروه راهپیمایی بودم. مدل موهای باحالی نداشتم. فقط موهایم را به صورت نانهای عرقکرده کوچک میبستم، و با هیچکدام از بچههای محبوب دوست نبودم. همه چیز درباره کتاب بود. به معنای واقعی کلمه در حال خواندن یکی از آنها وارد راهرو میشدم. بیشتر به خاطر این مورد آزار قرار میگرفتم—فقط به خاطر متفاوت بودن.
آیا این او را ناراحت میکرد، یا آن را مثبت میدید؟ «من متفاوت بودن را به قدرت فوقالعادهام تبدیل کردم. یادم میآید فکر میکردم، «فکر میکنی من میخواهم سعی کنم با تو باحال باشم؟ من نمیخواهم با یک قلدر باحال باشم. من خوبم—بهترین دوستان مادامالعمرم را دارم.»» آیا قوی بودی؟ «به آن به عنوان قدرت فکر نمیکردم. فقط همانی بود که بودم. سپس، تابستان قبل از دبیرستان، خواندن را کم کردم و شروع به رپ کردن کردم، شوخی کلاس شدم و کمی گستاخ شدم.»
آیا این او را محبوبتر کرد؟ «قطعاً کمک کرد. هرگز نمیگویم محبوبترین دختر مدرسه بودم، اما بعد از آن، با همه بچههای محبوب—بازیکنان بسکتبال و تشویقکنندهها—دوست بودم.» پس تغییر بزرگی بود؟ «خوب، من هنوز در گروه راهپیمایی بودم، اما خوشبختانه، با باحالترین دخترهای آن بهترین دوست بودم.»
آیا تا به حال فکر میکردی یک موسیقیدان کلاسیک حرفهای شوی؟ چشمانش برق میزند، همانطور که وقتی پرشور میشود. «بله! رویای مطلق من این بود که فلوتنواز اصلی در یک ارکستر یا برای یک باله باشم.» او موسیقی کلاسیک را با بورسیه در دانشگاه هیوستون خواند، اما وقتی پدرش بیمار شد و خانواده از نظر مالی مشکل داشت، ترک تحصیل کرد. والدینش به دنور نقل مکان کردند، اما او در آستین ماند و در نهایت بیخانمان شد و به مدت شش ماه در ماشینش زندگی کرد. پدرش، مایکل، در سال ۲۰۰۹ بر اثر عوارض پس از سکته درگذشت. او الهامبخش و انگیزه او بود. او امید و جهت را از دست داد و موسیقی کلاسیک را رها کرد.
او شروع به خواندن کرد، برای شغل خواننده اصلی درخواست داد و به یک گروه پراگرسیو راک به نام Ellypseas پیوست. در سال ۲۰۱۱، به مینیاپولیس نقل مکان کرد و Lizzo & the Larva Ink، یک دوئت الکترو-فانک با جانی لوئیس، و سپس گروههای رپ Chalice و GRRRL PRTY را تشکیل داد. در سال ۲۰۱۳، اولین آلبوم انفرادی خود، Lizzobangers را منتشر کرد. رپ سریع و قافیههای جریان آگاهی او بر روی ضربهای الکترونیک مینیمالیستی با میسی الیوت و Outkast مقایسه شد. آلبوم بسیار تحسین شد اما موفقیت تجاری نداشت. در سال ۲۰۱۶، با Atlantic Records قرارداد امضا کرد و لیزوی جدید و تجاریتر ظهور کرد. سومین آلبوم او، Cuz I Love You، پر از سرودهای R&B-پاپ رادیویی مانند «Juice»، «Tempo» و «Truth Hurts» بود. او یک ستاره شد. سپس Special در سال ۲۰۲۲ آمد که موقعیت او را تثبیت کرد.
اگر الان میتوانست بین یک ستاره پاپ مشهور جهانی یا یک فلوتنواز اصلی در یک ارکستر انتخاب کند، کدام را انتخاب میکرد؟ «در سال ۲۰۲۶؟ این سخت است! فکر میکنم هر دو مزایا و معایبی دارند. تا حدودی متعادل میشود.»
واقعاً؟ بیشتر مردم فکر میکنند ستاره پاپ مشهور جهانی را انتخاب میکنی، میگویم. «بله، اما من دیدهام که آنقدرها هم که میگویند نیست. من هرگز واقعاً نمیخواستم مشهور باشم.» معایب چیست؟ «شهرت هیچ مشکلی را حل نمیکند. شهرت تو را خوشحالتر نمیکند. شهرت افسردگی را درمان نمیکند. شهرت دوستانت را واقعیتر نمیکند.» و شهرت موفقیت را تضمین نمیکند. این فقط چیزی است که برایت اتفاق میافتد. من برای آزادی مالی که دارم سپاسگزارم، اما همچنین میدانم که شهرت به تنهایی درمان همه چیز نیست که فکر میکنی.
به جای تغییر زندگیات، او میگوید شهرت به سادگی آنچه را که از قبل وجود دارد تقویت میکند. «فکر میکنم هر چیزی که داریم، داریم. بنابراین شهرت اضطراب، افسردگی و برخی از شادیهایم را تقویت کرد. شهرت برخی از عادتهای بد اطرافیانم را تقویت کرد که شاید اگر اینقدر مشهور نبودم متوجه نمیشدم.» منظورت چیست؟ «فقط منظورم این است که اگر دوستت قبل از شهرت جعلی بود، مشهور شدن نشان میدهد چقدر جعلی هستند. ههههه!»
سه رقصنده در ۱ اوت ۲۰۲۳ دادخواست مشترک خود را در دادگاه عالی شهرستان لس آنجلس علیه لیزو، شرکت مدیریت او Big Grrrl Touring Inc. و کاپیتان رقص او، شرلین کویگلی، ثبت کردند. این دو روز پس از پایان تور جهانی اتفاق افتاد. کریستال ویلیامز و آریانا دیویس به ترتیب در آوریل و مه از تور اخراج شده بودند، در حالی که نوئل رودریگز در اعتراض به اخراج دیویس استعفا داد. دیویس و ویلیامز با برنده شدن در یک آزمون در برنامه واقعنمای لیزو Watch Out for the Big Grrrls قراردادهای خود را به دست آوردند. رودریگز قبلاً یک رقصنده موفق بود که با نامهای بزرگی مانند بیانسه و ریانا اجرا کرده بود.
فلوتها، بداههپردازیها و سرگرمی مسری: بهترین آهنگهای لیزو – رتبهبندی!
بیشتر بخوانید
چیزی که اتهامات را اینقدر تکاندهنده میکرد این بود که با همه چیزهایی که لیزو ادعا میکرد از آن حمایت میکند در تضاد بود. دیویس گفت انتقادهای «نازکپوشانهای» درباره افزایش وزنش وجود داشت. لیزو پاسخ داد که دیویس را پس از افزایش وزنش استخدام کرده است و همانطور که عنوان برنامه واقعنما نشان میداد، او به دنبال دختران بزرگ بود. رقصندهها لیزو را به آزار جنسی متهم کردند و به بازدید از مکان اروتیک Bananenbar در منطقه چراغ قرمز آمستردام اشاره کردند. آنها ادعا کردند لیزو آنها را تحت فشار قرار داد تا با اجراکنندگان برهنه تعامل کنند و دیویس را مجبور کرد سینه برهنه یک اجراکننده را لمس کند. لیزو پاسخ داد که فقط دو نفر از سه زن پس از دعوت به عنوان بخشی از یک گروه ۱۷ نفره به بار رفته بودند، و اینکه هرگونه فعالیت جنسی باید داوطلبانه میبود، در غیر این صورت بار فوراً تعطیل میشد.
سه رقصنده همچنین گفتند که در معرض محیط کاری خصمانه قرار گرفتهاند و در آوریل ۲۰۲۳، تحت یک «آزمون مجدد» ۱۲ ساعته «طاقتفرسا» بدون استراحت قرار گرفتند. آنها ادعا کردند با تبعیض نژادی و مذهبی روبرو شدهاند و گفتند رقصندههای سیاهپوست متفاوت رفتار میشدند و ادعا کردند کویگلی با خشونت باورهای مسیحی خود را ترویج میکرده و غیرمؤمنان را آزار میداده است. (یک تیم دفاعی واحد برای کویگلی و لیزو تمام ادعاهای رقصندهها را رد کرده است.) رقصندهها همچنین ادعای حبس نادرست (دیویس گفت توسط امنیت لیزو بر خلاف میلش نگه داشته شده و به او گفته شده نمیتواند تا زمانی که تلفنش را برای بازرسی فیزیکی تحویل دهد ترک کند)، حمله، و اینکه استخدامشان به اشتباه خاتمه یافته، یا در مورد رودریگز، اینکه تحت فشار شدید مجبور به استعفا شده است، مطرح کردند.
با بررسی دقیقتر، برخی از اتهامات به نظر میرسد درباره چیزی است که رقصندهها احساس میکردند تا آنچه واقعاً اتفاق افتاده است. به عنوان مثال، رودریگز گفت احساس میکرد لیزو ممکن است به او حمله کند پس از اینکه «با پرخاش به او نزدیک شد» در حالی که «بند انگشتانش را میشکست و مشتش را گره میکرد»، فحش میداد و به او میگفت «خوش شانسی». دیویس گفت احساس میکرد نمیتواند در طول آزمون مجدد ۱۲ ساعته درخواست استراحت برای دستشویی کند از ترس اینکه درجا اخراج شود. لیزو و تیم حقوقیاش این ادعاها را ساختهشده، از نظر قانونی بیاساس و ناشی از کینههای شخصی رد کردهاند.
چیزی که لیزو به نظر میرسد به آن اعتراف میکند سادهلوحی است، به ویژه وقتی صحبت از دوستی میشود. از ابتدای کارش، او با دوستان یا افرادی که به سرعت دوست میشدند کار میکرد. این چیزی بود که او در مورد آن دوست داشت—آنها «خانواده» بودند. وقتی موفقیت سرانجام رسید، سریع و در مقیاس بزرگ اتفاق افتاد. این بدان معنا بود که او ناگهان... با یک تیم بزرگ سفر میکرد، و هنوز فرض میکرد همه آنها دوست هستند. همانطور که به سختی فهمید، آنها نبودند.
«چه شرمآوری میشد اگر از باز بودن و عشق ورزیدن به مردم دست بردارم فقط به خاطر اینکه بعضیها میخواستند چیزهایی را جعل کنند.» آیا آنچه برایش اتفاق افتاده آرمانگراییاش را متزلزل کرده است؟ «نه...» با تردید میگوید. «فکر نمیکنم آن را تغییر داده باشد. این چیزی است که من را من میکند.» آیا چیزی را تغییر داد؟ سکوت طولانی. «نمیتوانم بگذارم نظرات دیگران درباره من مرا تغییر دهد. تنها چیزی که میتواند مرا تغییر دهد خودم هستم.» فکر میکنم این چیزی است که او بیشتر میخواهد باور کند تا چیزی که واقعاً باور دارد. «من قبلاً به غریبهها فرصت میدادم، و این هنوز چیز زیبایی است. طرفداران در ملاقاتهای آلبومم به من مراجعه میکنند و میگویند، «هی، من واقعاً میخواهم برایت طراحی گرافیک انجام دهم،» یا «من واقعاً میخواهم با تو برقصم،» یا «من واقعاً میخواهم دستیار شخصی تو باشم اگر شغلی داری.» و چه شرمآوری میشد اگر از باز بودن و عشق ورزیدن به افرادی که فرصت میخواهند دست بردارم فقط به خاطر اینکه بعضیها میخواستند درباره من چیزهایی جعل کنند.» شرمآور میشد، اما فکر میکنم او میداند باید مرزهای حرفهای واضحتری بین خود و کارمندانش وجود داشته باشد.
میپرسم آیا افراد زیادی کنارش ایستادهاند. «سایمون، اگر روزنامهنگاری خوب انجام دهی، شامل این میشوی که همه از تورم—همه رقصندههایم—بیانیههایی نوشتند که از من حمایت میکنند. به معنای واقعی کلمه هر عضو تیم، رقصنده و نوازنده از تور بیانیههایی نوشتند درباره اینکه چه تجربه باورنکردنی بود در تور با من بودن. همه آنها با تیم من تماس گرفتند و گفتند، «کی دوباره به تور میرود؟ دوست دارم با او بروم.» این اتفاق افتاد، اما گزارش نشد.» گزارش شد، فقط به اندازه یا به اندازهای که او دوست داشت کامل نبود.
در واقع، مجموعاً ۱۸ کارمند سابق بیانیههایی دادند که میگفتند محیطی حمایتکننده و حرفهای بوده است. آنها سه رقصنده را به رفتار غیرحرفهای متهم کردند، از جمله حاضر شدن مست در نمایشها (که دیویس آن را رد میکند).
میگویم میتوانم تصور کنم که او یک کارفرمای سختگیر است—نمایشهایش طاقتفرسا هستند و نیاز به تمرین دقیق دارند. آیا فکر میکند سه رقصنده ممکن است سختگیری را با سوءاستفاده اشتباه گرفته باشند؟ مکثی دیگر. «خیلی مراقب هستم که چطور پاسخ میدهم.» ثانیهها میگذرند. در نهایت پاسخ میدهد، اما مطمئن نیستم این همان چیزی باشد که ابتدا میخواست بگوید. «فکر میکنم افرادی بودند که بسیار خلاق بودند، و میخواستند داستانی بسازند تا نشان دهند من واقعی نیستم. فکر میکنم این یک افسانه است.» (وکیل رقصندهها اظهار داشته است: «موکلان ما دهها شاهد مستقل دارند که از داستانهایشان حمایت میکنند.»)
وقتی لیزو برای
