Il 30 luglio 2023, Lizzo concluse un tour mondiale di dieci mesi. Aveva tenuto 80 spettacoli in Nord America, Europa, Oceania e Asia, vendendo oltre 853.000 biglietti e guadagnando 86,3 milioni di dollari. La rapper diventata pop star era all'apice del mondo. Poi tutto crollò.
Due giorni dopo, tre delle sue ex ballerine affermarono di aver subito molestie sessuali, un ambiente di lavoro ostile, discriminazioni religiose e razziali e body shaming durante il tour. Due furono licenziate e una si dimise. Dopo che le accuse vennero alla luce, i media tradizionali e i social media si scatenarono pesantemente. E sembra che non si sia fermato da allora. Lizzo, il cui vero nome è Melissa Viviane Jefferson, scomparve. Ci fu detto che era impegnata a registrare il seguito del suo album di grande successo Special. Ma circolavano anche voci che avesse avuto un grave esaurimento nervoso.
Il mese scorso, il suo nuovo album, Bitch, è finalmente uscito. Le recensioni sono state deludenti e le vendite ancora peggiori. I suoi due album precedenti avevano venduto oltre un milione di copie ciascuno, ma Bitch non è nemmeno entrato nella top 100 negli Stati Uniti o nel Regno Unito. Sembra che il mondo non fosse pronto a perdonare Lizzo, che le accuse fossero vere o meno.
Oggi è a Los Angeles e ci incontriamo tramite videochiamata. Proprio mentre il suo addetto stampa mi avverte degli argomenti tabù per questioni legali, Lizzo irrompe sullo schermo, sfoggiando nuovi riccioli biondo miele ma piena della sua solita energia inarrestabile. Potrebbe rivolgersi con la stessa facilità a un pubblico di un festival come a me e al suo addetto stampa. "Non posso parlare di questo, qualunque cosa tu stia dicendo! Hehehe!" Getta indietro la testa e scoppia a ridere fragorosamente. "Come va, ragazzi? Sto benissimo."
Di tutti i crolli nell'industria musicale, quello di Lizzo è uno dei più tristi. Sembrava una forza così positiva. Aveva appena rubato la scena a Glastonbury nel 2023, era incredibilmente talentuosa ed era la più sorprendente dei modelli di riferimento: una bomba sessuale sonora di 147 chili, classicamente formata. Lizzo era come un predicatore vecchia scuola con un messaggio molto moderno sulla body positivity, la sex positivity e la diversità positiva. Scuoteva il sedere e mostrava il suo flauto di fronte al mondo, dimostrando che tutto era possibile.
"Arrivi a un livello di celebrità in cui la tua fama oscura la tua arte. E io ci sono!"
Rappresentava una cultura in cui vecchi confini e aspettative erano stati abbattuti, ed eravamo per lo più liberi di essere chi volevamo, purché lo facessimo con gentilezza. Poi arrivarono le accuse. Erano maliziose, intese a distruggere la reputazione di una donna che sembrava troppo bella per essere vera? O Lizzo era una fraudolenta? La donna che aveva rivendicato la parola "bitch" per celebrare la propria autostima in Truth Hurts ("Ho appena fatto un test del DNA, a quanto pare sono al 100% quella stronza") meritava davvero quell'etichetta in senso tradizionale? L'artista che celebrava le sue curve naturali in Tempo con il mantra "Le cosce spesse salvano vite" era davvero una body-shamer?
Lo scorso dicembre, un giudice ha stabilito che l'accusa di body shaming non aveva abbastanza fondamento per andare a un processo civile. Ma ancora non sappiamo molto sulle altre accuse. Tutto ciò che sappiamo è che Lizzo ha insistito sul fatto che sono infondate e ha rifiutato di transigere fuori dal tribunale. E che ha avuto un costo enorme per lei. In un saggio che ha scritto l'anno scorso sul suo Substack, ha confermato di essere diventata "profondamente suicida" e per un po' "ha tagliato i ponti con i suoi cari".
Le dico che l'ho vista a Glastonbury nel 2023 e che è stata fantastica. Dice di sapere di esserlo stata: "Tutto è stato fantastico a Glastonbury." Sorseggia il suo caffè freddo. È stato un periodo così meraviglioso per te, dico. "È sempre un periodo meraviglioso per Lizzo." Beh, suggerisco dolcemente, forse gli ultimi tre anni sono stati difficili. Silenzio. Dopo essere stata così celebrata, le cose si sono fatte un po' difficili. Suggerisco di stare in silenzio ancora un po'. La risata forte e fragorosa è scomparsa. Le chiedo come ha affrontato la situazione. "Ermmmm. Arrivi a un livello di fama e celebrità in cui la tua fama oscura la tua arte. E io ci sono! Ah!" Ride, ma questa volta non c'è molto umorismo. "Non mi sono mai iscritta per essere solo una persona famosa. Ho sempre pensato, farò arte per sempre. Quindi quando la mia fama viene prima di me come artista, può essere scomodo, perché le persone si preoccupano più di ciò che ho detto che di ciò che ho creato."
Sono confuso dalla risposta dettagliata che dà a una domanda che non ho fatto. Sembra che stiamo facendo shadowboxing. Io giro intorno all'argomento e lei sembra nascondersi dentro. Le chiedo cosa intende con la sua fama che viene prima della sua arte. "Beh, sai, pubblico musica, e la critica non riguarda mai veramente la musica—riguarda più me. E penso che questo venga con l'essere così famosa. Non credo sia unico per me. C'è questo atteggiamento 'Non mi piace questa persona'. Ed è come, perché? Non è perché hanno fatto una brutta canzone; semplicemente non ti piacciono. E ora non ti piace la loro canzone. È un fenomeno interessante, ma sto iniziando ad abituarmi."
Sembra che stiamo avendo due conversazioni diverse. Io parlo dell'impatto delle accuse, e lei parla dell'impatto della fama. Gradualmente, mi rendo conto che per lei sono la stessa cosa. Crede che le accuse sul suo comportamento e su come ha trattato le tre ballerine siano nate a causa della sua fama. E ora pensa che i critici abbiano recensito il suo album Bitch puramente attraverso la lente dello scandalo.
"Essere crudeli è di moda e accettabile. Lo vediamo al vertice della nostra società, dai nostri leader fino alle sezioni dei commenti."
Ha mai pensato che avrebbe dovuto affrontare tutto questo? "Affrontare cosa?" sbotta. Il livello di fama e il controllo, dico. Improvvisamente, gli eufemismi, le allusioni e i riferimenti cifrati a ciò che è successo sono spariti. Ora la sua risposta è diretta come ci si aspetterebbe dalla schietta Lizzo. "No, non credo che nessuno lo faccia. Tutto è stato inaspettato. I Grammy, inaspettati. I numeri uno, inaspettati. La fama, inaspettata. Il controllo pubblico, inaspettato. L'unica cosa che mi aspettavo era che, essendo una ragazza grassa, nera e felice, avrebbero cercato di portarmelo via. Avrebbero sempre cercato di buttarmi giù. Ho sempre saputo, anche quando non ero famosa, che questo rende le persone a disagio. Quindi in un certo senso mi sono iscritta per quella parte."
Sembra che tu stia reagendo in Bitch, dico. "No, non credo di stare combattendo. Sto rispondendo. Il mio album è molto onesto. È un vero riflesso di me e del mondo in questo momento." Cita una canzone chiamata A Toast: "Spero che ti renda felice / Fare del male a qualcun altro / E quando perdi tutto / Spero che tu ritrovi te stesso." I testi potrebbero applicarsi al mondo in generale, agli amici che l'hanno tradita o alle persone che hanno mosso accuse contro di lei. E così lei lo vorrebbe—un attacco ampio a quella che vede come crudeltà inutile.
"Viviamo in una cultura in cui tutti gareggiano per ottenere il commento migliore, e il commento più offensivo vince. Siamo nel business di farci del male a vicenda. Penso che tutti fossero così attenti a come parlavamo degli altri, e le persone si tenevano reciprocamente responsabili negli ultimi anni, ma ora il pendolo è oscillato dall'altra parte. Essere crudeli è di moda e accettabile. E penso che lo stiamo vedendo al vertice della nostra società, dai leader fino alle sezioni dei commenti. Stiamo vedendo la crudeltà a livelli mai così alti."
L'anno scorso, Lizzo ha minacciato azioni legali contro l'amministrazione Trump dopo che aveva usato la sua canzone About Damn Time per una parata a tema militare a Washington DC. Le chiedo... Lei dice che se qualcuno vede l'America di Trump e il movimento MAGA come un riflesso di questa crudeltà, crede che vada oltre il solo Trump.
[Immagine: Fotografia a schermo intero di Shaniqwa Jarvis per The Guardian]
"Non voglio parlare di politica americana. Ne ho parlato molto. Penso che il mondo sia irriconoscibile. Non parlo di nessun partito politico specifico—intendo in generale." Fa notare che A Toast è stata scritta nel 2021. "Questo è stato prima che incontrassi chiunque abbia fatto rivendicazioni legali contro di me. Avevo già queste pazze realizzazioni; un certo livello di fama e successo rivelerà le persone intorno a te."
Insiste che i critici sbagliano a cercare in ogni canzone riferimenti alle accuse. In realtà, dice, il senso travolgente di tradimento è molto più personale. "Quello che la gente non sa è che la maggior parte delle canzoni tristi di questo album parlano di una rottura di un'amicizia che non è stata affatto pubblica." Parla di Like a Crime, che è indirizzata a qualcuno che "Mi ha spezzato il cuore e rubato la vita". "Quella canzone parla di un amico con cui ero molto legata. L'ho assunto e ho creduto in lui, ed è stato estremamente abusivo e ha mentito su di me. È stata una delle rotture di amicizia più difficili che abbia mai avuto. Volevo davvero bene a questa persona, e loro mi odiavano segretamente, e non so perché."
Lo ha mai affrontato? "L'ultima volta che abbiamo parlato, è stato tipo, 'Sto pensando a te, ti voglio bene, spero che tutto vada bene', e io ho detto, 'Oh, ti voglio bene anch'io'. Poi un anno dopo, erano su internet a parlare di quanto sono una persona orribile. Ero così confusa perché pensavo che andasse tutto bene. Quella è stata la cosa più dolorosa che abbia vissuto da molto tempo." Era una delle ballerine che hanno fatto le accuse? "No. Questa persona non ha rivendicazioni legali; si è solo unita a un treno d'odio."
Inevitabilmente, dice che il tono di Bitch è diverso dai suoi album precedenti. Prima, dice, c'era un elemento di benessere nella sua musica. Certo, cantava delle sue lotte, ma ne usciva sempre vittoriosa. Dice che la canzone del 2019 Soulmate sull'amore perduto è un esempio tipico. "È come, mi sono spezzata il cuore, ma nel ritornello mi salvo sempre. È come, 'Non preoccuparti, ragazza, perché stai ancora bene da morire.' In questo album, non c'è risoluzione. Non c'è un morbido 'Ma starò bene', perché a volte non è la realtà. A volte non stai bene per molto tempo."
In passato, ha detto di non essere mai stata la personalità spensierata che si pensava fosse. Non è che la felicità sia falsa—è più che è stata bilanciata da periodi di profonda depressione. Anche tra il 2018 e il 2021, quando ha trovato per la prima volta il successo, c'erano momenti in cui non vedeva il senso di affrontare un altro giorno. Dice che è il superare i bassi che ha reso gli alti così gioiosi.
"Sono cresciuta come la secchiona. Come ragazza nera, non ero la norma. Ero così nerd."
[Immagine: Fotografia a schermo intero di Shaniqwa Jarvis per The Guardian]
Lizzo è cresciuta a Detroit, Michigan, e poi a Houston, Texas. I suoi genitori, Shari Johnson-Jefferson e Michael Jefferson, erano pentecostali, ed è stata cresciuta nella Chiesa di Dio in Cristo. La coppia gestiva un'attività di mutui fino alla crisi finanziaria del 2008. Shari cantava e suonava l'organo in chiesa, ma all'inizio, i genitori di Lizzo credevano che la musica pop fosse musica del diavolo. Quando aveva 10 anni, si trasferirono a Houston e adottarono uno stile di vita meno ortodosso. Dice che suo padre iniziò a sognare di creare una band familiare stile Jackson 5, anche se c'erano solo tre bambini—Lizzo e suo fratello maggiore e sua sorella.
La giovane Melissa Jefferson era una secchiona e una nerd. "Ero una topa di libri. Una perfezionista. E venivo bullizzata alle medie." Era grande? "Sì, ero una ragazza grande. Ma sai, a Houston—" In Texas, tutto è grande, quindi essere grande non è un grosso problema. Per me, crescendo, ero la secchiona—quella nerd. Come ragazza nera, non rientravo nello stampo. Ero così nerd. Leggevo sempre manga e libri, suonavo il flauto ed ero nella banda musicale. Non avevo acconciature alla moda. Mi mettevo i capelli in piccoli chignon sudati e non ero amica di nessuno dei ragazzi popolari. Ero tutta presa dai libri. Letteralmente camminavo per i corridoi leggendone uno. Era principalmente per questo che venivo bullizzata—solo per essere diversa.
Questo la infastidiva, o lo vedeva come un aspetto positivo? "Ho trasformato l'essere diversa nel mio superpotere. Ricordo di aver pensato, 'Pensi che io voglia provare a essere figa con te? Non voglio essere figa con un bullo. Sto bene—ho i miei migliori amici per la vita.'" Era forte? "Non lo pensavo come forza. Era semplicemente chi ero. Poi, l'estate prima del liceo, ho smesso di leggere così tanto e ho iniziato a rappare, a fare la pagliaccia della classe e un po' la saccente."
Questo l'ha resa più popolare? "Di sicuro ha aiutato. Non direi mai di essere stata la ragazza più popolare della scuola, ma dopo, ero amica di tutti i ragazzi fighi—i giocatori di basket e le cheerleader." Quindi è stato un grande cambiamento? "Beh, ero ancora nella banda musicale, ma per fortuna ero la migliore amica delle ragazze più fighe della banda."
Ha mai pensato di diventare una musicista classica professionista? I suoi occhi si illuminano, come quando si appassiona. "Sì! Il mio sogno assoluto era essere la flautista principale in un'orchestra o per un balletto." Ha studiato musica classica con una borsa di studio all'Università di Houston, ma ha abbandonato quando suo padre si è ammalato e la famiglia ha avuto difficoltà finanziarie. I suoi genitori si sono trasferiti a Denver, ma lei è rimasta ad Austin e ha finito per essere senza casa, vivendo nella sua auto per sei mesi. Suo padre, Michael, è morto nel 2009 per complicazioni dopo un ictus. Era stato la sua ispirazione e motivazione. Ha perso speranza e direzione, e ha rinunciato alla musica classica.
Ha iniziato a cantare, ha fatto domanda per un lavoro come cantante principale e si è unita a una band prog-rock chiamata Ellypseas. Nel 2011, si è trasferita a Minneapolis e ha formato Lizzo & the Larva Ink, un duo electro-funk con Johnny Lewis, seguito dai gruppi rap the Chalice e GRRRL PRTY. Nel 2013, ha pubblicato il suo primo album solista, Lizzobangers. Il suo rap veloce e le rime flusso di coscienza su beat elettronici minimalisti hanno attirato paragoni con Missy Elliott e Outkast. L'album è stato molto elogiato ma non un successo commerciale. Nel 2016, ha firmato con la Atlantic Records, ed è emersa una nuova Lizzo, più commerciale. Il suo terzo album, Cuz I Love You, era pieno di inni R&B-pop adatti alla radio come "Juice", "Tempo" e "Truth Hurts". È diventata una star. Poi è arrivato Special nel 2022, che ha consolidato il suo status.
Se potesse scegliere ora tra essere una pop star di fama mondiale o una flautista principale in un'orchestra, cosa sceglierebbe? "Nel 2026? È dura! Penso che entrambe abbiano pro e contro. In un certo senso si bilanciano."
Davvero? La maggior parte delle persone presumerebbe che sceglieresti la pop star di fama mondiale, dico. "Sì, ma ho visto che non è tutto oro quel che luccica. Non ho mai voluto davvero essere famosa." Quali sono gli svantaggi? "La fama non risolve nessun problema. La fama non ti rende più felice. La fama non cura la depressione. La fama non rende i tuoi amici più veri." E la fama non garantisce il successo. È solo qualcosa che ti capita. Sono grata per la libertà finanziaria che ho, ma so anche che la fama da sola non è la panacea che pensi.
Piuttosto che trasformare la tua vita, dice, la fama amplifica semplicemente ciò che è già lì. "Penso che tutto ciò che abbiamo, lo abbiamo. Quindi la fama ha amplificato la mia ansia, depressione e parte della mia gioia. La fama ha amplificato alcune cattive abitudini delle persone intorno a me che forse non avrei notato se non fossi stata così famosa." Cosa intende? "Intendo solo che se il tuo amico era falso prima della fama, diventare famoso mostra quanto siano falsi. Hahaha!"
Le tre ballerine hanno presentato la loro causa congiunta presso la Corte Superiore della Contea di Los Angeles il 1° agosto 2023, contro Lizzo, la sua società di gestione Big Grrrl Touring Inc. e la sua capitana delle ballerine, Shirlene Quigley. Questo è successo due giorni dopo la fine del tour mondiale. Crystal Williams e Arianna Davis erano state licenziate dal tour rispettivamente ad aprile e maggio, mentre Noelle Rodriguez si è dimessa in segno di protesta dopo il licenziamento di Davis. Davis e Williams hanno ottenuto i loro contratti vincendo un'audizione nel reality show di Lizzo Watch Out for the Big Grrrls. Rodriguez era già una ballerina di successo che si era esibita con grandi nomi come Beyoncé e Rihanna.
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Ciò che ha reso le accuse così scioccanti è che andavano contro tutto ciò che Lizzo sosteneva di rappresentare. Davis ha detto che c'erano critiche "velate" sul suo aumento di peso. Lizzo ha risposto che aveva assunto Davis dopo che aveva preso peso e, come suggeriva il titolo del reality show, stava cercando ragazze grandi. Le ballerine hanno accusato Lizzo di molestie sessuali, citando una visita al locale erotico Bananenbar nel quartiere a luci rosse di Amsterdam. Hanno affermato che Lizzo le aveva spinte a interagire con artisti nudi e aveva costretto Davis a toccare i seni nudi di un'artista. Lizzo ha controbattuto che solo due delle tre donne erano andate al bar dopo essere state invitate come parte di un gruppo di 17, e che qualsiasi attività sessuale doveva essere volontaria, altrimenti il bar sarebbe stato chiuso immediatamente.
Le tre ballerine hanno anche detto di essere state sottoposte a un ambiente di lavoro ostile e, nell'aprile 2023, di aver subito una "estenuante" ri-audizione di 12 ore senza pause. Hanno affermato di aver subito discriminazioni razziali e religiose, dicendo che le ballerine nere venivano trattate diversamente e sostenendo che Quigley spingeva aggressivamente le sue convinzioni cristiane e molestava i non credenti. (Un team di difesa unificato per Quigley e Lizzo ha negato tutte le accuse delle ballerine.) Le ballerine hanno anche denunciato falsa detenzione (Davis ha detto di essere stata trattenuta contro la sua volontà dalla sicurezza di Lizzo e le è stato detto che non poteva andarsene finché non avesse consegnato il telefono per una perquisizione fisica), aggressione e che il loro impiego è stato ingiustamente terminato, o nel caso di Rodriguez, che è stata costretta a dimettersi sotto forte pressione.
A un esame più attento, alcune delle accuse sembrano riguardare ciò che le ballerine hanno provato piuttosto che ciò che è realmente accaduto. Ad esempio, Rodriguez ha detto di aver sentito che Lizzo potrebbe averla aggredita dopo che lei "si è avvicinata aggressivamente" mentre "scrocchiava le nocche e stringeva il pugno", imprecando e dicendole che era "fortunata". Davis ha detto di aver sentito di non poter chiedere una pausa per andare in bagno durante la ri-audizione di 12 ore per paura di essere licenziata sul posto. Lizzo e il suo team legale hanno respinto le accuse come inventate, legalmente infondate e guidate da rancori personali.
Ciò che Lizzo sembra ammettere è l'ingenuità, specialmente quando si tratta di amicizia. Dall'inizio della sua carriera, ha lavorato con amici o persone che sono diventate rapidamente amiche. Questo è ciò che amava di tutto ciò—erano "famiglia". Quando il successo è finalmente arrivato, è successo rapidamente e su larga scala. Ha significato che improvvisamente... Stava viaggiando con una grande squadra, e presumeva ancora che fossero tutti amici. Come ha scoperto a sue spese, non lo erano.
"Che peccato sarebbe se smettessi di essere aperta e amorevole con le persone solo perché alcune persone volevano inventare cose." Quello che le è successo ha scosso il suo idealismo? "No..." dice, esitando. "Non credo che lo abbia cambiato. Questo è ciò che mi rende me." Ha cambiato qualcosa? Lungo silenzio. "Non posso lasciare che le opinioni degli altri su di me mi cambino. L'unica cosa che può cambiarmi sono io." Penso che possa essere qualcosa che vuole credere più di qualcosa che crede veramente. "Davo opportunità a sconosciuti, e questa è ancora una cosa bellissima. I fan vengono da me ai meet and greet per il mio album e dicono, 'Ehi, voglio davvero fare graphic design per te', o 'Voglio davvero ballare con te', o 'Voglio davvero essere il tuo assistente personale se hai posti di lavoro aperti'. E che peccato sarebbe se smettessi di essere così aperta e amorevole con le persone che vogliono opportunità solo perché alcune persone volevano inventare cose su di me." Sarebbe un peccato, ma penso che sappia che devono esserci confini professionali più chiari tra lei e i suoi dipendenti.
Chiedo se molte persone le sono state vicine. "Simon, se fai buon giornalismo, includerai che tutti del mio tour—tutte le mie ballerine—hanno scritto dichiarazioni a mio sostegno. Letteralmente ogni singolo membro del team, ballerino e membro della band del tour ha scritto dichiarazioni su che esperienza incredibile sia stata essere in tour con me. Hanno tutti contattato il mio team, dicendo, 'Quando tornerà in tour? Mi piacerebbe andare con lei.' Questo è successo, ma non è stato riportato." È stato riportato, solo non così ampiamente o spesso come lei avrebbe voluto.
In effetti, un totale di 18 ex dipendenti hanno rilasciato dichiarazioni dicendo che era un ambiente di supporto e professionale. Hanno accusato le tre ballerine di comportamento non professionale, incluso presentarsi agli spettacoli ubriache (cosa che Davis nega).
Dico che posso immaginare che sia un capo esigente—i suoi spettacoli sono impegnativi e richiedono prove rigorose. Pensa che le tre ballerine possano aver confuso l'essere esigente con l'abuso? Un'altra pausa. "Sto facendo molta attenzione a come rispondo." I secondi passano. Alla fine risponde, ma non sono sicuro che questo sia ciò che stava per dire all'inizio. "Penso che ci fossero persone molto creative, e volevano creare una storia per far sembrare che non sono genuina. Penso che sia una favola." (L'avvocato delle ballerine ha dichiarato: "I nostri clienti hanno dozzine di testimoni indipendenti che supportano le loro storie.")
Quando Lizzo è apparsa per la prima volta in chiamata, non l'ho riconosciuta. In parte a causa dei riccioli biondi, che le danno un aspetto molto diverso, ma principalmente perché ha perso molto peso negli ultimi tre anni. Anche questo è stato controverso, con lei ingiustamente accusata di rifiutare il suo passato di body positivity. L'ha inorridita. "C'era un articolo che diceva, 'Perché le ragazze grasse che perdono peso improvvisamente odiano le ragazze grasse?' e io ero l'immagine di copertina. Ho pensato, 'Eh! Quindi mi hanno usato come immagine per ottenere clic. E il commento principale era tipo, 'Lizzo non ha fatto qualcosa del genere per promuovere il suo album? È tutt'altro che minuta.' E io ho pensato, ora stai facendo body shaming a qualcuno? Tutti pensano di essere così brave persone, ma sei davvero una brava persona se fai la stessa cosa di cui accusi qualcun altro?"
Ho letto che inizialmente hai perso peso a causa della depressione, dico. "Ci sono molte ragioni. La gente vuole sempre ridurlo a una singola cosa. Molte cose possono essere vere allo stesso tempo. Ero in un posto in cui il mio peso fisico causava dolori articolari e acciacchi. Sono anche arrivata al punto in cui sono uscita da internet, e tutto ciò che avevo era lo studio e i miei pensieri. Quindi mi sono gettata nelle cose che potevo controllare: il mio corpo, il mio stile di vita, le mie routine e abitudini. Quindi sì, entrambe queste cose sono vere. E questa è chi sono oggi," dice con un gesto. "Ho guadagnato 9 chili dall'anno scorso, quindi tutti possono chiedermi anche dell'aumento di peso, se vogliono." C'erano affermazioni che la sua perdita di peso fosse dovuta a Ozempic, cosa che nega fermamente con un sonoro "No!"
Le preoccupa che stiamo tornando al fascismo corporeo del passato? "Sì, c'è un sistema di oppressione che mette costantemente pressione sulle persone, specialmente sulle donne, e specialmente sulle donne sotto i riflettori. E quel sistema è implacabile. È determinato a farti sentire male con te stessa. E non si fermerà finché non avrai comprato ogni prodotto, creduto a ogni bugia e rivolto tutto contro te stessa. Quel sistema sta lavorando a livelli mai così alti in questo momento. Ciò che mi preoccupa è l'effetto che sta avendo sulle persone che opprime. Dobbiamo criticare il sistema e le piattaforme che fanno questo, non le persone che colpisce. Quelle persone sono esseri umani che vivono un'esperienza umana. Dovremmo mostrare loro grazia, amore e supporto."
Grazia e amore. Parole grandi e importanti. Forse il mondo dovrebbe mostrare un po' più di entrambi a Lizzo. Se le accuse contro di lei sono maliziose e inventate, è inimmaginabile aver attraversato tutto questo. E anche se ci sono state volte in cui è stata troppo dura, troppo vicina, o non ha tracciato una linea chiara tra essere un capo e un'amica, suggerire che è l'opposto di tutto ciò che rappresenta sembra crudele. Distruggerebbe molti di noi, e si ha la sensazione che, nonostante tutta la spavalderia, abbia quasi distrutto Lizzo.
L'impatto dello scandalo è chiaro. Nessuno avrebbe potuto immaginare nel 2023 che il seguito di Special di Lizzo non sarebbe entrato in classifica. Le chiedo se sente di aver superato il peggio, e se è felice oggi. "Sì, sono felice. Attraversare un periodo triste nella tua vita non è unico. Tutti sperimentano perdite, rotture di amicizie. Tutti sono stati oggetto di bugie. Io l'ho solo vissuto davanti al mondo. Ma non lascerò che nulla mi distrugga. Sono divinamente protetta, e sono felice."
"Sono la prova che non importa cosa succeda, ti sveglierai e avrai la possibilità di rendere quel giorno migliore del precedente."
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Fotografia: Shaniqwa Jarvis/The Guardian. Abbigliamento: Boa di piume, Taller Marmo. Occhiali da sole, Port Tanger at Gogosha Optique. Collana e orecchini, House of Emmanuele. Immagini precedenti: Cappotto, Kilian Kerner. Orecchini, Lillian Shalom. Top rosa, Pleats Please Issey Miyake. Occhiali da sole, ZAHA by Naomie Hadida at Gogosha Optique. Vestito, Tyler McGillivary. Reggiseno, CUUP. Anelli, Lillian Shalom.
Come dice, molti amici le sono stati vicini—alcuni famosi, altri no. Nell'agosto 2023, subito dopo che le accuse sono venute alla luce, Beyoncé ha menzionato Lizzo in una performance della sua canzone Break My Soul ("Lizzo! Ti voglio bene, Lizzo!"). Anche SZA ha parlato, dicendo: "Basandomi sui valori e l'energia che vedo nella mia amica, penso davvero che sia una persona bellissima." Lizzo ha anche ringraziato il suo ragazzo, il comico e attore Myke Wright, per essere stato "estremamente di supporto", dicendo: "Non mi chiede nulla, né ha bisogno di nulla da me. Si riversa in me. Si prende cura di me."
Mi dice che è avanti rispetto al resto del mondo. Mentre siamo ancora ossessionati dalle accuse e dal loro impatto su di lei, lei è andata avanti. "Capisco. È una cosa grande che mi è successa. Ma è così lontana dietro di me. Forse non lo è per il pubblico generale o i media, ma lo è per me." "È così lontana dietro di me." Fa notare che l'album finisce con Goodmorning!, una canzone che abbraccia il presente e spinge il passato al suo posto. "Sono la prova che non importa cosa succeda, ti sveglierai e avrai la possibilità di rendere quel giorno migliore del precedente," dice ora. Questa è Lizzo, la regina della positività, che parla. Voglio davvero crederle. Ma non sono completamente convinto.
Come può aver messo tutto alle spalle quando il caso è ancora in corso? Qualche settimana fa, su Instagram, ha pubblicato una versione alternativa della canzone Bitch, con il testo: "Fantastico sul processo e sull'esporre le bugie / Poi tutti vedranno che stavano complottando la mia caduta."
Le chiedo se c'è una differenza tra Lizzo e Melissa. Le sue pupille sono ora così dilatate che hanno quasi preso il controllo dello schermo. "Ora sì. C'è un'enorme differenza ora. Lizzo è stato il mio soprannome da quando avevo 14 anni, ed ero Lizzo per tutti. Ma ora metto Lizzo davanti per proteggere Melissa."
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