30. juli 2023 avsluttet Lizzo en 10 måneder lang verdensturné. Hun hadde gjennomført 80 show over hele Nord-Amerika, Europa, Oseania og Asia, solgt over 853 000 billetter og tjent 86,3 millioner dollar. Rapper'n som ble popstjerne, var på toppen av verden. Så falt alt fra hverandre.
To dager senere hevdet tre av hennes tidligere dansere at de hadde opplevd seksuell trakassering, et fiendtlig arbeidsmiljø, religiøs og rasemessig diskriminering, og fett-shaming under turneen. To ble sparket, og en sa opp seg selv. Etter at anklagene kom ut, haglet det inn fra både mainstream-media og sosiale medier. Og det ser ikke ut til å ha stoppet siden. Lizzo, hvis virkelige navn er Melissa Viviane Jefferson, forsvant. Vi fikk høre at hun var opptatt med å spille inn oppfølgeren til sitt enormt suksessrike album Special. Men det gikk også rykter om at hun hadde hatt et alvorlig sammenbrudd.
Forrige måned kom endelig hennes nye album, Bitch. Anmeldelsene var skuffende, og salget var enda verre. Hennes to forrige album solgte hver over en million kopier, men Bitch kom ikke engang inn på topp 100 i USA eller Storbritannia. Det ser ut til at verden ikke var klar til å tilgi Lizzo, uansett om påstandene var sanne eller ikke.
I dag er hun i Los Angeles, og vi møtes over videolink. Akkurat i det publisisten hennes advarer meg om emner som er forbudt på grunn av juridiske problemer, spretter Lizzo inn på skjermen, med nye honningblonde krøller, men fortsatt full av sin vanlige ustoppelige energi. Hun kunne like gjerne ha henvendt seg til et festivalpublikum som til meg og publisisten hennes. "Jeg kan ikke snakke om det, uansett hva du snakker om! Hehehe!" Hun kaster hodet bakover og brøler av latter. "Hva skjer, folkens? Jeg har det knall."
Av alle fall i musikkindustrien, er Lizzos et av de tristeste. Hun virket som en så positiv kraft. Hun hadde akkurat stjålet showet på Glastonbury i 2023, var utrolig talentfull, og var den mest overraskende av rollemodeller – en 325 pund tung, klassisk trent, sonisk sexbombe. Lizzo var som en gammeldags predikant med et veldig moderne budskap om kroppspositivitet, sexpositivitet og mangfoldspositivitet. Hun ristet rumpa og viste frem fløyten sin i møte med verden, og beviste at alt var mulig.
"Du når et nivå av berømmelse hvor berømmelsen din overskygger kunsten din. Og der er jeg!"
Hun representerte en kultur der gamle grenser og forventninger var brutt ned, og vi stort sett var frie til å være den vi ville, så lenge vi gjorde det med vennlighet. Så kom anklagene. Var de ondsinnede, ment å ødelegge ryktet til en kvinne som virket for god til å være sann? Eller var Lizzo en svindler? Kunne kvinnen som tok tilbake ordet "bitch" for å feire sin egenverdi i Truth Hurts ("I just took a DNA test, turns out I'm 100% that bitch") virkelig fortjene den etiketten i gammeldags forstand? Var artisten som feiret sine naturlige kurver i Tempo med mantraet "Thick thighs save lives" virkelig en fett-shamer?
I desember i fjor avgjorde en dommer at anklagen om fett-shaming ikke hadde nok grunnlag til å gå til sivil rettssak. Men vi vet fortsatt ikke mye om de andre påstandene. Alt vi vet er at Lizzo har insistert på at de er grunnløse og har nektet å forlikes utenfor retten. Og at det har tatt hardt på henne. I et essay hun skrev i fjor på Substacken sin, bekreftet hun at hun ble "dypt suicidal" og en stund "kuttet ut sine nærmeste".
Jeg forteller henne at jeg så henne på Glastonbury i 2023 og at hun var fantastisk. Hun sier hun vet at hun var det: "Alt var fantastisk på Glastonbury." Hun nipper til iskaffen sin. Det var en så fantastisk tid for deg, sier jeg. "Det er alltid en fantastisk tid for Lizzo." Vel, foreslår jeg forsiktig, kanskje de siste tre årene har vært tøffe. Stillhet. Etter at du ble så feiret, ble ting litt vanskelig. Jeg foreslår at vi sitter i mer stillhet. Den høye, bråkete latteren er borte. Jeg spør hvordan hun har taklet det. "Ermmmm. Du når et nivå av berømmelse og kjendisstatus hvor berømmelsen din overskygger kunsten din. Og der er jeg! Ha!" Hun ler, men denne gangen er det ikke mye humor i det. "Jeg meldte meg aldri på for å bare være en berømt person. Jeg trodde alltid, jeg kommer til å lage kunst for alltid. Så når berømmelsen min kommer før meg som artist, kan det være ubehagelig, fordi folk bryr seg mer om hva jeg sa enn hva jeg laget."
Jeg er forvirret over det detaljerte svaret hun gir på et spørsmål jeg ikke stilte. Det føles som om vi skyggebokser. Jeg danser rundt emnet, og hun ser ut til å gjemme seg i det. Jeg spør hva hun mener med at berømmelsen kommer før kunsten hennes. "Vel, du vet, jeg slipper musikk, og kritikken handler egentlig aldri om musikken – den handler mer om meg. Og jeg tror det følger med å være så berømt. Jeg tror ikke det er unikt for meg. Det er denne 'jeg liker ikke denne personen'-holdningen. Og det er som, hvorfor? Det er ikke fordi de laget en dårlig sang; du liker dem bare ikke. Og nå liker du ikke sangen deres. Det er et interessant fenomen, men jeg begynner å venne meg til det."
Vi ser ut til å ha to forskjellige samtaler. Jeg snakker om virkningen av anklagene, og hun snakker om virkningen av berømmelse. Gradvis innser jeg at for henne er de det samme. Hun tror påstandene om oppførselen hennes og hvordan hun behandlet de tre danserne kom på grunn av berømmelsen hennes. Og nå tror hun kritikere har anmeldt albumet hennes Bitch rent gjennom linsen av skandalen.
"Å være grusom er trendy og akseptabelt. Vi ser det på toppen av samfunnet vårt, fra lederne våre helt ned til kommentarfeltene."
Tenkte hun noen gang at hun måtte møte alt dette? "Møte opp til hva?" snerrer hun. Nivået av berømmelse og gransking, sier jeg. Plutselig er eufemismene, hentydningene og de kodede referansene til det som skjedde borte. Nå er svaret hennes like direkte som du forventer av den rettframme Lizzo. "Nei, jeg tror ikke noen gjør det. Alt var uventet. Grammyene, uventet. Nummer én-hitene, uventet. Berømmelsen, uventet. Den offentlige granskingen, uventet. Det eneste jeg forventet var at som en tykk, svart, glad jente, ville de prøve å ta det fra meg. De ville alltid prøve å rive meg ned. Jeg visste alltid, selv når jeg ikke var berømt, at det gjør folk ukomfortable. Så jeg meldte meg liksom på den delen."
Det føles som om du kjemper tilbake på Bitch, sier jeg. "Nei, jeg tror ikke jeg kjemper. Jeg svarer. Albumet mitt er veldig ærlig. Det er en ekte refleksjon av meg og verden akkurat nå." Hun siterer fra en sang som heter A Toast: "I hope it makes you happy / To hurt somebody else / And when you lose it all / I hope you find yourself." Teksten kan gjelde verden generelt, venner som forrådte henne, eller menneskene som kom med anklagene mot henne. Og det er slik hun ville ha det – et bredt angrep på det hun ser på som unødvendig grusomhet.
"Vi lever i en kultur der alle kappløper om å få den beste kommentaren, og den mest sårende kommentaren vinner. Vi driver med å såre hverandre. Jeg tror alle var så forsiktige med hvordan vi snakket om andre, og folk holdt hverandre ansvarlige de siste årene, men nå har pendelen svingt den andre veien. Å være grusom er trendy og akseptabelt. Og jeg tror vi ser det på toppen av samfunnet vårt, fra lederne helt ned til kommentarfeltene. Vi ser grusomhet på et rekordhøyt nivå."
I fjor truet Lizzo med rettslige skritt mot Trump-administrasjonen etter at den brukte sangen hennes About Damn Time til en militærparade i Washington DC. Jeg spør henne... Hun sier at hvis noen ser Trumps Amerika og MAGA-bevegelsen som en refleksjon av denne grusomheten, mener hun det går utover bare Trump.
[Bilde: Helt side fotografi av Shaniqwa Jarvis for The Guardian]
"Jeg vil ikke snakke om amerikansk politikk. Jeg har snakket mye om det. Jeg tror verden er ugjenkjennelig. Jeg snakker ikke om noe spesifikt politisk parti – jeg mener generelt." Hun påpeker at A Toast ble skrevet i 2021. "Det var før jeg møtte noen som kom med juridiske krav mot meg. Jeg hadde allerede disse vanvittige erkjennelsene; en viss mengde berømmelse og suksess vil avsløre menneskene rundt deg."
Hun insisterer på at kritikere tar feil når de leter etter referanser til anklagene i hver sang. Faktisk, sier hun, er den overveldende følelsen av svik mye mer personlig. "Det folk ikke vet, er at de fleste av de triste sangene på dette albumet handler om et vennskapsbrudd som ikke var offentlig i det hele tatt." Hun snakker om Like a Crime, som er rettet til noen som "Broke my heart and stole my life." "Den sangen handler om en venn jeg var veldig nær med. Jeg ansatte dem og trodde på dem, og de var ekstremt nedlatende og løy om meg. Det var et av de vanskeligste vennskapsbruddene jeg noen gang har hatt. Jeg elsket virkelig denne personen, og de hatet meg i hemmelighet, og jeg vet ikke hvorfor."
Konfronterte hun dem noen gang? "Siste gang vi snakket, var det sånn, 'Jeg tenker på deg, jeg elsker deg, jeg håper alt er OK,' og jeg sa, 'Å, jeg elsker deg også.' Så et år senere var de på internett og snakket om hvor forferdelig et menneske jeg er. Jeg var så forvirret fordi jeg trodde vi var gode. Det var det mest sårende jeg har opplevd på lenge." Var dette en av danserne som kom med anklagene? "Nei. Denne personen har ingen juridiske krav; de hoppet bare på et hat-tog."
Uunngåelig, sier hun, er tonen på Bitch annerledes enn på hennes tidligere album. Før, sier hun, var det en feel-good-element i musikken hennes. Riktignok sang hun om kampene sine, men hun kom alltid seirende ut. Hun sier at 2019-sangen Soulmate om tapt kjærlighet er et typisk eksempel. "Det er som, jeg har fått knust hjertet, men i refrenget redder jeg meg selv hver gang. Det er som, 'Ikke bekymre deg, jente, for du føler deg fortsatt dritbra.' På dette albumet er det ingen løsning. Det er ingen myk 'Men jeg vil ha det bra', fordi noen ganger er det ikke virkeligheten. Noen ganger har du det ikke bra på lenge."
Tidligere har hun sagt at hun aldri var den sorgløse personligheten hun ble fremstilt som. Det er ikke det at lykken er falsk – det er mer at den har blitt balansert av perioder med dyp depresjon. Selv mellom 2018 og 2021, da hun først fant suksess, var det tider da hun ikke så poenget med å møte en ny dag. Hun sier det er å overvinne nedturene som gjorde oppturene så gledelige.
"Jeg vokste opp som pugghesten. Som en svart jente var jeg ikke normen. Jeg var en så stor nerd."
[Bilde: Helt side fotografi av Shaniqwa Jarvis for The Guardian]
Lizzo vokste opp i Detroit, Michigan, og deretter Houston, Texas. Foreldrene hennes, Shari Johnson-Jefferson og Michael Jefferson, var pinsevenner, og hun ble oppdratt i Church of God in Christ. Paret drev et boliglånsfirma frem til finanskrisen i 2008. Shari sang og spilte orgel i kirken, men tidlig trodde Lizzos foreldre at popmusikk var djevelens musikk. Da hun var 10, flyttet de til Houston og adopterte en mindre ortodoks livsstil. Hun sier faren begynte å drømme om å lage et Jackson 5-lignende familieband, selv om det bare var tre barn – Lizzo og hennes eldre bror og søster.
Den unge Melissa Jefferson var en nerd og en pugghest. "Jeg var en bokorm. En overpresterer. Og jeg ble mobbet på ungdomsskolen." Var hun stor? "Ja, jeg var en stor jente. Men du vet, i Houston –" I Texas er alt stort, så det å være stor er egentlig ikke en stor sak. For meg, da jeg vokste opp, var jeg pugghesten – den nerdy. Som svart jente passet jeg ikke inn i formen. Jeg var en så stor nerd. Jeg leste alltid manga og bøker, spilte fløyte, og var i marsjerende band. Jeg hadde ikke kule frisyrer. Jeg bare satte håret i små svette boller, og jeg var ikke venn med noen av de populære barna. Jeg var helt opptatt av bøker. Jeg gikk bokstavelig talt ned i gangen og leste en. Det var stort sett det jeg ble mobbet for – bare for å være annerledes.
Plaget det henne, eller så hun på det som positivt? "Jeg gjorde det å være annerledes til superkraften min. Jeg husker jeg tenkte, 'Tror du jeg vil prøve å være kul med deg? Jeg vil ikke være kul med en mobber. Jeg har det bra – jeg har mine beste venner for livet.'" Var hun sterk? "Jeg tenkte ikke på det som styrke. Det var bare den jeg var. Så, sommeren før videregående, sluttet jeg å lese så mye og begynte å rappe, være klassens klovn, og litt av en smartass."
Gjorde det henne mer populær? "Det hjalp definitivt. Jeg vil aldri si at jeg var den mest populære jenta på skolen, men etter det var jeg venn med alle de kule barna – basketballspillerne og cheerleaderne." Så det var en stor forandring? "Vel, jeg var fortsatt i marsjerende band, men heldigvis var jeg bestevenn med de kuleste jentene der."
Tenkte hun noen gang at hun ville bli en profesjonell klassisk musiker? Øynene lyser opp, slik de gjør når hun blir lidenskapelig. "Ja! Min absolutte drøm var å være hovedfløytist i et orkester eller for en ballett." Hun studerte klassisk musikk på et stipend ved University of Houston, men sluttet da faren ble syk og familien slet økonomisk. Foreldrene hennes flyttet til Denver, men hun ble i Austin og endte opp hjemløs, og bodde i bilen sin i seks måneder. Faren hennes, Michael, døde i 2009 av komplikasjoner etter et slag. Han hadde vært hennes inspirasjon og motivasjon. Hun mistet håpet og retningen, og ga opp klassisk musikk.
Hun begynte å synge, søkte jobb som hovedvokalist, og ble med i et prog-rock-band som het Ellypseas. I 2011 flyttet hun til Minneapolis og dannet Lizzo & the Larva Ink, en elektro-funk duo med Johnny Lewis, etterfulgt av rap-gruppene the Chalice og GRRRL PRTY. I 2013 ga hun ut sitt første soloalbum, Lizzobangers. Hennes raske rap og bevissthetsstrøm-rim over minimalistiske elektroniske beats ble sammenlignet med Missy Elliott og Outkast. Albumet ble svært rost, men ikke en kommersiell suksess. I 2016 signerte hun med Atlantic Records, og en ny, mer kommersiell Lizzo dukket opp. Hennes tredje album, Cuz I Love You, var full av radio-vennlige R&B-pop-hymner som "Juice," "Tempo," og "Truth Hurts." Hun ble en stjerne. Så kom Special i 2022, som sementerte statusen hennes.
Hvis hun kunne velge nå mellom å være en verdensberømt popstjerne eller en hovedfløytist i et orkester, hva ville hun valgt? "I 2026? Det er tøft! Jeg tror begge har fordeler og ulemper. Det balanserer seg liksom ut."
Virkelig? De fleste ville antatt at du ville valgt verdensberømt popstjerne, sier jeg. "Ja, men jeg har sett at det ikke er så fantastisk som det er gjort til. Jeg ville egentlig aldri bli berømt." Hva er ulempene? "Berømmelse løser ingen problemer. Berømmelse gjør deg ikke lykkeligere. Berømmelse kurerer ikke depresjon. Berømmelse gjør ikke vennene dine mer ekte." Og berømmelse garanterer ikke suksess. Det er bare noe som skjer med deg. Jeg er takknemlig for den økonomiske friheten jeg har, men jeg vet også at berømmelse alene ikke er løsningen på alt du tror det er."
I stedet for å forandre livet ditt, sier hun, forsterker berømmelse bare det som allerede er der. "Jeg tror alt vi har, har vi. Så berømmelse forsterket angsten min, depresjonen min, og noe av gleden min. Berømmelse forsterket noen av de dårlige vanene til folk rundt meg som jeg kanskje ikke ville ha lagt merke til hvis jeg ikke hadde vært så berømt." Hva mener hun? "Jeg mener bare at hvis vennen din var falsk før berømmelse, viser det å bli berømt hvor falske de er. Hahaha!"
De tre danserne innga sitt felles søksmål i Los Angeles County Superior Court 1. august 2023, mot Lizzo, ledelsesselskapet hennes Big Grrrl Touring Inc., og dansekapteinen hennes, Shirlene Quigley. Dette skjedde to dager etter at verdensturnéen var avsluttet. Crystal Williams og Arianna Davis hadde blitt sparket fra turneen i henholdsvis april og mai, mens Noelle Rodriguez sa opp i protest etter at Davis ble avskjediget. Davis og Williams fikk kontraktene sine ved å vinne en audition på Lizzos realityshow Watch Out for the Big Grrrls. Rodriguez var allerede en suksessrik danser som hadde opptrådt med store navn som Beyoncé og Rihanna.
Fløyter, freestyles og smittsom moro: Lizzos beste sanger – rangert!
Les mer
Det som gjorde anklagene så sjokkerende, var at de gikk imot alt Lizzo hevdet å stå for. Davis sa at det var "tynt tilslørte" kritikker om vektøkningen hennes. Lizzo svarte at hun ansatte Davis etter at hun hadde gått opp i vekt, og som realityshowets tittel antydet, lette hun etter store jenter. Danserne anklaget Lizzo for seksuell trakassering, og viste til et besøk på det erotiske stedet Bananenbar i Amsterdams røde lys-distrikt. De hevdet Lizzo presset dem til å samhandle med nakne utøvere og tvang Davis til å ta på en utøvers bare bryster. Lizzo imøtegikk at bare to av de tre kvinnene hadde gått til baren etter å ha blitt invitert som en del av en gruppe på 17, og at all seksuell aktivitet måtte være frivillig, ellers ville baren ha blitt stengt umiddelbart.
De tre danserne sa også at de ble utsatt for et fiendtlig arbeidsmiljø, og i april 2023 ble de satt gjennom en "utmattende" 12-timers re-audition uten pauser. De hevdet de møtte rasemessig og religiøs diskriminering, og sa at svarte dansere ble behandlet annerledes og at Quigley aggressivt presset sine kristne tro og trakasserte ikke-troende. (Et samlet forsvarsteam for Quigley og Lizzo har benektet alle dansernes anklager.) Danserne påsto også falsk fengsling (Davis sa hun ble holdt mot sin vilje av Lizzos sikkerhet og fortalt at hun ikke kunne dra før hun overleverte telefonen sin for en fysisk undersøkelse), overfall, og at ansettelsen deres ble urettmessig avsluttet, eller i Rodriguez' tilfelle, at hun ble tvunget til å si opp under sterkt press.
Ved nærmere ettersyn ser noen av anklagene ut til å handle om hva danserne følte snarere enn hva som faktisk skjedde. For eksempel sa Rodriguez at hun følte Lizzo kunne ha angrepet henne etter at hun "aggressivt nærmet seg" henne mens hun "knukket knokene og knyttet neven," bannet og fortalte henne at hun var "heldig." Davis sa hun følte hun ikke kunne be om en toalettpause under den 12-timers re-auditionen av frykt for å bli sparket på stedet. Lizzo og hennes juridiske team har avfeid påstandene som oppdiktede, juridisk grunnløse og drevet av personlige nag.
Det Lizzo ser ut til å innrømme, er naivitet, spesielt når det gjelder vennskap. Helt fra starten av karrieren jobbet hun med venner eller folk som raskt ble venner. Det var det hun elsket med det – de var "familie." Da suksessen endelig kom, skjedde det raskt og i stor skala. Det betydde at hun plutselig... Hun reiste med et stort team, og hun antok fortsatt at de alle var venner. Som hun erfarte på den harde måten, var de ikke det.
"For en skam det ville være hvis jeg sluttet å være åpen og kjærlig mot folk bare fordi noen mennesker ville finne på ting." Har det som skjedde med henne rystet idealismen hennes? "Nei..." sier hun nølende. "Jeg tror ikke det endret det. Det er det som gjør meg til meg." Endret det noe? Lang stillhet. "Jeg kan ikke la andre menneskers meninger om meg forandre meg. Det eneste som kan forandre meg, er meg." Jeg tror det kan være noe hun ønsker å tro mer enn noe hun faktisk tror. "Jeg pleide å gi muligheter til fremmede, og det er fortsatt en vakker ting. Fans kommer til meg på meet and greets for albumet mitt, og de sier, 'Hei, jeg har veldig lyst til å gjøre grafisk design for deg,' eller 'Jeg har veldig lyst til å danse med deg,' eller 'Jeg har veldig lyst til å være din personlige assistent hvis du har noen ledige stillinger.' Og for en skam det ville være hvis jeg sluttet å være like åpen og kjærlig mot folk som ønsker muligheter bare fordi noen mennesker ville finne på ting om meg." Det ville være en skam, men jeg tror hun vet at det må være klarere profesjonelle grenser mellom henne og hennes ansatte.
Jeg spør om mange har stått ved henne. "Simon, hvis du gjør god journalistikk, vil du inkludere at alle fra turneen min – alle danserne mine – skrev uttalelser som støttet meg. Bokstavelig talt hvert eneste teammedlem, danser og bandmedlem fra turneen skrev uttalelser om hvilken utrolig opplevelse det var å være på turné med meg. De tok alle kontakt med teamet mitt og sa, 'Når skal hun tilbake på turné? Jeg vil gjerne bli med henne.' Dette skjedde, men det ble ikke rapportert." Det ble rapportert, bare ikke så fullstendig eller så ofte som hun ville ha likt.
Faktisk ga totalt 18 tidligere ansatte uttalelser om at det var et støttende og profesjonelt miljø. De anklaget de tre danserne for uprofesjonell oppførsel, inkludert å møte opp til show fulle (noe Davis benekter).
Jeg sier at jeg kan forestille meg at hun er en tøff oppdragsgiver – showene hennes er krevende og trenger grundig øving. Tror hun de tre danserne kan ha forvekslet det å være krevende med mishandling? Nok en pause. "Jeg er veldig forsiktig med hvordan jeg svarer." Sekundene går. Til slutt svarer hun, men jeg er ikke sikker på at dette er det hun hadde tenkt å si først. "Jeg tror det var folk som var veldig kreative, og de ville skape en historie for å få det til å se ut som om jeg ikke er ekte. Jeg tror det er et eventyr." (Dansernes advokat har uttalt: "Våre klienter har dusinvis av uavhengige vitner som støtter historiene deres.")
Da Lizzo først dukket opp på samtalen, kjente jeg henne ikke igjen. Delvis på grunn av de blonde krøllene, som gir henne et veldig annerledes utseende, men hovedsakelig fordi hun har gått ned så mye i vekt i løpet av de siste tre årene. Selv dette har vært kontroversielt, og hun har blitt urettferdig anklaget for å avvise sin kroppspositive fortid. Det forferdet henne. "Det var en artikkel som sa, 'Hvorfor hater tykke jenter som går ned i vekt plutselig tykke jenter?' og jeg var forsidebildet. Jeg tenkte, 'Hæ! Så de brukte meg som bildet for å få klikk. Og toppkommentaren var sånn, 'Gjorde ikke Lizzo noe sånt for å promotere albumet sitt? Hun er langt fra liten.' Og jeg tenkte, nå fett-shamer du noen? Alle tror de er så gode mennesker, men er du virkelig et godt menneske hvis du bare skal gjøre det samme som du anklager noen andre for å gjøre?"
Jeg leste at du først gikk ned i vekt på grunn av depresjon, sier jeg. "Det er mange grunner. Folk vil alltid gjøre det til en enkelt Overskriften er én enkelt ting. Mange ting kan være sanne samtidig. Jeg var på et sted hvor den fysiske vekten min forårsaket leddsmerter og verk. Jeg kom også til det punktet hvor jeg gikk av internett, og alt jeg hadde var studioet og tankene mine. Så jeg kastet meg inn i tingene jeg kunne kontrollere: kroppen min, livsstilen min, rutinene og vanene mine. Så ja, begge deler er sanne. Og dette er den jeg er i dag," sier hun med en gest. "Jeg har gått opp 20 pund siden i fjor, så alle kan spørre meg om vektøkning også, hvis de vil." Det var påstander om at vekttapet hennes skyldtes Ozempic, noe hun bestemt benekter med et rungende "Nei!"
Er hun bekymret for at vi går tilbake til kroppsfascismen fra fortiden? "Ja, det er et system av undertrykkelse som konstant legger press på folk, spesielt kvinner, og spesielt kvinner i rampelyset. Og det systemet er nådeløst. Det er bestemt på å få deg til å føle deg dårlig med deg selv. Og det vil ikke stoppe før du har kjøpt hvert produkt, trodd på hver løgn, og vendt alt mot deg selv. Det systemet jobber på et rekordhøyt nivå akkurat nå. Det som bekymrer meg, er effekten det har på menneskene det undertrykker. Vi må kritisere systemet og plattformene som gjør dette, ikke menneskene det påvirker. De menneskene er mennesker som har en menneskelig opplevelse. Vi bør vise dem nåde, kjærlighet og støtte."
Nåde og kjærlighet. Store, viktige ord. Kanskje verden burde vise Lizzo litt mer av begge deler. Hvis påstandene mot henne er ondsinnede og oppdiktede, er det ufattelig å ha gått gjennom det. Og selv om det var tider da hun var for tøff, for nær, eller ikke trakk en klar linje mellom å være sjef og venn, virker det grusomt å antyde at hun er det motsatte av alt hun står for. Det ville ødelagt så mange av oss, og du får følelsen av at, til tross for all bravaden, nesten ødela det Lizzo.
Virkningen av skandalen er tydelig. Ingen kunne ha forestilt seg i 2023 at Lizzos oppfølger til Special ikke ville komme på listene. Jeg spør henne om hun føler at hun har kommet gjennom det verste, og om hun er lykkelig i dag. "Ja, jeg er lykkelig. Å gå gjennom en trist periode i livet ditt er ikke unikt. Alle opplever tap, vennskapsbrudd. Alle har blitt løyet om. Jeg gikk bare gjennom det foran verden. Men jeg kommer ikke til å la noe ødelegge meg. Jeg er guddommelig beskyttet, og jeg er lykkelig."
"Jeg er beviset på at uansett hva som skjer, vil du våkne opp og ha sjansen til å gjøre den dagen bedre enn den forrige."
Se bildet i fullskjerm
Fotografi: Shaniqwa Jarvis/The Guardian. Klær: Fjærboa, Taller Marmo. Solbriller, Port Tanger hos Gogosha Optique. Halskjede og øredobber, House of Emmanuele. Tidligere bilder: Frakk, Kilian Kerner. Øredobber, Lillian Shalom. Rosa topp, Pleats Please Issey Miyake. Solbriller, ZAHA by Naomie Hadida hos Gogosha Optique. Kjole, Tyler McGillivary. BH, CUUP. Ringer, Lillian Shalom.
Som hun sier, har mange venner stått ved henne – noen kjente, noen ikke. I august 2023, rett etter at anklagene først kom ut, navnga Beyoncé Lizzo i en frem
